Có yêu quái, cũng có tu sĩ — ở quốc độ phương Đông thần kỳ này, tồn tại kiếp trước và kiếp này.
Người bình thường e rằng chẳng tin nổi. Thế nhưng Lạc Khâu lại là kiểu người không cần chứng minh cũng sẵn sàng tin.
Ưu Nghiệp từng nói, sau này anh sẽ nhìn thấu lòng người… Liệu điều đó có thành hiện thực hay không, Lạc Khâu chưa dám khẳng định; nhưng lúc này, anh cảm nhận rõ ràng: người đàn ông này *chưa hề lên tiếng*.
Giống như lần trước, tại phiên đấu giá, khi hai người đối diện nhau — anh cũng chẳng cảm nhận được chút ác ý nào từ phía đối phương.
Anh đưa tay đỡ người đàn ông đứng dậy, vừa sờ lên miếng Bạch Ngọc Bài còn nằm trên bàn tay mình, vừa lắng nghe câu chuyện thuộc về người đàn ông này.
Người đàn ông năm nay ba mươi tư tuổi, tên là Tô Hậu Đức, vốn chỉ là một nhân viên giao hàng của một công ty vận tải gần đây, chưa lập gia đình.
Từ thuở nhỏ, ông đã liên tục làm một giấc mơ kỳ lạ: trong một đại điện hùng vĩ, có khuôn mặt rồng uy nghiêm của bậc cửu ngũ chi tôn đang giận dữ, cũng có những thị vệ đeo đao mặt mũi dữ tợn.
Trẻ con gặp ác mộng, người già dùng các phương pháp cổ truyền để trừ tà — thế nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Theo thời gian trôi qua, giấc mơ của Tô Hậu Đức ngày càng xuất hiện nhiều hơn, nội dung cũng ngày càng chân thực hơn. Rồi đến năm ba mươi tuổi, ông cuối cùng cũng hiểu rõ giấc mơ dài dằng dặc ấy rốt cuộc là gì — và bản thân mình rốt cuộc là ai.
“Vậy… anh chính là người chế tác cặp Ngọc Bài này?” Lạc Khâu kinh ngạc nhìn Tô Hậu Đức, “Vị đại sư điêu khắc ngọc đời Minh nổi tiếng ấy sao?”
Tô Hậu Đức cười khổ: “Anh không tin phải không? Ngay cả tôi, lúc đầu cũng chẳng tin nổi. Nhưng không chỉ riêng cặp Ngọc Bài này — mà cả những sản phẩm khác đã bị khai quật ra, tôi đều nhớ rõ ràng, nhận ra ngay, phân biệt được hết!”
Ông vuốt nhẹ miếng Bạch Ngọc Bài trên tay, ánh mắt thoáng vẻ say mê: “Từ nguyên thạch ban đầu, đến quá trình mài giũa, chạm khắc, khắc chữ… từng bước một, tôi đều nhớ như in.”
Lạc Khâu trầm ngâm: “Thưa ông Tô, nếu ông đã biết đây là chuyện luân hồi kiếp trước – kiếp này, thì kiếp trước đã chấm dứt rồi, vì sao ông vẫn cứ khăng khăng giữ chặt miếng Bạch Ngọc Bài này? Ông sinh ra ở thời hiện đại, có gia đình, có bạn bè thân thiết — hành động liều lĩnh như thế… ông chẳng sợ sao?”
“Tôi… không biết…” Tô Hậu Đức lắc đầu, nét mặt đầy đau đớn: “Tôi từng hoang mang, từng do dự… mãi mãi do dự. Nhưng ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy miếng Bạch Ngọc Bài ấy tại hội trường đấu giá, tôi như bị ma ám — hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi rất rõ mình là Tô Hậu Đức, chứ không phải người xưa cách đây năm trăm năm. Thế nhưng, một giọng nói khác lại vang lên trong đầu tôi: *Tôi không thể để Tam Nương rơi vào tay người khác!* Chúng tôi đã chia lìa năm trăm năm trời — lần tái ngộ tiếp theo, biết đâu sẽ là khi nào…”
“Tam Nương?”
