Một loạt cảnh tượng phi thường hiện ra trước mắt, khiến nhận thức của Tào Tử Khảm bị rung chuyển đến mức tối đa.
Nhưng anh vốn từng trải phong ba, lại còn lo lắng cho con nhỏ ở nhà — không muốn rơi vào kết cục như Kim Tử Phúc. Thế thì rốt cuộc, phải làm sao đây?
— Không cần căng thẳng.
Lạc Khâu từ tốn lên tiếng:
— Đối tượng giao dịch của tôi chỉ là nhạc phụ của anh, hoàn toàn không liên quan đến anh.
Tào Tử Khảm bình tĩnh lại, ánh mắt dán chặt vào thân hình Kim Tử Phúc đang nằm bất động trên sàn. Anh chẳng hiểu nổi bản chất cụ thể của thỏa thuận mà hai người vừa bàn luận — chỉ biết rằng mình vừa chứng kiến những chuyện kỳ lạ đến mức không thể tưởng tượng nổi.
— Cha tôi… Kim Tử Phúc… ông ấy… chết rồi sao?
Giọng Tào Tử Khảm run rẩy hỏi.
Ưu Nghiệp thay mặt trả lời:
— Không phải đâu. Ông Kim chỉ đang ngủ thôi.
— Đang ngủ…
Ưu Nghiệp gật đầu, nở nụ cười dịu dàng:
— Đúng vậy. Chỉ là một giấc ngủ dài ba mươi ba năm, một tháng, và mười lăm ngày. Khi tỉnh dậy, ông Kim vẫn còn được hưởng trọn phần thời gian còn lại của mình.
— Sao lại…
Tào Tử Khảm cố gắng phủ nhận những lời này. Nhưng chính những điều vừa xảy ra trước mắt — hết sức phi thường — lại đang lặng lẽ khẳng định với anh rằng tất cả đều là sự thật.
Sau một khoảnh khắc im lặng, Tào Tử Khảm bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lạc Khâu:
— Tôi không quen anh… Vậy vì sao anh lại giúp tôi?
Nếu Kim Tử Phúc hôn mê suốt ba mươi ba năm, thì chiếc túi tài liệu bị ném thẳng vào mặt anh lúc nãy cũng sẽ chẳng bao giờ được mở ra. Dẫu danh nghĩa là Kim Tử Phúc đã lấy lại hồ sơ, nhưng thực tế, Tào Tử Khảm hoàn toàn có thể dễ dàng thu hồi nó bất cứ lúc nào.
Không chỉ giúp anh kịp thời tỉnh ngộ, tránh khỏi một sai lầm nghiêm trọng do bốc đồng gây nên — mà còn giải quyết triệt để vấn đề Kim Tử Phúc. Nhìn từ góc độ khác, rõ ràng chính Tào Tử Khảm là người được lợi nhiều nhất.
Lạc Khâu liếc nhìn thân hình Kim Tử Phúc nằm bất động dưới đất, đột nhiên nói:
— Buổi chiều nay, tôi đã ghé thăm chủ đầu tư dự định hợp tác với anh để phát triển khu đất xây nhà máy. Dù dự án chủ yếu hướng tới việc xây dựng khu biệt thự cao cấp, nhưng họ cũng có kế hoạch xây hai tòa nhà chung cư thông thường, dành riêng cho những nhân viên lâu năm tại nhà máy.
Lạc Khâu mỉm cười nhẹ nhàng:
— Sau này, hãy sống thật tốt bên con trai anh. Số tiền bán đất cùng khoản thanh lý nhà máy đủ để anh thanh toán hết nợ ngân hàng.
Tào Tử Khảm bỗng dưng cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.
Anh đứng lặng nhìn người thanh niên bí ẩn kia, cổ họng chợt nghẹn cứng.
— Cảm ơn anh.
— Không có gì.
Lạc Khâu bước tới trước mặt Tào Tử Khảm, giơ cao chiếc Hắc Thẻ trên tay.
Lúc này, cả mặt trước lẫn mặt sau của Hắc Thẻ đều lờ mờ hiện lên những dấu ấn đã biến mất. Trong ánh mắt đầy kinh ngạc của Tào Tử Khảm, Lạc Khâu trực tiếp đặt chiếc Hắc Thẻ vào túi áo vest của anh.
Giọng anh khẽ vang lên:
— Khi anh cần điều gì, hãy dùng thẻ này để tìm chúng tôi.
— Sở hữu thẻ này, anh chính thức trở thành hội viên của Đặc La Phúc Mua Nhà Câu Lạc Bộ.
— Dù anh cần điều gì đi nữa — giấc mơ, tài phú, trí tuệ, người yêu, sức khỏe… hay thậm chí là tuổi thọ — chúng tôi đều sẵn sàng cung cấp. Chỉ cần anh có thể đưa ra đủ “tiền giao dịch”. À, xin lưu ý thêm một điểm: thứ chúng tôi nhận làm “tiền giao dịch” — không phải tiền bạc.
— Vậy, rất mong được đón tiếp quý khách!
Nói xong, Lạc Khâu bắt đầu lùi dần — từng chút, từng chút một — rồi biến mất ngay trước mắt Tào Tử Khảm. Ưu Nghiệp cũng theo đó, từ từ tan biến như làn khói.
— Khoan đã! Anh tên gì?!
Tào Tử Khảm phản xạ lập tức muốn níu giữ, giọng gấp gáp:
— Sao anh biết… tôi định ở nhà ăn sinh nhật cùng con trai?
Nhưng Lạc Khâu và Ưu Nghiệp đã hoàn toàn biến mất không một dấu vết.
