Trên Hắc Thẻ còn hai đạo ấn ký — thông thường sẽ có ba đạo, nhưng cũng có trường hợp xuất hiện tới bốn đạo.
Mỗi đạo ấn ký đều biểu thị một mức chiết khấu nhất định đối với khoản tiền giao dịch. Ví dụ khi thẻ có ba đạo ấn ký, sử dụng đạo đầu tiên sẽ được giảm giá còn bảy phần mười, đạo thứ hai là tám phần mười, và đạo cuối cùng là chín phần mười.
Lần đầu tiên Kim Tử Phúc mang Hắc Thẻ đến đây, trên thẻ chỉ còn lại đạo ấn ký cuối cùng — mà loại thẻ ấy thực tế đã trở nên vô hiệu. Còn tấm Hắc Thẻ sau này Lạc Khâu trao cho Tào Tử Khảm, chính là tấm đã được ông tái tiêm ấn ký.
Còn về loại Hắc Thẻ mang đạo ấn ký thứ tư — cứ thử tưởng tượng cảm giác khi khoản tiền giao dịch vốn dồi dào bỗng chốc bị cắt giảm chỉ còn sáu phần mười đi!
Thật thú vị… tấm Hắc Thẻ này hình như chính là tấm mình vừa gặp ở Cổ Nguyệt Trà hôm nay — Lạc Khâu thoáng nghĩ.
Dù sao, việc tấm Hắc Thẻ đang nằm trong tay ai cũng chẳng quan trọng — điều then chốt là người cầm thẻ đã đích thân đến nơi.
Lúc này, Chung Lạc Trần đã ngồi xuống, còn Lạc Khâu cũng đã an tọa ngay đối diện ông. Ưu Nghiệp đã dâng lên một ấm hoa trà được pha chế hết sức công phu. Tiếc thay, dù bất kỳ ai bước vào đây đi nữa, dường như cũng chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức.
Cuối cùng, trà sẽ nguội lạnh, rồi khô kiệt hoàn toàn.
— Ông Chung có biết quy tắc của chúng tôi ở đây không? — Lạc Khâu đột nhiên hỏi. Nếu tấm Hắc Thẻ này quả thật do ông ta thu được từ Cổ Nguyệt Trà, thì mức độ hiểu biết của ông về Câu Lạc Bộ khó lòng đoán định được.
Đôi khi, việc giải thích rõ ràng các quy tắc giao dịch của Câu Lạc Bộ cho khách hàng là điều cần thiết.
— Tiểu Thỏng Tiên Sinh xin cứ nói! — Chung Lạc Trần định thần lại, nhìn Lạc Khâu một cách bình thản. Trong mắt ông, đối mặt với thứ huyền bí chưa từng biết tới, cách tốt nhất là gác bỏ sự ưu việt vốn có của một người bình thường, đồng thời giữ thái độ lễ độ tối đa và tinh thần khiêm tốn nhất.
Lạc Khâu đáp: — Người sở hữu thẻ chính là thành viên của Câu Lạc Bộ. Trên tấm Hắc Thẻ ông đang cầm còn hai đạo ấn ký, nghĩa là ông vẫn còn hai lần được hưởng chiết khấu khi giao dịch.
Chung Lạc Trần gật đầu, trong lòng chợt nghĩ:怪不得 khi mình lấy ra Ngọc Sắc, bà cụ Trương lại còn do dự như vậy — quả nhiên là vì nguồn gốc của tấm Hắc Thẻ này phi phàm khác thường!
— Vậy thì…
— Hiện tại ông có thể hưởng mức chiết khấu tám phần mười. Sau lần giao dịch này, mức chiết khấu sẽ còn chín phần mười. — Lạc Khâu nói nhẹ nhàng: — Bình thường mức chiết khấu đầu tiên phải là bảy phần mười… nhưng đạo ấn ký ấy đã bị dùng rồi.
Chung Lạc Trần lại gật đầu: — Tiểu Thỏng Tiên Sinh, tôi đã hiểu rõ… Nhưng tôi muốn xác nhận một lần nữa: ở đây thật sự có thể mua được mọi thứ sao?
