Giữa tháng tư trần gian hoa tàn hết, lão tử thực sự là bị chó cắn rồi!
Lần này bị cấm túc khá lâu, cả tháng tư chỉ quẩn quanh ở nhà lão đầu kia mà “đàn bông”. Cung, Thương, Giác, Chủy, Vũ rốt cuộc là cái quỷ gì vậy? Còn tám pháp thủ của tay phải thì ngoài việc khiến lão Trương nhớ lại đôi bàn tay thần kỳ của tên “Gia Đằng Ưng” ngày xưa, chẳng còn ý niệm nào khác. Nhẹ nhàng vuốt, từ từ xoay, quét rồi vẫy — đó là cách đàn tỳ bà, nghe đã thấy “vàng” và bạo lực đến mức nào!
Thế nhưng… đàn bông thì cũng chẳng kém cạnh gì.
Dĩ nhiên, lão đầu tuy lẩm bẩm với con trai mình mấy câu kiểu “gỗ mục không thể điêu khắc”, nhưng Trương Đức cứ giả vờ như không nghe thấy, nhất quyết bám trụ Học Sĩ Phủ, chết sống không chịu về nhà.
Bây giờ nguy hiểm lắm chứ! Mới bước sang tháng năm đã có hơn hai mươi vị hòa thượng qua đời, số tăng nhân về quê làm ruộng lên tới mấy trăm người. Có chín câu lạc bộ Như Lai đóng cửa vì không còn tiếp tục “khai quang, tặng tử” cho các nữ thí chủ được nữa — trong đó có cả Bồ Tát Tự ở Bình Khang Bang.
Đại Lý Tự có một vị sứ giả chính nghĩa, lương tháng tám quan, phái người tới điều tra tung tích của Trí Trương Đại Sư. Lão Trương nhấp nháy mắt, thầm nghĩ: Lý Nhị làm hoàng đế mà để sử sách lưu danh, lại còn khiến các đời hoàng đế sau cứ mãi ca ngợi không thôi — trí tuệ quả thật không chê vào đâu được!
Cảnh giới cao nhất của trò lừa đảo chính là: lừa đến nỗi cả những con chó săn trung thành nhất của mình cũng tin chắc rằng trò lừa ấy là thật.
Lý Nhị đương nhiên biết rõ Trí Trương Đại Sư tuyệt đối không tồn tại, thế nhưng đám “chó săn” dưới trướng hắn lại đang truy sát vị đại sư ấy một cách nghiêm túc đến mức cực điểm — thậm chí cả đội tinh anh “Phi Kỵ” mang tên “Bách Kỵ” cũng đã xuất động.
Dĩ nhiên, rất nhiều người đang tự hỏi: Những bài thơ của Lương Phong Huyện Nam kia rốt cuộc lấy từ đâu ra? Đại Đường rộng lớn là vậy, nhưng người biết làm thơ để “khoe mẽ” thì lại rất ít; nói trắng ra thì vòng tròn ấy nhỏ xíu, ai chẳng biết mặt ai!
Ngươi đầy bụng tài hoa, chưa kịp khạc ra, bạn bè giang hồ đã sớm giúp ngươi truyền khắp thiên hạ rồi. Vì sao? Bởi vì tài hoa của ngươi đã được dùng đến — “giàu sang thì đừng quên nhau” là điều bắt buộc mà!
“Hoa hoa kiệu kiệu, người người khiêng người”, đạo lý ấy từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đã được nói rõ ràng rồi.
Trương Đức bị người ta ghét bỏ nên núp ở Học Sĩ Phủ — đương nhiên chẳng ai đến đánh đập hắn cả. Nhưng suốt cả tháng tư, có không ít bậc đại佬 tới Học Sĩ Phủ thăm hắn như đi xem gấu trúc ở sở thú: ví dụ như Uy Trì Cung — bạn thân của chú họ Trương Công Cẩn — vừa tới liền há miệng cười toe toét, vỗ mạnh một cái lên vai hắn, suýt nữa khiến lão Trương tắt thở tại chỗ.
