Đuổi xong con trai và cả đại diện công ty bất động sản đi rồi, Lão Trần ngồi phịch xuống chiếc ghế, mặt mày bực bội.
Người vợ không biết làm cách nào để làm dịu cơn giận của chồng, trong lòng lo lắng thầm.
Lúc này, Lạc Khâu đột nhiên hỏi: “Bác à, món gà say rượu do bác gái làm có thêm tương ớt không ạ?”
Lão Trần giật mình, phản xạ đáp: “Có rắc vừng trắng… Ơ, đúng rồi đúng rồi! Bà nhà ơi, hôm nay Tiểu Lạc Khâu ở đây ăn cơm, bác mau vào bếp làm mấy món đặc sản đi!”
“Dạ dạ dạ!” Đại Nương vội gật đầu lia lịa, rồi quay sang nhìn Lạc Phiên Xiên: “Con ơi, vào bếp giúp bác một tay nhé!”
Đại Nương là người rất truyền thống — phụ nữ không xen lời khi đàn ông đang nói chuyện. Bà cảm kích liếc Lạc Khâu一眼 một cái, rồi liền nắm tay Lạc Phiên Xiên kéo thẳng vào bếp.
Lão Trần đóng cửa lại, rút ống thuốc lá ra hút. Một lúc sau, ông ngẩng lên nhìn Lạc Khâu, cười khổ: “Cửa hàng này… e là cũng giữ không được nữa rồi.”
Lạc Khâu hỏi: “Bác cũng có ý định bán sao ạ?”
Lão Trần thở dài, giọng đầy cảm khái: “Người ta sống trên đời có gì chứ? Sinh không mang theo, chết cũng chẳng mang đi. Con cháu để lại mới chính là tài sản quý giá nhất. Tôi hai chân đã sắp nhắm mắt xuôi tay, bà nhà tôi đương nhiên cũng theo tôi mà đi. Cửa hàng này, cả tòa nhà này, tự nhiên sẽ thuộc về nó. Lão Trần tôi cũng có tư tâm chứ — đồ đạc chẳng lẽ lại không để lại cho con ruột sao? Dù nó muốn bán hay làm gì thì làm, ít nhất cũng giúp cuộc sống sau này của nó dễ chịu hơn chút. Như thế còn hơn là vì tức giận nhất thời mà đem hết tặng người ngoài, chẳng để lại gì cho người nhà mình. Đàn ông già như chúng tôi phần lớn đều nửa tin nửa ngờ chuyện thần tiên quỷ quái, nhưng tôi biết là có thật — nên chẳng muốn sau khi chết, mộ phần năm nào cũng mọc cỏ xanh um, đến mùi hương trên bàn thờ cũng chẳng kịp biết.”
Ông lắc đầu: “Chỉ tiếc là nghề làm bánh bao này vốn do tổ tiên truyền lại, e là đến đời tôi là đứt đoạn mất rồi.”
Lão Trần lại hít một hơi thuốc, thở dài: “Thời đại khác rồi, thanh niên có suy nghĩ riêng của họ. Nó không chịu học, ép cũng không được. Nhưng mấy ngày nay… tôi chẳng muốn nghĩ tới những chuyện này nữa.”
Ông nhìn Lạc Khâu, đôi mắt vàng đục vì tuổi già ánh lên vẻ ái ngại: “Tiểu Lạc Khâu à, những lời này tôi chỉ nói với cậu thôi — nói ra còn đỡ hơn nuốt vào trong. Cậu nghe qua là được, đừng để bụng.”
Lạc Khâu ngồi xuống bên cạnh Lão Trần, đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay ông: “Bác à, hôm nay cháu ăn thêm hai bát cơm được không ạ?”
“Tất nhiên là được rồi! Tiếc là cậu không uống rượu nhỉ! Nếu uống rượu say cùng rượu hoàng tửu thì mới đã đời làm sao!” Lão Trần vừa cười vừa bật giọng hát.
“Tháng giêng đến tháng giêng tròn,
Rượu say mê man, tê liệt thần kinh a~ a~ a!
Người uống quá chén, ngủ mãi không tỉnh,
Việc trời to đùng cũng quẳng sang một bên a~ a~ a!
