Chương Năm Mươi Chín: Người Từ Ôn Gia Bảo (Cầu phiếu)
Vì chuyện Đổ Cốc Hồn, đề án “rợ man di có phải là người hay không” lại một lần nữa được đưa ra bàn luận trước mặt vua tôi trong Đại Triều Đình. Lần này, Trương Đức cũng được triệu tập tham dự hội nghị — dĩ nhiên, là đứng ngoài cửa.
Một Hiệu Thư Lang mới mười hai tuổi, các vị tin nổi không?!
Trương Đức mặc áo xanh lục, dáng vẻ người mẫu chó dạng, đứng dưới hiên廊 gió lộng. Trong điện lớn, những đại biểu nhân dân từ chức thứ sáu trở lên đang báo cáo công tác với lãnh đạo. Trong đó có đề cập đến vấn đề phân biệt chủng tộc nghiêm trọng — thế nhưng ở đời Đường, đây căn bản chẳng phải vấn đề gì cả.
Ôn Nghiên Bác vẫn lặp lại lời cũ như thường lệ:
“Tâu bệ hạ, nên noi theo lệ cũ của Hậu Hán, an phủ các dân tộc phương ngoại — thực là sách lược trường cửu. Bộ chúng Tư Ma lòng còn chưa ổn định; nếu cứ để bọn chúng tự do lang thang ngoài biên tái, e rằng sẽ âm thầm mưu đồ phục quốc. Đến lúc ấy, hậu quả tất sẽ khó mà kiềm chế được. Xin bệ hạ suy xét kỹ lưỡng!”
“Hoang đường!”
Lương Châu Đô Đốc vừa về kinh báo cáo công tác lập tức bước ra khỏi hàng ngũ. Tính ông vốn thẳng như ruột ngựa, lại quá thành thật — làm người thành thật, làm việc càng thành thật hơn. Cấp trên tham công chiếm đoạt công lao của ông, ông liền trực tiếp tố giác; cấp dưới muốn trốn việc, ông lập tức sa thải. Nói chung, ông rất phù hợp để làm cách mạng trong xã hội chủ nghĩa.
Thế nhưng trong một đế chế phong kiến chuyên chế tập quyền như hiện nay thì quả thật đáng tiếc vô cùng.
Bằng không, với cái tuổi cao như vậy, đâu chỉ mới được phong tước Vũ Dương Huyện Nam — ngang hàng với tên “thú vật nhỏ tuổi mười hai” Trương Đức!
Ôn Nghiên Bác thậm chí còn lười liếc mắt nhìn ông ta — cấp bậc khác nhau, nói chi đến chuyện đối thoại.
Thế nhưng điều khiến mọi người bất ngờ chính là lời phát biểu của Lý Đại Lượng — một người vừa văn võ song toàn — vừa mở miệng đã khiến cả triều đình cảm thấy: “Ồ, đúng là có lý quá đi chứ!”
“Tâu bệ hạ, thiên hạ tựa như một cây đại thụ. Trung Quốc là rễ, man di là cành. Trung Quốc gần, man di xa. Dẫu có an phủ đi nữa, cũng phải an phủ người gần trước, rồi mới tới người xa. Nếu ngược lại, an phủ người xa trước, chẳng phải là tổn hại lợi ích Trung Quốc để nuôi dưỡng man di hay sao? Một cây đại thụ, rễ đã bị tổn thương, dù cành lá có sum suê đến đâu, cuối cùng cũng chỉ khô héo mà thôi!”
Lý Thế Dân giật mình; Ôn Nghiên Bác sửng sốt.
Nhiều quan văn đều nhảy chân mày: “Ái chà, ôi trời! Lão Lý cậu giỏi thật đấy!”
