— Thưa cô Song Diệp.
Tê La không biểu lộ quá nhiều kinh ngạc, chỉ bình thản nhìn cô thiếu nữ đứng trước mặt mình — người trông cứ như mây nhẹ gió hiu, thanh thản đến lạ — rồi trầm giọng nói:
— Chuyến đi này rất nguy hiểm…
Vị Đại tộc trưởng của Hỏa Trảo Lãnh Địa vốn đã cân nhắc kỹ lưỡng tầm quan trọng của nhân chứng. Ông cũng rất rõ ràng rằng nếu mang theo Song Diệp và Mạc Thiềm — hai thành viên của Phấn Lợi Nhĩ Tiểu Đội — thì khả năng thành công trong chuyến đi sẽ cao hơn hẳn. Nhưng đằng sau đó lại ẩn chứa rủi ro cực lớn.
Có thể Ma Thiếu Nhĩ Gia Tộc sẽ không dám manh động công khai chống lại đoàn đàm phán do Hỏa Trảo Lãnh Địa cử đi tại Tử La Lan Hoàng Đô, nhưng hai thường dân không có tước vị quý tộc — đặc biệt lại là những nhân chứng then chốt — thì lại chẳng khiến họ phải kiêng nể bao nhiêu. Thực lực của Song Diệp và Mạc Thiềm quá yếu, trong khi Tử La Lan Hoàng Đô — nơi sắp trở thành tâm bão — lại quá nguy hiểm. Chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ để hai người ấy mất mạng.
Những kẻ kia không dám giết thẳng tay các quý tộc Hỏa Trảo Lãnh Địa — bởi hành động ấy gần như tự nhận mình “tâm hư”, nhưng với hai nhân chứng thường dân thì Ma Thiếu Nhĩ Gia Tộc hoàn toàn không cần phải do dự hay nương tay. Chỉ cần có cơ hội, họ nhất định sẽ không để Song Diệp và Mạc Thiềm rời khỏi hoàng đô bằng hai chân nguyên vẹn.
— Xem ra đầu óc cậu vẫn còn tỉnh táo đấy chứ. Song Diệp tỏ vẻ hài lòng với phản ứng của Tê La, cười nhẹ:
— Dĩ nhiên tôi biết nơi ấy nguy hiểm thế nào đối với một tiểu nhân như tôi.
Đại tộc trưởng Tê La lắc đầu:
— Tôi không định để hai người liều mạng. Hai vị là bạn của ông Nại Đức, lại chưa từng nợ chúng tôi điều gì cả — nên tôi không khuyến khích hai người cùng đi theo đoàn sứ giả tới hoàng đô.
— Cậu không phải một nhà cai trị đủ chuẩn đâu. Song Diệp nhún vai, đảo mắt:
— Đánh giá kém.
Tê La thở dài thật sâu:
— Có lẽ vậy. Thực ra, ngay cả khi hai người đi cùng, khả năng chiến thắng của chúng ta cũng chẳng cao bao nhiêu. Bởi trong mắt nhiều người, Hỏa Trảo Lãnh Địa chẳng qua chỉ là nơi tụ tập của đám man di mà thôi.
— Về điểm này, tôi xin phép giữ ý kiến riêng… — Song Diệp nhẹ nhàng đẩy gọng kính, nghiêm sắc mặt:
— Tôi muốn đi là có lý do riêng của tôi. Vậy phiền cậu chuẩn bị mọi thứ trên cơ sở ấy. Tất nhiên, tôi cũng không ngại việc có thêm vài vệ sĩ thân cận đi kèm.
Lúc này, Mạc Thiềm mới lên tiếng, bước tới trước mặt Song Diệp và hỏi:
— Cô không tính đến tôi sao?
Cô gái lắc đầu:
— Một người là đủ rồi. Giai đoạn này, cậu nên tập trung vào chuyện của chính mình đi. Nếu bên tôi xảy ra vấn đề gì, ít nhất Hỏa Trảo Lãnh Địa vẫn còn một nhân chứng.
— Xem ra cô đã tính toán kỹ lưỡng rồi đấy. Mạc Thiềm bật cười khẽ, giơ hai tay lên như bất lực:
— Được rồi, tôi không phản đối.
Quyết định của Song Diệp hiển nhiên là sáng suốt. Vai trò nhân chứng chỉ cần một người là đủ — bởi cô gái này, dù là khẩu tài hay khả năng ứng biến, đều vượt xa “Hắc Phạn” rất nhiều. Hơn nữa, như cô ấy vừa nói, nếu phát sinh tình huống bất ngờ, ít nhất phía này vẫn còn một nhân chứng sống sót.
