Lạc Khâu thường có thói quen lướt các diễn đàn,贴吧 (thiên thiết)… Đây có lẽ là hiện tượng phổ biến trong giới thanh niên xã hội. Dù chủ đề có nhàm chán đến mức nào, cũng luôn thu hút được phản hồi từ cư dân mạng.
Ví dụ như lúc này, Lạc Khâu vừa đăng một bài lên một thiên thiết mà anh thường ghé thăm: *“Nhìn một con sâu khổng lồ đang nuốt sống nguyên con bọ ngựa to đùng— làm sao để nhìn thẳng vào cảnh ấy? Gấp! Đang online chờ đáp án!”*
Có lẽ câu hỏi này thực sự nhàm chán đến mức ngay cả cư dân mạng cũng chẳng buồn trả lời. Lạc Khâu liếc qua vài bài khác đang tràn màn hình, thì lúc ấy, Sùng Diêu cuối cùng cũng đã báo được thù lớn— kẻ thù bị nuốt sống nguyên con.
Cảnh tượng kỳ lạ trước mắt chẳng kém gì những cảnh máu me rợn người trong phim zombie mà Lạc Khâu từng xem. May thay, giờ đã qua bữa tối khá lâu, nên Lạc Khâu mới dám hít một hơi thật sâu, phá vỡ sự im lặng: “Có muốn uống chút nước không? Bên kia sông nước trong lắm…”
Đừng mong một kẻ vốn khao khát cô độc, thích đứng ngoài quan sát tâm lý người khác từ xa, lại hay rơi vào tình trạng ngại ngùng khi giao tiếp— lúc này lại có thể thốt ra những lời an ủi đầy chiều sâu.
Lạc Khâu cảm thấy, trong bầu không khí ngượng ngùng này, việc mình có thể buông ra một câu kiểu “uống nước润润 cổ họng” đã là điều vô cùng quý giá rồi.
Sùng Diêu giật mình sửng sốt, cúi đầu nhìn “tác phẩm” của mình— rồi bỗng nhiên hoảng sợ nhảy dựng lên, vội vã bò nhanh về phía bờ sông và cúi đầu nôn thốc nôn tháo.
Một hồi lâu sau, Sùng Diêu mới uống hai ngụm nước, rồi từ từ bước tới trước mặt Lạc Khâu và Ưu Nghiệp. Trông nó đã bình tĩnh hơn nhiều: “Cảm… ơn hai người… đã giúp tôi… báo thù.”
Lạc Khâu gật đầu: “Thật ra cũng chẳng cần khách sáo. Dù sao đây cũng là giao dịch— mua bán rõ ràng. Giờ kẻ thù khiến ngươi khiếp sợ đã chết chắc chắn rồi, vậy tiếp theo thì sao?”
Khách hàng đặt mua bảo vệ suốt một đêm— nếu một đêm chưa trôi qua, thì món hàng giao dịch đương nhiên chưa coi là hoàn tất. Về lý, Lạc Khâu không có tư cách nhận Ngọc Bài của Sùng Diêu ngay lúc này.
Nhưng nếu khách hàng nói “được rồi”, thì lại là chuyện khác.
Vì thế, Lạc Khâu liền định xử lý theo hướng ấy: “Nhưng ngươi nói chỉ sợ mỗi con Thang Lang Quỷ Yêu này— giờ nó đã bị ngươi… à… đã chết rồi, hẳn là chẳng còn gì đáng sợ nữa chứ? Chốn này núi hoang rừng vắng, trông chẳng giống nơi nào có người sẵn sàng ghé thăm.”
“Bảo vệ… tôi… cho đến… lúc mặt trời mọc.”
“Ừ…”
Nghe được câu trả lời khẳng định từ miệng Lạc Khâu, Sùng Diêu dường như an tâm hơn hẳn: “Cảm ơn.”
Đây là câu nói trôi chảy nhất mà nó đã thốt ra từ trước đến giờ.
Tiếp đó, Sùng Diêu bắt đầu cởi chiếc áo khoác đen trên người, để lộ thân thể cực kỳ xấu xí. Những vết rách trên da thịt nó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với hôm qua Lạc Khâu từng thấy.
