Vài chiếc xe cảnh sát đã đỗ bên ngoài, thêm ba chiếc xe áp giải nữa. Xung quanh hiện trường đã được rào chắn bằng dây cảnh giới, hai cảnh sát đứng nghiêm ở cửa, tay đặt sau lưng, canh gác cẩn mật.
Đây là tình huống đã diễn ra sau nhiều tiếng đồng hồ.
— Đám phóng viên này đúng là ruồi nhặng không hơn! — Mã Cảnh Quan liếc nhìn nhóm phóng viên bị chặn bên ngoài cổng, vẫn không ngừng bấm máy chụp ảnh, liền cau mày khó chịu.
Nhóm người này có nguồn tin nhanh đến mức đôi khi còn vượt cả mạng lưới tình báo của lực lượng công an — thật khó tin!
— Theo cách anh nói thì tôi cũng thuộc loại ruồi nhặng rồi chứ gì?
Một giọng nói không mấy hài lòng bất ngờ vang lên ngay phía sau lưng Mã Cảnh Quan. Anh lập tức quay người lại, gương mặt vốn nghiêm nghị — cộng thêm vết sẹo cũ từ thời điều tra án khiến vẻ ngoài trông đặc biệt dữ dằn — giờ đây bỗng hóa thành bộ mặt “dưa khổ” khi nhìn vào người vừa buông lời châm biếm.
Một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp.
— Tôi không có ý đó, thím…
— Ừm! — Nhậm Tử Linh khẽ khịt mũi.
Mã Cảnh Quan chỉ biết cười gượng, hết sức lúng túng.
Những người đi theo Mã Cảnh Quan đều trợn tròn mắt, kinh ngạc không kém khi thấy vị cảnh quan nổi tiếng nóng tính, cáu gắt bậc nhất trong ngành giờ lại mềm nhũn như thế — quả thực là tin giật gân hạng A năm nay!
Chẳng lẽ… Mã Cảnh Quan đã phải lòng mỹ nhân này rồi sao?
— Nghĩ linh tinh gì thế! Không nghe rõ Mã Cảnh Quan gọi là “thím” sao? Vị này là quả phụ của một vị đại ca từng dẫn dắt Mã Cảnh Quan từ thuở mới vào nghề! Đối với Mã Cảnh Quan, bà ấy chẳng khác nào sư mẫu — kính trọng đến tận xương tủy!
— Quả phụ? Ôi trời… tuổi này mà đã góa sao?
— Việc gì không phải phận mình thì đừng hỏi nhiều! Dù sao lát nữa nếu cần làm biên bản, cậu tốt nhất giữ thái độ lễ phép cho tôi! Không thì về đồn có cậu mà xem! Đắc tội với Mã Cảnh Quan thì anh ta sẽ chẳng để bụng, tối đa tranh luận vài câu; nhưng đắc tội với người phụ nữ này thì bà ấy sẽ không để ý, còn Mã Cảnh Quan đảm bảo sẽ *đấu đến chết* với cậu!
Phía bên kia.
Mã Cảnh Quan kéo Nhậm Tử Linh sang một góc, lo lắng hỏi:
— Thím! Sao thím liều thế, dám một mình đột nhập vào nơi khủng bố kiểu này? Tôi nói thật đấy, thím không thể bớt liều một chút sao? Nếu thím có chuyện gì sơ sẩy, tôi chết đi rồi còn mặt mũi nào gặp anh Lạc Khâu?
— Thôi đi, đừng nói nhảm! — Nhậm Tử Linh cắt ngang thẳng thừng. — Tôi đã quay lại toàn bộ quá trình bọn chúng truyền đạo rồi. Lát gửi anh một bản làm chứng cứ kết án.
Mã Cảnh Quan vội gật đầu:
— Dạ, thím!
Rồi anh do dự hỏi tiếp:
— Thím… mấy tên này… có phải do thím hạ thủ không ạ?
Nhậm Tử Linh nhớ lại lời tên Tiểu Thú từng nói, liền đáp mơ hồ:
— Sao? Không tin tài nghệ của tôi à?
Mã Cảnh Quan vội lắc đầu:
— Không phải ý đó… Nhưng báo cáo thì tôi vẫn phải viết đầy đủ chứ!