Dĩ nhiên, trong lòng Mạc Thiềm cũng đã có kế hoạch riêng. Bởi thực ra, người không phù hợp để dính vào cục diện rối rắm này chỉ là “Hắc Phạn” mà thôi…
Nếu phán đoán của anh không sai, thì điểm yếu của Mã Thiệu Nhẫn tuyệt nhiên không chỉ dừng ở chuyện “buôn bán nô lệ”. Còn cụ thể vận dụng ra sao — thì hiện tại chưa phải lúc để anh lo nghĩ.
— Nếu cô nhất quyết như vậy… — Tê La khẽ gật đầu với Song Diệp, rồi quay sang nhìn người phụ trách đội bóng tối của Hỏa Trảo Lãnh Địa:
— Khắc Tê.
Người kia im lặng cúi người nhẹ.
— Về chọn vài tâm phúc, xuất phát sau đoàn, bảo vệ sát bên cô Song Diệp. — Tê La trầm giọng ra lệnh:
— Nhất định phải đảm bảo an toàn cho cô ấy.
Khắc Tê gật đầu.
— Thế thì nhờ cậu nhiều nhé~ — Song Diệp mỉm cười dịu dàng với Khắc Tê:
— Anh Tinh Linh酷哥.
— Tôi là Thú Linh. — Giọng Khắc Tê trầm thấp:
— Tôi sẽ cố hết sức.
Hai game thủ vốn luôn cảm thấy vị “tiên linh” này có gì đó hơi kỳ lạ — giờ chợt hiểu ra, liền thầm nghĩ: *“Thì ra là thế! Một tiên linh cao lớn như thế này quả nhiên không phải thuần chủng.”*
Giống như Bán Tiên Linh là kết quả lai giữa Tiên Linh và Nhân loại, thì Thú Linh cũng mang nửa dòng máu của Thú Nhân. Họ thừa hưởng cả thể chất cường tráng của Thú Nhân lẫn nhan sắc xuất chúng của Tiên Linh — ưu thế rõ rệt hơn hẳn. Dù vậy, số lượng Thú Linh lại khá hiếm, lý do vì sao thì ở đây xin phép không đi sâu.
— Được rồi, vậy giờ đến vấn đề thứ hai. — Song Diệp xoay người hỏi Tê La:
— Giả sử cuộc đàm phán tại hoàng đô thất bại, Quý Tộc Thẩm Phán Đình không đưa ra phán quyết công bằng, và Hỏa Trảo Lãnh Địa rơi vào thế bất lợi tuyệt đối trong cuộc chiến không thể tránh khỏi sau đó — thì đường lui của các cậu là gì? Chẳng lẽ tan rã, chia đồ rồi mỗi người một ngả?
“Chưa lo thắng đã lo bại” — đạo lý ấy Tê La chắc chắn không thể nào không hiểu. Hơn nữa, từ những lời vừa rồi của mọi người, Song Diệp cũng phần nào nắm được thực lực chiến đấu của Hỏa Trảo Lãnh Địa vốn không chiếm ưu thế.
— Chúng tôi sẽ cầu viện Thánh Sơn Tô Mịch. — Tê La đáp:
— Nơi ấy nằm ở tận cùng phương Bắc lục địa, là thánh địa của tộc ta. Khi tình thế rơi vào thế bất lợi cực độ, các chiến binh Hỏa Trảo sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng trên chiến trường. Trước đó, chúng tôi sẽ tổ chức sơ tán dân cư một cách an toàn và có trật tự nhất có thể.
Song Diệp gật đầu không tỏ thái độ:
— Vậy làm sao liên hệ với bên đó? Từ đây tới tận cùng phương Bắc chắc cũng khá xa nhỉ? Có phải dùng thủ đoạn của Pháp Sư Công Hội không?
— Tô Mịch không có Pháp Sư Công Hội. — Lần này chưa kịp đợi Tê La trả lời, Lặc Văn ở phía xa đã lập tức lắc đầu:
— Việc liên lạc quả thực là một trở ngại lớn. Ngay cả khi cử đặc sứ riêng đi, cũng khó đảm bảo thông tin được đồng bộ hai chiều. Huống chi hiện tại chúng ta đang thiếu nhân lực trầm trọng.