“Tổn hại gốc rễ để bồi bổ cành lá — xưa nay chưa từng có chuyện như thế. Thần cho rằng, những man di phương xa kia, nếu đã quy thuận bệ hạ, thì trước hết phải khiến họ kính sợ uy đức của bệ hạ, khiếp đảm móng vuốt của bệ hạ, hoảng hốt chim ưng chó săn của bệ hạ — và cuối cùng, mới là cảm niệm ân đức của bệ hạ. Chỉ như vậy, bọn họ mới không rơi vào cảnh ‘sợ uy mà chẳng nhớ ơn’, mà sẽ vừa ‘sợ uy’ vừa ‘nhớ ơn’.”
Lý Thế Dân lại giật mình lần nữa; Trường Tôn Vô Kị cũng sửng sốt.
Nhiều tướng lĩnh đều há miệng cười toe toét: “Ái chà, ôi trời! Lão Lý cậu đỉnh thật đấy!”
“Tâu bệ hạ, Hà Nam suy tàn, từ thời Tiền Tùy đã vậy — đều do man di quấy nhiễu. Dân sinh khốn khổ, châu huyện đổ nát. Nếu hôm nay lại ưu ái an phủ man di, thì làm sao đối mặt được với những bách tính Hà Nam một lòng hướng về bệ hạ? Hiện nay, cần lập tức ngừng chính sách an phủ man di, ra lệnh cho bọn chúng rút khỏi Hà Đạo, tiến về Hà Bắc, thay Trung Quốc giữ gìn biên cương. Với những kẻ chưa quy thuận, hãy đánh bại Đổ Cốc Hồn để răn đe lòng dạ chúng; với những kẻ đã quy thuận, phái quan viên đến quản thúc lao dịch, chỉ dẫn nông vụ. Đồng thời mở rộng các chợ phiên Tây Bắc để bọn chúng tự lo lấy con đường sinh kế.”
Lý Thế Dân sau đó lặng thinh, không nói thêm lời nào. Ôn Nghiên Bác vốn chưa từng bị Ngụy Trinh mắng chết, giờ lại bị vị “lão Lý” mới từ khe núi Lương Châu chui ra này đánh cho tan tác, không còn chút sức phản bác.
Trương Đức đứng dưới hiên, nghiêng tai lắng nghe bên ngoài, suýt nữa nhịn không nổi mà vỗ tay tán thưởng lão Lý: “Đúng là rõ ràng, minh bạch quá đi chứ! Sao một ngàn năm sau lại chẳng ai hiểu nổi chuyện đơn giản thế này?”
Thế nhưng lão Trương vẫn còn quá trẻ — ngay cả ở đời Đường, cũng tồn tại thứ gọi là “chính trị đúng đắn”.
Ôn Nghiên Bác liếc mắt sang Lý Đại Lang, trầm giọng nói:
“Tâu bệ hạ, lời của Lý Đô Đốc khiến thần nghe xong vô cùng kinh hãi. Nếu làm theo như vậy, tứ di chư man còn có thể coi là bách tính của bệ hạ chăng? Chẳng lẽ những người đã quy thuận Trung Quốc, cũng phải phân biệt thân sơ sao? Bệ hạ là cha mẹ muôn dân, xem muôn dân như con ruột. Nếu thân sơ có biệt, thì hôm nay quy thuận, ngày mai lại phản bội — lâu dần, còn ai dám quy thuận nữa?”
Nói xong, ông lại giọng nặng nề:
“Xin bệ hạ sáng suốt soi xét. Vì giang sơn Đại Đường, thần khẩn thiết cầu xin bệ hạ suy xét kỹ lưỡng!”
“Hoang đường! Nếu dễ dàng phản bội, chứng tỏ rõ ràng là kẻ tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa. Loại tiểu nhân ấy, càng không đáng an phủ! Thân cận man di mà xa lánh chư Hạ — đây chính là ‘nhân gian’!”
Một tiếng “nhân gian” của Lý Đại Lượng khiến trăm quan đều phấn khích vô cùng: “Quá tuyệt vời rồi! Cãi nhau đi! Cãi nhau đi! Nhanh lên nào!”
