Khi Mạc Thiềm bước ra khỏi buồng trò chơi, tâm trạng anh gần như tệ hại đến mức không thể tệ hơn được nữa.
Tình huống này cực kỳ hiếm gặp — ít nhất là với nhân cách hiện tại của anh, vốn mang thuộc tính «Hoảng Loạn Trung Lập», thì gần như chưa từng xảy ra bao giờ. Dù sao đi nữa, ngay cả những chuyện rắc rối nhất cũng đều bị anh coi là một dạng «niềm vui».
Nhưng…
Lúc này, anh thực sự khó lòng cảm thấy vui vẻ được. Bởi lẽ, «niềm vui» chỉ xuất hiện khi dù quá trình có khúc khuỷu hay gây phiền não, thì vẫn tồn tại phương pháp để giải quyết và ứng phó. Mà đối với Mạc Thiềm, rất ít điều gì lại nằm ngoài khả năng xử lý của anh — nên việc coi mọi chuyện như một thứ khoái cảm khó tưởng tượng nổi với người thường là điều hoàn toàn tự nhiên.
Thế nhưng lần này, dường như chẳng có cách nào ứng phó tức thì cả.
«Lại một lần nữa…» Mạc Thiềm thậm chí chẳng buồn nhìn điện thoại. Trước đó, anh đã tính toán rõ ràng từng phút giây: thời gian đăng nhập vào game, hay thời gian bị kẹt trong chiếc tủ quần áo nhà Đại Phu — kết quả hiển nhiên rồi: «Lại mất thêm hơn hai tiếng đồng hồ! Lần này còn lâu hơn cả lần trước nữa!»
Anh trèo ra khỏi buồng trò chơi, bước vào phòng tắm rửa sơ qua mặt để làm dịu tinh thần, rồi quay lại ngồi xuống ghế sofa, để nụ cười nhạt đặc trưng của nhân cách hiện tại từ từ trở lại trên môi.
«Thực tế mà nói, đâu phải hoàn toàn mù mờ chứ?» Mạc Thiềm thì thầm khẽ: «Dù là trên diễn đàn hay bất cứ nơi nào khác, tình huống này chưa từng xuất hiện bao giờ. Vì thế, gần như chắc chắn rằng hiện tượng mất thời gian trong game chỉ xảy ra duy nhất với tôi.»
Anh vô thức chống cằm bằng một tay, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên thái dương, đôi mắt hơi nheo lại: «Dù hiện tượng sở hữu nhiều nhân vật cùng lúc đã là một ngoại lệ, nhưng dù là nhân vật nào trong ba cái tên ‘Thiềm Mạc’, ‘Hắc Phạn’ hay ‘Mạc’ thì cũng chưa từng gặp phải hiện tượng mất thời gian trong game…»
Tư duy đang dần trở nên rõ ràng — hoặc nói cho đúng, từ đầu anh đã có hướng nghi ngờ khá rõ ràng, chỉ là chưa đủ cơ sở để khẳng định.
Nhưng dù sao, cũng đã đến lúc cần chú ý rồi. Nếu không, hậu quả sẽ khôn lường…
[ Vấn đề vẫn nằm ở căn «bệnh» của tôi… ]
[ Nghĩa là, ảnh hưởng không chỉ giới hạn ở việc sở hữu nhiều nhân vật sao? ]
[ Không, hướng suy luận này chưa rõ ràng! Hãy thử đảo ngược lại: nếu ảnh hưởng vẫn liên quan đến «nhân vật» thì sao? ]
Lúc này, Mạc Thiềm đã hoàn toàn bình tĩnh, và bắt đầu bước vào một dạng tư duy đặc biệt.
[ Mỗi nhân vật đại diện cho một nhân cách khác nhau… ]
Anh tạm thời tách mình ra khỏi ý thức, hóa thân thành một thực thể độc lập tuyệt đối, rồi dùng góc nhìn thượng đế để quan sát chính bản thân đang suy nghĩ.