Rồi đến lượt họ Trình, cầm theo chiếc rìu lớn tới tận cửa, cuối cùng vì cửa Học Sĩ Phủ đóng chặt như bưng nên tên “lão vương bát đản” ấy không vào được để chém người. Nhưng lão ta đứng ngoài cổng chửi rủa suốt ba ngày liền, toàn Trường An đều biết rõ tại Khúc Giang Văn Hội, hắn gần như “sợ đến tiểu ra quần”. Còn bất hạnh hơn nữa là toàn Trường An cũng đều biết rõ con trai hắn tại Khúc Giang Văn Hội đã sợ đến ngất xỉn.
Tiếp theo là Khổng Tế Tử — gương mặt đen sì, nhưng vốn là người có học thức, nên ông ta bước vào Học Sĩ Phủ mà chẳng thèm nói chuyện với Lộc Nguyên Lang, bởi luận về kỹ năng “miệng pháo”, nơi nào giỏi hơn? Tất nhiên là Giang Đông Ngô Hiến tìm Nguyên Lang mới đúng!
Khổng lão đứng trước mặt Trương Đức, vừa chỉ chỏ vừa mắng: “Vô văn hóa! Bại hoại văn hóa! Thú vật vô văn hóa! Rác rưởi vô văn hóa!” — tổng kết lại thì vẫn khẳng định đặc điểm “văn hóa” của Trương Đức là có thật.
Trương Đức cũng thấy lạ: Uy Trì Cung, Trình Triết tới muốn chém chết lão tử, thì cũng dễ hiểu — vì bọn họ suýt nữa sợ đến tiểu ra quần. Còn ông già này đang chơi trò gì vậy?
Rồi trong tiếng chửi bới lải nhải, hậu duệ Khổng Thánh cơ bản đã tự phơi bày hết nỗi hoảng loạn và do dự trong lòng. Trương Đức suy đi tính lại nguyên nhân – hậu quả, lập tức nổi giận dữ dội: “Chửi mẹ nó! Hóa ra lão già không biết xấu này lại âm thầm xúi giục bọn quý tộc trẻ tuổi đi Khúc Giang Văn Hội để mất mặt như thế!”
Nếu không có Lộc Nguyên Lang — đồng nghiệp kiêm thầy dạy nghệ thuật của Khổng Tế Tử — đứng bên cạnh, thì dù bị Lý Hoàng Đế tống thẳng vào Đại Lý Tự, lão Trương cũng nhất định sẽ khiến Khổng lão hiểu rõ vì sao hoa lại đỏ như thế!
Khi rời đi, Khổng Tế Tử công khai tuyên bố: “Quốc Tử Giám tuyệt đối sẽ không thu nhận ngươi! Có ngươi thì không có lão phu!”
Nói vậy thì… ta đâu có họ Khổng!
Những người tới thăm này, Trương Đức cảm thấy cũng chẳng có gì đáng ngại — nhưng vừa khi tin tức “Sơn Khương làm phản, dựng cờ đòi phong Bành Tịch làm hoàng đế” vang lên, Trường Tôn Vô Kị lập tức tới cửa.
Người khác tới, Lộc Nguyên Lang cứ ung dung ngồi uống trà, ăn hạt dẻ, thư thả vô cùng. Duy chỉ có Trường Tôn Vô Kị vừa đến, Lộc Nguyên Lang lập tức biến mất, bảo là đi Tây Thị mua rau.
Lão đầu đã gần tám mươi tuổi, lại là một trong “Thập Bát Học Sĩ”, lại còn là Ngô Huyện Nam danh giá — thế mà vẫn đích thân đi chợ mua rau, tiết kiệm đến mức ấy, khiến người ta phải kính nể thán phục.
Rồi Trương Đức đứng giữa đại sảnh, bị Trường Tôn Vô Kị cùng mấy người con của ông ta vây xem.
