Đồng hồ treo tường vừa đúng chín giờ rưỡi tối.
Nhưng từ chín giờ, Tô Hậu Đức đã đứng ngoài hành lang, nhìn vào căn phòng rộng rãi bên trong.
Mùi sơn nước thoảng ra từ trong phòng, xen lẫn những giai điệu nhạc nhẹ nhàng. Đến khi học sinh cuối cùng cũng hoàn tất việc quét mã bản sao *Đa Vít*, rời khỏi phòng đúng vào chín giờ rưỡi, thì không còn ai ở lại.
Đây là một xưởng vẽ.
Lúc này, người giáo viên mỹ thuật trong xưởng — khoác tạp dề vải bạt, tóc buộc cao, dáng vẻ thanh thoát — thở dài một hơi, rồi mỉm cười thỏa mãn khi nhìn căn phòng đã trống không.
Cô bắt đầu dọn dẹp dụng cụ và ghế ngồi.
“Tam Nương…”
Tô Hậu Đức khẽ gọi.
Lạc Khâu — người đã đứng cạnh anh suốt nửa tiếng đồng hồ — chợt hỏi: “Anh không định vào sao?”
Tô Hậu Đức do dự một chút, rồi hỏi: “Cô ấy… không còn nhớ tôi nữa rồi sao?”
Lạc Khâu bình thản đáp: “Còn nhớ Thái Âm Tử không? Sau này tôi từng hỏi ông ta vài chuyện về *Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh*. Mỗi khi hoàn thành một giai đoạn tu luyện, chính là buông bỏ một thân xác tạm thời. Đã buông bỏ rồi thì coi như xong — cô ấy sẽ không còn nhớ người từng chế ngọc cho mình, cũng chẳng nhớ nổi chính mình ngày xưa từng nhờ người kia chế ngọc… Vậy thì hỏi làm gì? Anh đã đứng đây nhìn suốt nửa tiếng — trong lòng anh chưa có câu trả lời sao?”
Tô Hậu Đức thở dài: “Cô ấy là Tam Nương… nhưng tôi lại chẳng cảm thấy cô ấy là Tam Nương… Ánh mắt cô ấy… không phải như thế.”
Nói xong, anh nghiến răng, đột nhiên bước thẳng vào xưởng vẽ.
Người mới bước vào bất ngờ khiến cô giáo mỹ thuật trẻ tuổi — giờ không còn tên là Ngư Tam Nương mà đổi thành Tần Sơ Vũ — giật mình: “Thưa anh, lớp em đã đóng cửa rồi. Anh có việc gì vậy ạ?”
“Tam Nương…” Tô Hậu Đức khẽ gọi.
Tần Sơ Vũ thoáng lộ vẻ cảnh giác: “Thưa anh, anh đang tìm ai ạ?”
Người đàn ông này tuy không đến nỗi xuề xòa, nhưng lại mang vẻ tiều tụy, da dẻ xanh xao — dễ khiến người ta đề phòng. Ít nhất, biểu cảm hiện tại của Tần Sơ Vũ chính là như vậy.
Tô Hậu Đức đau lòng trong ngực, sắc mặt lại tái nhợt thêm vài phần. Anh cúi đầu lặng lẽ, rồi ngồi xuống bên cạnh — tấm bảng vẽ đặt giữa anh và Tần Sơ Vũ như một bức tường ngăn cách.
“Anh định làm gì thế ạ?”
“Tôi… có thể vẽ một bức không? Tôi sẵn sàng trả tiền… chỉ cần một buổi vẽ thôi.”
“Thưa anh, em sắp đóng cửa rồi. Nếu anh muốn học vẽ, mai anh cứ đến đăng ký nhé.”
Thế nhưng Tô Hậu Đức đã cầm lấy cây cọ Đạt Phân Ký V35 nằm trên khay dụng cụ bên cạnh, nhúng nước — những sợi lông cọ vốn tản loạn lập tức chụm lại thành đầu nhọn, tựa như cây chì kẻ mày.
Anh ngồi thẳng lưng, nhắm chặt hai mắt, tay nâng cọ, bất động.
Tần Sơ Vũ chưa từng thấy ai cầm cọ mà tập trung đến thế. Cô khẽ nhíu mày — nên gọi bảo vệ tòa nhà tới đuổi người này đi, hay tìm cách nào khác để giải quyết?
Chưa kịp suy tính xong, người lạ mặt kỳ lạ kia đã bắt đầu động tay.
Anh toàn tâm toàn ý hạ cọ, không nhìn cô, nhưng trong ánh mắt lại lấp lánh từng đợt dịu dàng.
Tẩy, chấm, nhuộm, phác nét.
Lưỡi cọ lướt qua, điểm xuyết những sắc màu kỳ lạ. Vì tò mò, Tần Sơ Vũ bước đến phía sau Tô Hậu Đức liếc nhìn — rồi không rời đi nữa.
Đây không phải kỹ pháp hội họa phương Tây. Người này lại dùng cọ sơn nước như cây bút lông, vẽ tranh thủy mặc!
Thế nhưng… đường nét anh phác họa hình như là một thiếu nữ mặc trang phục cung đình.
Nụ cười duyên dáng, khí chất thiên thành — nhân vật trong tranh dường như sắp bật ra khỏi giấy. Tần Sơ Vũ khẽ há miệng — người trong tranh trông rất giống cô.