[ Dẫu trong đời thực tôi luôn là tôi, chỉ có tính cách, cảm xúc và mô hình tư duy thay đổi thất thường theo từng giai đoạn, thì trong game tôi lại bị phân tách hoàn toàn. ]
Cảm giác «nâng cấp chiều không gian» này không có nghĩa là Mạc Thiềm thực sự đạt tới vị trí tương đương với «tác giả» hay «độc giả», nhưng lại cực kỳ hữu ích trong việc nhận diện những yếu tố dễ bị chủ quan bỏ qua.
[ Theo phân loại trong game, nhân cách hiện tại tôi thể hiện rõ ràng thuộc về «Hoảng Loạn Trung Lập», và nhân vật tương ứng trong game chính là ‘Thiềm Mạc’. ]
Mồ hôi đã lấm tấm trên trán Mạc Thiềm. Dù sao đi nữa, anh vẫn luôn là anh — thế nhưng giờ đây lại buộc phải chia tách cái «bản ngã chủ quan duy nhất» ấy ra thành nhiều phần. Đây không phải một công việc thú vị hay nhẹ nhàng chút nào, bởi với bất kỳ ai, nhận thức về «cái tôi» đều ăn sâu vào tiềm thức, muốn phá vỡ nó thì thật chẳng dễ dàng gì.
[ Vậy khi nhân cách tôi chuyển thành «Tuyệt Đối Trung Lập», trong game tôi tự nhiên sẽ là Hắc Phạn. ]
[ Còn cuối cùng, khi tôi là «Thủ Trật Tốt Lành», tôi chính là Mạc… ]
Mạc Thiềm khẽ cau mày.
[ Khoan đã! Cuối cùng? ]
«Không đúng!» Anh bỗng trợn to mắt, thì thầm khẽ: «Không phải cuối cùng đâu. Cũng không chỉ có ba nhân cách. Dù từ đầu tôi đã cố gắng quên đi, nhưng ‘bệnh’ của tôi đâu chỉ có ba nhân cách tồn tại…»
Mạc Thiềm đứng dậy, hít một hơi thật sâu, rồi bước tới chiếc gương đứng ở góc phòng, nhìn thẳng vào hình ảnh phản chiếu của chính mình, nhẹ giọng nói: «Hay nói cho đúng, ban đầu tôi thực sự chỉ có ba nhân cách. Nhưng kể từ khi nhân cách ‘Tuyệt Đối Trung Lập’ xuất hiện, số lượng đã tăng lên thành bốn… Dĩ nhiên, sau ‘sự việc ấy’, những năm qua chỉ còn lại ba nhân cách và ba nhân vật hiện tại trong game đại diện cho tôi…»
«Nhưng nếu cái ‘tôi’ kia thực ra chưa hoàn toàn biến mất thì sao?» Mạc Thiềm chăm chú nhìn chằm chằm vào gương, thì thầm như tự hỏi.
Lúc này, trong gương, Mạc Thiềm toát lên một khí chất thuần túy «hoảng loạn» — phóng túng bất羁, hành động tùy hứng, không phân thiện ác, xem tất cả như một «trò chơi» và «khoái lạc», chỉ dựa trên sở thích cá nhân, không chút mục đích nào…
«Có lẽ hiện tại tôi đã là một kẻ đáng sợ rồi đấy.» Nụ cười đầy chất chơi của Mạc Thiềm pha lẫn một chút đắng chát, anh thì thầm: «Nhưng từng tồn tại một ‘tôi’ còn kinh khủng hơn thế — một sự điên cuồng mà ngay cả bản thân tôi hiện tại cũng không thể tưởng tượng nổi…»
Anh không nói tiếp, chỉ quay người đi tới bàn, bật máy tính lên rồi quét nhanh như chớp khắp diễn đàn chính thức của «Vô Tội Chi Giới» cùng hàng loạt trang tài liệu, hy vọng tìm được vài manh mối.
«Nếu thật sự là như vậy…» Mạc Thiềm lướt qua vô số trang web mở ra rồi đóng lại trong chớp mắt, ánh mắt tập trung và nghiêm túc: «Thì mọi thứ đều sẽ được giải thích hợp lý!»