Lạc Khâu đáp: — Tất nhiên là… không thể. Nếu ông muốn mua thứ gì đó kiểu “sự hủy diệt thế giới”, thì ông thấy chúng tôi có khả năng bán cho ông không? Dẫu sao, nếu thế giới không còn tồn tại, thì Câu Lạc Bộ của chúng tôi cũng sẽ phá sản thôi.
Chung Lạc Trần gật đầu khá tán đồng.
Không ngờ Lạc Khâu bỗng buông một câu trầm lắng: — Hơn nữa, ông cũng chẳng thể nào trả nổi khoản tiền giao dịch để hủy diệt thế giới… ngay cả khi có chiết khấu đi nữa.
Tim Chung Lạc Trần lập tức đập mạnh một cái… Đây rốt cuộc là lời đùa hay điều gì khác?
Lạc Khâu lại nói: — Nói lan man quá rồi, hãy trở lại chủ đề món đồ mà vị khách muốn mua đi.
Giọng ông tựa như một thầy bói: — Tiền tài? Danh vọng? Phụ nữ? Hay quyền lực? Chỉ cần ông muốn — và sẵn sàng trả giá.
— Tôi muốn mua mạng sống! — Chung Lạc Trần hít một hơi sâu, rồi dõng dạc tuyên bố.
Nói xong, ông căng thẳng nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, chăm chú quan sát từng cử động của Lạc Khâu. Dù đối phương đeo mặt nạ Tiểu Thỏng, ông vẫn hy vọng có thể đọc được chút gì đó qua ngôn ngữ cơ thể.
Nhưng ông chẳng thấy gì cả.
Người Tiểu Thỏng trước mặt như hóa đá, chỉ lặng lẽ chăm chú nhìn ông — ánh mắt ấy khiến Chung Lạc Trần toát mồ hôi lạnh, mãi đến khi ông sắp không chịu nổi, mới cuối cùng nghe thấy tiếng đối phương vang lên:
— Tất nhiên là được. Không biết ông Chung muốn mua mạng sống của ai? Và định dùng thứ gì để đổi lấy mạng sống ấy? À, tôi quên nhắc ông một điều: ở đây chúng tôi không nhận tiền mặt.
— Tôi muốn mua mạng sống của ông nội tôi. — Chung Lạc Trần trầm giọng đáp: — Ông bị u não, hiện đang hôn mê bất tỉnh. Chúng tôi đã mời đủ các bác sĩ giỏi nhất trong và ngoài nước, nhưng đều bó tay. Tôi chỉ mong lần này ông có thể vượt qua được cửa ải này.
Nghe xong, Lạc Khâu lại hỏi: — Khách nhân, bệnh tình cụ thân của ông tôi không quan tâm. Điều tôi quan tâm là: ông muốn mua bao nhiêu năm tuổi thọ cho ông nội mình? Một năm? Năm năm? Hay mười năm?
Chung Lạc Trần nhìn thẳng vào Lạc Khâu: — Tôi có thể mua được bao nhiêu năm?
Lạc Khâu đáp: — Việc ấy do ông tự quyết định. Ông hãy tự hỏi: mỗi phút sống của ông nội mình đáng giá bao nhiêu — và ông có thể gánh vác được bao nhiêu.
— Mười năm… không… — Chung Lạc Trần do dự một lát rồi nói: — Năm năm là đủ! Còn về giá cả… tôi không biết nên đánh giá thế nào, mong ông chỉ giáo. Nhưng tôi biết rõ, dù nơi này làm những giao dịch không người nào biết đến, thì nguyên tắc “tự nguyện” vẫn luôn được tôn trọng. Vì vậy, tôi tin ông sẽ không dẫn dắt sai lệch.
— Nhưng… dẫn dắt thì vẫn có thể chứ!
Lạc Khâu im lặng một lúc. Sự im lặng ấy khiến Chung Lạc Trần càng thêm bất an. Người thanh niên này dường như cố gắng che giấu nỗi lo âu bằng mọi giá, nên cuối cùng đành cầm lấy tách hoa trà do Ưu Nghiệp pha, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
— Có sử dụng ba giờ tuổi thọ để mua hồ sơ về ông nội Chung Lạc Trần không?
