Trục cửa cũ kỹ phát ra tiếng kêu kéo dài “két—” khi khớp vào nhau.
Do cửa sổ và cửa ra vào đã lâu không mở, mùi khí đọng trong phòng bỗng chốc được giải phóng hết.
Ông chủ Ái Tát Tư không phải người thuộc thời đại này, nên việc bày trí trong căn phòng trước mắt trông cổ kính là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Ưu Nghiệp không bước vào cùng Lạc Khâu, chỉ đứng yên ở cửa. Có lẽ vì sự tôn trọng dành cho vị chủ cũ, hoặc cũng có thể là do nỗi e dè.
Dĩ nhiên, cũng có thể là vì một lý do nào khác nữa.
Đối với một nhà sử học, căn phòng này hẳn sẽ là một kho báu hiếm có — nhưng thực tế mà nói, toàn bộ câu lạc bộ này, nơi nào lại chẳng xứng đáng gọi là kho báu?
Lạc Khâu đi tới vị trí gần bệ cửa sổ. Màn che chỉ là lớp voan đen mỏng manh. Bên cạnh đó là chiếc bàn tròn nhỏ và chiếc ghế gỗ vuông nhỏ. Ghế đang được kéo ra, dưới chân ghế để lại vô số vết xước — chắc chắn là do kéo đi kéo lại quá nhiều lần.
Lạc Khâu ngồi thẳng xuống ghế, nhắm mắt lại. Ông chủ Ái Tát Tư có lẽ cả ngày đều ngồi ở đây rất lâu. Anh không biết việc ngồi như thế này có tác dụng gì, chỉ cảm thấy mình cần thử nghiệm, cần cảm nhận cảm giác tĩnh tọa tại đây.
Khi ngồi ở vị trí này, ánh mắt anh tập trung vào đâu?
Một lát sau, không thu hoạch được gì, Lạc Khâu đứng dậy, tự giễu bản thân. Rồi anh bắt đầu đi loanh quanh khắp phòng. Dọc theo bức tường bên kia là chiếc bàn học đơn sơ — nhưng dù ngăn kéo hay mặt bàn đều trống trơn.
Chiếc tủ quần áo trong phòng cũng chỉ chứa duy nhất một bộ đồ. Giường nằm ở đó, tủ đầu giường cũng ở đó, trên tủ đặt một chiếc chân nến. Nhìn qua một lượt, trong phòng chỉ có những thứ ấy.
Vì vậy, Lạc Khâu không hề thấy chiếc hộp nhạc cơ khí mà Ưu Nghiệp từng nhắc tới — thứ hộp nhạc có thể vang lên giai điệu mỗi khi dây cót được xoay.
Giống như ngoài lá thư đầu tiên ra, vị chủ cũ chẳng để lại bất cứ thứ gì thuộc về anh. Lạc Khâu không khỏi cảm thấy thất vọng. Đang định rời đi thì bỗng nhiên anh linh cảm lóe lên, liền quay lại bên chiếc bàn tròn, cúi người xuống, đưa đầu nhìn sát mặt sàn dưới bàn.
Anh cũng làm tương tự với mặt đáy chiếc bàn học, rồi lật ngược cả chiếc giường lên, thậm chí còn kiểm tra cả mặt sau của từng ngăn kéo. Cuối cùng, anh dời chiếc tủ quần áo sang một bên, chăm chú quan sát những vết nứt loang lổ trên bức tường phía sau tủ, cũng như mặt sau của chính chiếc tủ.
“Thật sự chẳng để lại thứ gì sao… Hay là tôi nghĩ quá nhiều?” Lạc Khâu lẩm bẩm một mình.
Cuối cùng, anh đành bất lực khôi phục lại mọi thứ trong phòng về đúng trạng thái ban đầu.
Không biết từ lúc nào, trời đã hửng sáng. Làn gió sớm nhẹ nhàng thổi tung lớp voan đen che cửa sổ, ánh nắng chiếu rọi lên tấm kính. Lạc Khâu mới phát hiện, đây là một khung cửa kính hoa văn. Lúc này, ánh nắng vỡ tan kết hợp cùng họa tiết thủy tinh màu tạo nên một bức tranh ánh sáng rực rỡ, lộng lẫy.
Căn phòng dường như bỗng chốc trở nên sống động hơn hẳn.
Lạc Khâu vô thức bước tới bên cửa sổ, kéo màn sang hai bên, đẩy cánh cửa kính ra ngoài. Phía ngoài là con phố thương mại buổi sớm — vắng lặng, không một bóng người — chính là con phố thương mại quen thuộc mà anh vẫn thường đi qua.
Anh khép lại khung cửa kính hoa văn, vừa định kéo lại tấm voan đen thì chợt bắt gặp cảnh tượng ánh nắng xuyên qua kính hoa văn, in bóng lên sàn gỗ.
Đó là từng hàng ký hiệu sắp xếp ngay ngắn — nhưng Lạc Khâu đoán đây hẳn là một loại chữ viết, một thứ chữ cực kỳ cổ xưa.
Nhưng chúng dường như sắp biến mất — có lẽ do góc chiếu của ánh nắng thay đổi. Lạc Khâu lập tức rút điện thoại ra chụp lại hình ảnh trên sàn gỗ. Lúc này, những ký hiệu đã bắt đầu mờ dần, rồi nhanh chóng tan biến thành những mảnh ánh sáng vụn vỡ.
Anh gửi ảnh vừa chụp cho Ưu Nghiệp xem: “Ưu Nghiệp, cậu nhận ra thứ chữ này không?”