Im lặng quay lưng, Sùng Diêu từng bước tiến về phía bờ sông— chậm rãi nhưng mỗi bước đều vững chãi. Lạc Khâu không biết nó định làm gì tiếp theo, nhưng trong lòng lại có một cảm giác mơ hồ: có lẽ sắp tới, anh sẽ chứng kiến một điều gì đó khó quên trọn đời.
Trên bầu trời, vầng trăng non treo cao lộng lẫy. Sùng Diêu đã bước tới vùng nước nông ven sông, từ từ chìm mình vào dòng nước mát lạnh. Nó ngửa mặt lên trời, hướng thẳng về vầng trăng non treo lơ lửng kia— thân thể xấu xí ấy bắt đầu cố gắng duỗi giãn hết mức, rồi từ từ co lại.
Lạc Khâu vẫn chưa hiểu rõ Sùng Diêu định làm gì.
Nhưng cảm giác xung quanh đã thay đổi.
Thân thể Sùng Diêu cuộn tròn hoàn toàn, lúc này bắt đầu xuất hiện dấu hiệu cứng lại… hoặc có thể là khô héo. Lạc Khâu không dám chắc, nhưng anh vô thức tiến lại gần hơn.
Bờ sông giữa mùa hè lúc này lấp lánh những chấm sáng xanh lam đậm, tựa như được điểm xuyết bởi vô số đom đóm. Ánh sáng lam dịu ấy phản chiếu khắp bãi sông. Những viên sỏi bị nước cuốn lên bờ giờ đây trông như những viên ngọc lam thẫm, đẹp đến nghẹt thở.
Còn trên thân Sùng Diêu, lúc này tụ tập một lớp ánh sáng vàng nhạt. Chúng dần trở nên đặc hơn, tựa như dòng kim thủy đang chảy chậm rãi.
“Nó đang hấp thu tinh khí của nước, cùng ánh trăng.”
Giọng Ưu Nghiệp bất chợt vang lên bên tai Lạc Khâu: “Chủ nhân, nó chuẩn bị thoát xác— bước vào một giai đoạn sinh mệnh hoàn toàn mới.”
“Ừ.” Lạc Khâu chỉ gật đầu nhẹ.
Nhìn dáng vẻ hiện tại của Sùng Diêu, trong lòng Lạc Khâu đã có dự đoán sơ bộ. Và Ưu Nghiệp vừa đưa ra lời giải đáp cho dự đoán ấy.
Điều Sùng Diêu thực sự mong muốn là thoát xác trong đêm nay— vì thế mới cần được bảo vệ.
Tinh khí của nước, ánh trăng dịu dàng, cùng niềm hân hoan sắp bước sang kiếp sống mới… Rừng xung quanh lặng im không một tiếng động, gió sông nhẹ nhàng lướt qua— dường như cũng đang vui mừng vì điều ấy.
Không biết đã qua bao lâu, Lạc Khâu vẫn chìm đắm trong vẻ đẹp huyền ảo của ánh sáng sinh mệnh này.
Cho đến khi vầng trăng non từ từ khuất bóng, ánh sáng dần mờ đi— thì một tiếng nứt trầm đục vang lên… *cái kén đã vỡ.*
“Sao… dường như… không ra được nhỉ?” Lạc Khâu bỗng nhíu mày.
Yêu quái sinh ra từ động vật, côn trùng— do đó cũng không thoát khỏi bản năng sinh học vốn có. Có thể khẳng định chắc chắn rằng Sùng Diêu thuộc loài bướm hoặc ngài.
Thông thường, quá trình thoát xác của bướm là một hành trình gian nan. Nhưng do bản năng thúc đẩy, chúng cuối cùng cũng sẽ vượt qua mọi trở ngại để chui ra ngoài.
Thế nhưng điều Lạc Khâu nói “không ra được”, là thực sự *không ra được*— đôi cánh của Sùng Diêu đang nằm trong kén, giờ đây không thể vươn ra qua khe nứt trên vỏ kén.
“Nó quá yếu…” Ưu Nghiệp lắc đầu: “Dù đã hấp thu tinh khí nước và ánh trăng rồi vẫn chưa đủ. Tiếc thay đêm nay không phải trăng tròn— nếu là trăng tròn, có lẽ nó đã đủ mạnh để thoát xác.”