— Có sử dụng ba giờ tuổi thọ để mua hồ sơ về Chung Lạc Trần không?
— …Ừm.
Sự yên tĩnh bề ngoài ấy chỉ là lớp vỏ — bên trong, Lạc Khâu đang dùng ý niệm liên hệ với Tế Đài ở tầng hầm âm ba. Sau lần giao dịch đầu tiên thành công, đúng như Ưu Nghiệp từng nói, năng lực của ông đang dần trở nên mạnh mẽ hơn.
Ví dụ như lúc này: ông có thể trực tiếp dùng ý niệm kết nối với Tế Đài, và đổi lấy thông tin mình cần bằng chính tuổi thọ của bản thân.
Tế Đài tồn tại giúp Lạc Khâu không ngừng kéo dài tuổi thọ — nhưng đồng thời, cũng không ngừng “bóc lột” tuổi thọ của ông.
Vì trên tay vẫn còn Bạch Ngọc Bài trị giá bảy mươi ngày tuổi thọ, Lạc Khâu liền dứt khoát chọn mua hồ sơ — coi như một khoản đầu tư ban đầu vậy.
Dẫu vậy, việc đột ngột mất sáu tiếng tuổi thọ vẫn khiến ông cảm thấy hơi xót xa…
…
Cho đến khi Chung Lạc Trần đã uống hết một nửa tách hoa trà, Lạc Khâu mới từ từ mở lời: — Thưa ông, hẳn ông hiểu rõ mạng sống của ông nội mình liên quan mật thiết đến vận mệnh của rất nhiều người… Dù là thân nhân trong nhà, hay kẻ thù bên ngoài. Mỗi ngày ông nội ông tỉnh táo sống thêm một ngày, sẽ có vô số người được no ấm — nhưng cũng sẽ có vô số người tan cửa nát nhà… Mà tất cả những điều ấy, chỉ cần một quyết định duy nhất từ ông nội ông.
Chung Lạc Trần gật đầu sâu sắc: — Chính vì thế, chúng tôi mới không thể để ông rời bỏ cõi đời một cách dễ dàng như vậy!
Lúc này, Lạc Khâu bỗng đưa tay quét nhẹ trên mặt bàn trống — lập tức, trên mặt bàn trống không hiện ra vài lá bài giấy có hoa văn kỳ lạ.
— Khách nhân đã giao quyền định giá cho tôi, vậy tôi xin định giá luôn. Xin mời xem.
Lạc Khâu lật lá bài đầu tiên bên trái. Trên đó viết con số “30”. Ông giải thích: — Ông có thể dùng ba mươi năm tuổi thọ của mình để đổi lấy năm năm tuổi thọ cho ông nội.
Chung Lạc Trần giật mình, rồi có phần bực bội: — Ba mươi năm chỉ đổi được năm năm? Đây rốt cuộc là thương vụ gì vậy?
Lạc Khâu bình thản đáp: — Thưa ông Chung, theo những gì tôi biết, trong thế hệ của ông, gia đình ông gồm ba người — tính cả ông. Ba người các ông năng lực tương đương, không ai chiếm ưu thế. Vì thế, cơ hội thừa kế gia tài khổng lồ của dòng họ đều như nhau — mỗi người một phần ba. Ngoài ra, cơ đồ nhà Chung là do ông nội ông gây dựng, nhưng ngay cả khi ông có năng lực xuất chúng, thậm chí được thừa kế toàn bộ gia tộc, ông cũng cần ít nhất mười năm mới đạt được tầm ảnh hưởng như ông nội mình hiện tại — điều này chắc ông cũng từng suy ngẫm qua? Tất nhiên, mười năm đã là tính toán tối ưu nhất. Vậy thì… mười năm nhân ba, chính là ba mươi năm.
Chung Lạc Trần im lặng một lúc, rồi hỏi: — Lá bài thứ hai là gì?
Lạc Khâu lật lá bài thứ hai — trên đó viết hai chữ “trí tuệ”.
