“Tội Tước……” Pháp La Oa Tây Tư — người được tôn xưng là “Pháp Thần Hộ Quốc” tại Sa Văn — khẽ nheo đôi mắt tuy đã in dấu thời gian nhưng vẫn trong trẻo sáng ngời, giọng nói vốn luôn tĩnh lặng như mặt hồ bỗng dưng thoáng chút kinh ngạc: “Chính ngài sao?”
Mạc Thiềm khẽ gật đầu, nụ cười trên gương mặt phong thanh vân đạm: “Đúng vậy. Nói thật, tôi cũng không ngờ Đức Công tước lại tin tưởng tôi đến thế. Xin đừng cười tôi, với một quý tộc thất thế như tôi, áp lực những ngày qua thực sự khá lớn.”
Khiêm tốn, lễ độ, ăn nói lưu loát, phong độ uyển chuyển, không thấp hèn cũng chẳng kiêu ngạo…
Đó là ấn tượng đầu tiên của Pháp La về chàng trai trước mặt. Dẫu chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt do chiếc mặt nạ che khuất, nhưng khí chất của đối phương vẫn đủ khiến người ta vừa gặp đã sinh thiện cảm. Hơn nữa, anh ta còn giữ được vẻ điềm nhiên trước áp lực mà ông cố ý tạo ra — điều này chứng tỏ ít nhiều cũng có thực lực. Xem ra, vị phụ trách tạm thời khiến hoàng thất vô cùng bất ngờ này, quả thật không phải hạng vô tích sự hay kẻ âm thầm mưu đồ điều gì.
Điều này khiến Pháp La — người vốn luôn dành sự ngưỡng mộ đặc biệt cho Công tước Gia Lộc Tư — phần nào thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần xác định được người kia không coi thảm án ở Bàn Xước Thành — nơi trời giận người oán — như trò đùa, ông đã yên tâm hơn rất nhiều.
Nhưng chuyện hệ trọng như thế, lần này ông tới đây vốn đã mang mục đích tìm hiểu rõ về vị “Tội Tước” này, chứ đâu thể dựa vào ấn tượng ban đầu để đưa ra kết luận…
“Ngài từng nghe danh tiếng lão phu?” Pháp La thu lại áp lực vừa rồi, hỏi nhẹ nhàng.
Mạc Thiềm lập tức mỉm cười: “Đại sư nói đùa rồi. Ngài là Hiền Giả bậc cao cả hai hệ Thuật Pháp và Không Gian, đồng thời cũng là Đại Chiêm Tinh Sư của Đế Quốc lẫn Pháp Thần Hộ Quốc. Tôi làm sao có thể chưa từng nghe danh ngài?”
Pháp La cũng bật cười: “Vậy ngài từng gặp lão phu chưa?”
“Chưa từng.” Mạc Thiềm lắc đầu: “Nhưng chỉ cần dựa vào phép truyền tống không gian vừa rồi — nhẹ nhàng như không — cùng cảm giác áp chế nghẹt thở kéo dài cho tới tận phút trước, cộng thêm bộ y phục ngài đang mặc… thì đoán ra cũng không khó lắm.”
Pháp La hơi sững người, sau đó mới chợt nhớ ra mình vì vội vàng nên vẫn đang mặc bộ pháp bào thường dùng khi vào cung hay tới Pháp Sư Công Hội…
Bộ pháp bào ma đạo sư nền tím viền bạc ấy ít nhất tỏa ra hơn chục loại dao động phù chú cấp cao; hai dải băng lụa bên cổ — một vàng, một xanh lam — lần lượt biểu thị thân phận Đại Chiêm Tinh Sư và Hội Trưởng Pháp Sư Công Hội. Còn việc ông vừa nãy cố tình giấu đi cây trượng và vài chiếc nhẫn gia trì… giờ nghĩ lại, giống như một kẻ ngốc nghếch.
Thế mà cậu thiếu niên trước mặt lại rất tinh tế, chỉ điểm ra hai chi tiết hết sức kín đáo — thực sự quá biết điều. Chính chi tiết nhỏ ấy càng khiến Pháp La tăng thêm thiện cảm.