Tên lùn Đồng Bính vừa rồi liếc mắt giận dữ về phía tên Chú Từ pháp sư đang dựa lưng vào góc tường:
— Thế thì sao cậu không phải một pháp sư không gian đi cho rồi?!
— Tôi vì cái lý do gì mà phải là pháp sư không gian chứ? — Chú Từ đảo mắt.
— Vì hiện tại việc liên lạc với Thánh Sơn là vấn đề cấp bách, đồ ngốc! — Đồng Bính đáp.
Người đứng đầu Huyết Nham Pháp Sư Đoàn tên Ni Cổ tức đến đỏ mặt tía tai:
— Sao cậu không chết đi cho rồi?! Dùng pháp thuật không gian để duy trì liên lạc với tận cùng phương Bắc? Cậu tưởng tôi là Hiền Giả sao?!
— Ơm… — Song Diệp đột nhiên ho nhẹ một tiếng, rồi liếc mắt sang Mạc Thiềm.
Anh chàng lập tức hiểu ý, mỉm cười với Tê La:
— Để tôi đi đi, thưa Đại tộc trưởng. Dù thực lực có phần hạn chế, nhưng tôi có vài cách để liên lạc với Song Diệp.
Tê La cũng không khách sáo, liền đáp:
— Được, tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ lương thực, một con thú cưỡi, và phái vài dũng sĩ đi cùng cậu.
Ông không hề hỏi Mạc Thiềm dùng phương thức gì để liên lạc với Song Diệp — bởi thế giới này có quá nhiều điều không thể giải thích bằng lý lẽ thông thường. Hơn nữa, hiện tại cũng chẳng còn mấy lựa chọn khả thi, nên Tê La chọn tin tưởng người bạn của ông Nại Đức.
— Đi cùng thì không cần đâu ạ. — Mạc Thiềm lắc đầu:
— Tôi đi một mình反倒 tiện hơn.
Tê La cũng không ép buộc, chỉ gật đầu:
— Không vấn đề gì. Nhưng hãy nhớ rõ: cầu viện Thánh Sơn là biện pháp cuối cùng của chúng tôi. Cậu đừng vội vàng, trên đường đi vẫn lấy việc bảo toàn bản thân làm trọng.
【Bạn đã nhận nhiệm vụ phụ: Người đưa thư. Phần thưởng: Kinh nghiệm tùy chọn 600 điểm】
Thông báo hệ thống vang lên ngay trong tai Mạc Thiềm. Nội dung nhiệm vụ là trong thời gian chơi một tháng, phải truyền đạt đầy đủ tình hình Hỏa Trảo Lãnh Địa tới Thánh Sơn Tô Mịch.
— Vậy tiếp theo, chúng ta hãy bàn bạc kỹ lưỡng các chi tiết hậu cần. — Tê La trở lại vị trí ngồi giữa đại sảnh nghị sự, trầm giọng nói:
— Không thể hành động vội vàng. Chúng ta cần chuẩn bị chu đáo nhất có thể.
Rồi…
Kèm theo một cơn đau đầu thoáng qua, Mạc Thiềm đột nhiên mất ý thức — và ngay lập tức đổ gục xuống đất ngay giữa ánh mắt của tất cả mọi người!
…
Năm tiếng sau.
【Bạn đã ngắt kết nối khẩn cấp. Vui lòng chọn: Có / Không】
— Có.
【Đang tiến hành kết nối lại…】
【Kết nối thành công. Đang tải thông tin nhân vật】
【Chào mừng trở lại, Thủ Trật Tốt Lành Mạc. Sắp tải vào Vô Tội Chi Giới. Chúc bạn ngủ ngon.】
…
Thiên Trụ Sơn, Thứ Nhất Ngoại Sơn, Đại Kình Trường.
Mạc Thiềm xuất hiện trong một phòng nghỉ hạng sang ở tầng một của Đại Kình Trường, ngồi trên giường ngẩn người.
Điều anh muốn làm nhất lúc này là lập tức thêm cô gái tên Ngữ Trần vào danh sách bạn bè, rồi xác nhận ngay xem con “quái vật” bị bắt trước đó đã có biến chuyển gì chưa!
