Trước một gian hàng ven đường ở khu nam chợ An Khả
Nha Nha đang ôm chặt một miếng thịt nướng nguyên liệu không rõ nguồn gốc, cắm đầu nhai ngấu nghiến. Vừa ăn, cô vừa含糊 nói lời cảm ơn với Giả Đức Khả ngồi bên cạnh: “Ừm… Cảm ơn nhiều nha! Ngon quá… nha!”
“Thật sự cảm ơn ngài.” Mạc Thiềm cũng cầm một xiên rau củ chiên giòn, cười với lão pháp sư: “Lại còn phiền ngài mời chúng em ăn nữa.”
Lão nhân cười ha ha, lắc đầu: “Không sao, không sao! Thời buổi này, bọn mạo hiểm giả chúng ta ai cũng khó khăn cả. Tôi cũng đã nghe qua vụ bát nháo do cô nàng bán nhân này gây ra trước đây — những tên địa tinh kia chỉ biết đòi tiền, chẳng thèm để ý mạng sống mình, chắc chắn đã moi của các cậu không ít đấy chứ?”
“Một người bạn của tôi đã giúp tôi trả khoản nợ đó.” Mạc Thiềm thành thật đáp: “Còn tôi thì thực sự trắng tay, còn Nha Nha… à, thực ra tôi mới quen cô ấy chưa lâu lắm~”
Giả Đức Khả nhấp một ngụm thức uống địa phương — cũng không rõ nguyên liệu — rồi cười với Mạc Thiềm: “Có thêm vài người bạn là chuyện tốt. Người bạn ấy sẵn sàng giúp cậu chứng tỏ cậu xứng đáng được giúp đỡ. Mạc đúng không? Cậu thực sự rất tuyệt…”
Đến đây, trong ánh mắt Giả Đức Khả thoáng hiện một tia u sầu, sau đó ông thở dài: “Cậu dám chấp nhận một pháp sư vô tích sự như tôi — kẻ cứ bám riết lấy đội như da chết — làm đồng đội… lòng khoan dung và dũng khí ấy quả thực…”
“Mỗi người kiên trì đều xứng đáng được tôn trọng.” Mạc Thiềm đáp nhẹ nhàng: “Dẫu cho nỗ lực và phần thưởng thường chẳng cân xứng, nhưng điều đó có gì quan trọng đâu?”
Lúc này, Nha Nha đã nuốt sạch miếng thịt nướng trên tay, đang vui vẻ ợ một cái nhỏ đầy thỏa mãn.
Giả Đức Khả nhìn Mạc Thiềm chăm chú hồi lâu, rồi khi hai người đứng dậy, ông thanh toán xong và bước theo sát bên chàng trai trẻ, cùng họ đi ra ngoài thành.
“Tôi sinh ra trong một gia đình hiệp sĩ.” Đến khi đã bước qua cổng thành, Giả Đức Khả mới từ từ mở lời: “Cha tôi là Hiệp sĩ Đại Thành, ông nội tôi là Hiệp sĩ Chinh phạt Cao cấp, nghe nói trong sử sách gia tộc còn từng xuất hiện vài vị Lãnh chúa Hiệp sĩ cực kỳ nổi tiếng…”
Phần lớn nội dung này Mạc Thiềm đã từng nghe Khả Sa — pháp sư thuộc Phục Địa Long Dũng Đoàn — kể qua, nhưng anh vẫn im lặng lắng nghe tiếp, hoàn toàn không lộ chút nào vẻ thiếu kiên nhẫn hay chán ghét.
“Tất cả mọi người đều nghĩ tôi *phải* trở thành một hiệp sĩ~” Giả Đức Khả nhún vai, làm bộ mặt xấu với Mạc Thiềm và Nha Nha: “Nhưng tôi lại cuồng nhiệt muốn làm pháp sư từ lúc còn nhỏ! Dù khả năng cảm nhận nguyên tố cực kém, mà ‘thân hòa với Hỏa nguyên tố’ của tôi cũng chỉ đơn giản là… không tự nổ tung mình ra, thế nhưng tôi vẫn khăng khăng muốn làm pháp sư.”