Không phân đông tây nam bắc,
Cả ngày cứ lơ lửng, mơ hồ, ngây ngô a~ a~ a!”
Đó là điệu nhị chuyển — một thể loại dân ca vùng Đông Bắc.
…
…
Giữa trưa, Lão Trần đã say mềm. Người vợ bận rộn chạy trước chạy sau, chẳng còn rảnh mà tiếp đãi Lạc Khâu thêm. Khách đến nhà là khách — người già vốn thích những thanh niên biết lễ phép ghé thăm, nên Đại Nương nắm tay Lạc Khâu dặn dò vài câu rồi mới tiễn ra tận cửa.
Ra khỏi nhà, Lạc Khâu ghé vào một tiệm tạp hóa nhỏ bên đường mua một chai mật ong nhỏ, rồi rẽ ngoặt qua góc phố, nhân lúc không ai chú ý liền biến mất ngay lập tức — dù vậy, anh vẫn chưa rời khỏi khu phố nơi mình sinh trưởng.
“Anh định đi đâu?”
Lạc Khâu xuất hiện trong một ngõ nhỏ khác. Giữa trưa, đa số người dân đang nghỉ ngơi, nên ngõ vắng lặng đến lạ, còn thoảng qua từng đợt gió mát lạnh.
“Em… em chỉ định đi dạo một chút, ngắm nghía xung quanh thôi.” Lạc Phiên Xiên giật mình khi thấy Lạc Khâu đột nhiên xuất hiện, lắp bắp đáp.
Lạc Khâu hỏi: “Yêu quái mà nói dối cũng tệ thế à?”
“Á?” Lạc Phiên Xiên sửng sốt, thè lưỡi nhỏ ra: “Sao anh biết được?”
— Người ta mới chính là tổ sư nói dối chứ nhỉ!
“Định làm gì?” Lạc Khâu tiếp tục hỏi.
Có lẽ vì hào quang “ông chủ câu lạc bộ” quá phi thường khiến cô yêu quái luôn kính sợ từ lâu giờ đây cúi đầu, lí nhí: “Em… em muốn xem thử có cách nào ngăn con trai bác chủ không bán quán bánh bao không…”
Rồi cô mạnh dạn ngẩng đầu nhìn Lạc Khâu: “Em… em không thể làm bác chủ sống lại, nên ít nhất… ít nhất cũng muốn giữ lại quán bánh bao này.”
Bỗng nhiên —
“Ầm… Ầm… Ầm…”
Một tiếng kêu khá rõ vang lên.
Lạc Phiên Xiên giật mình, vội đưa tay che bụng mình.
Lạc Khâu nhịn không được cười: “Còn sức thì ít nhất làm được gì đó chứ nhỉ?”
Lạc Phiên Xiên chợt đỏ mặt.
Lạc Khâu rút trong balô ra chai mật ong vừa mua, đưa về phía cô: “Dù là sản phẩm nhân tạo, nhưng ít ra cũng hợp khẩu vị em hơn mấy món ăn dầu mỡ bác gái làm… Dĩ nhiên, chắc vẫn không bằng mật hoa em từng hút trong núi.”
Lạc Phiên Xiên phản xạ đưa tay nhận lấy chai mật ong.
Lực lượng yêu quái vốn vượt xa người thường — nên chai thủy tinh vừa chạm vào tay cô đã vỡ tan, mật ong vàng óng chảy đầy cả bàn tay.
Cô chẳng suy nghĩ gì, lập tức thè lưỡi nhỏ ra, nhẹ nhàng liếm sạch mu bàn tay, lòng bàn tay, các khớp ngón tay, rồi cả móng tay — gương mặt đắm chìm trong khoái cảm.
“Hai hôm nay em đã lén ăn hết mật ong trong nhà bác chủ rồi… Em… em chưa dám nói với bác ấy…”
Lạc Phiên Xiên vô tình tiết lộ tình hình gần đây của mình, nhưng vừa thấy Lạc Khâu đang trừng mắt nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ, mặt cô lại càng đỏ bừng, vội quay người đi, nhỏ nhẹ liếm sạch từng ngón tay, rồi mới từ từ uống hết phần mật ong còn lại.