Trình Nhai Kim nhe răng cười hề hề, nhẹ nhàng huých huých Trương Công Cẩn:
“Ta thấy Lý Công quả là bậc anh hùng thực sự!”
Ôn Nghiên Bác bị mắng là “nhân gian”, râu mép rung nhẹ, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cúi người đáp:
“Bệ hạ biết ta hay tội ta — chỉ có Xuân Thu mới phán xét được!”
Các triều thần đều cười lạnh. Mới đây thôi, Ngụy Trinh và ông đã tranh luận kịch liệt — lúc ấy Ôn Nghiên Bác còn kiên quyết bảo lưu phong tục của người Đột Quyết, phản đối đề nghị của các quan viên về việc “cùng cư rồi dạy lễ nghi Hán”.
Giờ bị gọi thẳng là “nhân gian”, ông ta lại thật sự nhịn được.
Dẫu sao đi nữa, chức Trung Thư Lệnh quả nhiên tu dưỡng khí độ khiến người ta phải khâm phục — trăm quan đều bày tỏ nguyện vọng học hỏi nghiêm túc.
Ngay cả dưới hiên, một nhóm quan lại cấp dưới từ chức thứ sáu trở xuống — những người có khả năng bị gọi vào điện trả lời chất vấn — cũng đang thì thầm trò chuyện với nhau.
“Trung Thư Lệnh tu dưỡng khí độ thật có đạo, khiến người ta ngưỡng mộ vô cùng!”
Lão Trương giật mạnh khóe miệng: “Chậc, hóa ra mặt dày cũng tính là tu dưỡng khí độ à?”
Nhưng đột nhiên, ông quay sang hỏi đồng nghiệp áo xanh bên cạnh:
“Kính thưa tiền bối, xin hỏi quê quán của Trung Thư Lệnh ở nơi nào?”
“Cái này mà cậu cũng không biết sao? Trung Thư Lệnh xuất thân từ Đại Nguyên Ôn Thị, quê quán nổi tiếng là Ôn Gia Bảo thuộc Kỳ Huyện — từ đời Hậu Hán đến nay, người nhà ông vào triều làm quan không biết bao nhiêu! Phụ thân ông còn là Văn Lâm Quán Học Sĩ đời Bắc Tề, hiệu là Quân Du, bậc danh sĩ học vấn uyên bác, thiên hạ đều biết. Cậu连 thông tin cơ bản nhất về tể phụ đương triều mà cũng không nắm được, thì làm quan kiểu gì được? Tuổi nhỏ như vậy, còn phải học thêm nhiều tư thế nữa đấy!”
“Đa tạ tiền bối chỉ giáo, Đức cảm kích vô cùng!”
“Không sao, không sao — chỉ cần lần sau tôi đi Tây Thị mua chút Bạch Đường, cậu giảm giá cho tôi một chút là được.”
“……”
Toàn thiên hạ đều biết việc buôn bán Bạch Đường là độc quyền của nhà Trương — cũng dễ hiểu thôi, bởi có quá nhiều công thần quý tộc, mà kẻ chưa được ăn thì đều đỏ mắt như quỷ, chỉ mong ngày nào cũng có người đến quấy rối Trương Đức cho đã đời!
Hôm nay Đại Triều Đình gây chấn động lớn đến mức buộc Trung Thư Lệnh phải đẩy mình vào tình thế như vậy — đây quả là lần đầu tiên.
Nhiều người đang lén liếc nhìn Ngụy Trinh — người hôm nay chưa hề mở miệng — chờ xem ông có ra tay “đâm thêm nhát dao” hay không. Nhưng lão Ngụy vốn rất thực tế, luôn hành xử theo tiết tấu riêng của mình. Hôm nay Lý Đại Lượng đã “đánh người vô hình”, ông còn chen vào làm gì?
Vì thế, cả nội lẫn ngoại triều đều ồn ào náo nhiệt, chờ đợi hoàng đế ra quyết đoán.