Nha Nha chớp chớp mắt: “Nguyên tố… nha?”
Mạc Thiềm câm lặng bóp nhẹ tai cô gái, cố gắng khiến nàng tạm im lặng.
“Ha ha~” Giả Đức Khả chỉ cười sảng khoái, rõ ràng chẳng để bụng, rồi tiếp tục: “Vận dụng uyển chuyển sức mạnh tự nhiên, bác học, thần bí, trí tuệ, mạnh mẽ; thiền định để lĩnh ngộ lực lượng nguyên tố, thảo luận học thuật và tri thức cùng đồng đội trong tháp ma pháp, chiến đấu là đối tác đáng tin cậy nhất — chỉ cần một nụ cười, một câu đùa là có thể xoay chuyển cục diện… Nghe thật ngây thơ, phải không?”
Mạc Thiềm khẽ lắc đầu: “Tôi thấy rất ngầu.”
“Tôi cũng thấy rất ngầu~” Giả Đức Khả lại dùng phép ‘làm mát’ lên cây trượng đang bốc khói: “Vì thế tôi liều mạng rời khỏi gia tộc. Vì thế tôi coi cây trượng này — thứ tôi mua ở chợ đen với hai đồng vàng — như bảo vật. Không phải vì tôi thích tạo ra vụ nổ, mà là những cây trượng cao cấp hơn tôi căn bản *không dùng được*. Thứ này ít ra còn giúp tôi cảm nhận được một chút tồn tại của nguyên tố.”
“Tôi nghĩ nó đã đền đáp tình cảm ấy.” Mạc Thiềm đùa một câu: “Ít nhất giờ ngài vẫn sống khỏe mạnh, đúng không?”
Giả Đức Khả ngạc nhiên liếc anh một cái, rõ ràng bị món ‘súp gà’ vừa rồi — với góc nhìn lạ lẫm đến mức bất ngờ — khiến ông sửng sốt, rồi nhẹ nắm nắm tay: “Có lẽ vậy. Hoặc cũng có thể do thể chất… Lúc nhỏ, cả nhà đều nói tôi là hiệp sĩ trời sinh — ngay cả bây giờ, nếu so tay với vài chiến binh thú nhân không quá mạnh, tôi cũng chưa chắc đã thua. Thế mà năm tháng trôi qua, điều duy nhất khiến tôi trông giống một pháp sư… lại chỉ là ngoại hình và tuổi tác. Nghe có buồn cười không?”
“Không, ngài *không hề* giống một pháp sư.” Mạc Thiềm lại nói thế, rồi gật đầu với Giả Đức Khả — người đang đỏ mặt —: “Ngài *chính là* một pháp sư. Dẫu mai kia ngài có thể đánh bại rồng bằng tay không, ngài vẫn là một pháp sư.”
Lần này, sự im lặng của đối phương kéo dài đặc biệt lâu…
“Gọi tôi là Giả Đức Khả đi, cậu bạn.” Đến khi họ gần tới đích, lão pháp sư mới nói với Mạc Thiềm một câu như thế: “Cảm ơn.”
Mạc Thiềm vỗ nhẹ lên vai ông: “Được thôi, Giả Đức Khả~”
“Giả Đức Khả!” Nha Nha cũng reo vui với Giả Đức Khả: “Giả Đức Khả! Thịt, cảm ơn nha!”
“Ha ha~ Tính cách Nha Nha thật dễ thương.”
“Đúng vậy chứ~”
“Nha!”
…
Năm phút sau, tại nông trại Tể Nghiệp, cách chợ An Khả về phía nam không xa.
“Cứ thế là được.” Một lão thú nhân dáng vẻ minh mẫn nói với ba người Mạc Thiềm: “Vậy hôm nay tôi đi thăm thân, nông trại phiền các cậu trông hộ nhé.”