Ánh mắt Lạc Lão Bàn trở nên kỳ lạ là vì… anh vốn tưởng sẽ thấy Lạc Phiên Xiên thò ra một cái ống hút từ miệng — chứ bướm thì hầu hết đều ăn kiểu đó mà?
Ai ngờ lại là liếm bằng lưỡi sao?
Cái thứ này… thực sự là điệp yêu sao?
Sao lại giống đang cho mèo con ăn thế nhỉ? Lần sau thử đổi món xem sao… Nghe nói bướm cũng uống sữa được đấy, lần sau thử xem…
Đang còn chưa đã, cô yêu quái trẻ tuổi vừa liếm ngón tay vừa quay người lại — nhưng dạo này đã lăn lộn vài ngày trong xã hội loài người, nên cũng hiểu thế nào là bất lịch sự, vội giấu hai tay ra sau lưng.
Cô nhìn Lạc Khâu với vẻ lo lắng: “Em… em tạm thời chưa có gì để trả anh…”
Lạc Khâu mỉm cười: “Một chai mật ong thì cần gì phải trả.”
Lạc Phiên Xiên tươi cười ngọt ngào.
“Đi thôi.” Lạc Khâu đột nhiên nói. “Đi xem thử con trai Lão Trần.”
“Á?” Lạc Phiên Xiên tò mò nhìn anh: “Anh cũng định giúp bác chủ sao?”
Lạc Khâu bình thản đáp: “Thu hồi đất đâu chỉ có mỗi quán bánh bao này.”
— Trước kia… anh cũng từng sống ở đây mà.
Nói rồi, anh bước về phía đầu kia của con ngõ. Cô yêu quái trẻ tuổi chưa kịp suy nghĩ nhiều, vội chạy theo phía sau: “Lạc Khâu… Em… em gọi anh là Lạc Khâu được không ạ?”
“Tùy cậu.”
…
…
Đồ Gia Nha bị người ta bóp mạnh hàm dưới, khiến miệng cô há ra. Ngay lập tức, cổ họng cô bắt đầu ẩm ướt nhanh chóng. Cô chẳng còn nghĩ ngợi gì nữa, chỉ há miệng nuốt nước ào ào.
Đã lâu rồi cô chưa được uống nước — toàn thân khô khốc đến mức cực kỳ khó chịu.
Cô bị đánh bất tỉnh ngay trong nhà, trước khi ngất đi chỉ kịp thấy một bóng người lướt ra từ phòng em gái. Còn chưa kịp nhìn rõ mặt người đó.
“Anh… anh là ai? Anh… anh bắt tôi rốt cuộc muốn làm gì? Anh… anh định bắt cóc sao? Em gái tôi thế nào rồi? Anh đã động vào nó chưa?”
Có lẽ vì cổ họng quá khô, hoặc vì quá hoảng loạn, Đồ Gia Nha không để ý giọng mình nghe có phần khác thường so với mọi ngày.
Cô bị bịt mắt, trói chặt hai tay và hai chân — chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng cử động được… Cô hoảng sợ vô cùng.
Nhưng bất luận cô hỏi gì, đối phương dường như cũng chẳng có ý định trả lời.
Chẳng mấy chốc, miệng cô lại bị dán chặt bằng băng keo giấy. Cô không thể nói được, nhưng đúng lúc đó điện thoại cô đổ chuông.
Đó là nhạc chuông điện thoại của cô.
Tiếp đó, Đồ Gia Nha nghe thấy tiếng bước chân vội vã chạy xa dần, rồi “rầm” một tiếng — cửa đóng sập.
Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, kèm theo mùi ẩm mốc khó chịu.
Cô đoán mình đang bị giam cầm tạm thời ở đâu đó…
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
PS1: Vậy là mình lại đúng giờ đến đây xin phiếu đề cử rồi… Lần trước đã phô trương một chút trên bảng xếp hạng sách mới của chuyên mục, lần này mình định bay thẳng lên trời (đùa thôi), thực ra là muốn lên trang chủ!
PS2: Mỗi con gà mờ đều có ước mơ lên trang chủ — điều đó hoàn toàn không đáng xấu hổ (giơ ngón cái)!
(Hết chương)