Cuộc tranh luận giữa tể phụ và đại thần địa phương nhất định phải có người thắng — chuyện “hòa giải” là hoàn toàn không thể xảy ra.
“Im lặng!”
Sử Đại Trung — kiêm chức Phóng Sinh Trì Thương Giám — thấy hoàng đế chuẩn bị phát biểu, lập tức lên tiếng duy trì trật tự.
Lúc ấy, không biết từ đâu vang lên một giọng nói:
“Nói ra những lời vô liêm sỉ như thế, ha ha… quả nhiên, tất cả những kẻ xuất thân từ Ôn Gia Bảo đều đáng chết! Kim Dung nói đúng thật đấy!”
Bản thân câu này vốn chỉ là lời lẩm bẩm cá nhân.
Thế nhưng, thế sự khó lường mà!
Đúng lúc này, trời đất im phăng phắc — sớm không yên, muộn không yên, lại chọn đúng khoảnh khắc trước khi ta mở miệng, ngay cả chiếc kim rơi xuống đất cũng nghe rõ từng tiếng — ý định gì đây?
Dưới hiên ngoại triều, toàn bộ các quan viên cấp dưới từ chức thứ sáu trở xuống đều dùng ánh mắt đầy kính phục nhìn Trương Đức. Người đồng nghiệp áo xanh vừa nãy đòi giảm giá Bạch Đường, giờ đây cũng đầy khâm phục giơ ngón tay cái lên, chỉ nói hai chữ:
“Có gan!”
Biểu cảm trên gương mặt lão Trương còn tệ hơn cả việc ăn cơm mà nuốt phải nửa con giòi…
“Ta… thật sự đã c* chó rồi!”
“Dám công kích tể phụ giữa buổi triều hội — tội ấy đáng xử thế nào?!”
Lý Động tuy không thích cái luận điệu của Ôn Nghiên Bác, nhưng cũng thấy phần nào có lý. Dĩ nhiên, việc Lý Đại Lượng công kích cá nhân gọi Ôn Nghiên Bác là “nhân gian” thì hơi quá — còn việc loại man di ra khỏi hàng ngũ loài người thì hoàn toàn sai lầm.
Lý Đại Lượng là đại thần địa phương, công kích cá nhân cũng chẳng phải vấn đề lớn lắm — địa vị xã hội giữa hai người không quá chênh lệch. Nhưng những kẻ đứng ngoài cửa kia là cái gì? Chỉ là đám công bộc cấp thấp, thậm chí còn chẳng đủ tư cách làm “chim ưng chó săn” của hoàng đế — thế mà các ngươi lại dám có gan như thế, dám công kích tể tướng của trẫm?!
“Ai vừa dám buông lời ác ý giữa buổi triều hội? Đem lên đây!”
Rồi một người bị vệ binh lôi vào trong — toàn bộ các trọng thần trong điện đều háo hức muốn xem xem kẻ xui xẻo nào dám làm chuyện điên rồ như thế.
Không nhìn thì thôi, vừa nhìn xong, tất cả đều phấn khích vô cùng, đặc biệt là vui mừng đến mức muốn nhảy cẫng lên — ngay cả Trường Tôn Vô Kị, người quản lý triều hội, cũng không kiềm được biểu cảm, nhe răng cười toe toét.
“Khụ…!”
Lý Động vội ho nhẹ che giấu cảm xúc, nghiêng đầu cười nhẹ để thả lỏng cơ mặt, rồi mới quay lại, nghiêm mặt nhìn Trương Đức đang cô độc đứng một mình giữa điện lớn.
“Ngươi là ai?”
Ngài còn không biết ta sao? Ta là “phiếu ăn dài hạn” của nhà các người đấy!
“Thần là Trương Đức, khấu kiến bệ hạ.”
Ôn Nghiên Bác rung rung chòm râu — vừa rồi ông ta cũng đã nghe rõ ràng.
Chính thằng nhóc này đã nguyền rủa cả nhà ông phải chết sao?