【Bạn đã chủ động ngắt kết nối, vui lòng chọn có muốn kết nối lại hay không.】
“Cảm ơn nhé, nhưng tạm thời chưa cần~”
【Có thực hiện chương trình đánh thức không?】
“Phiền bạn một chút~”
【Đã nhận, hiện tại là 22 giờ 15 phút ngày 3 tháng 1 năm 2049, bạn sẽ tỉnh dậy sau một phút nữa.】
Mạc Thiềm mất khoảng hai phút sau khi rời buồng trò chơi để thích nghi với màn đêm đột ngột ập đến — bởi lúc anh đăng xuất, trong game vẫn còn nắng vàng rực rỡ. Trải nghiệm này ở thời đại thiết bị mô phỏng tinh thần thịnh hành như hiện nay đã chẳng còn gì lạ, thế nhưng mỗi lần trải qua, anh vẫn cảm thấy một thứ ảo giác mơ hồ len lỏi trong người.
Như thể mình đang lơ lửng giữa khe hở của tinh thần và hiện thực — mới mẻ, mà cũng khiến người ta say mê.
“Tiếc là thời gian vốn quý giá~” Mạc Thiềm chỉ trong chốc lát đã gạt bỏ cảm giác bất hòa tuyệt diệu ấy sang một bên, thở dài tiếc nuối: “Hơn nữa, từ hai ngày trước, thời gian dưới ánh trăng đối với tôi càng trở nên vô cùng quý báu…”
Anh pha cho mình một tách cà phê chỉ thêm đường, không sữa — nhưng lại không vội uống ngay, mà đặt nhẹ lên mặt bàn cạnh tay. Ngay sau đó, anh bước tới chiếc ghế sofa mềm mại, ngửa người thẳng cẳng đổ xuống.
Nhắm mắt, bắt đầu suy tư —
【Tôi là ai? Tôi có thực sự tồn tại?】
【Tôi có thể điều khiển hành vi của chính mình, ví dụ như nhẹ nhàng nâng ngón tay lên…】
【Nhưng quá trình này liệu có thực sự tồn tại trong ‘hiện thực’?】
【Niềm vui, nỗi giận, nỗi buồn, nỗi lo của tôi có thực sự xuất phát từ ‘bản tâm’ của tôi?】
【‘Bản tâm’ rốt cuộc nghĩa là gì? Con người phải chứng minh sự tồn tại của mình bằng cách nào?】
【Tất cả những điều này trong đời người — là một kịch bản đã được định sẵn, hay là sản phẩm thuần túy, không thiên vị nào giữa ngẫu nhiên và tất yếu?】
【Tôi thực sự tồn tại sao? Vì sao tôi lại là tôi?】
【……】
Quá trình tư duy trông có vẻ hơi “trung nhị” này không phải vì Mạc Thiềm bỗng dưng phát điên, mà là một dạng thôi miên tự phát tiềm thức. Thứ suy nghĩ tập trung nhưng dường như vô nghĩa này chỉ nhằm một mục đích duy nhất: chủ động chuyển đổi nhân cách.
Và phương pháp này đến nay vẫn là cách duy nhất anh có thể đảm bảo tỷ lệ thành công cao nhất — đồng thời cũng không gây tổn hại lớn đến bản thân.
Tư duy thật kỳ diệu, con người cũng thật kỳ diệu. Đôi khi, chúng ta vô tình rơi vào một trạng thái “siêu thoát” kỳ lạ — như thể quan sát chính mình từ góc nhìn của một vị thần vô hình, không ai biết đang ở đâu.
Điều này không phải nói suông. Ít nhất, một vài người (chẳng hạn như kẻ đang gõ phím trước màn hình lúc này) từng có trải nghiệm tương tự: trong một đêm mất ngủ, vừa lang thang trong những ý tưởng linh tinh, anh ta bỗng nảy ra ý định kỳ lạ — *nghi vấn rồi phủ định sự tồn tại của chính mình*.
Nói ngắn gọn, tức là tìm đủ mọi bằng chứng để chứng minh mình tồn tại: ví dụ như nghĩ về việc cử động ngón tay, rồi ra lệnh cho bản thân thực hiện hành động ấy, sau đó lại dùng một góc nhìn khác để chất vấn — từ cử động, tư duy, chiều kích, số phận, cho đến chính sự tồn tại.