Nhậm Tử Linh nhìn Mã Cảnh Quan như nhìn kẻ ngốc, bực bội nói:
— Cậu này, mấy chục năm rồi mà đầu óc vẫn ngu ngơ thế à? Không biết nói bọn chúng vì chia tiền không đều nên nội chiến đánh nhau sao? Rồi cậu nhận được tin báo, lập tức dẫn đội tới bắt người? Còn tôi thì chẳng biết gì hết! Tôi chỉ đến phỏng vấn thôi!
Mã Cảnh Quan lập tức tươi cười rạng rỡ:
— Thím quả nhiên là người cầm bút, đầu óc nhanh thật!
— Đừng có nịnh bợ tôi! — Nhậm Tử Linh vẫy tay, rồi bỗng nhớ ra điều gì, hạ thấp giọng: — Nhưng mà đám người đó thấy tôi, tôi cũng không biết chúng còn đồng bọn hay không. Tôi thì không sao, nhưng anh nên đề phòng kỹ. Tôi không muốn Lạc Khâu gặp chuyện gì.
Mã Cảnh Quan trầm giọng khẳng định:
— Thím cứ yên tâm! Ai dám động đến con trai anh大哥, tôi sẽ đấu đến cùng trước tiên! Không chỉ riêng tôi — những anh em từng theo anh大哥 ngày xưa, ai cũng sẽ không tha cho hắn!
Nhậm Tử Linh gật đầu, cuối cùng nhắc thêm:
— À, ông già kia có vẻ kỳ lạ lắm, anh bảo người dưới trông chừng kỹ một chút… Ừm, tốt nhất là trói chặt hai tay lại.
Mã Cảnh Quan hơi sửng sốt, nhưng vẫn gật đầu:
— Thím, để tôi đưa thím về nhé?
— Không cần. Lát tôi còn phải về tòa soạn… Đây là tin lớn đấy!
Vừa ngồi vào ghế lái, thắt dây an toàn xong, Nhậm Tử Linh chưa kịp nổ máy thì Mã Cảnh Quan đã chạy ra gọi:
— Thím chờ đã!
Anh đứng trước cửa xe, xoắn xuýt nói:
— Là thế này… Có việc này, tôi muốn nhờ thím giúp một tay…
Nhậm Tử Linh nhíu mày:
— Chuyện gì?
Mã Cảnh Quan khẽ thì thầm:
— Gần đây chúng tôi đang điều tra một vụ án phạm tội xuyên quốc gia… Tôi biết thím quen biết rộng, nên muốn nhờ thím điều tra giúp một người. Thím hiểu chứ, có những việc chúng tôi không tiện làm công khai.
Nhậm Tử Linh suy nghĩ một lúc rồi đáp:
— Được, gửi thông tin người đó cho tôi.
Lúc này, Mã Cảnh Quan mới nghiêm túc nói thêm:
— Nhưng thím nhé! Thím điều tra thì điều tra, nhưng tuyệt đối đừng tự thân hành động như lần này nữa, được không? Các anh chị làm báo chỉ cần nắm tin là được rồi. Tôi yêu cầu thím — đừng liều mạng! Nếu không, tôi宁可 không cần sự giúp đỡ của thím!
Nhậm Tử Linh thở dài, nhìn Mã Cảnh Quan rồi vừa cười vừa mắng:
— Mày đúng là mẹ tôi luôn!
Mã Cảnh Quan mặt méo xệch:
— Không không không! Chính thím mới là mẹ tôi! Mẹ ruột tôi! Bà tổ sư của tôi đấy! Thật sự xin thím đừng làm chuyện nguy hiểm nữa!
— Đi chỗ khác chơi đi! Bà đây đâu có đứa con trai to xác như mày! — Nhậm Tử Linh nhăn mũi, rồi nói: — Tôi chỉ có một đứa con thôi, và nó còn đẹp trai hơn mày nhiều!
— Tất nhiên rồi! Con trai anh Lạc Khâu thì làm sao mà không đẹp trai được?
Nghe vậy, Nhậm Tử Linh vui vẻ hẳn lên, nhấn ga mạnh, lao vút đi.
Mã Cảnh Quan bất lực hét theo:
— Thím ơi! Chạy chậm thôi! Tháng này phạt đơn nhiều quá, tôi chịu không nổi đâu…
…
…
Trở về khách sạn, Thành Vân báo cáo vài việc với Chung Lạc Trần, rồi lấy cớ rời đi xử lý công việc.