Mạc Thiềm gật đầu: “Dọn cỏ dại bên ngoài, bón phân và trừ sâu cho cây trồng.”
Giả Đức Khả tiếp lời: “Sửa mái nhà bị dột, kiểm tra hàng rào có chắc chắn không, rồi đuổi những con thú hoang định phá hoại mùa màng.”
Nha Nha nghiêng đầu: “Cơm nha!”
“Cơm, cơm! Có cơm!” Lão thú nhân chỉ về phía một ngôi nhà đá cách đó không xa: “Ở đó có đủ nguyên liệu và dụng cụ nấu ăn, cứ thoải mái dùng.”
Nha Nha lập tức tròn xoe mắt: “Tuyệt nha!”
“Vậy tôi đi đây.” Chủ nông trại gật đầu: “Phần thời gian còn lại hôm nay và đến tối mai sẽ nhờ ba cậu!”
Nói xong, ông cụ thú nhân liền nhảy lên lưng một sinh vật giống dê bệnh tật, tiều tụy đến mức trông như sắp chết, rồi lắc lư chậm chạp rời đi — thậm chí còn chậm hơn cả người đi bộ bình thường.
“Nha dê, phạm lỗi rồi à?” Nha Nha nhìn bóng dáng con vật tội nghiệp bước đi lảo đảo, gãi gãi má: “Nên bị nha phạt?”
Giả Đức Khả vuốt râu: “Không, tôi nghĩ đây không phải hình phạt, chỉ đơn thuần là xui xẻo thôi…”
“Đồng ý.” Mạc Thiềm gật đầu phụ họa: “Thật sự rất xui xẻo…”
Chẳng phải xui xẻo thì là gì? Cả thân hình lão thú nhân cộng thêm chiếc túi đeo sau lưng gần bằng hai lần con dê kia!
Sau một hồi cảm thán ngắn ngủi, ba người quyết định bắt tay vào việc.
Độ khó kỹ thuật của công việc này thực sự không cao — ngay cả mấy người bình thường không có chút năng lực nào cũng có thể làm được. Thậm chí, ngoài ba việc bón phân, trừ sâu và sửa mái nhà, thì… một con chó ngoan ngoãn cũng có thể đảm nhiệm hết.
Nhân tiện nhắc luôn — những lời trên hoàn toàn không mang hàm ý ẩn dụ hay ám chỉ gì hết…
“Bón phân và trừ sâu để tôi làm.” Giả Đức Khả nói với hai người: “Mạc đi xem thử mái nhà bên kia, Nha Nha kiểm tra xem hàng rào có chắc không, được chứ?”
Mạc Thiềm vui vẻ nhận lời, Nha Nha cũng gật đầu liên tục biểu thị không ý kiến.
Thế là… bắt đầu làm việc…
Dựa vào năng lực Chiến sĩ cấp 3 (anh đã dùng hết kinh nghiệm nhận được từ nhiệm vụ trả nợ trước đó), Mạc Thiềm dễ dàng trèo lên mái nhà chủ nông trại. Nhìn Giả Đức Khả đang thoăn thoắt xách hai xô phân, còn Nha Nha thì nhảy nhót khắp nơi dọc hàng rào, anh cảm thấy triển vọng của nhiệm vụ này sáng lạng vô cùng~
Dẫu vậy, cũng phải thừa nhận nhiệm vụ này thực sự chẳng có độ khó nào cả. Lý do duy nhất khiến cô nàng Khắc Tư — chị quản lý mạo hiểm giả — dễ dàng giao nó cho ba người họ, ngoài việc hơi thiên vị một chút, còn vì… không một mạo hiểm giả nào khác chịu nhận.
Tiền thưởng ít ỏi, điểm kinh nghiệm mạo hiểm giả cũng chẳng đáng là bao, lại tốn rất nhiều thời gian — ngay cả những tân binh mới vào nghề cũng chẳng mấy hứng thú với loại nhiệm vụ này.
