“Lễ hiến tế thành công, nhận được thêm chín ngày hai mươi ba giờ lẻ ba phút tuổi thọ.”
Đây là phần thưởng mà bàn thờ tế — vốn keo kiệt đến mức đáng thương — đưa ra sau khi lễ hiến tế dựa trên nỗi lưu luyến của người thợ điêu khắc ngọc hoàn tất.
Nhưng… lần sau liệu có xuất hiện đơn vị “giây” không nhỉ?
Vừa nghĩ tới câu hỏi kỳ lạ ấy, Lạc Khâu từ từ rút lui khỏi bàn thờ tế.
“Chủ nhân bị thiệt rồi ạ.”
Cô hầu gái vội vàng đứng dậy, đồng thời tắt chiếc loa BeoSound đặt trên quầy. Hành động ấy tựa như một quản gia được huấn luyện theo chuẩn mực cổ điển nhất: cứ mỗi khi chủ nhân xuất hiện, nàng liền đứng dậy đón tiếp — ngay cả một con búp bê hầu gái đã tồn tại ba trăm năm cũng tuân thủ điều này một cách nghiêm chỉnh.
“Ừ thì… cũng coi như vậy.” Lạc Khâu chẳng mấy bận tâm, đáp nhẹ: “Dùng để giết thời gian thì cũng khá ổn. Hơn nữa, chúng ta vốn thường xuyên lãng phí đủ thứ thời gian khác nhau mà. Nên thật ra cũng chẳng có chuyện “lỗ” hay “lãi” gì cả.”
Anh bước tới trước quầy, đưa tay nhấn nút khởi động BeoSound, cười nói: “Tôi đâu phải bạo chúa gì đâu, thư giãn chút đi.”
Ưu Nghiệp chỉ khẽ mỉm cười, chẳng nói thêm gì.
Cấu tạo của quầy thực ra khá giống quầy bar — thực tế mà nói, một nửa giá trưng bày phía sau quầy chính là nơi chứa đầy đủ các loại rượu, đủ nhãn hiệu, thậm chí có cả những chai không hề có nhãn.
Lạc Khâu ngồi xuống đối diện Ưu Nghiệp, tò mò lắng nghe tiếng hát vang lên từ BeoSound: “Anh thích bài hát của Đồ Gia Nha rồi à?”
Ưu Nghiệp gật đầu, rồi lại lắc đầu.
Lạc Khâu vừa nghịch nghịch miếng lót ly bằng gỗ sồi đặt trên quầy vừa hỏi: “Chẳng lẽ vì anh giới thiệu cho em nên em mới muốn tìm hiểu thêm?”
Ưu Nghiệp khẽ đáp: “Luôn nắm bắt sở thích của chủ nhân vốn là việc một cô hầu gái cần làm.”
Lạc Khâu chợt hỏi: “Vậy em thấy nhạc của Đồ Gia Nha thế nào?”
Ưu Nghiệp đáp: “Những tác phẩm đầu tay của cô ấy rất tuyệt. Nhưng dạo gần đây có chút thay đổi. Dù vẫn nằm trên mức trung bình… nếu buộc phải nói thẳng, thì có lẽ cô ấy đã đánh mất cái hồn linh tính ban đầu. Có lẽ đó chính là sự thương mại hóa.”
Lạc Khâu gõ nhẹ lên miếng lót ly: “Anh bỗng dưng muốn uống chút rượu… pha loại cocktail lần trước đi.”
Nói xong, Lạc Khâu lại đưa tay tắt BeoSound. Cùng lúc ấy, chiếc máy phát đĩa than ở góc tường tự động khởi động.
Bản *Aria trên dây G*.
Lạc Khâu nói: “Loại này hợp với em hơn.”
Trên gương mặt Ưu Nghiệp thoáng hiện nụ cười dịu dàng.
＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
“Ngài Cửu Hoá, tôi cảm thấy mình đã hiểu rõ xã hội hiện đại rồi! Lần này tuyệt đối sẽ không làm chuyện hồ đồ nữa, khiến chủ nhân thất vọng!”