Và ở khoảnh khắc nào đó trong quá trình ấy, một cảm giác khó hiểu sẽ ập đến: như thể mình và thế giới bên ngoài bị bao phủ bởi một lớp màng nước mỏng; tư tưởng và hành động bị tách biệt — dù vẫn kiểm soát được cơ thể, nhưng lại xuất hiện độ trễ ngắn ngủi…
Một trạng thái vừa khiến người ta sợ hãi, vừa vô cùng thú vị.
Tôi gọi nó là “tư duy tầng trên”, và trong các thí nghiệm cố ý sau đó, tôi đã thành công trong việc tái nhập trạng thái ấy vài lần. Thực lòng mà nói, trải nghiệm không mấy dễ chịu — cứ như thể mình bị cách ly hoàn toàn khỏi mọi thứ xung quanh, thậm chí còn không chắc mình có thực sự tồn tại hay không.
【Ghi chú: Đây là trải nghiệm cá nhân của tác giả, không biết liệu nó có phổ biến hay không. Nếu bạn tò mò, có thể thử sơ bộ — nhưng đừng quá nghiêm trọng hóa. Có thể tôi thực sự không ổn về tinh thần, nhưng các bạn thì chưa chắc đã vậy.】
Thôi thì vòng vo đủ rồi, quay lại chuyện chính.
Sau nhiều năm thử nghiệm, Mạc Thiềm phát hiện ra trạng thái này — vốn do anh vô tình khám phá — rất hữu ích cho việc “chuyển đổi”. Dù quá trình tiêu hao năng lượng cực kỳ lớn, thậm chí khổng lồ, đây vẫn là lựa chọn tốt nhất anh có được đến giờ. Trong số các trạng thái nhân cách, anh thuần thục nhất với việc chuyển sang dạng 【Tuyệt đối Trung lập】.
Dù sao thì đây cũng là nhân cách “bình thường” nhất trong đời thường — tính cách tương đối trung dung (không phải tầm thường), ít nhất là không cực đoan như hai dạng còn lại, nên việc chuyển đổi cũng không quá phiền phức…
Vì thế, sau một hồi, khi Mạc Thiềm thoát khỏi cảm giác kỳ lạ ấy, ánh mắt anh đã không còn vẻ hỗn loạn và luôn mang theo nụ cười như trước, mà thay vào đó là một khí chất ôn hòa pha chút lười biếng.
“Cà phê…” Anh bước tới bên tách cà phê đặt ở góc bàn, do dự một chút, rồi rút từ ngăn kéo ra một gói sữa bột ngọt nhỏ, đổ vào tách. Nhẹ nhàng thở dài: “Thêm chút sữa mới hợp lý chứ.”
Uống cạn tách cà phê trong một hơi, Mạc Thiềm lập tức tỉnh táo hẳn. Vươn vai một cái, anh lại nằm trở lại buồng trò chơi, ghi nhớ thời điểm hiện tại, rồi đăng nhập vào game.
……
【Đã phát hiện kết nối tinh thần, đang đồng bộ thông tin cá nhân…】
【Kết nối hoàn tất, đang đọc dữ liệu nhân vật】
【Chào mừng trở lại, Hắc Phạn — nhân cách Tuyệt đối Trung lập! Sắp tải vào Vô Tội Chi Giới. Chúc bạn một buổi tối an lành!】
“Quả nhiên chẳng ai để ý cả~” Khi Mạc Thiềm khôi phục ý thức, anh phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc ghế dài dọc Đại lộ Trung tâm Đột Nham Thành. Lúc này, xung quanh không thiếu người qua lại, thế nhưng không một ai nhận ra nơi này vừa xuất hiện một người sống sờ sờ — khiến anh không khỏi than thở: “Rốt cuộc hệ thống đã làm gì với khả năng cảm nhận của những NPC này? Hay là bản thân tôi quá… mờ nhạt?”
Thật ra, đương nhiên là do ảnh hưởng của hệ thống…
Mạc Thiềm nghĩ vậy chỉ vì anh quá rõ mình đôi khi nổi bật đến mức nào — hoặc chính trực đến mức nào — nhưng so với người khác, Hắc Phạn ở trạng thái 【Tuyệt đối Trung lập】 lại hoàn toàn bình thường.