Đúng vậy, ngoài Trường Tôn Sùng, còn dẫn theo Trường Tôn Hoán, Trường Tôn Tuấn, Trường Tôn Nham — ba đứa nhóc tí teo; lại thêm một cậu bé chưa từng gặp ở Vụ Bản Bang, đoán là con vợ lẽ, bị lão Trương phớt lờ hoàn toàn. Nhưng có một cô bé — ôi trời, đẹp quá đi! Không giống loại “bánh bao nhỏ” như Hạ Chiêu Nô, cô bé này y hệt một chiếc bánh kem phủ lớp kem tươi mịn màng, trên đó đặt một trái dâu tây tươi mọng nước.
Dù Trường Tôn Vô Kị dẫn người tới vây xem hắn, nhưng hắn cũng đứng đó chăm chú ngắm nghía cô bé — thật sự quá xinh đẹp! Một cô bé nhỏ nhắn, da thịt trắng hồng như ngọc điêu khắc tinh xảo như thế này, rốt cuộc Trường Tôn Vô Kị đã dùng thủ đoạn gì mà tạo ra được?
“Ngươi rất giỏi, ngay cả Tư Không cũng bị ngươi liên lụy, suýt nữa mất mạng.”
Trường Tôn Vô Kị ngồi thoải mái sau án thư, rồi nói một cách hết sức nhẹ nhàng, thậm chí có phần trêu đùa.
Lão Trương lập tức lạnh cả người: “Ôi chao! Ta đã hiểu rồi — việc lão Bành bị tính kế không chỉ đơn thuần là chuyện của Lý Nhị Lang, mà còn có cả ngươi, lão âm hiểm này!”
“Lão âm hiểm” không phải do hắn gọi, mà là do Uy Trì Cung đặt cho — bốn vị Thiên Vương thường xuyên “đâm chọt” lẫn nhau. Ví dụ như Trường Tôn Vô Kị từng gọi Uy Trì Cung là “tên thổ phỉ Súc Châu”…
Khác với “Phùng Mưu Độ Đoạn” — một cặp hòa hợp như đàn cầm đàn sắt — thì Uy Trì và Trường Tôn lại đích thực là “yêu nhau mà giết nhau”: cả hai đều kết thúc sự nghiệp chính trị một cách kịch tính đến mức vượt xa kịch bản do chính mình viết ra.
Uy Trì Cung không ngờ hoàng đế lại “dời tình” sang người khác; còn Trường Tôn Vô Kị thì không ngờ rằng, ngày xưa lúc tính kế Vũ Thừa Dị, nếu biết trước thì đã sớm đưa con gái bà ấy vào Bình Khang Bang rồi!
“Tề Quốc Công sao lại nói thế? Tư Không Bành Tịch kết giao với yêu nhân, lừa trên dối dưới — đó là tự chuốc lấy tai họa, liên quan gì đến tôi?”
“Lúc lão phu mười một tuổi, nếu có được sự nhanh trí như ngươi, thì đã chẳng phải sống cảnh khó khăn đến thế.” Ông ta như chìm vào ký ức về những ngày ở nhờ nhà cậu ruột, ba người anh trai của ông hoàn toàn chẳng ra gì, cuối cùng chỉ còn ông và em gái nương tựa vào nhau — rồi nhờ “gửi em gái” vào tay một tên quan二代, ông mới bước lên đỉnh cao của đời người.
Dĩ nhiên, tên quan二代 ấy cũng chẳng phụ lòng ông — năm ngoái ông đã trở thành Thượng Thư Bộ Lại, đối tượng mà toàn bộ quan lại Đại Đường đều phải cúi đầu nịnh bợ.
“Tề Quốc Công” chỉ là danh hiệu phụ thêm, đại trượng phu không thể một ngày thiếu quyền lực — Trường Tôn Vô Kị cho rằng mình vượt qua cha mình là chuyện hiển nhiên.
Cha ông chỉ phân liệt Đột Quyết, còn ông thì đang辅佐 quân vương sẽ tiêu diệt toàn bộ bọn Đột Quyết trong năm nay!
“Tề Quốc Công quá khen rồi.”
Lão Trương lễ phép cúi đầu, rồi nghe “phì” một tiếng — chiếc bánh kem đang khúc khích cười trộm.
Lén liếc nhìn cô bé đang cười trộm, lão Trương nháy mắt với nàng, rồi lại đứng yên như cũ giữa đại sảnh, mặc cho Trường Tôn Vô Kị cùng đám người vây xem.
