Bộ áo choàng đen che phủ chỉ là một khối sương mù đen đặc, thế nhưng nó lại có thể phát ra âm thanh.
Nó lơ lửng giữa không trung, phần dưới áo choàng khẽ lay động, dáng vẻ tổng thể trông chẳng khác nào những bóng ma trong truyền thuyết phương Tây.
— Hắc Hồn Thừa Thị — chính là danh xưng mà đối phương tự gọi mình.
Lạc Khâu quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân, còn đài tế — thứ đang giam cầm linh hồn anh — lúc này rất tận tụy tiết lộ thông tin về Hắc Hồn Thừa Thị cho Lạc Khâu.
Câu lạc bộ cần khách hàng liên tục đổ về, nếu không, chủ nhân câu lạc bộ sẽ nhanh chóng chết đi. Vậy làm sao để tăng số lượng khách?
Giống như sự tồn tại của Hắc Thẻ, ngoài các ưu đãi kiểu giảm giá nhằm khuyến khích khách chủ động tìm đến giao dịch, thì cũng có những hình thức PR tương tự quảng cáo.
Hắc Hồn Thừa Thị chính là một dạng “PR” như thế cho câu lạc bộ.
Chúng lang thang khắp xã hội, âm thầm lan toả thông tin về sự tồn tại của câu lạc bộ… Những lời đồn đại, thực chất đều do những người có chủ đích tạo nên.
Những Hắc Hồn Thừa Thị này vốn dĩ từng là những linh hồn riêng biệt — và tất cả đều đã trở thành tài sản giao dịch, cuối cùng thuộc sở hữu hoàn toàn của câu lạc bộ.
Nếu cảm thấy linh hồn nào hữu dụng, hoặc năng lực khá tốt, thì có thể chọn đưa linh hồn đó vào kho lưu trữ, sau đó biến chúng thành Hắc Hồn Thừa Thị, rồi phái ra ngoài làm việc miễn phí cho câu lạc bộ.
Tân tổng quản mới của câu lạc bộ thấy loại lao động miễn phí này thật tuyệt — anh ta chẳng có chỗ nào phải phàn nàn cả: những công nhân trung thành tuyệt đối, không bao giờ phản bội, thậm chí chẳng tốn một xu tiền lương, cứ lặng lẽ làm việc bên ngoài để kéo khách… Chẳng lẽ không đáng được tặng một cái gật đầu đầy xúc động sao?
“Cũng đã gặp qua cô Ưu Nghiệp.” Giọng nói của Hắc Hồn vẫn giữ nguyên sự kính cẩn như khi đối diện với Lạc Khâu.
Điều này đủ cho thấy địa vị của cô Ưu Nghiệp trong câu lạc bộ quả nhiên chỉ đứng sau chủ nhân — người nắm quyền tối cao.
“Chủ nhân muốn nghe báo cáo của số 9 không ạ?” Cô Ưu Nghiệp hỏi Lạc Khâu.
Lạc Khâu vốn đã biết Hắc Hồn không có tên thật, chỉ được đặt số, nên cũng chẳng lấy làm lạ. Anh tò mò nhìn cô Ưu Nghiệp và đáp: “Ừm… chắc là nên nghe chứ nhỉ?”
Cô Ưu Nghiệp giải thích: “Các chủ nhân trước đây đều chỉ giao việc cho tôi phụ trách.”
— Thế thì hẳn là vị chủ cũ kia đã ở nhà quá mức nghiêm trọng rồi nhỉ? Lạc Khâu cười nhẹ: “Tôi nghe.”
“Số 9, bắt đầu báo cáo đi.” Cô Ưu Nghiệp gật đầu, ra lệnh.
Hắc Hồn số 9 lập tức vang lên giọng âm u lạnh lẽo: “Chủ nhân, lần này số 9 đã thành công gieo vào tâm trí bảy vị kim chủ khác nhau thông tin về sự tồn tại của câu lạc bộ.”
Áo choàng đen của Hắc Hồn số 9 bỗng mở rộng, từ thân thể mờ ảo như làn sương đen, bảy tấm thẻ trắng bay vút ra, lơ lửng trước mặt Lạc Khâu.
Hắc Hồn số 9 tiếp tục nói: “Đây chính là tư liệu của bảy vị kim chủ mới, kính mời chủ nhân xem xét.”
Chỉ cần chạm ngón tay lên tấm thẻ trắng, thông tin được niêm phong bên trong sẽ hiện ra — không cần đọc những văn bản dài dòng hay nghe những lời giới thiệu nhàm chán. Cảm giác thật tuyệt vời! Lạc Khâu chẳng chút do dự, lập tức chạm vào một tấm thẻ trắng.
Có lẽ sợ Lạc Khâu chưa rõ quy tắc, cô Ưu Nghiệp nhẹ giọng giải thích: “Chủ nhân có thể chọn trong số bảy vị kim chủ mới này những người phù hợp, rồi cấp quyền sử dụng Hắc Thẻ kèm ưu đãi. Tất nhiên, cũng có thể không làm Hắc Thẻ. Hắc Hồn đã làm nghề này nhiều năm, nên những kim chủ họ lựa chọn, cuối cùng có hơn bảy phần mười sẽ đích thân đến câu lạc bộ.”
Ưu đãi Hắc Thẻ chỉ là một thủ đoạn thu hút giao dịch — nhưng nếu thực sự có nhu cầu, thì dù không có ưu đãi, khách vẫn sẽ tìm đến.
Ví dụ như Điệp Yao Phiên Hiên chính là một trường hợp như thế.