Anh chậm rãi đứng dậy, tiếp tục hướng về phía nhà thờ trong thành phố — nơi anh vốn định ghé thăm từ hôm qua, trước khi bị ngắt kết nối. Giữa dòng người da màu, nghề nghiệp, thậm chí chủng tộc đa dạng, anh thong dong bước đi, thư thái tự tại.
Dù đã từng chứng kiến chợ An Khả đông nghịt người, hay thành Bà Tô quy mô lớn, tràn đầy sức sống, nhưng lúc này đứng giữa Đột Nham Thành, Mạc Thiềm cũng chẳng cảm thấy chút bất mãn nào trước sự tĩnh lặng tương đối nơi đây. Anh luôn dễ dàng hoà nhập vào môi trường xung quanh — dù ở đâu, cũng đều có thể như một cư dân địa phương nhỏ bé, bắt nhịp một cách tự nhiên. Điều này không phải tài năng siêu phàm gì, chỉ đơn giản là khả năng “thích nghi mọi nơi”…
Nếu tách riêng tính cách của Mạc Thiềm lúc này, đưa vào chương trình “Biến hình ký”, ước chừng bữa ăn đầu tiên khi anh vào làng đã phải thốt lên: “Thật là thơm!”
Anh là người hàng xóm gặp bạn lúc sáng sớm đi dạo, mỉm cười chào hỏi.
Anh là khán giả háo hức, cười đến nứt miệng khi nghe một câu chuyện hài hước.
Anh cũng như bạn, thích chơi game, đọc manga, đọc tiểu thuyết — và ghét ăn rau cải.
Anh biết ngại ngùng, biết sợ hãi, biết đồng cảm, biết thương xót, biết cân nhắc trước sau, biết do dự không quyết đoán.
Anh không nói nhiều, cũng chẳng im lặng quá mức — nhưng nếu chạm trúng chủ đề yêu thích, anh sẵn sàng trò chuyện say sưa cả buổi.
Anh không gắn miếng phản quang lên mũi giày, cũng chẳng chụp lén váy người khác bằng điện thoại — nhưng nếu trên phố gặp đôi chân trắng nõn, anh vẫn sẽ vô thức liếc nhìn thêm hai lần…
Anh chính là kiểu người như thế — một “người bình thường” chẳng có gì đặc biệt giữa thời đại dân số bùng nổ, xuất hiện ở khắp nơi, chẳng hề hiếm lạ.
Chỉ là, dưới nền tảng trí tuệ vượt trội, anh còn sở hữu thêm hai nhân cách khác — luôn dính dáng đến đủ thứ rắc rối. Dù “bình thường” đến đâu, dù 【Tuyệt đối Trung lập】 đến mấy, một người trung dung như anh cũng sẽ chẳng bao giờ tầm thường quá mức.
Dẫu có là chiếc đèn tiết kiệm dầu nhất, thì cứ tiếp xúc đủ nhiều thứ linh tinh, mức tiêu thụ dầu cũng tăng vù vù…
“Hôm nay sao cậu không lên mạng vậy?”
“Mỗi ngày chỉ chơi được 12 tiếng thôi đấy!”
“Cái kỹ thuật phóng ma lực cậu nói cũng khá hữu dụng đấy!”
“Nói thật đấy, dù không cần tập hợp, ít nhất cũng ghé qua doanh trại露 mặt một chút đi~”
“Sao Ngân Na nhìn tôi kỳ kỳ thế nhỉ? Cậu nói gì với cô ấy rồi?”
……
Có lẽ vì quá buồn chán, một nữ hacker tiêu tốn dầu khủng nào đó, khi không nhận được phản hồi từ “Thiềm Mạc”, đã bắt đầu gửi tin nhắn quấy rối anh…
Mạc Thiềm cân nhắc một hồi rồi trả lời sơ sài — đại ý là “gần đây mình thường phải đi làm ban đêm, nên giờ lên mạng không cố định lắm; nếu chị rảnh thì cứ chăm chỉ luyện cấp đi, sau này dẫn em bay cùng nhé” — toàn những lời chẳng có dinh dưỡng gì.