Trong đám người đang xem, mấy đứa trẻ nhỏ tuổi đều lộ vẻ ngưỡng mộ vô cùng. Cũng phải thôi — ca ca tuy không còn hoạt động giang hồ, nhưng giang hồ vẫn luôn lưu truyền danh tiếng ca ca! Tổng tư lệnh “đội quân nhóc con Vụ Bản Bang” chính là ca ca đây!
Chẳng lẽ các cậu không biết Tiểu Trương Phi sao? Đả bại mọi đối thủ trong Vụ Bản Bang — hắn là tiểu đệ của ca ca!
Chẳng lẽ các cậu không biết Lý Đại Lang sao? Thủ lĩnh “ba phường sáu phố phía tây thành” — hắn vẫn là tiểu đệ của ca ca!
Chẳng lẽ các cậu chưa từng nghe danh Lý Phùng Chánh sao? Cha hắn “đánh cho bọn Đổ Cốc Hồn không còn đường sống”, gần đây dân Đổ Cốc Hồn ở kinh thành gặp hắn đều phải gọi “đại ca” — hắn cũng là tiểu đệ của ca ca!
Ca ca là ai? Hãy đi khắp Trường An mà hỏi thử — ai chẳng biết, ai chẳng nghe! Chính là Tiểu Trương Phi ở Phổ Ninh Bang, Tái Uy Tử, nghĩa bạc vân thiên, khí phách lấn át thiên hạ — Trương Đại Lang đây!
Vì vậy, trước ánh mắt ngưỡng mộ của những đứa trẻ xa lạ, lão Trương chẳng hề thấy lạ.
Dĩ nhiên, cũng có người không ngưỡng mộ — ví dụ như tên “mặt trắng” đứng dưới tay Trường Tôn Vô Kị. Dẫu mặt trắng bóc, nhưng ánh mắt hắn lại đầy vẻ bực bội, nhìn Trương Đức như nhìn một con thú dữ.
Người này Trương Đức biết rõ: lần trước Phòng Di Ái tới mua thơ, đã từng khoe khoang về “người anh họ họ Trường Tôn” của hắn — tài hoa đến mức không cần giải thích!
Sau đó thì Phòng Tuấn bị cha hắn lột quần, đè ngay trước cổng An Hưng Bang mà đánh một trận nhừ tử.
Đừng tưởng Phòng Huyền Lăng chỉ là một tên thư sinh yếu đuối — xét về sức chiến đấu, dù không bằng Uy Trì Cung, nhưng sau khi tiêu diệt Vương Thế Sùng, ông ta lại đánh giá Trương Lượng là “người phóng khoáng, có mưu lược”, rồi một mình phi ngựa tới chỗ Trương Lượng, hỏi: “Anh có muốn tới bộ phận an ninh của Lý Kinh Lý làm bảo vệ không?”
Trương Lượng đương nhiên từ chối — “ta ra đây chỉ để đi chơi thôi…”
Thế là Phòng Huyền Lăng lại một mình phi ngựa tới chỗ Lý Nhị — lúc ấy vẫn còn là “Lý Kinh Lý” — đè Trương Lượng xuống trước mặt ông ta, nói: “Người này tôi thấy ổn đấy, Lý Kinh Lý, anh có thể dành một vị trí trống cho hắn không?”
Thế là Trương Lượng được bổ nhiệm làm Xa Kỵ Tướng Quân của Tần Vương Phủ. Người gặp hoàn cảnh tương tự còn có Tề Thuận. Duy chỉ có Lý Đại Lượng và Đỗ Như Hối là được tuyển dụng một cách hòa hoãn nhất.
Và Đỗ Như Hối cũng thuận lợi trở thành một trong “Tứ Đại Thiên Vương”.
Tóm lại, sau khi Phòng Huyền Lăng đánh Phòng Di Ái gần chết, rất nhiều người đều biết một chuyện: những bài thơ ấy là mua từ tay Trương Đại Lang!
Thật sự… quá tuyệt vời!