Trên con phố đêm đen, hai lão quỷ đang lang thang vô định.
Hắc Hồn Cửu Hoá dường như hơi phân tâm, ứng phó qua loa từng câu một với Thái Âm Tử — chẳng lẽ tên này bị giam năm trăm năm không được nói chuyện, giờ được thả ra nên định nói bù hết năm trăm năm tích lũy?
Thật sự啰 rỉ đến mức sắp nổ tung.
Đúng lúc ấy, một cô gái trẻ mặt mũi tái mét vụt chạy qua ngay trước mặt hai lão quỷ. Thái Âm Tử vẫn đang lải nhải không ngừng, nhưng Hắc Hồn Cửu Hoá bỗng dừng bước, chăm chú nhìn theo bóng dáng vội vã của người phụ nữ kia.
“Ngài Cửu Hoá, có chuyện gì sao?”
Hắc Hồn Cửu Hoá gật đầu: “Người vừa rồi là khách hàng chính.”
“Cái gì?”
Hắc Hồn Cửu Hoá thản nhiên đáp: “Một khách hàng đang trong giai đoạn hoang mang. Cô ấy vừa rời khỏi câu lạc bộ, trên người còn vương mùi Hắc Thẻ.”
Thái Âm Tử giật mình, phản xạ đưa mũi ngửi quanh — nhưng chẳng thấy mùi gì cả.
Hắc Hồn Cửu Hoá suýt nữa bật ra một câu chửi — “Đồ ngu!” — nhưng nghĩ lại thấy như thế sẽ hạ thấp thân phận mình, nên im lặng không nói, lập tức rảo bước theo người phụ nữ kia.
Không lâu sau, cô gái mặt tái nhợt ngồi xuống bồn hoa ven đường.
Cô hoàn toàn không ý thức được rằng lúc này bên cạnh mình đã xuất hiện thêm hai lão quỷ.
Chỉ thấy bóng dáng Hắc Hồn Cửu Hoá bỗng nhiên hiện ra phía sau lưng cô gái. Bàn tay hắn từ từ đưa ra, nhẹ nhàng áp hư trên gáy cô.
“Ngài Cửu Hoá, ngài đang làm gì vậy?”
“Im đi. Ta đang tìm nguồn cội nỗi phiền muộn của cô ta.” Hắc Hồn Cửu Hoá thản nhiên đáp: “Chỉ khi biết rõ nhu cầu của khách hàng chính là gì, chúng ta — những Hắc Hồn Thừa Thị — mới có thể dẫn dắt họ một cách hiệu quả hơn.”
Thái Âm Tử sửng sốt, bắt chước tư thế Hắc Hồn Cửu Hoá, cũng đưa bàn tay áp hư lên gáy người phụ nữ… nhưng chẳng cảm nhận được điều gì cả?
“Đồ ngu! Năng lực của ta há phải thứ mà ngươi hiện tại có thể so sánh nổi?!” Hắc Hồn Cửu Hoá tức giận quát lên, khiến Thái Âm Tử giật mình run rẩy lùi lại.
Nhìn vẻ kiêu ngạo của Hắc Hồn Cửu Hoá, Thái Âm Tử âm thầm cười lạnh trong lòng: *Lão đạo ta chỉ giả ngu một chút để lấy lòng ngươi thôi, đợi lão đạo học xong hết bản lĩnh của ngươi, lúc ấy ai mới là đồ ngu còn chưa biết chừng… Hừ!*
Không lâu sau, Hắc Hồn Cửu Hoá thu tay về, trầm ngâm suy nghĩ.
Thái Âm Tử tò mò hỏi: “Ngài Cửu Hoá, có phát hiện gì không ạ?”
Hắc Hồn Cửu Hoá đáp: “Cô ta đang lo lắng chuyện của chị gái mình… Việc này dễ giải quyết, chỉ cần đẩy thêm một chút nữa là xong. Bản thân cô ta đã sở hữu Hắc Thẻ rồi, chỉ là chưa xác định rõ mình thực sự muốn điều gì. Nghe kỹ đây: nhiệm vụ của chúng ta — những Hắc Hồn Thừa Thị — không chỉ là dẫn dắt khách hàng chính đến câu lạc bộ, mà còn phải cố gắng xác định rõ nhu cầu của họ *trước khi* họ bước chân vào câu lạc bộ.”