…
Ngày 4 tháng 1 năm 2049, lúc 19 giờ
[ Đã phát hiện kết nối thần kinh, đang đồng bộ thông tin cá nhân… ]
[ Kết nối hoàn tất, đang đọc dữ liệu nhân vật ]
[ Chào mừng trở lại, Thiềm Mạc – nhân cách Hoảng Loạn Trung Lập. Sắp tải vào Vô Tội Chi Giới. Chúc anh ngủ ngon. ]
Mạc Thiềm lại xuất hiện trong chiếc tủ quần áo nhà Đại Phu — nhưng hai người đêm qua từng bí mật hội họp ở đây thì早已 không còn bóng dáng.
«Đúng như dự đoán.» Mạc Thiềm đẩy cửa tủ chậm rãi bước ra, khẽ cười: «Vị Lang Ân đại nhân hẳn đã rời đi từ sớm, còn cậu bạn Đại Phu thì giờ chắc đã được cái ‘Thánh Giáo Liên Hiệp’ mù lòa kia phong danh hiệu Thánh Kỵ Sĩ Lâm Thời, và đang chuẩn bị hành động rồi…»
Vừa nói, anh vừa bước tới cửa, khoác lên người chiếc Nghi Thức Trường Báo xám xịt, rồi mở khóa từ bên trong và ung dung bước ra ngoài như thể không có ai.
Mạc Thiềm không khóa lại cửa cho Đại Phu — vì anh đã không còn định chơi lại trò trốn trong tủ quần áo kiểu «có chút cơ hữu» này nữa. Hơn nữa, việc thu thập tình báo thuận lợi hơn cả tưởng tượng. Dù đêm qua bị ngắt kết nối bất ngờ khiến anh bỏ lỡ một thông tin quan trọng, nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì tới kế hoạch của anh.
Anh tùy tiện chọn một con hẻm nhỏ để thay lại bộ áo choàng trắng như cũ, rồi trực tiếp tiến về quán rượu Lâm Cư ở Bà Tô Thành.
«Xin chào~» Mạc Thiềm cười với bà chủ quán — một nàng tiên hoa trông dường như luôn bận rộn dọn dẹp đồ đạc: «Tôi muốn tìm hai đứa trẻ.»
Đúng vậy, dù tuổi tác của Mạc Thiềm cũng chẳng chênh lệch mấy so với hai đứa trẻ kia, nhưng chủng tộc anh lại là Tiên Linh — một sinh vật hoàn toàn không thể đánh giá tuổi tác qua ngoại hình. Vì thế, câu gọi «hai đứa trẻ» nghe trong tai bà chủ quán cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là…
«Ở đây không có người nào như cậu đang tìm.» Bà chủ đáp mà chẳng buồn ngẩng đầu: «Muốn uống gì không?»
Ý tứ rõ ràng: không tiêu tiền thì mau cút đi.
«Đừng nói vậy chứ~» Mạc Thiềm ung dung đáp: «Chúng ta đều là người hỗ trợ cho hai đứa trẻ ấy, hà tất phải khách sáo thế? Dù bà đã ẩn cư nhiều năm sau khi Đoàn Dũng Đoàn Dạ Tiêu tan rã, nhưng cũng không thể để mặc Cô Nhĩ — cháu trai ruột của bà, người từng là tri kỷ — cùng đồng đội của cậu ấy rơi vào nguy hiểm chứ?»
«Tôi không hiểu cậu đang nói gì.» Bà chủ lắc đầu: «Hơn nữa… nơi này rất an toàn.»
«Đừng đùa nữa~» Mạc Thiềm cũng lắc đầu: «Một pháp sư tự nhiên cấp trung có thể bảo vệ được ai? Hay cộng thêm một kiếm sĩ bậc thầy cũng đang điều hành một quán rượu phi主流? Thời gian không còn nhiều đâu, thưa bà Lê Đỏ — tránh rắc rối không có nghĩa là rắc rối sẽ không tìm đến mình. Hiểu chứ?»
Bà chủ quán Lâm Cư, từng là pháp sư chủ lực của Đoàn Dũng Đoàn Dạ Tiêu, nàng tiên hoa tên Lan Diệp Lê Đỏ, bỗng quay phắt người, trừng mắt nhìn Mạc Thiềm và thấp giọng chất vấn: «Rốt cuộc cậu là ai? Biết những gì?!»