Rõ ràng, anh vừa trải qua một lần “đứt mạch” kéo dài gần năm tiếng — khoảng thời gian hoàn toàn trống rỗng, không để lại chút ký ức nào, dù có cố gắng hồi tưởng thế nào cũng chẳng thể nhớ nổi điều gì…
— Nhưng giờ không thể hỏi được đâu. Tình trạng của tôi chắc chắn không thể tiết lộ với người khác. — Mạc Thiềm thở dài bất lực:
— Hơn nữa, việc ngắt kết nối ngay trước mặt vô số NPC như thế này… không biết sẽ gây ra hậu quả gì nữa. Nếu lần này cũng giống lần trước — tức là “ngất xỉn” ngay tại chỗ thì còn đỡ; chứ nếu bỗng dưng hóa thành luồng ánh sáng trắng mà biến mất thì đúng là phiền toái lớn rồi. Mà sau này, mình phải giải thích với Song Diệp thế nào đây…
Anh buồn bực không thôi, nhưng lại không chọn cách thoát game ngay lập tức để đổi nhân cách, rồi đăng nhập lại dưới dạng “Hắc Phạn”. Bởi trong game đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ, nên dù có trở lại ngay bây giờ cũng chẳng cứu vãn được điều gì. Thế nên anh quyết định cứ để nguyên như thế, đợi đến sáng mai rồi gửi thư qua hòm thư để chào hỏi Song Diệp trước.
Vậy giờ nên làm gì đây?
Lúc trước, Mạc Thiềm đăng xuất dưới vai “Mặc” ngay tại căn phòng nghỉ cá nhân này ở Đại Kình Trường. Sau khi Khắc Đa Ba bất hạnh bị Gia Phất Mão nổ chết, Lộ Duy nhanh chóng quay lại, rồi lập tức “đá” anh về Thứ Nhất Ngoại Sơn. Sau đó, Mạc Thiềm lang thang một lúc rồi trở lại căn phòng này và đăng xuất.
— À, đúng rồi, xem lại kỹ món đồ mà ngài Lộ Duy đã đưa… — Mạc Thiềm lẩm bẩm, rồi rút từ hành trang ra một vật trông y hệt một cuộn len, rồi ném nó xuống sàn.
Chỉ vừa chạm đất, thứ ấy đã bắt đầu phình to lên với tốc độ kinh người, rồi dần dần mọc ra đầu và tứ chi!
Hai giây sau…
— “Be~!” — Một con cừu chậm chạp, mũm mĩm, lông xù, ngây ngô và mập ú kêu lên một tiếng, đôi mắt đen láy lấp lánh ánh sáng lam nhạt.
【Tự Bạo Miên Dương của Lộ Duy】
Loại: Thú cưỡi
Chất lượng: Thường / Xuất sắc
Cưỡi: Tăng tốc độ di chuyển 0–20% (tùy trọng lượng người cưỡi)
Hiệu ứng đặc biệt: Tự nổ
Sử dụng: Kích hoạt / Tắt / Phát nổ Tự Bạo Miên Dương của bạn.
【Bút chú: Phần thưởng tương ứng với 1–5% uy vọng tại Lộ Duy Phất Tích Nhĩ Bàn. Đây là một trong những tác phẩm đầu tay của Đại sư Lộ Duy khi còn trẻ, ban đầu nhằm tạo ra một thú cưỡi có khả năng tấn công diện rộng. Thực tế chứng minh, sinh vật phù văn này — bề ngoài trông như cừu, nhưng cấu trúc lại hoàn toàn khác biệt — đều không đạt yêu cầu cả về vai trò thú cưỡi lẫn vai trò quả bom. Bởi nút kích nổ được thiết kế ở cổ sau, phạm vi nổ chỉ hai mét, trong khi thời gian kích nổ chỉ 0,5 giây. PS: Đây là một thú cưỡi thường tốc độ còn không bằng ngựa cỏ, nhưng sức mạnh nổ lại đạt chuẩn bom kỹ thuật cấp “Xuất sắc”. Khi tắt, nó co lại thành một cuộn lông nhỏ.]
— Ít nhất giờ tôi cũng đã là một kỵ sĩ có thú cưỡi rồi đấy. — Mạc Thiềm cười khổ, liếc nhìn cần gạt đỏ tươi ở cổ con cừu, rồi nhẹ nhàng vuốt đầu nó:
— Cậu sẽ không tự nổ lung tung đâu nhỉ?
— “Be…”
— Câu trả lời tốt lắm. — Mạc Thiềm gật đầu, rồi tắt nguồn và thu con cừu trở lại hành trang. Nghĩ một lúc, anh quyết định đi thử Đại Kình Trường — nơi Lôi Sa Đức từng khẳng định là “có thể nâng cao thực lực một cách nhanh chóng”.