Thái Âm Tử vội vàng cúi đầu, gật đầu lia lịa: “Ngài Cửu Hoá, cụ thể thì chúng ta nên làm thế nào ạ?”
Hắc Hồn Cửu Hoá thản nhiên đáp: “Cô ta tự cảm thấy tài năng của mình không được phát huy, lại bất ngờ biết được người thân ruột thịt luôn âm thầm đàn áp mình — trong lòng đã oán hận khó nguôi. Vậy nên, chỉ cần khuấy mạnh thêm nỗi oán giận ấy là được. Hận thù, ghen tị, bất mãn mãnh liệt… tất cả đều là chất xúc tác tốt nhất để khơi dậy dục vọng nơi khách hàng chính.”
“Ối! Cô bé này lấy ra cái gì thế… À, ta biết rồi, gọi là điện thoại thông minh!”
Chết tiệt, đồ ngu…
…
Đồ Gia Thanh chạy một mạch thật xa, cuối cùng kiệt sức ngồi thụp xuống.
Cô không chỉ sợ điều gì đó, mà còn chẳng biết mình nên làm gì tiếp theo.
Việc lấy điện thoại ra chỉ là thói quen. Thế nhưng vừa lấy ra, cô lại vô thức mở một ứng dụng. Nhìn những dòng bình luận đổ về kênh của mình.
*“Nhạc Nhảy Nhỏ: Gia Gia đã lâu rồi không đăng bài mới! Quỳ cầu tác phẩm mới đi!! — Ba giờ trước”*
*“Ngốc nghếch không phải heo: Mình vô tình nghe nhạc Gia Gia qua bạn bè, rồi yêu thích luôn. Thích giọng ca trong trẻo như mây trời của cô ấy, càng thích hơn cả lời ca do cô ấy sáng tác. Mong cô ấy ra thêm nhiều sản phẩm nữa! Cố lên! À, còn cái comment dưới nữa — đồ ngốc +2! — Ba giờ trước”*
Suốt cả đêm, Đồ Gia Thanh ngồi một mình trước màn hình sáng lóa, đọc từng dòng bình luận trên blog.
Khi tủi thân, cô khóc. Khi thấy sự ủng hộ từ cư dân mạng, nước mắt lại ngừng rơi.
Vì không muốn người khác bàn tán, càng không muốn bị gắn mác “Ồ, hóa ra là em gái Đồ Gia Nha à,怪不得…” nên cô giấu kín chuyện này với chị gái, giấu kín với tất cả mọi người, âm thầm đăng ký nickname “Gia Gia”, rồi bắt đầu tải các sáng tác của mình lên một ứng dụng âm nhạc.
Dần dần, kênh của cô trở nên sôi động.
Dù không có đội ngũ vận hành chuyên nghiệp, dù không được đầu tư mạnh về mặt kinh phí quảng bá, cô vẫn từ từ quy tụ được một nhóm khán giả yêu thích giọng hát của mình.
Đồ Gia Thanh tin rằng, một ngày nào đó, tiếng hát của cô sẽ vang xa hơn nữa; và một ngày nào đó, khi người ta nhắc đến Đồ Gia Thanh, họ sẽ nghĩ: *Đó là một cô gái chăm chỉ*, chứ không phải *một cô gái nhờ ánh hào quang của chị gái mà con đường sự nghiệp quá bằng phẳng.*
Nhưng tối nay, cô thấy suy nghĩ ấy thật buồn cười.
Cuộc trò chuyện giữa nhà sản xuất và chị gái… người phụ nữ ấy… tựa như một cơn ác mộng.
*“Đốt cháy: Đồ ngốc dưới kia. — Mười giờ trước”*
Đúng vậy… mình đúng là một kẻ ngốc… Đồ Gia Thanh bất giác cười khổ, rồi vô thức lướt sang bình luận tiếp theo.