Tô Hậu Đức cười khổ một tiếng, thở dài: “Tôi vốn là bậc đại sư điêu khắc ngọc đương thời, cả đời say mê ngọc khí, lại còn tự phụ tài năng. Năm ấy, Hiến Tông Hoàng Đế triệu tôi vào cung, lệnh cho tôi chế tác một đôi Ngọc Bài bằng bạch ngọc, đồng thời khắc vào đó một cuốn đạo kinh. Nhưng cuốn đạo kinh ấy không được phép để tôi trực tiếp xem — chỉ có thể để người đọc to bên cạnh tôi. Còn Tam Nương… chính là người được Hiến Tông Hoàng Đế phái đến bên tôi để đọc kinh.”
“Sau này tôi mới biết, Tam Nương không phải cung nữ bình thường, mà là phi tần của Hiến Tông Hoàng Đế. Hơn nữa, trước khi nhập cung, nàng từng lên núi tu đạo. Hoàng đế muốn trường sinh bất lão, cũng từng lên núi cầu đạo với vị lão tiên nhân — vị tiên nhân ấy lúc ấy不知 vì lý do gì mà đồng ý yêu cầu của hoàng đế, liền để Tam Nương theo hoàng đế nhập cung. Trong mắt người ngoài, Tam Nương là phi tần của hoàng đế; nhưng thực chất, nàng lại là người dạy đạo cho hoàng đế.”
“Kiếp trước của đôi Ngọc Bài này vốn là một khối kỳ thạch phát hiện ở Đông Hải, sở hữu năng lực thần dị. Tam Nương khuyên hoàng đế đem kỳ thạch ấy đi chạm khắc thành Ngọc Bài, đồng thời khắc vào đó một thiên *Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh* mà nàng tu luyện. Hoàng đế đeo trên người, thường xuyên tụng niệm, tĩnh tọa tu hành — như vậy tu đạo sẽ đạt được hiệu quả gấp bội.”
Giọng Tô Hậu Đức bỗng chìm xuống trầm thấp: “Những ngày ấy, Tam Nương ở bên tôi làm bạn. Nàng vốn là người ngoài thế tục, thế mà lại gặp phải tôi… tất cả đều do tôi làm loạn đạo tâm của nàng. Nhưng khoảng thời gian ấy, lại là quãng đời hạnh phúc nhất trong cả đời tôi. Tiếc thay, cảnh đẹp chẳng lâu dài — đôi Ngọc Bài cuối cùng cũng tới ngày hoàn thành.”
“Tôi biết, khi Ngọc Bài hoàn tất, Tam Nương sẽ trở lại bên cạnh hoàng đế. Tôi cũng biết rõ, dù hai ta yêu nhau sâu đậm đến đâu, cũng chẳng thể nào kết hợp được.” Tô Hậu Đức thở dài: “Tôi chỉ còn cách âm thầm khắc tên Tam Nương và tên tôi vào đôi Ngọc Bài này — mong rằng khi nàng nhìn thấy, sẽ cảm thấy phần nào an ủi.”
Nói đoạn, Tô Hậu Đức mở rộng bàn tay, khoe miếng Bạch Ngọc Bài trên tay: “Đây là kỹ thuật khắc chìm, dùng chữ ký tôi thường dùng. Còn miếng trên tay anh thì ẩn mật hơn — phải chiếu ánh sáng mới hiện ra, đó là tên Tam Nương. Việc nghệ nhân khắc chữ ký lên tác phẩm vốn là chuyện hết sức bình thường. Đặc biệt là tôi — tôi coi việc ký tên như một thói quen, bởi tôi chính là bậc thợ giỏi nhất thời bấy giờ… Nhưng tôi lại sơ sót quên mất: đây là vật dâng lên thiên tử đương triều — hoàng đế làm sao có thể luôn mang bên mình tên người khác?”