Yếu…
Nhìn đôi cánh đang chật vật trong kén, cố hết sức muốn chui ra, nhưng lại bị khe nứt quá nhỏ ngăn trở— Lạc Khâu thở dài.
Nó đã ăn phải thức ăn chứa chất độc hại, nên mới suy nhược đến thế.
Lạc Khâu bỗng hít một hơi thật sâu, rồi trực tiếp bước tới trước cái kén khổng lồ, hai bàn tay đồng thời đâm vào bên trong, dùng sức bẻ rộng thêm khe nứt trên vỏ kén: “Nghe đây, ta chỉ giúp ngươi đến đây— để đôi cánh có thể thò ra. Còn phần còn lại, ngươi phải tự mình vùng vẫy thoát ra khỏi kén. Nếu连 đến việc vượt qua nỗi đau sinh tử để bước vào thế giới này mà ngươi cũng không làm nổi, thì việc bước vào thế giới này có ý nghĩa gì?”
Một đôi cánh bắt đầu thò ra từ khe nứt trên vỏ kén— đôi cánh e dè, chưa vững chắc, dường như còn cần thêm thời gian để máu thịt trong đó đầy đủ.
Rồi nó bắt đầu dang cánh đón gió.
Xanh lục tươi mát hòa cùng tím hồng dịu dàng, chia thành bốn cánh đối xứng hai bên, khẽ rung nhẹ.
Lạc Khâu thở phào nhẹ nhõm, từ từ lùi lại. Sùng Diêu đã thành công giương cánh— giờ chỉ còn đợi thân thể chính nó hoàn tất quá trình biến hóa trong kén.
Lạc Khâu ngồi xuống một tảng đá tròn ven sông, Ưu Nghiệp lặng lẽ đứng cạnh bên.
“Tìm được rồi!” Bỗng Lạc Khâu vui vẻ giơ điện thoại lên: “Quả nhiên có dấu tích để truy tìm!”
Ưu Nghiệp nhìn lên màn hình điện thoại— nơi hiển thị hình ảnh một con bướm gần như giống hệt đôi cánh vừa khép mở của Sùng Diêu— rồi nhẹ giọng đọc tên: “Kim… gì đó… bướm?”
“Kim Thai Hộ Phượng Điệp.” Lạc Khâu cười: “Ngay cả loại Kim Thai Hộ Phượng Điệp thông thường cũng đã nằm trong danh sách loài đang bị đe dọa tuyệt chủng. Huống chi đây là Kim Thai Hộ Phượng Điệp đã tu luyện thành yêu— càng hiếm có khó tìm.”
“Thật tuyệt đẹp.” Ưu Nghiệp cũng không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
Lạc Khâu đứng dậy, bước về phía trước, mỉm cười: “Đây có lẽ là lễ ca ngợi sự sống hiếm có bậc nhất— tốt nhất nên tiến gần hơn để chiêm ngưỡng.”
Anh bước tới trước cái kén vừa nứt, đầy háo hức chờ đợi.
Con Thang Lang Quỷ Yêu khi hiện nguyên hình đã khổng lồ phi thường— bản thân Sùng Diêu cũng cao bằng người trưởng thành— vậy sau khi thoát xác, sẽ ra sao?
Một con Kim Thai Hộ Phượng Điệp khổng lồ, cao bằng người, chưa từng xuất hiện trong lịch sử nhân loại— có thể là phát hiện trọng đại nhất trong ngành sinh học học nhân loại.
Cuối cùng, khe nứt trên vỏ kén bỗng nhiên vỡ tan hoàn toàn, ánh sáng từ trong kén từ từ tỏa ra.
Rồi hai bàn tay trắng nõn, mềm mại như không xương nhẹ nhàng đẩy hai bên vỏ kén ra.
Lạc Khâu há hốc miệng, ánh mắt chạm vào ánh mắt của Sùng Diêu vừa hóa vũ… à, giờ phải gọi là *bướm yêu*— và phát hiện ra, người vừa thoát xác không phải hình dáng con bướm khổng lồ như anh tưởng tượng, mà là một thiếu nữ sở hữu đôi cánh bướm.
Sao phong cách lại lệch lạc thế này?
Cái phát hiện trọng đại trong lịch sử sinh học nhân loại đâu rồi?
(Hết chương)