*“Tiểu Yêu Âm Thanh: Nói thật, phong cách nhạc rất hay, khiến người nghe nhớ tới thời điểm Đồ Gia Nha mới ra mắt vài năm trước. Nhưng rõ ràng người đăng không chỉ đơn thuần bắt chước, mà còn biết dung nhập yếu tố riêng để sáng tạo. Tuy nhiên, nói về Đồ Gia Nha, hai album gần đây của cô ấy có dấu hiệu chồng chất (dù mình vẫn là fan của Đồ Gia Nha), nhưng thật lòng mà nói, kiểu vận hành thương mại như thế này — chỉ chạy theo số lượng mà bỏ qua chất lượng — thì mình không đồng tình lắm (hai album trong nửa năm là chuyện gì thế?!). Nếu Đồ Gia Nha hát nhạc của Gia Gia, cá nhân mình nghĩ hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều. Không nói quá, không nói xấu, nhưng kỹ thuật hát của Đồ Gia Nha thực sự vượt trội hơn Gia Gia. — Mười lăm giờ trước”*
Đọc đến đây, một cơn tức giận vô danh bốc lên trong lòng Đồ Gia Thanh. Cô bỗng nhiên ném mạnh điện thoại xuống đất: “TÔI CHẲNG BAO GIỜ ĐỂ NGƯỜI PHỤ NỮ ẤY HÁT NHẠC CỦA TÔI!!! KHÔNG THỂ NÀO!!!”
Tại sao lại không thể?
Giọng nói vang lên trong đầu, tựa như tiếng lòng của chính cô.
Đồ Gia Thanh rùng mình, nhưng rồi lại lặng đi. Trong đáy lòng, một âm thanh liên tục vang lên, vang vọng trong đầu cô:
Tại sao lại không thể?
Không thể là không thể! Người ấy đối xử với tôi như thế, sao tôi lại phải đưa những sáng tác mà tôi dày công viết nên cho cô ta?
Em muốn tác phẩm của mình được nhiều người nghe thấy, em muốn nhận được sự công nhận từ tất cả mọi người, phải không?
Tôi không làm được… không làm được… ảnh hưởng của chị quá lớn, chỉ một câu nói của chị thôi là có thể phủ nhận tôi rồi!!
Tại sao lại không thể? Chỉ cần… em trở thành chị ấy, thì tất cả đều có thể.
Trở thành… chị ấy?
Trở thành Đồ Gia Nha — nếu em là Đồ Gia Nha, thì bài hát, âm nhạc của em sẽ được nhiều người nghe thấy hơn. Danh tiếng của chị ấy đã đủ lớn rồi, ngay cả những ca khúc thương mại tầm thường nhất cũng chiếm giữ bảng xếp hạng, phải không? Em biết rõ, những sản phẩm gần đây của chị ấy đang đi xuống. Em giỏi hơn chị ấy, nhưng chị ấy lại sở hữu sức ảnh hưởng khổng lồ — thứ mà em mơ ước cả đời cũng chưa đạt được… Nếu hai người kết hợp với nhau, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn cầu.
Toàn thế giới… sẽ say mê âm nhạc của em…
“Toàn thế giới…”
Đồ Gia Thanh thoáng chốc thất thần, dần dần không còn nhìn rõ xung quanh. Cô như mất hồn, chỉ lặp đi lặp lại: “Toàn thế giới… toàn thế giới…”
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
PS1: Ừm… cảm ơn các đại nhân đã tặng quà: “Mông Mông Đáp Thư Thư”, “Mình chẳng thích ớt xanh”, “Tam Thủy Thánh Nhất”, “Chó Chấm”, “Béo Tử ZY”, “Tiểu Lang 118”, “Lang Lang Đen”, “Phượng Hoàng Thối”, “galencl”…
PS2: Cảm ơn tất cả các bạn đã bình chọn. Vì số lượng quá đông nên không liệt kê chi tiết.
PS3: Tối nay còn một chương nữa.
PS4: Cảm ơn xong rồi… nhưng nếu không bình chọn, hai lão quỷ sẽ đang chăm chú nhìn bạn đấy (cười hề hề).
(Hết chương)