“Hoàng đế không chỉ phát hiện tên tôi, mà còn phát hiện cả tên Tam Nương — tức thì long nhan đại nộ.” Giọng Tô Hậu Đức khàn đặc: “Tôi mới biết, hoàng đế muốn trường sinh, nhưng cũng đã si mê Tam Nương ngay từ lần đầu gặp mặt. Hoàng đế muốn giết tôi, Tam Nương liều mạng cầu xin tha tội. Vua giận dữ, liền mời một đạo sĩ yêu quái đến — đạo sĩ ấy lấy đi tam hồn thất phách của Tam Nương, chia ra nhốt vào hai miếng Ngọc Bài này; còn tôi thì bị chém đầu ngoài cung, thân xác và đầu lâu bị tách rời, đưa tới Đông Nam Phương — thực sự là thân thủ dị xứ…”
“Tôi căm hận lắm! Tôi thề, dù biến thành lệ quỷ cũng quyết không buông tha! Dù tái sinh bao nhiêu đời, tôi cũng nhất định phải đích thân giết chết hoàng đế, tìm lại Tam Nương của tôi!”
“Thế nhưng hoàng đế đã chết, còn đôi Ngọc Bài thì chẳng biết lưu lạc nơi đâu.”
“Tôi cứ mãi tìm kiếm, đời này nối đời khác.”
“Tôi chẳng biết mình đã luân hồi bao nhiêu kiếp.”
“Nhưng cuối cùng… tôi đã tìm thấy!”
Ánh mắt Tô Hậu Đức bỗng nhiên biến đổi, hai tay túm chặt cánh tay Lạc Khâu, mặt mũi dữ tợn: “Đưa Ngọc Bài cho tôi! Tôi phải giải thoát Tam Nương ra! Năm trăm năm! Trọn năm trăm năm trời! Hồn phách nàng bị chia cắt, nhốt trong hai miếng Ngọc Bài bé nhỏ này! Nỗi thống khổ của nàng, anh có biết không?!”
Hành động ấy không khiến Lạc Khâu tức giận — anh cảm nhận được rõ ràng cơn phẫn nộ và bi thương chân thành đang cuộn trào trong lòng Tô Hậu Đức.
Thế nhưng hành vi ấy lại chọc giận Ưu Nghiệp.
Cô lập tức ra tay, một cái vỗ mạnh đẩy Tô Hậu Đức ngã lộn nhào xuống đất; còn miếng Ngọc Bài trong tay ông thì bị đánh rơi, lăn lông lốc sang một bên.
Tô Hậu Đức giật mình, vội vàng bò dậy định chụp lấy miếng Ngọc Bài. Không ngờ miếng Ngọc Bài bỗng nhiên bay lên giữa không trung, lao nhanh về phía bên kia — cuối cùng đáp gọn vào tay một vị lão giả.
Bên cạnh vị lão giả còn có một thanh niên trẻ tuổi.
Vừa cầm được Bạch Ngọc Bài, vị lão giả liền trầm giọng nói: “Đây… vốn là bảo vật của sư môn贫 đạo, xem ra lời ghi chép xưa quả là không sai.”
“Chính là ngài!”
Tô Hậu Đức rõ ràng nhận ra vị lão giả này — chính là người từng cứu giúp ông tại hội trường đấu giá!
Lạc Khâu cũng nhận ra ngay.
Lúc này, sắc mặt vị lão giả bỗng đỏ bừng, ông trầm giọng quát lớn: “Đưa miếng Ngọc Bài trên tay ngươi lại đây cho ta!”
Gần như đồng thời, Lạc Khâu cảm thấy cơ thể mình nặng trịch, không khí xung quanh như đổ dồn về phía anh, khiến anh tức thì khó thở.
“Dám động vào chủ nhân ta… ngươi… tìm chết!”
Ưu Nghiệp bên cạnh lập tức chuyển giọng lạnh băng, hai mắt bừng lên ánh lam quang, tóc bay tung trong gió — cô đã lơ lửng giữa không trung.
(Hết chương)