Thế nhưng ba người này lại chẳng mấy bận tâm…
Chuyện này tạm bỏ qua Mạc Thiềm — người luôn giữ vững tư tưởng “đừng coi thường việc thiện nhỏ”, còn Giả Đức Khả thì tất nhiên chẳng ngại ngần gì, bởi ông vốn luôn bị các mạo hiểm giả cấp thấp khác xa lánh, bài xích (còn các hiệp sĩ bậc cao hay pháp sư chính thống thì chẳng thèm để ý đến ông); còn Nha Nha thì càng không cần bàn — được cùng mọi người làm nhiệm vụ đã khiến cô nàng phấn khích như điên rồi.
Mọi thứ đều tiến triển thuận lợi… rồi…
Rồi sau khi ba người làm việc được nửa ngày, chuẩn bị ăn tối — chẳng lẽ ai đó đang mong chờ điều gì sao? Đừng đùa chứ, thời điểm chưa đến đâu!
Lúc này, Mạc Thiềm đã dùng vật liệu do chủ nông trại để lại để sơ bộ sửa chữa mái nhà, chỉ còn lại vài chi tiết nhỏ cần hoàn thiện. Giả Đức Khả cũng đã xong phần bón phân, chỉ cần xử lý nốt ít sâu hại còn sót lại trước khi trời tối là xong. Còn Nha Nha thì đã đập mạnh vào mấy đoạn hàng rào hơi lỏng lẻo — giờ thì chắc chắn như bê tông rồi…
“Cô nàng này sức thật lớn.” Giả Đức Khả vừa khuấy nồi canh rau thịt vừa xuýt xoa: “Gần bằng tôi rồi đấy!”
Nói thật, đây có phải lời cảm thán của một pháp sư không nhỉ…
Mạc Thiềm cũng gật đầu — trước đó anh đã tự kiểm tra toàn bộ công việc của Nha Nha (vì không yên tâm), rồi đưa ngón cái lên khen: “Giỏi thật~”
“Hi hi!” Cô nàng lập tức chống nạnh, dõng dạc tuyên bố: “Nha từ nhỏ đã… nha no đủ sức lực nha!”
Rồi lại chăm chú nhìn chằm chằm vào nồi canh rau…
Nha Nha không biết nấu ăn (điều này khiến Mạc Thiềm hoàn toàn không ngạc nhiên), còn Mạc Thiềm tuy nấu ăn khá ổn, nhưng nguyên liệu trên lục địa Vô Tội lại quá xa lạ với anh — anh lo lắng nếu tự ý chế biến sẽ khiến cả ba người bị ngộ độc thực phẩm, nên cuối cùng việc nấu nướng đành giao lại cho Giả Đức Khả~
Thế nhưng vị pháp sư sơ cấp trông như đại pháp sư này lại làm việc rất hào hứng.
…
Mặt trời dần lặn, ba người vừa ăn no vừa tiếp tục làm việc. Mạc Thiềm nhanh chóng hoàn tất phần mái nhà đã sửa gần xong, còn Giả Đức Khả cũng trong vòng hai mươi phút đã dùng tay bóp nát hết đám sâu hại (…). Trong khoảng thời gian ấy, Nha Nha thì cúi đầu dọn cỏ.
Khi hai người kia đã xong việc, cô nàng dường như vẫn chưa đạt được tiến triển nào đáng kể — điều này cũng nằm trong dự liệu, bởi trước đó chẳng ai để ý rằng Nha Nha đã phớt lờ đống dụng cụ nông nghiệp như liềm đặt bên cạnh, cứ thế nhảy nhót, dùng tay trực tiếp…
Dù móng tay cô khá sắc, nhưng đó vẫn là *bàn tay người*! Đặc trưng bán thú nhân của cô vốn không rõ nét như bán long nhân Mạc Thiềm — cô chỉ có tai thú, đuôi và răng nanh nhọn, còn anh thì do vảy cá trên mặt và trán hơi nhô ra, nên dù nhìn vẫn như người, nhưng khó nhận ra diện mạo thật của người chơi.