Dẫu sao, giờ cũng chẳng có việc gì khác để làm. Nếu muốn tìm hiểu thêm về Thiên Trụ Sơn, anh buộc phải tăng thực lực. Còn về “việc ấy”, thì phải đợi nhân vật mục sư của anh đăng nhập lại rồi mới có thể xác nhận với Ngữ Trần.
Thế là anh lập tức rời khỏi phòng nghỉ, rẽ hai khúc (vì đã xem bản đồ trước nên không lo lạc đường), rồi thẳng tiến tới khu vực làm việc ở trung tâm tầng một.
— Xin chào! Có điều gì tôi có thể giúp anh không ạ? — Một cô nàng Chú Từ dễ thương đứng trên đống đệm mềm, khẽ cúi người trước Mạc Thiềm.
【Người bản xứ ở Thiên Trụ Sơn đúng là đủ mọi chủng tộc nhỉ…】
Mạc Thiềm thầm cảm thán trong lòng, rồi lễ phép hỏi:
— Tôi muốn tham gia thi đấu tại Đại Kình Trường. Trước đây tôi đã làm thủ tục ở đây rồi.
— Ừm, tên anh là gì ạ? — Cô nàng Chú Từ chớp chớp mắt.
— Lập Hoa Long~ — Mạc Thiềm cười:
— Đùa thôi, tôi tên Mặc.
— Để tôi tra một chút nhé… À, là cái này phải không ạ? — Cô gái gật đầu, rồi lia tay trên tấm bảng ma tinh đặt trên bàn, đọc nhỏ:
— “Mặc — người nhờ mối quan hệ ‘không ai biết’ với Cao Gia Quan Sát Giả Lôi Sa Đức mà được miễn thi đấu cấp ‘củ khoai’ và trực tiếp có quyền thách đấu ở bất kỳ Đại Kình Trường nào từ cấp một đến năm.” — À, xin lỗi! Không phải tôi nói đâu!!
Mạc Thiềm cười gượng:
— Chắc là tôi rồi.
— Ừm ừm, anh có quyền tự chọn cấp độ thi đấu. — Cô nàng Chú Từ gãi đầu:
— Từ cấp một đến năm đều được cả. Nhưng nếu là lần đầu tới đây, tôi khuyên anh nên thử ở cấp một trước.
— Được thôi. — Mạc Thiềm vốn cũng không định thử mức độ quá cao, nên lập tức gật đầu:
— Quy trình như thế nào ạ?
Cô nàng Chú Từ đưa cho anh một chiếc vòng tay màu lam nhạt, mỉm cười:
— Anh cầm cái này lên tầng hai là được. Ở mép sân có một cây cột lớn rất dễ thấy — chỉ cần áp chiếc vòng này vào cột là hệ thống sẽ tự động ghép trận cho anh!
Mạc Thiềm lịch sự nhận lấy chiếc vòng tay, chào tạm biệt cô nàng có phần vụng về, rồi lên lầu.
— Thật là một người giấu nghề sâu sắc quá đi chứ! — Cô nàng nhìn theo bóng dáng anh, gật đầu rồi lẩm bẩm:
— Nhìn sơ qua cứ như một gà mờ vậy…
…
Mười phút sau.
Mạc Thiềm run lập cập xuất hiện trở lại trước mặt cô nàng.
— Cô bé…
— Ừm?
— Cấp một của Đại Kình Trường rốt cuộc là cấp độ nào vậy?
— Cấp thấp nhất.
— Có cấp nào thấp hơn nữa không?
Cô nàng liếc nhìn người bán long cao lớn đứng trước mặt, gãi đầu:
— Còn một cái gọi là “sân luyện tập gà mờ” — tức là “sân cấp củ khoai”. Ở đó toàn những người mới chơi lần đầu. Nhưng anh thì được miễn thi đấu cấp củ khoai rồi đấy ạ.
— Không! Cho tôi vào cái đó đi! Củ khoai là được rồi!
— Anh chắc chứ ạ?
Mạc Thiềm gật đầu dứt khoát. Vừa rồi ở trên lầu, anh đã chứng kiến hai anh chàng ít nhất cũng phải là Cuồng Chiến Sĩ cao cấp đánh nhau kịch liệt — khiến cả người anh đều thấy “không ổn”…
— Tôi chắc chắn trăm phần trăm!
Chương 89: Kết thúc
(Hết chương)