Sau đó, anh lại gửi cho Song Diệp một địa chỉ email, mật mã bảo vệ cực kỳ sơ sài. Với trình độ của vị Sun này, chỉ cần điều tra sơ bộ là có thể xác định danh tính thật của anh, rồi từ đó liên hệ “Hắc Phạn” với “Mạc Thiềm” — giúp “Black” và “Thiềm Mạc”, hai thân phận khác nữa của anh, càng thêm an toàn.
Còn chuyện tên thật và biệt danh trong game có phần giống nhau — trong thời đại dân số khổng lồ như hiện nay, gần như hoàn toàn có thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên. Dẫu Song Diệp có sinh nghi, cũng chỉ khiến cô ấy thêm bối rối — thì đã sao?
Kết quả là, ngay sau khi vừa gửi xong tin nhắn cho Song Diệp, chưa kịp đi đến nơi, một khung tin nhắn đã bật lên ở góc màn hình.
【Người chơi: Thần Vong Ngữ (Tuyệt đối Trung lập) xin thêm bạn】
Anh chẳng cần suy nghĩ đã nhớ ra đây là cô gái tên Ngữ Trần, người từng đi cùng Dĩ Đông trong buổi tụ họp trước đây — rất nhút nhát, có vẻ ngại người lạ.
Ơ… hình như lúc ấy mọi người có nói sẽ thêm bạn với nhau, nhưng cuối cùng chẳng ai thành công. Một phần vì “Hắc Phạn” lên mạng quá ít, phần khác là giai đoạn đầu chơi game, ai cũng còn mới mẻ, bận rộn đủ thứ — ngay cả Dĩ Đông, sau khi bị Mạc Thiềm “bỏ mặc”, cũng chẳng còn làm phiền anh nữa…
Vô Tội Chi Giới — tựa game này quả thực mang một sức hút đặc biệt.
“Chào~”
Chọn xác nhận, Mạc Thiềm gửi một lời chào qua hệ thống thư trong danh sách bạn — chẳng mấy chốc đã nhận được hồi âm.
“Hehe, cuối cùng cũng gặp được cậu đang online rồi O(∩_∩)O~ Bạn Mạc Thiềm đang làm gì vậy? Bạn bè của mọi người giờ mình đều đã thêm đủ hết rồi nhé!”
Mạc Thiềm vừa đi vừa trả lời ngắn gọn — đại khái là dạo này hơi bận, lên mạng ít, vừa mới gia nhập Tự Trị Quân của một lãnh địa trong game, còn bị cha xứ trong thành lừa mất 20 đồng đồng vì một cuốn Giáo Điển nữa.
“Σ(⊙▽⊙！Không thể nào! Chị Thánh Nữ bên này bảo Giáo Điển miễn phí mà! Bạn Mạc Thiềm bị lừa rồi đấy!” Ngữ Trần nhanh chóng phản hồi — dù nhắn tin qua kết nối tinh thần không cần gõ chữ rườm rà, tốc độ này vẫn khiến người ta giật mình. Giọng điệu tươi vui, tràn đầy sức sống trong tin nhắn khiến Mạc Thiềm cũng hơi ngạc nhiên.
Cô nàng này có chút “phản sai” đáng yêu nhỉ…
Dù trong đời thực, Mạc Thiềm không thích giao tiếp quá nhiều với người khác (sợ phong cách đột ngột thay đổi gây ra tai nạn), nhưng trong game thì lại khác — dù có “phân thân” bất ngờ, anh cũng chỉ đơn giản là ngắt kết nối và đổi nhân vật, chẳng làm ai hoảng sợ, cũng chẳng gây ra rắc rối gì. Thế nên, anh cũng chẳng ngại trò chuyện thêm vài câu, liền đáp:
“Chị Thánh Nữ của cậu rõ ràng thuộc giai cấp bóc lột tàn ác, còn cậu — một Thần Quyến Giả — sắp trở thành tầng giữa của Giáo hội. Còn tôi thì gặp ông cha xứ già nua ở vùng quê nhỏ này, hiển nhiên là tầng dưới cùng của Giáo hội, còn tôi thì… thuộc giai cấp bị bóc lột. Vậy nên, phải trả tiền…”
“Cậu nói đúng quá, xin chia buồn và chúc anh sớm vượt qua ORZ~” Ngữ Trần trả lời ngay lập tức.