Dẫu sao, vẫn tốt hơn nhiều so với những người chơi ngẫu nhiên rơi vào chủng tộc địa tinh hay thực nhân ma — ít ra vẫn còn chút phong độ dị quốc, phải không?
“Nha Nha, tránh ra một chút.” Giả Đức Khả vỗ tay, cầm lấy vật bất ổn bên cạnh — thứ trông như một cây trượng — rồi xắn tay áo lên: “Để tôi giải quyết mấy thứ này!”
Nha Nha quay đầu, chớp chớp mắt: “Nha?”
Rồi nhường sang bên hai bước…
“An toàn chứ?” Mạc Thiềm vẫn còn lo lắng hỏi: “An toàn là trên hết đấy…”
“Yên tâm!” Giả Đức Khả cười đầy tự tin, bắt đầu vung cây trượng: “Dù tôi chỉ là pháp sư sơ cấp, nhưng xử mấy đám cỏ dại này thì dễ như trở bàn tay!”
Mạc Thiềm quan sát xung quanh Giả Đức Khả, xác nhận không có thứ gì dễ bị nổ tung gây phiền toái, rồi cũng lùi sang bên vài bước.
“Hồng Vân!” Giả Đức Khả hét lớn, cây trượng vung lên, vẽ một vệt lửa, rồi trong vòng một giây, ngọn lửa lao nhanh sát mặt đất về phía đám cỏ — cuối cùng biến mất chính xác ngay trước khi chạm vào hàng rào.
Một phép thuật hoàn hảo!
“Tuyệt quá!” Mạc Thiềm lập tức vỗ tay: “Tiện quá!”
Giả Đức Khả vừa vuốt râu, chuẩn bị mở miệng nói gì đó, thì bỗng nghe một tiếng gầm trầm vang vọng từ xa…
Mạc Thiềm cũng nghe thấy, lập tức cứng đờ người, xoay đầu nhìn thẳng về phía phát ra âm thanh.
Và anh thấy Nha Nha lúc này đang ngồi xổm trên mặt đất, tay phải nắm chặt đầu đuôi mình, đôi mắt xanh biếc vốn dĩ đang chăm chú nhìn hai người, giờ đã nhuộm một màu đỏ rực, còn hai chiếc răng nanh hai bên mép dường như dài hơn hẳn…
Ở đầu đuôi cô, một mảng cháy đen rõ ràng.
Lúc này, Mạc Thiềm bỗng nhớ lại lời cô nàng Khắc Tư trước đây…
[Phá tan nửa tòa nhà!]
[San bằng cả sân nhà người ta!]
[Hiệu suất tàn sát cực cao… Đúng vậy, tôi chính là ý đó!]
Còn vài câu nữa, nhưng đã chẳng còn thời gian để suy nghĩ!
Nha Nha lao tới rồi!!
“Á!!! Đau quá!!!” Cô gái gần như chỉ trong một khoảnh khắc đã xuất hiện trước mặt Giả Đức Khả, túm chặt cổ áo pháp sư bẩn thỉu của ông, rồi trong chớp mắt, giật mạnh khiến ông bay ngược ra xa: “Đau quá đi! Ông già này không nổ thì đốt đuôi người ta à! Không làm trò thì không chịu được à!”
Không hiểu sao, giọng nói ngọt ngào như cún con trước đây (…) giờ lại đầy vẻ lạnh lùng, trưởng thành — và quan trọng hơn hết…
Giọng phổ thông lại chuẩn đến mức kinh ngạc! Hơn nữa còn nói cực nhanh!!
“Nha Nha!” Mạc Thiềm chợt tỉnh ngộ — giờ không phải lúc để cảm thán, anh lập tức bật người chạy tới trước mặt cô gái, lắc đầu: “Em bình tĩnh một…!”
Ầm!!
Theo tiếng nổ vang, cùng với một phần năm máu tiêu hao, Mạc Thiềm bay ngược ra sau, thẳng vào nhà chủ!