Điều này dễ hiểu: tức là dùng cả đời trí tuệ của ông để đổi lấy năm năm tuổi thọ cho ông nội — như vậy tuổi thọ ông không giảm, vẫn là thiếu gia nhà Chung, nhưng e rằng sẽ trở thành kẻ tầm thường, chẳng làm nên chuyện gì.
Nói cách khác, chính là dùng cả đời mình để đổi lấy — hiển nhiên, đây cũng là điều Chung Lạc Trần không thể chấp nhận.
— Lá bài thứ ba là gì? — Chung Lạc Trần vô thức nuốt một ngụm nước bọt.
Lạc Khâu nhẹ nhàng lật lá bài thứ ba — trên đó viết hai chữ “hạnh phúc”.
— Ý nghĩa của nó là gì? — Chung Lạc Trần nhíu mày, đầy vẻ nghi hoặc.
Lạc Khâu bình thản đáp: — Rất đơn giản. Dù sau này ông đạt được điều gì đi nữa, ông cũng sẽ không còn cảm nhận được bất kỳ niềm hạnh phúc nào. Ông sẽ không còn biết trân quý tình yêu, sẽ lãng quên giá trị thiêng liêng của tình thân, sẽ đánh mất niềm vui khi có con cháu, thậm chí cả cảm giác thỏa mãn cũng sẽ rời xa ông… Dù ông làm gì, và làm thế nào.
Thấy Chung Lạc Trần im lặng không nói, Lạc Khâu liền đưa tay định lật lá bài thứ tư.
Không ngờ Chung Lạc Trần bỗng kêu dừng: — Đủ rồi! Tôi chọn dùng hạnh phúc của mình làm tiền giao dịch!
Lạc Khâu hơi ngạc nhiên: — Ông Chung, ông nên nhớ, việc xem đến lá bài cuối cùng cũng là một trong những quyền lợi của ông.
Chung Lạc Trần cười lạnh: — Xem tiếp chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa. Nơi này đúng là chỗ giao dịch với quỷ dữ. Tôi không thể dùng mạng sống mình để đổi, cũng sẽ không từ bỏ trí tuệ!
— Vậy đây là lý do ông chọn hạnh phúc?
Chung Lạc Trần ngẩng cao đầu, đầy tự tin đáp: — Đúng vậy! Nhưng ông đừng quên, tôi đang nắm giữ Hắc Thẻ — nên dù dùng hạnh phúc để đổi, tôi vẫn được hưởng chiết khấu… Nghĩa là, ít nhất một hai thứ có thể mang lại cảm giác thỏa mãn cho tôi, ông sẽ không thể tước đoạt được!
Lạc Khâu khẽ gõ gõ bàn, không khẳng định cũng không phủ nhận: — Vậy ông muốn giữ lại điều gì? Dù chỉ được hưởng mức chiết khấu tám phần mười, thực tế ông cũng chỉ có thể giữ lại một thứ duy nhất. Những điều có thể mang lại hạnh phúc tuy nhiều, nhưng rốt cuộc đều có thể quy về vài hạng mục: tình yêu, tình thân, sở thích, thành tựu và sự an tâm.
— Hãy để tôi giữ lại thành tựu. — Chung Lạc Trần đáp dứt khoát.
— Ông chắc chứ? Có thể lựa chọn tốt hơn sẽ xuất hiện ở cuối cùng. — Lạc Khâu nói nhẹ nhàng.
Chung Lạc Trần lắc đầu: — Tôi tin vào trực giác của mình. Nói thêm cũng vô ích.
Lạc Khâu đành gật đầu, rồi lại vẫy tay một cái — trước mặt Chung Lạc Trần, một cuộn da cừu cổ xưa từ từ mở ra.
— Nếu khách nhân đã quyết định xong, xin hãy in dấu bàn tay lên đây. Như vậy, hợp đồng mua bán sẽ chính thức có hiệu lực.
Chung Lạc Trần lập tức in bàn tay lên cuộn da. Ngay trong khoảnh khắc ấy, tim ông như thắt chặt lại — cảm giác gần như nghẹt thở, như thể cái chết đang ập đến. Ông há miệng thở dốc, hoảng sợ nhìn quanh.