Tô Hậu Đức bắt đầu đề thơ lên tranh, vừa viết vừa đọc to từng chữ:
*“Ngồi đối hoa cúc nâng ly rượu,*
*Tỉnh rồi vẫn nhớ lúc say cuồng.*
*Đan sa há phải thuốc ngàn năm,*
*Trắng mái đầu khó tiêu tan sương sớm.*
*Sau lưng bia mộ dù đẹp đẽ,*
*Trước mắt con rối cứ mãi quay cuồng.*
*Hồi tưởng đời người như giấc mộng,*
*Cuối cùng… cuối cùng cũng đến lúc tan.”*
Tần Sơ Vũ như bị những câu thơ ấy kéo vào một không gian kỳ ảo, thoáng chốc thất thần. Khi cô tỉnh lại, Tô Hậu Đức đã bước đến cửa, chuẩn bị rời đi.
Trên chiếc ghế để mấy tờ tiền nhăn nhúm… dường như thật sự là tiền trả công.
Tần Sơ Vũ sửng sốt, vội gọi theo: “Thưa anh, bức tranh của anh…”
“Tặng cô.”
Tô Hậu Đức khép cửa lại.
Tần Sơ Vũ phản xạ đưa tay lấy mấy tờ tiền trên ghế, lao ra khỏi xưởng vẽ — nhưng hai bên hành lang trống không, làm sao còn thấy bóng dáng người nào?
Cô quay lại trước bức tranh vừa hoàn thành, cảm thấy đêm nay thật kỳ lạ… kỳ diệu.
…
…
“Cô ấy thực sự quên tôi rồi… cũng quên luôn cả chính mình…”
Ở quảng trường ngoài trung tâm thương mại, Tô Hậu Đức ngồi trên mép đài phun nước đã tắt, chán chường ngước nhìn bầu trời đêm mờ mịt, rồi bất chợt nói: “Ngày xưa… trời đầy sao.”
“Cuối cùng cũng đến lúc tan.” Lạc Khâu ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ giọng: “Cuối cùng… cũng đến lúc tan.”
“Rốt cuộc tôi đã vì điều gì mà chìm nổi suốt năm trăm năm trời?” Tô Hậu Đức nhìn Lạc Khâu.
Lạc Khâu lắc đầu.
Làm sao mà biết được? Làm gì có trí tuệ nào tích tụ qua hàng ngàn năm để một câu là thấu hết mọi lẽ?
Nhưng không nói thì lại mất mặt — dù sao ông cũng là chủ CLB — nên đành giả giọng hòa thượng: “Yêu quá mệt.”
Tô Hậu Đức sửng sốt.
Anh bỗng bật cười lớn, ha ha cười vang — tiếng cười bi thương đến não lòng. Rồi anh đột nhiên đứng dậy, giang hai tay, ngã thẳng về phía sau vào đài phun nước, chìm xuống đáy.
Lâu sau, Tô Hậu Đức mới bình thản nói: “Xong rồi… thứ anh muốn, anh lấy đi đi. Ký ức đau đớn này… không giữ cũng được.”
Lạc Khâu gật đầu, đưa tay ra nắm về phía Tô Hậu Đức.
Một luồng sáng dần tụ lại trong lòng bàn tay ông, thành một khối cầu sáng rực. Cùng lúc đó, Tô Hậu Đức bỗng đứng thẳng dậy, cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể mình.
Anh cảm thấy có thứ gì đó đang rời khỏi thân thể — cả người trở nên nhẹ bẫng, nhẹ bẫng… “Tôi… tôi sao thế này?”
“Điều khiến anh chìm nổi năm trăm năm chính là执念 muốn gặp lại Ngư Tam Nương. Mà gốc rễ của执念 ấy là gì? Chính là nỗi lưu luyến tình cảm ấy. Anh từng nói đây là nỗi đau — bởi vì anh yêu quá sâu.”
Lạc Khâu xoay xoay khối cầu sáng trong tay: “Nhưng nếu xóa sạch tất cả những ký ức đẹp đẽ ấy, thì執念 của anh còn xuất phát từ đâu? Cuối cùng cũng đến lúc tan… thì cuối cùng cũng sẽ tan biến.”
“À… vậy sao… tôi cũng…”
Anh khép mắt lần cuối.
Khi Tô Hậu Đức mở mắt lần nữa, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, tồi tệ hết mức: “Tôi… đây là đâu? Ông là ai?”
Người thợ chạm ngọc kiếp trước đã tiêu tán. Giờ đây chỉ còn lại Tô Hậu Đức — và anh cũng quên sạch mọi chuyện kỳ lạ này.
Vấn đề đặt ra là:
Ai vừa rơi phịch xuống đài phun nước? Và sao anh lại thấy một kẻ đeo mặt nạ lén lút đứng trước mặt mình — cảm giác thật chẳng lành chút nào!
Lạc Khâu nói: “Tôi là ai không quan trọng… Điều quan trọng là anh đã quên điều gì chưa?”
Tô Hậu Đức nhíu mày, thoáng ngẩn người: “Tôi hình như… hơi mơ hồ.”
Lạc Khâu đặt xuống đất mấy tờ tiền: “Anh quên rồi — gia đình anh đang lo lắng, sợ anh gặp chuyện gì bất trắc.”
“Gì cơ?”
Lúc này Tô Hậu Đức mới như thấy ma, bỗng nhiên hoảng hốt đến cực độ… Người trước mặt anh — biến mất!
“Ma…!”
Anh giật mình run lên, nhớ lại lời người lạ từng nói một cách kỳ quái, vội vàng rút điện thoại ra — màn hình hiển thị cuộc gọi nhỡ đã bị người nhà và bạn bè gọi liên tục.
Anh sửng sốt: “Tôi… đã bao lâu chưa về nhà?”
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
PS: Anh đã quên chưa — người mà anh chưa từng quên,早就 đã quên anh rồi? Anh đã quên chưa — những người luôn nhớ anh, vẫn đang chờ anh… Anh cũng đã quên chưa… BẤM PHIẾU CHO CHƯƠNG NÀY CHƯA?!
(Hết chương)