“Ha ha, già rồi thì đầu óc dễ hồ đồ. Ngươi thật sự rất tốt.” Pháp La cười khoan khoái, nhưng ngay sau đó lại khẽ nhíu mày: “Xem ra Gia Lộc Tư phong tước cho ngươi cũng không phải vô duyên vô cớ. Nhưng vì sao lại là ‘Tội Tước’? Chữ ‘tội’ ấy… vốn chẳng mang ý nghĩa tốt lành gì cả.”
Mạc Thiềm thoáng ngượng ngùng khẽ khép môi, im lặng hồi lâu rồi thở dài nhẹ: “Đây không phải ý định ban đầu của Đức Công tước, mà là do tôi chủ động yêu cầu sau khi biết ngài muốn ban tước cho tôi.”
“Ồ?” Pháp La nhấp nháy mắt đầy hứng thú: “Nói cho lão phu nghe thử được không?”
“Cũng chẳng có gì khó mở lời.” Mạc Thiềm rút từ túi áo ra một chiếc huy chương vỡ nát, ánh mắt buông xuống có phần phức tạp: “Như vừa nói, tôi vốn là một quý tộc thất thế. Tổ tiên nhà tôi từng có thời kỳ rực rỡ, nhưng vì một sai lầm lớn nên bị lưu đày, lấy chữ ‘tội’ làm danh hiệu… Tôi chỉ muốn thay gia tộc chuộc tội mà thôi…”
Dẫu Pháp La không am tường môn huy chương học, nhưng cũng phần nào cảm nhận được đằng sau chiếc huy chương ấy ắt hẳn chứa đựng biết bao chuyện bi thương. Thế nhưng điều ông quan tâm không nằm ở đó…
“Vậy ngài muốn lập công trong vụ việc này để chuộc tội cho gia tộc sao?”
Ánh mắt lão nhân sâu thẳm và sắc bén.
“Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi.” Mạc Thiềm khẽ cười khổ trên khóe môi: “Gần đây tôi vừa tình cờ đi ngang qua đây, rồi phát hiện Bàn Xước Thành đã biến thành một vùng đất chết. Vì còn chút lo lắng không biết trong đó còn ai sống sót — nên tôi đã bước chân vào vùng đất bị nguyền rủa ấy…”
Pháp La gật đầu: “Rồi sao?”
“Làn oán niệm vô tận suýt nữa phá tan tâm trí tôi.” Mạc Thiềm vuốt nhẹ ngực, vẻ mặt hơi tái nhợt, giọng nói còn run run: “Tôi cảm giác như mình đang đứng giữa địa ngục. Nghĩ lại mà thấy may mắn vô cùng — may là không dẫn bạn đồng hành cùng vào khám phá…”
Anh mỉm cười dịu dàng, nâng tay lên khẽ kéo lệch một góc chiếc mặt nạ. Dưới lớp da lộ ra, là một mảng đen kỳ lạ.
“Đối với một cô gái thì điều này… không mấy đẹp đẽ.”
“Cái này là…” Đồng tử Pháp La co lại mạnh, ông khẽ cúi người, thì thầm với Mạc Thiềm đang nhẹ nhàng chỉnh lại mặt nạ: “Lão phu chưa từng thấy loại lực lượng tà ác nào như thế!”
Mạc Thiềm lắc đầu nhẹ: “Tôi cũng không biết. Nhưng khả năng cao là do chính kẻ gây ra thảm án. Lúc ấy tôi đã cố rời đi nhanh nhất có thể, nhưng vẫn bị xâm nhiễm. Rất tiếc… tôi không tìm thấy bất kỳ người sống sót nào.”
Chưa đợi Pháp La tiếp tục hỏi, Mạc Thiềm đã chủ động kể tiếp: “Sau đó tôi gặp Tử Quyết Là Đa, và tham gia điều tra với tư cách nhân chứng đầu tiên. Có lẽ vì đã từng bị lực lượng ấy xâm nhiễm nên tôi có thể cảm nhận được dư vị của nó. Khi đoàn điều tra quý tộc do Đức Công tước cử tới, tôi phát hiện dưới sự bảo hộ của các thần quan, tôi thậm chí có thể ngược dòng truy vết lực lượng tà ác ấy ngay trong thành…”
“Thế là ngài trở thành một trong những người phụ trách tiền tuyến của đoàn điều tra.” Pháp La liếc nhìn anh với vẻ hoài nghi: “Chỉ vì lý do ấy thôi sao?”