Do đó, ba anh em Trương Đại Tượng, Trương Đại Tố và Trương Đại An — vốn gần như cắt đứt nguồn thu nhập — trong tháng tư đã thu được hàng loạt lễ vật: ít thì ba mươi quan, nhiều thì hơn trăm quan. Không thể nghi ngờ, đây là một dạng giao lưu đầy “hơi thở nhân văn”.
Dĩ nhiên, ba anh em nhận tiền rồi cũng không phải không làm việc — vấn đề là họ vẫn đang học tập kiến thức nghệ thuật tiên tiến tại Học Sĩ Phủ mà!
Vì vậy, gần đây đồ ăn ở Định Viễn Quận Công Phủ khá ngon, còn Trương Đại An — cậu nhóc này còn có chút lương tâm — mỗi ngày đều mua bánh hồ đào mang tới Học Sĩ Phủ, khiến lão Trương phải liên tục cảm thán: “Không uổng công ta thương yêu cậu ta bấy lâu!”
Vì những bài thơ lưu danh muôn đời quá nhiều, nên tài hoa của các thế hệ quý tộc hầu như đã bị “đóng băng” hoàn toàn. Trường Tôn Sùng căm thù “con thú đáng ghét” kia đến tận xương tủy.
Ông ta khác với cha mình — cha ông không bao giờ nhỏ mọn, còn ông ta thì lại cực kỳ nhỏ mọn. Ông ta đầy ắp tài hoa, ít nhất cũng có vài bài thơ đủ sức lưu truyền suốt mười năm — vậy mà lại bị hàng trăm bài thơ “lưu danh muôn đời” đè bẹp, khiến ông ta thực sự muốn phun máu!
Rồi khi nghe tin cha mình sắp tới thăm Trương Đức, ông ta liền nài nỉ Trường Tôn Vô Kị nhất định phải dẫn mình đi xem tận mắt “tên thổ dân Giang Đông mới tới Trường An hai năm mà đã hô phong hoán vũ” kia.
“Những bài thơ ngươi bán ra, chỉ cần chọn bất kỳ một bài nào, đều mang phong cách của bậc danh gia. Hơn nữa phong cách mỗi bài lại khác nhau, biến hóa khôn lường — chắc chắn là tác phẩm của nhiều nhân tài xuất chúng. Thế nhưng những nhân tài ấy lại hoàn toàn vô danh, không được Đại Đường trọng dụng — thật đáng tiếc!”
Không tiếc đâu! Vài chục năm, trăm năm sau, vừa khi họ chào đời đã thuộc về Đại Đường rồi — đừng lo lắng!
“Tề Quốc Công nói đúng, tiếc thay tôi cũng không biết họ tên gì, gốc gác ra sao — chỉ tình cờ lục lại sổ tay cũ của cha mình mới phát hiện những tác phẩm tuyệt diệu này còn lưu giữ lại, có lẽ là bạn bè ngày xưa của cha tôi.”
Trường Tôn Vô Kị mặt tối sầm: “Ngươi thật sự mất hết nhân tính! Đồ vật của phụ thân mình, lại đem giao dịch vì đồng tiền hôi hám — đứa con bất hiếu!”
Lão Trương giật mình: “Chửi mẹ nó! Ta chỉ bịa hai câu mà ngươi đã nâng lên tầm đạo đức, thật sự quá thiếu phong độ!”
“Tề Quốc Công chưa biết đâu, đây là di chúc của phụ thân tôi — không có thứ gì là không thể giao dịch cả.”
Trường Tôn Vô Kị mặt lại tối sầm thêm lần nữa: “Ngươi nói thật sao?”
“Giang Thủy Trương Thị tuy không phải dòng dõi hào môn, nhưng cũng coi như một gia tộc danh giá ở Giang Đông. Chỉ là gia học nhà tôi không phải Khổng Mạnh mà thôi.”
“Ồ? Gia học nhà ngươi, là truyền thừa từ đâu?”
Trương Đức trầm ngâm một lúc, vẻ mặt trang nghiêm như đang hành lễ:
“Tề Quốc Công từng nghe nói về Chủ nghĩa xã hội đặc sắc Trung Quốc chưa ạ?”