Dĩ nhiên, lý do Hắc Hồn gọi những người này là “kim chủ”… đương nhiên là vì những người này có khả năng chi trả thứ giá trị cao hơn nhiều so với những vị khách bình thường — những người không có Hắc Thẻ, không biết truyền thuyết, chỉ tình cờ bước vào câu lạc bộ.
Hắc Hồn gọi việc này là “nghiệp vụ”. Tìm được càng nhiều kim chủ, và càng nhiều người trong số đó thực sự hoàn tất giao dịch, thì hiệu suất nghiệp vụ của Hắc Hồn càng cao. Mà hiệu suất cao cũng mang lại cho chúng một số lợi ích.
Ví dụ như có thể đạt được hình thể thực thể, ví dụ như khôi phục một phần ký ức, ví dụ như được giải thoát khỏi kiếp lao dịch trong câu lạc bộ.
À… phần thưởng cuối cùng này có thể gạch bỏ luôn đi.
Vì từ khi câu lạc bộ thành lập đến nay, chưa từng có Hắc Hồn nào thực sự nhận được phần thưởng “giải thoát”.
…
Trong lúc vừa đọc tư liệu trên bảy tấm thẻ trắng, Lạc Khâu vừa hỏi cô Ưu Nghiệp: “Chúng ta hiện có bao nhiêu Hắc Hồn Thừa Thị vậy?”
“Hiện tại còn lại hai mươi mốt vị ạ.” Cô Ưu Nghiệp đáp nhanh gọn.
Lạc Khâu ngạc nhiên: “Ít thế sao?”
Cô Ưu Nghiệp giải thích: “Chủ nhân đã biết trên đời tồn tại tu sĩ và yêu quái rồi. Vậy cũng nên biết thêm rằng, còn có những dị nhân kỳ sĩ lấy danh nghĩa trừ ma diệt yêu để hành đạo. Hắc Hồn Thừa Thị tồn tại rất giống ác linh, nên trên thế giới vẫn luôn có những pháp sư trừ tà hoặc lực lượng chuyên diệt ma, cố ý săn lùng và tiêu diệt chúng.”
Cô Ưu Nghiệp giải thích thêm: “Trong mắt những người này, câu lạc bộ chính là một thực thể tà ác…”
— Đúng là tà ác thật đấy…
Lạc Khâu thầm càu nhàu trong lòng, nhưng vẫn im lặng lắng nghe.
“… Nên bọn họ lấy chính nghĩa làm lá cờ, suốt bao năm nay vẫn cố gắng tiêu diệt câu lạc bộ.” Cô Ưu Nghiệp khẽ cười lạnh: “Nhưng bọn họ hoàn toàn tự bất lượng lực — chẳng hề biết rằng câu lạc bộ chưa từng ra tay với bọn họ chỉ vì mỗi người trong số đó đều là kim chủ có thể mang lại khoản giao dịch cực kỳ giá trị.”
Nhìn thoáng qua mặt khác của người hầu gái búp bê, Lạc Khâu im lặng, tiếp tục lắng nghe.
“Chúng ta sẽ không trực tiếp trừng phạt những kẻ lắm chuyện này. Ngược lại, còn phái thêm nhiều Hắc Hồn Thừa Thị đi dụ dỗ chúng. Chỉ cần trong lòng họ còn điều mong cầu, đó chính là điểm yếu. Một linh hồn đầy chính nghĩa và cao thượng của một vị trừ ma giả, còn quý giá hơn cả chục, thậm chí hàng trăm, hàng ngàn linh hồn người bình thường.”
Lạc Khâu tạm thời chưa định bày tỏ ý kiến gì, chỉ nhíu mày hỏi: “Nếu vậy, Hắc Hồn Thừa Thị lẽ ra phải rất đông mới đúng. Sao lại chỉ còn hai mươi mốt?”
Cô Ưu Nghiệp đáp: “Một là để tạo thế yếu. Nếu Hắc Hồn Thừa Thị quá nhiều, khiến phe tự xưng ‘chính nghĩa’ cảm thấy tuyệt vọng, sớm muộn gì bọn họ cũng bị diệt sạch. Mà một khi đã tuyệt chủng, thì cũng chẳng thể sinh ra thế hệ kế tiếp — một trong những nguồn giao dịch trọng yếu nhất của câu lạc bộ sẽ mất đi. Hai là vì vị chủ nhân tiền nhiệm trong mấy chục năm gần đây đều chẳng màng công việc, nên từng Hắc Hồn Thừa Thị bị tiêu diệt đều không được bổ sung.”
Lạc Khâu gật đầu, thu hết các tấm thẻ trắng trước mặt, rồi nhìn Hắc Hồn số 9: “Tư liệu này tôi sẽ xem từ từ. Cậu tiếp tục làm việc đi.”
Hắc Hồn số 9 không nói thêm lời nào, lặng lẽ rời khỏi câu lạc bộ.
Lúc này, Lạc Khâu quay sang cô Ưu Nghiệp: “Tôi muốn vào phòng của ông chủ Ai Tát Tư xem thử.”
Ông chủ Ai Tát Tư — chính là người đã giao dịch với Lạc Khâu, bán câu lạc bộ lại cho anh.
Và căn phòng của vị chủ nhân tiền nhiệm ấy, từ lâu vẫn luôn khóa chặt.
Tất nhiên là có thể mở ra.
Giờ đây, Lạc Khâu cảm thấy mình đã đủ tư cách để bước vào xem xét.
(Hết chương)