Mạc Thiềm mỉm cười nhạt: “Tôi không muốn Đức Công tước liều mình. Cũng không muốn những nạn nhân bị thảm sát mãi mãi không được an nghỉ. Tất nhiên, trong đó cũng có chút tư tâm — như ngài thấy đấy, sự sủng ái của Đức Công tước đã mang lại cho tôi hy vọng. Tôi muốn dùng thân phận ‘Tội Tước’ để lập công chuộc tội, vực dậy gia tộc mình…”
【Kỹ năng thiên phú: Nguyên Tội, thời gian hồi phục hoàn tất】
Thông báo hệ thống khẽ vang lên bên tai Mạc Thiềm…
“Ta cảm thông với hoàn cảnh của ngài, cũng rất ngưỡng mộ con người ngài.” Pháp La gật đầu, nhưng ánh mắt lập tức trở nên nghiêm nghị: “Nhưng… ta chưa hoàn toàn tin tưởng ngài.”
Mạc Thiềm khẽ gật đầu: “Tôi hiểu.”
“Hy vọng trong tương lai, ngài sẽ khiến ta hoàn toàn tin tưởng.” Dẫu không đặt nặng nghi vấn với lời nói của Mạc Thiềm, Pháp La vẫn trầm giọng: “Ta rất hiểu Gia Lộc Tư. Khác với đa số đồng nghiệp, ngài ấy là một quý tộc cao thượng. Mong rằng ngài ấy không nhìn lầm người… Nếu không thì…”
Một cây pháp trượng toàn thân bạc trắng đột nhiên hiện ra giữa không trung. Xung quanh nó, hàng loạt phù văn ma lực đặc thực đang xoay tròn. Trên đầu và cuối cán trượng đều khảm một viên thủy tinh khiến Mạc Thiềm thấy quen thuộc — chúng tỏa ra ánh sáng bảy sắc chói lọi.
Pháp La khẽ vẫy tay, giữa bầu trời xa xăm lập tức hiện lên vô số ngôi sao, rồi một màn mưa sáng rực kèm theo tiếng gào thét ào ào đổ xuống. Những ‘giọt mưa’ ấy, dù nhỏ bé đến mức mắt thường khó phân biệt, hóa ra lại là từng viên sao băng bạc lộng lẫy rơi thẳng đứng!
“Dừng!”
Ngay khi chúng sắp chạm đất, Pháp La cầm chặt cây trượng, giáng mạnh xuống mặt đất. Một luồng hồng thủy ma lực bùng lên, khiến cả vùng không gian phía xa bị đông cứng hoàn toàn…
“Tan!”
Một dãy thuật pháp quy mô hoành tráng đảo ngược trong tích tắc dưới một tiếng khẽ hô. Màn mưa sao băng tan biến vô hình, không gian bị đình trệ cũng trở lại trạng thái bình thường — tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Uy danh Pháp Thần — đáng sợ đến thế…
“Đừng phụ lòng những người đã tin tưởng và đặt kỳ vọng vào ngài.” Pháp La nói nhẹ như không: “Giờ hãy dẫn ta đi… Ừm?”
Một bóng dáng thon dài, uyển chuyển lao nhanh từ xa tới, không phát ra một tiếng động nào. Chỉ chốc lát sau, Ký Tiếu Đảo đã đứng cạnh Mạc Thiềm với vẻ mặt cảnh giác, ánh mắt lạnh lùng quét về phía Pháp La.
“Giới thiệu một chút, đây chính là người bạn đồng hành tôi vừa nhắc tới. Cô ấy tên là Tịch Đạo. Dẫu tự nhận là nữ tỳ của một quý tộc thất thế như tôi, nhưng thực tế, cô ấy luôn là người bạn gái duy nhất của tôi.” Mạc Thiềm mỉm cười xin lỗi Pháp La, rồi đột nhiên nắm lấy tay Ký Tiếu Đảo một cách hết sức tự nhiên, đón lấy ánh mắt gần như sửng sốt của cô nàng, dịu dàng nói: “Đây là Pháp Thần Hộ Quốc, Đại sư Pháp La. Đừng thất lễ nhé~”
Ký Tiếu Đảo cứng đờ gật đầu, sau đó cố gắng nở một nụ cười gượng gạo hướng về Pháp La: “Đại sư, chào ngài.”