«Tôi không có hứng thú cũng chẳng có nghĩa vụ thỏa mãn sự tò mò của bà.» Mạc Thiềm bước chậm rãi tới trước mặt bà, nở nụ cười nhàn nhã (gạch bỏ «tà mị»): «Bà có thể coi tôi là người cứu rỗi… hoặc… kẻ lật đổ.»
Lê Đỏ im lặng một hồi lâu, cuối cùng buông vai xuống, đặt chiếc đĩa trên tay xuống bàn và nói với Mạc Thiềm: «Tôi sẽ đi theo cậu.»
«Nếu bà đồng hành cùng tôi thì càng tốt hơn nữa.» Mạc Thiềm cười rất tươi.
…
Mười lăm phút sau
«Tình hình đại khái là như vậy.» Mạc Thiềm ngồi trên chiếc bàn trong phòng, giơ hai tay ra trước mặt ba người còn lại: «Tôi có hai kế hoạch, nhưng đều cần sự phối hợp của các vị. Còn cụ thể sẽ thực hiện kế nào, tối nay tôi sẽ quay lại thông báo. Có ai thắc mắc gì không?»
Bà Lê Đỏ lập tức hỏi: «Tại sao chúng tôi phải tin tưởng cậu?»
«Rất đơn giản~» Mạc Thiềm chỉ vào Cô Nhĩ và Tiểu Ái, cười nói: «Thứ nhất, tôi đã cứu mạng cháu trai ruột của bà — người từng là tri kỷ của bà — lại còn cứu thêm một nạn nhân khác, đồng thời cố gắng bảo vệ linh hồn của một người vô tội.»
Cô Nhĩ kinh hãi liếc bà Lê Đỏ một cái: «Tri… tri kỷ!? Người chú suốt ngày ăn chơi lêu lổng của tôi sao!?»
«Thứ hai.» Mạc Thiềm chẳng thèm để ý anh ta, chỉ giơ hai tay lên: «Ngoài việc tin tưởng tôi ra, các vị cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Đối phương dù xét về nền tảng tà giáo hay thực lực cá nhân, thậm chí cả thế lực bề mặt, cũng đều vượt xa khả năng đối kháng của các vị. Vì thế, câu hỏi ‘tại sao phải tin tưởng tôi’ thực sự rất ngu ngốc.»
Lúc này, Tiểu Ái bỗng cúi người nhẹ trước mặt Mạc Thiềm, lớn tiếng nói: «Tôi tin ông! Thưa ngài! Tôi có thể làm gì ạ? Chỉ cần có thể trả thù cho Là Đa và La Nha, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì…»
«Xì xì.» Mạc Thiềm lắc ngón tay về phía cô bé: «Cô gái đừng bao giờ tùy tiện nói những câu như ‘tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì’ nhé. Còn các vị cần làm gì, hãy đợi tôi gặp mặt kẻ đó xong rồi quay lại sẽ nói rõ.»
Nói xong, anh chẳng chờ ba người phản ứng gì, trực tiếp đẩy cửa bước ra ngoài…
Một khoảng lặng kéo dài. Bà chủ quán Lâm Cư — Lê Đỏ — ôm lấy khuôn mặt thanh tú của mình, thở dài: «Hoàn toàn bị hai bên dẫn mũi… tà giáo… học viên Học Viện Kỵ Sĩ… Tổng Trưởng Nội Vụ Bà Tô Thành… cái gì thế này chứ…»
«Tôi cũng thấy vị tiên sinh kia đáng tin cậy.» Cô Nhĩ nhún vai: «Dù sao ông ấy cũng đã cứu tôi và Tiểu Ái, lại còn cứu linh hồn La Nha… Vì thế tôi muốn tin tưởng và đền đáp ông ấy. À… thưa bà Lê Đỏ…»
«Ừm?» Bà chủ quán — vốn luôn có phong cách hoàn toàn khác biệt — khẽ khịt mũi, liếc Cô Nhĩ một cái: «Muốn hỏi gì?»
Cô Nhĩ cười hề hề: «Bà và chú tôi… thực sự là… à…»
«Không phải!» Lê Đỏ quay mặt sang bên, lạnh lùng đáp: «Chỉ là tôi một mình đơn phương si mê thôi — giống như Là Đa si mê Tiểu Ái, Tiểu Ái si mê cậu, còn cậu thì si mê cô bé La Nha ấy vậy.»