Lúc này, Mạc Thiềm đã tới trước nhà thờ, nên cười khẽ một tiếng, gửi lại cho Ngữ Trần một biểu tượng mặt mũi lem luốc, rồi bước nhanh vào trong.
Giờ đây, anh sẽ không khiến các giáo sĩ cảm thấy khó chịu — bởi miễn là không bị ảnh hưởng bởi kỹ năng “Vô Tín Giả”, thì muốn bị những tín đồ này tránh xa ngay từ cái nhìn đầu tiên cũng không dễ…
Hơn nữa, nhân vật Hắc Phạn này vốn là tín đồ chân chính của Sự Vọng Nữ Thần, bản thân còn là một thầy tu — nhà thờ của Giáo phái Sự Vọng đối với anh chẳng khác nào nhà riêng.
“Ôi~ Thật mừng khi gặp lại con, đứa trẻ ngoan.” Dù trong nhà thờ khá đông người, nhưng vị cha xứ già từng dẫn anh vào đạo vẫn nhận ra Mạc Thiềm ngay lập tức, vui vẻ tiến tới: “Dù ở đâu, cũng đừng quên ân huệ của Nữ Thần!”
Mạc Thiềm gật đầu: “Con đến đây để cầu nguyện, sau đó còn có chuyện muốn bàn với cha.”
Vị cha xứ gật đầu rất nhanh — không biết có liên quan gì đến việc anh trả tiền mua Giáo Điển hôm trước không…
Sau đó, Mạc Thiềm bước tới trước tượng Nữ Thần, thành kính nhắm mắt, chắp hai tay trước ngực — chỉ mong mau chóng hoàn tất nghi lễ rồi tìm cha xứ nói chuyện về kỹ năng. Nhưng không ngờ…
【Có muốn cầu nguyện trước Sự Vọng Nữ Thần Pa Kễ Tích không?】
??
Trong game thật sự có thiết lập này sao?
Thế thì cầu nguyện đi, thử một lần cũng chẳng mang thai đâu — biết đâu còn được lợi ích gì đó.
Mạc Thiềm lập tức chọn “Xác nhận”…
Ngay lập tức, anh cảm thấy như mình đang chìm trong một biển ánh sáng ấm áp bao la vô tận. Ánh sáng ấy bao phủ toàn thân, và trong tầm nhìn vốn đen kịt (vì nhắm mắt), một bóng dáng nữ tính mờ ảo dần hiện lên, từ từ tiến lại gần.
“Ta sẽ che chở ngươi.” Bóng dáng khẽ nói: “Nguyện ngươi truyền bá phúc âm của ta, để nơi nào ngươi nhìn tới, đều được ánh sáng và thánh quang tràn đầy.”
Tôi sẽ cố hết sức…
Mạc Thiềm thầm nghĩ trong lòng — điều này không phải dối trá, bởi giờ đây anh đã thực sự là tín đồ của nàng, việc truyền bá phúc âm của vị Nữ Thần này cũng là bổn phận đương nhiên.
“Tín Cận.” Giọng nói lại vang lên: “Sẽ được ban thưởng.”
【Trí lực +3, Thể chất +3, Giới hạn Tín Ngưỡng Lực +10, Nhận được thiên phú: Tín Cận】
Cái này thì hơi mạnh quá đi chứ!!
Mạc Thiềm mừng rỡ khôn xiết, rồi nghe giọng nói ấy vang lên lần thứ ba…
“Rèn luyện tinh thần và thể xác ngươi, khiến đức tin và bản thân ngươi trở nên mạnh mẽ…”
Rồi thì sao?
“Rồi gặp phải tín đồ của mụ điên Đi Lệ Nhĩ A, tín đồ của tên ngu ngốc Tát Vị Nhĩ, tín đồ của tên lừa đảo chết tiệt Dị Trát Nha Nhĩ, hay bất kỳ dị đoan nào vừa hỗn loạn vừa ác độc — thì cứ đánh cho bọn chúng một trận, đập tan hết đi!!!”
“???”
Chương hai mươi sáu: Kết thúc
(Hết chương)