“Đừng cản đường tôi!” Nha Nha không quay đầu, gầm lên một tiếng, rồi bốn chi đồng loạt chạm đất, bứt phát mạnh, thân hình cô hóa thành một vệt tàn ảnh, xuất hiện ngay sau lưng Giả Đức Khả — người vừa mới vùng dậy: “Dám đối xử như thế với mái tóc quý giá của một quý cô! Đi chết đi một vạn lần đi, ông già khốn kiếp!!”
Chân phải thon dài của cô quét ngang mặt đất, phá vỡ thế cân bằng của vị pháp sư sơ cấp, ngay lập tức nối tiếp một đòn “đoạn cột sống + gối chấn”, rồi tung người qua vai, cuối cùng nắm hai chân ông, xoay tròn điên cuồng, vừa xoay vừa gào: “Pháp sư gà mờ, đi chết đi, chết đi, chết đi, chết đi, chết đi, chết đi aaaaa!”
Vút!
Cô buông tay — Giả Đức Khả lập tức xoay tròn bay vọt đi, cày một đường sâu hoắm giữa cánh đồng, rồi đâm sập bếp nấu ăn của ba người trước đó, sau đó vẫn chưa dừng lại, tiếp tục đâm xuyên một mảng lớn hàng rào mới dừng lại.
“Nha Nha!” Mạc Thiềm lúc này mới lồm cồm bò ra từ ngôi nhà chủ đã sập một nửa, hét lớn: “Bình tĩnh lại! Đừng…!”
“Anh thật phiền phức đấy!” Ánh mắt Nha Nha lóe lên ánh đỏ bạo ngược, cô phóng như tên bắn tới sau lưng Mạc Thiềm: “Có muốn bị đánh luôn không, tin không?”
Rồi Mạc Thiềm cũng bay đi…
Bay thẳng về phía Giả Đức Khả đang vật lộn đứng dậy…
Và nửa giây sau, hai người va chạm mạnh, lăn lộn ra xa mấy mét!
“Anh ổn chứ?” Mạc Thiềm — lúc này chỉ còn nửa máu — lập tức quay sang hỏi vị lão pháp sư vừa bị đánh hội đồng, lo lắng: “Có bị thương nặng không?”
Người kia lắc đầu: “Không sao, thân thể tôi vẫn khá tốt…”
Tiếng rít gió lại vang lên — Nha Nha, giờ đang trong một trạng thái kỳ lạ, lao thẳng tới hai người mà không chút ngưng nghỉ!
“Anh tránh ra mau!” Giả Đức Khả hét lớn với Mạc Thiềm: “Tôi nhớ ra một phép cấm cố, có thể khống chế tạm thời cô ấy!”
Mạc Thiềm lập tức bò lùi xa mấy mét — chân anh lúc này hơi tê…
Cùng lúc đó, Nha Nha cũng lao tới như một cơn gió!
Rồi…
ẦM!!!!!!
Cảm giác quen thuộc ấy lại ùa về — ngay khi bị hất văng, Mạc Thiềm đã hiểu rõ: Đây không phải đòn tấn công của Nha Nha, cũng không phải phép cấm cố nào cả — mà là cây trượng viết là “trượng pháp”, đọc là “vật nổ bất ổn” của Giả Đức Khả lại nổ rồi!
…
“Cuối cùng, sau khi Nha Nha tỉnh dậy, hai người ấy bảo tôi về thành nghỉ ngơi, để họ ở lại dọn dẹp hậu quả tại nông trại.” Mạc Thiềm ngồi trên ghế sofa phòng khách, mặt đen như than, nói vào điện thoại với Dĩ Đông: “Sau đó tôi đi mua đồ sửa chữa trên đường về thành thì… mất kết nối đổi nhân vật. Rồi không có gì nữa… Này, anh nghe tôi nói không? Này?”
Vài giây sau, đầu dây bên kia vang lên một tràng cười điên cuồng, nghẹn ngào…
Chương 46: Kết thúc
(Hết chương)