«Ơ!?» Tiểu Thần Quan vốn đứng yên một chỗ, không gây chuyện, không chọc giận, lúc này liền ngây người: «Ê ê ê ê ê! Chị Lê Đỏ! Em em em…»
Lê Đỏ nhún vai: «Em gì em? Thôi được rồi, giờ không phải lúc nói chuyện này. Tôi thực sự rất tò mò không biết tên đàn ông khó đoán này đã biết những chuyện gì. Cô Nhĩ, cậu có kể gì cho ông ta nghe không?»
«Chính tôi còn chẳng biết gì, thì kể được gì chứ.» Cô Nhĩ gãi đầu: «Nhưng vị tiên sinh kia đúng là có hỏi tôi vài chuyện về chú tôi, rồi hỏi vị trí điểm tình báo của Đạo Tặc Công Hội. À, đúng rồi, sau khi tôi nói mình rất quen thuộc với Lâm Cư, ông ấy còn hỏi thêm vài chuyện về bà…»
Lê Đỏ lắc đầu, vừa nhăn mặt vừa bước ra ngoài: «Thôi đi thôi, các cậu cứ ở đây chờ đi. Tôi phải ra ngoài điều tra tin tức, đồng thời tìm gặp tên Ba Dã Tư khốn kiếp kia…»
Nói xong, bà liền bước xuống cầu thang, để lại một làn hương thoảng qua.
Rồi… chỉ còn hai thanh niên trẻ tuổi trong phòng im lặng không nói lời nào.
Không khí bỗng trở nên vô cùng ngại ngùng.
«Ra ngoài…»
«Hả?»
«Ra ngoài đi!»
«Nhưng dưới lầu không an toàn mà!»
«Phòng thì đâu chỉ có mỗi căn này! Tôi bảo cậu ra ngoài đấy, đồ ngốc!!»
Không hiểu sao, Tiểu Thần Quan bỗng trở nên hung hãn, mặt đỏ bừng, đá một cước mạnh khiến Cô Nhĩ bay thẳng ra ngoài.
…
Bên ngoài Bà Tô Thành, trong khu rừng nơi Là Đa và La Nha đã tử vong.
Đại Phu, khoác trên người bộ giáp kỵ sĩ sáng bạc, đang đứng giữa rừng. Xung quanh anh lượn lờ một lớp ánh sáng đỏ cam mơ hồ, tay cầm một thanh đại kiếm hai tay pha tỉ lệ cao Thánh Ngân — trông anh y như một game thủ nạp tiền không tiếc tay.
Thậm chí còn là loại game thủ VIP cao cấp, vừa có hiệu ứng ánh sáng thần thánh, vừa sở hữu kỹ năng hệ bóng tối hoành tráng…
Bởi lúc này, anh đang thì thầm khẽ, đôi mắt đầy một lớp sương tà ám đục ngầu, còn bàn tay trái thì co ngón như nắm hờ, lòng bàn tay không ngừng tiết ra những làn sương trắng bệch.
Vài phút sau, kèm theo hai tiếng rên rỉ trầm thấp, đất dưới chân anh bỗng nứt toác, hai sinh vật khổng lồ toàn thân đỏ rực, hình dáng giống thằn lằn, răng nanh vuốt sắc, lưng mọc gai xương — thực chất chính là Xích Tỷ Thú — xuất hiện trước mặt Đại Phu.
Rõ ràng, đây chính là hai kẻ vừa mới gây ra thảm sát không lâu trước đó.
Nhưng khác với sự tàn bạo và điên cuồng đêm ấy, lúc này hai sinh vật này ngoan ngoãn đến mức gần như… thằn lằn nhà.
Trên trán chúng不知何时 đã hiện lên hai dấu ấn kỳ lạ, khắc những đường xoáy quỷ dị, đang nhấp nháy cùng tần số với vầng sáng trắng bệch trong tay Đại Phu.
Ánh sáng và dấu ấn hòa quyện, tương hỗ…
Chương ba mươi tư: Kết
(Hết chương)