Tào Tử Khảm bỗng cảm thấy kiệt sức, ngồi thụp xuống ngay tại chỗ. Anh chợt nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi — bởi căng thẳng và sợ hãi.
Đúng lúc ấy, trước mặt anh bỗng nhiên lóe lên một luồng sáng kỳ lạ — Lạc Khâu lại xuất hiện!
Anh giật mình bật dậy.
Thế nhưng Lạc Khâu chẳng nói một lời nào. Chỉ lặng lẽ xoay chiếc lịch để bàn trên bàn làm việc về phía anh, mỉm cười nhẹ rồi lại biến mất — lần này là thật sự rời đi.
Tào Tử Khảm ngây người, mắt đăm đắm nhìn chiếc lịch để bàn. Một ngày nào đó được khoanh tròn bằng một vòng đỏ lớn, bên cạnh còn ghi hai chữ: “QUÀ”.
Anh bật khóc nức nở.
…
…
Theo phương pháp mà Ưu Nghiệp đã chỉ, Lạc Khâu bước đến đài tế lễ ở tầng hầm B3 của Cục Nhạc Điếm.
Anh dang hai tay trước đài tế, một làn sương xám mờ dần dần hình thành giữa lòng bàn tay, rồi từ từ bay vào trong đài.
Không có gì đặc biệt — tựa như một làn sương tan vào không khí, thế là biến mất trước mắt Lạc Khâu.
Nhưng ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên trong đầu anh:
— Lễ tế hoàn tất. Gia tăng tuổi thọ: ba mươi ngày.
Có lẽ… đó không hẳn là âm thanh — mà là một dòng thông tin trực tiếp chảy vào tâm trí anh.
Còn chiếc Sa Lộ mà anh特意 mang theo, lúc này phần cát phía trên dường như đã tăng thêm một chút, đồng thời tốc độ rơi của cát cũng chậm đi rõ rệt.
Anh sẽ không chết vì bệnh tật, không bị bắn chết, thậm chí cũng sẽ không già đi.
Nếu buộc phải nói điều gì có thể làm tổn thương anh — thì có lẽ chỉ duy nhất khoảnh khắc khi toàn bộ cát trong chiếc Sa Lộ rơi hết xuống đáy.
Chờ thêm một lúc, đài tế vẫn không có phản ứng gì thêm. Lạc Khâu gãi đầu, lẩm bẩm:
— Dùng ba mươi ba năm đời người của Kim Tử Phúc mới đổi được ba mươi ngày tuổi thọ cho mình… thiệt quá đi chứ!
— Bởi vì đó là “đời người”, chứ không phải “tuổi thọ nguyên bản”. Chất lượng đương nhiên không thể cao như vậy.
Ưu Nghiệp đứng bên cạnh, nhẹ nhàng điểm trúng chỗ then chốt:
— Hơn nữa, các chủ cũ của Cục Nhạc Điếm đều không dùng toàn bộ “tiền giao dịch” để tế lễ — mà luôn giữ lại một phần.
— …
…
— Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Lạc Khâu hít một hơi sâu, không hề trách móc người hầu nhân tạo vì việc “nhắc sau” này, mà bỗng nhiên tỉnh ngộ:
— Hóa ra là vậy… Chẳng lẽ những món đồ kỳ lạ trong này đều là phần bị các chủ cũ “cắt xén” giữ lại sao?
Ưu Nghiệp gật đầu.
Lạc Khâu cũng chẳng muốn tiếp tục đứng mãi trước đài tế âm u này, liền dẫn Ưu Nghiệp quay trở lại cửa tiệm. Đột nhiên anh duỗi người, cười nói:
— Ưu Nghiệp, cậu biết làm món thịt viên sốt tàu xì không nhỉ? Hình như tớ đã gần cả ngày chưa ăn gì, giờ đói bụng quá rồi đấy!
Ưu Nghiệp gật đầu:
— Trước đây từng học qua ẩm thực nước này, cách làm vẫn nhớ rõ. Ưu Nghiệp lập tức chuẩn bị cho chủ nhân.
— Làm một mình thì chậm lắm, để tớ giúp cậu luôn nhé!
Lạc Khâu cười vui vẻ, rồi nhẹ nhàng nói thêm:
— Từ nay, còn nhiều điều nhờ cậu chiếu cố nữa đấy!
Đôi mắt xanh thẫm đẹp như viên ngọc bỗng lóe lên một tia sáng dịu dàng. Ưu Nghiệp khẽ gật đầu.
…
…
Đêm khuya.
Con phố thương nghiệp đông đúc ban ngày giờ đã chìm vào yên tĩnh.
Chỉ còn những kẻ lang thang vô gia cư, hoặc những người say rượu lạc đường — người thì ngủ gục ngay tại chỗ, người thì lảo đảo bước đi.
Nhưng họ hoàn toàn không để ý — giữa bóng tối mờ ảo của con phố, một chiếc đèn dầu kiểu Âu cổ kính đang tỏa sáng, và trên cánh cửa gỗ xưa cũ treo tấm biển viết chữ “OPEN”.
Tương truyền rằng: chỉ những người thực sự *có nhu cầu* mới có thể nhìn thấy nơi này tồn tại.
Vậy nên… khi bạn nhìn thấy ánh đèn dầu cổ ấy đang lấp lánh trước cửa — bạn… đang cần điều gì?
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
PS: Sau nửa đêm sẽ đăng thêm một chương. Nếu còn vị đại nhân nào chưa ngủ, đừng quên tặng phiếu đề cử nhé!
(Hết chương)