Thực tế, anh vòng quanh bên ngoài một lượt rồi tiến vào một quán cà phê gần đó để gặp Trung Gia Tam Tiểu Thư.
— Đây chính là thứ Hắc Thẻ đó sao? — Tam Tiểu Thư nhận tấm thẻ đen từ tay Thành Vân, đưa lên ngắm nghía.
— Ừ! Tôi đã nhờ người làm giả một cái! Kích thước chắc chắn không sai nhiều, vì tôi đã đo đạc kỹ lưỡng theo bàn tay của Nhị Thiếu Gia.
Tam Tiểu Thư gật đầu:
— Được rồi, cậu về đi. Đừng để Nhị ca nghi ngờ.
Dừng một chút, cô lại nói thêm:
— Tiền thưởng thỏa đáng sẽ được chuyển vào tài khoản của cậu.
Thành Vân lập tức tươi cười rạng rỡ:
— Cảm ơn Tam Tiểu Thư! Vậy tôi xin phép về đây… À, còn người kia thì sao?
Lúc này, Tam Tiểu Thư nhìn về hướng khiến Thành Vân giật mình — chỉ là một thanh niên bình thường, đang đứng ở quầy lễ tân gọi món gì đó.
— Người đó là ai? — Tam Tiểu Thư hỏi.
Thành Vân đáp:
— Hiện tại tôi cũng chưa rõ, nhưng có lẽ là người quen của Trương Tiểu Thư, hình như còn khá thân thiết nữa.
Tam Tiểu Thư chợt hỏi:
— Cô gái họ Trương kia… hình như không mấy thiện cảm với Nhị ca tôi nhỉ?
Thành Vân trả lời:
— Cũng khá lạnh nhạt. Còn thích hay không thì khó nói. Vì để chinh phục một người phụ nữ, có rất nhiều cách — chỉ cần tìm đúng phương pháp.
Tam Tiểu Thư bỗng cười quyến rũ:
— Thành Vân, xem ra cậu rất hiểu phụ nữ đấy chứ?
Thành Vân vội đáp:
— Chỉ là mấy người tầm thường thôi ạ! Còn Tam Tiểu Thư thì… tôi dám khẳng định là tôi hoàn toàn không dám nói mình hiểu được!
Tam Tiểu Thư bình thản nói:
— Đi, điều tra rõ lai lịch người kia — biết đâu lại dùng được.
Thành Vân gật đầu, rồi cúi thấp đầu, lặng lẽ rời khỏi cửa quán.
Lúc này, Tam Tiểu Thư mới bắt đầu chăm chú quan sát tấm Hắc Thẻ trên tay — trên bề mặt còn in một dấu ấn màu vàng… Thứ này vừa nhìn đã khiến người ta không thể rời mắt, cô bất giác chìm vào trạng thái xuất thần.
Lúc ấy, Lạc Khâu vừa mua xong đồ ở quầy lễ tân, thong thả bước qua cửa kính — đúng lúc ngang hàng với cô.
Cũng coi như… chạm vai mà không gặp.
…
Không xa chỗ đó chính là khu phố mua sắm.
Sau khi rời khỏi trà quán, Lạc Khâu thực ra không đi xa, mà núp ở một nơi cách xa, đợi đến khi thấy Nhậm Tử Linh rời đi an toàn mới rời đi theo.
Anh cũng nhìn thấy Mã Cảnh Quan — người mà anh quen biết, vốn là anh em kết nghĩa của cha mình.
Nhưng không tiện xuất hiện chào hỏi.
Nghĩ đến giờ ăn trưa đã qua, anh không muốn phiền Ưu Nghiệp, nên quyết định ghé vào quán cà phê gần đó mua chút đồ ăn… Loại bánh ở quán này thực ra khá nổi tiếng trong vùng.
Trở về Cục Nhạc Điếm, Lạc Khâu thay ngay bộ đồ chủ quản câu lạc bộ, rồi ngồi xuống phía sau quầy, đặt chiếc bánh nhỏ vừa mua bên cạnh, kèm theo tách hồng trà do Ưu Nghiệp pha sẵn.
Anh bật máy hát, để nhạc nền nhẹ nhàng vang lên, rồi vừa đọc cuốn *Thanh Hoa Đích Khởi Nguyên* vừa ngồi yên — như thế, anh có thể ngồi cả buổi chiều.
(Hết chương)