Lạc Khâu bình thản nói: — Đừng lo. Chỉ cần giao dịch hoàn tất, khách nhân sẽ bình an vô sự. Hơn nữa, chúng tôi luôn giao hàng trước, rồi mới thu tiền giao dịch… Hợp đồng này thực chất chỉ là một biện pháp bảo đảm nhỏ, bởi chúng tôi cũng không muốn gặp phải trường hợp khách hàng nhận hàng rồi lại từ chối thanh toán.
Chung Lạc Trần thở sâu: — Được! Thế thì giờ ông nội tôi đã khỏi bệnh chưa?
Lạc Khâu lắc đầu: — Đừng vội. Bước đầu tiên, ông hãy đưa ông nội đến nơi này… À, không cần phải đến thẳng chỗ tôi, chỉ cần tìm một chỗ nào đó an ổn để ông nội tạm nghỉ là được… Sau khi hoàn tất bước đầu, ông sẽ biết cách nào để tìm được tôi.
Hắc Thẻ lại xuất hiện trong túi áo Chung Lạc Trần. Ông gật đầu, rồi nhanh chân đẩy cánh cửa lớn của Câu Lạc Bộ, bước ra phố thị phồn hoa bên ngoài.
Nhìn bóng dáng Chung Lạc Trần khuất dần, Lạc Khâu lắc đầu. Thực ra ông hoàn toàn có thể chủ động đến tận nơi — nhưng không phải nhờ năng lực xuyên không, mà phải đi bằng phương tiện giao thông.
Năng lực của ông chưa mạnh đến mức có thể di chuyển xuyên tỉnh — hiện tại, ông tối đa chỉ có thể di chuyển trong phạm vi thành phố.
Còn lý do khác… thực ra cũng chẳng có lý do gì đặc biệt.
Chỉ là… lười thôi.
…
— Chúc mừng chủ nhân đã hoàn tất một thương vụ!
Ưu Nghiệp đứng bên cạnh Lạc Khâu, không tiếc lời khen ngợi.
Lạc Khâu tháo chiếc mặt nạ Tiểu Thỏng trên mặt, vừa quạt gió vừa nói: — Thương vụ còn chưa hoàn tất, chưa cần vội mừng. Hơn nữa, vì đã áp dụng mức chiết khấu tám phần mười, tôi cứ cảm thấy mình bị lỗ nặng.
Dẫu vậy, đây vốn là một trong những quy tắc bất biến — dù có cảm thấy lỗ đến đâu, Lạc Khâu cũng chẳng thể làm gì khác. Dẫu sao, dù chỉ giữ lại “thành tựu” trong danh mục “hạnh phúc”, nhưng nếu đem toàn bộ những thứ còn lại ra hiến tế, giá trị thu được vẫn vượt xa dự kiến của ông rất nhiều.
Tất nhiên, điều ấy chỉ có thể xác định sau khi thương vụ thực sự hoàn tất.
— Chủ nhân, lá bài thứ tư là gì ạ? — Ưu Nghiệp tò mò hỏi.
Lạc Khâu lắc đầu, không trả lời, rồi cầm gậy chống đi lên lầu.
Ưu Nghiệp khẽ nghiêng đầu, rồi đưa tay lật ngược lá bài thứ tư mà Lạc Khâu chưa kịp thu đi.
Trên đó viết: “Hành thiện hai mươi năm”.
Cô biết rõ: lá bài thứ tư này không yêu cầu khoản “tiền giao dịch” sẵn có, mà đòi hỏi Chung Lạc Trần phải duy trì chuẩn mực hành thiện trong suốt hai mươi năm tới — không được làm bất kỳ việc xấu nào. Chỉ khi hạn kỳ kết thúc, thương vụ mới được coi là hoàn tất.
Theo cách nói của quốc gia phương Đông này: tích đức bằng việc làm lành.
Hai mươi năm hành thiện, tích lũy công đức — đó chính là khoản “tiền giao dịch” cuối cùng.
— Chủ nhân, có chút… xấu tính đấy chứ.
Người hầu gái xinh đẹp mỉm cười khẽ, rồi cẩn thận cất lá bài đi.
(HẾT CHƯƠNG)