Ưu Nghiệp chỉ lắc đầu, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Dù đã làm việc tại đây ba trăm năm, người hầu gái chưa từng bước chân vào phòng của ông chủ Ái Tát Khắc — có lẽ đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy thứ này.
Nhưng nếu连 Ưu Nghiệp cũng không nhận ra, thì thứ chữ này hẳn đã xuất hiện từ ba trăm năm trước, hoặc còn cổ hơn nữa.
Lạc Khâu thử đặt lòng bàn tay lên màn hình điện thoại, định dùng năng lực giám định — nhưng hệ thống chỉ trả về một từ duy nhất: *Tế Đài*.
— Nội dung chữ đã bị tổn thất. Có muốn chi trả một ngàn năm tuổi thọ để khôi phục và dịch nội dung không?
Lạc Khâu cảm giác như mình nên thốt lên một tiếng: *What—The—FUCK!*
Nhưng ngay lúc ấy, Tế Đài lại hiện thêm một thông báo khác:
— Có thể chi trả mười năm tuổi thọ để mua thông tin nguồn gốc.
Ừm… quả thật, lại cần một tiếng *What—The—FUCK* nữa.
“Chủ nhân?”
Thấy Lạc Khâu trầm mặc, Ưu Nghiệp thử hỏi nhẹ một tiếng.
Lạc Khâu thở dài, gom lại tâm trạng: “Không sao đâu. Ít nhất cũng không phải trắng tay. Còn dài đường phía trước mà. Hơn nữa, có mục tiêu rõ ràng rồi, chắc cũng sẽ tích cực hơn chút.”
Sau đó, anh dặn Ưu Nghiệp tiếp tục công việc, còn mình thì quay về nhà.
Lúc này, Nhậm Tử Linh đương nhiên vẫn chưa tỉnh dậy từ giấc ngủ.
Cảm thấy việc phải chi mười năm tuổi thọ chỉ để mua thông tin nguồn gốc thật quá đắt đỏ, Lạc Khâu lập tức sao chép ảnh vừa chụp vào máy tính, dùng phần mềm chỉnh sửa cắt riêng ra vài ký hiệu trông rõ nét nhất, ghép lại thành một ảnh mới.
Ảnh được đăng lên trang *Triết Tử*.
Tiêu đề: Xin hỏi đây là loại chữ gì?
Giờ chỉ cần chờ các bậc cao nhân nhiệt tình giải đáp — nếu không ai nhận ra, anh còn có thể cân nhắc đăng lên trang *Khư Ra* của nước ngoài.
Nếu vẫn không ai biết… thì đành cố gắng kiếm thêm tuổi thọ vậy!
Nói đến chuyện “cố gắng kiếm mạng”, Lạc Khâu đành phải lật lại hồ sơ bảy vị khách hàng lớn mà *Hắc Hồn Cửu* vừa mang tới.
Về lý thuyết, việc phát hành thẻ *Hắc Thẻ* có dấu ấn nên ưu tiên chọn những đối tượng dù đã giảm giá vẫn đảm bảo lợi nhuận.
Đây không đơn thuần là quy trình khách hàng mua hàng xong, rồi trực tiếp dùng tiền giao dịch để tế hiến lấy tuổi thọ.
Qua vài lần giao dịch, Lạc Khâu đã hiểu rõ: anh cũng là một khách hàng của câu lạc bộ — chỉ là khách hàng lớn nhất mà thôi. Và tuổi thọ của anh chính là đồng tiền duy nhất anh sở hữu.
Việc mua hồ sơ đối tượng giao dịch, giám định vật phẩm, hay giải phóng linh hồn Thái Âm Tử từ *Bạch Ngọc Bài*… tất cả đều có thể thực hiện bằng tuổi thọ của anh.
Tiếp theo là khâu nhập kho — những thứ đã nhập kho sẽ mất khả năng tế hiến. Nghĩa là trong các giao dịch tương lai, nếu Lạc Khâu thích một món tiền giao dịch nào đó, anh sẽ buộc phải dùng tuổi thọ sẵn có để thay thế. Về mặt nghiêm ngặt, đây cũng là một dạng tiêu dùng.
Vì vậy, tuổi thọ của anh không phải thứ “vô bản vạn lợi”.
Chiếc thẻ bài trắng đầu tiên xuất hiện trên lòng bàn tay Lạc Khâu, rồi vỡ tan, hóa thành những hạt ánh sáng lơ lửng như sương mù, quấn quanh đầu anh.
Lạc Khâu nhắm mắt lại.
……
……
Giang Sở đã trở lại bệnh viện từ rất sớm.
Ở bệnh viện này, việc một bác sĩ cấp bậc như Giang Sở đến sớm là điều khá hiếm. Anh ngoài bốn mươi, phong độ nho nhã, lại là một bác sĩ phẫu thuật thần kinh nổi tiếng.
Tài năng, danh tiếng và cả tài phú — mười năm trước ly hôn vợ cũ, hiện tại vẫn độc thân — khiến Giang Sở trở thành đối tượng ngưỡng mộ của không ít nữ y tá, điều dưỡng trong bệnh viện.
Giang Sở pha một tách cà phê, ngồi vào bàn làm việc, vừa định xem lại hồ sơ bệnh án của vài bệnh nhân thì bất giác phát hiện một chiếc *Hắc Thẻ* in hình một họa tiết vàng kỳ lạ đã kẹp lén vào một trong những tập hồ sơ…
(Hết chương)