“Chào em, cô bé.” Pháp La thân thiện gật đầu với cô gái Ám Tinh Linh trông có vẻ căng thẳng trước mặt: “Đừng hiểu lầm, ta tuyệt đối không có ý định gây hại cho ngài Tội Tước đâu~”
Ký Tiếu Đảo vội vàng lắc đầu: “Tôi chỉ muốn báo một chuyện… Mạc, trại tiền phương vừa xảy ra sự cố. Một binh sĩ không hiểu sao đột nhiên trở nên kỳ lạ, mặt mày đau đớn dữ dội, rồi… nổ tung.”
Cả Pháp La và Mạc Thiềm đều hơi sững người. Người đầu tiên lập tức nghiêm mặt: “Nhanh dẫn chúng ta đi xem…”
“Xin chờ chút.” Nhưng Mạc Thiềm bất ngờ lên tiếng ngăn lại: “Tôi còn một chuyện muốn nói với ngài.”
“Chuyện gì?”
“Đó là…” Giọng Mạc Thiềm rất khẽ, đôi mắt ẩn dưới bóng mặt nạ lóe lên một tia đen mờ: “Nếu được, ngài có thể…?”
BÙM!!!
【Kỹ năng thiên phú: Nguyên Tội, sử dụng thất bại】
Cùng lúc thông báo hệ thống vang lên, một viên thủy tinh trên ngực Pháp La — vốn trông như vật trang trí — bỗng nhiên nổ tung. Một luồng lực lượng cường hãn lập tức cuộn trào.
Vị Pháp Thần này liền bị đẩy lùi ba bước, khóe miệng rỉ ra một vệt máu.
Trong chớp mắt, Mạc Thiềm đã chắn trước người Ký Tiếu Đảo, đỡ trọn toàn bộ lực lượng mãnh liệt ấy.
“Đại sư Pháp La! Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!?” Khi luồng lực lượng đột ngột ấy dần tiêu tán, Mạc Thiềm lập tức quay đầu hỏi Pháp La, đồng thời đưa Ký Tiếu Đảo — vẫn còn đang ngơ ngác — về phía sau lưng mình.
“Cẩn thận!” Vị Pháp Thần mặt mày tái nhợt, vội vàng vẽ trước người một pháp trận bảy sắc phức tạp, rồi cẩn trọng kích hoạt. Một màn quang chướng ngũ sắc lập tức mở rộng từ ông, quét nhanh qua phạm vi vài kilômét xung quanh…
Không có gì cả.
“Không có…” Mồ hôi lạnh lăn dài trên thái dương Pháp La. Vị Pháp Thần vốn luôn điềm tĩnh và mạnh mẽ ấy giờ đây lại lộ vẻ hoảng sợ. Ông ra hiệu cho Mạc Thiềm và Ký Tiếu Đảo đứng sau lưng mình, cảnh giác quét mắt khắp nơi — nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường.
“Đại sư?” Mạc Thiềm lo lắng hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì vậy? Vừa rồi là…”
“Không liên quan đến hai người!” Pháp La lắc đầu, rồi hỏi gấp: “Ngài vừa định nói gì với ta?”
Mạc Thiềm liếc nhìn Ký Tiếu Đảo, sau đó khẽ thì thầm với Pháp La: “Tôi muốn hỏi ngài… có thể xua tan dấu vết trên mặt tôi không? Dẫu sao ngài cũng là…”
“Giờ không phải lúc nói chuyện này!” Pháp La bực bội cắt ngang: “Chuyện lớn rồi! Ta phải lập tức trở về Đế Đô! Ngay bây giờ, ngài hãy quay về bảo Gia Lộc Tư rút toàn bộ nhân lực ra khỏi vùng phụ cận Bàn Xước Thành, rồi dẫn ngài ấy tới đây! Ta sẽ để lại một cánh cổng truyền tống. Việc còn lại, ta sẽ nói rõ ở bên kia!”
Nói xong, ông chẳng đợi hai người phản ứng, lập tức vận chuyển ma lực, xé toạc không gian ngay tại chỗ, tạo thành một cánh cổng không gian tương đối ổn định, rồi phóng thẳng vào trong…
…
“Vừa rồi cậu…” Ký Tiếu Đảo phát hiện Mạc Thiềm đã buông tay mình.
“Im lặng.” Lúc này, Mạc Thiềm hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng vừa rồi — ánh mắt lạnh lùng liếc về phía cô: “Nếu không phải tôi đứng chắn trước mặt cậu, khiến Pháp La không thể nhìn rõ cậu, giờ ông ta đã bắt đầu nghi ngờ rồi…”
Im lặng một hồi, anh mới nói nhẹ: “Vừa rồi tôi định trực tiếp khống chế pháp sư ấy, nhưng kỹ năng của tôi đã thất bại.”
“Cái gì?” Ký Tiếu Đảo giật mình, rồi khẽ nhíu mày: “Vậy ông ta chẳng phải sẽ…”
“Ông ta tạm thời chưa nghi ngờ.” Mạc Thiềm lắc đầu, cười lạnh, ánh đen khiến bất kỳ ai cũng lập tức điên cuồng từ từ thu lại trong đôi mắt: “Nhưng chắc chắn ông ta đã biết điều gì đó. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, ông ta sẽ tìm đến đầu tôi…”
Ký Tiếu Đảo từng tận mắt chứng kiến Mạc Thiềm sử dụng ‘Nguyên Tội’, lập tức thì thầm: “Vậy giờ phải làm sao? Kỹ năng ấy không phát huy tác dụng, mà Pháp La lại là Pháp Thần Hộ Quốc — thực lực và ảnh hưởng đều vượt xa Công tước Gia Lộc Tư. Nếu ông ta bắt đầu nghi ngờ cậu… thì…”
“Thì sao?” Mạc Thiềm bình tĩnh nhìn chằm chằm vào cánh cổng truyền tống dẫn thẳng tới Đế Đô Sa Văn, khẽ nói: “Nếu không khống chế được… thì diệt trừ đi thôi.”
Ký Tiếu Đảo lại cười khổ: “Nhưng nếu ông ta không thể bị…”
“Nguyên Tội không phải thứ vô sở bất năng. Dẫu thế giới này đầy rẫy tội ác.” Mạc Thiềm bực bội cắt ngang: “Nhưng nếu chỉ dựa vào một kỹ năng mà làm được mọi việc, thì trò chơi này cũng quá nhàm chán rồi.”
Người kia thoáng ngẩn người.
“Mọi thứ đều cần quá trình.” Mạc Thiềm chẳng buồn để ý cô, chỉ quay người bước về phía trại tiền phương, thì thầm: “Còn tôi… không bận tâm quá trình ấy dài ngắn thế nào…”
Ký Tiếu Đảo lặng lẽ đi theo sau, nửa sau mới cố tìm chuyện để nói: “Đi tìm Công tước Gia Lộc Tư sao?”
“Ừ.”
“Còn chuyện binh sĩ nổ tung ở trại vừa rồi…” Nhắc lại sự việc, vẻ mặt thiếu nữ rõ ràng trở nên khó chịu: “Phải xử lý thế nào?”
“Sẽ không xảy ra lần nữa.” Mạc Thiềm bước chân hơi dừng lại, rồi chợt nhớ đến hành động của một phiên bản khác của chính mình, quay đầu mỉm cười nhẹ: “Do tôi làm.”
Lần này Ký Tiếu Đảo lại không quá kinh ngạc — bởi dường như bất cứ chuyện gì xảy ra với người đàn ông trước mặt đều có thể hiểu được. Cô chỉ nhún vai: “Được thôi, tôi cũng cảm nhận được người ấy đúng là đáng chết. Nhưng cậu làm thế nào vậy?”
“.…..”
“Ừm?”
“Hôm nay cậu hỏi quá nhiều rồi.”
Chương sáu mươi ba: Kết
(Hết chương)