Ở nhà — thậm chí là trong chính căn phòng riêng của mình.
Bằng cách xuyên không trực tiếp, anh đã từ Cục Nhạc Điếm đang tọa lạc trên phố mua sắm lập tức trở về nơi này.
Nhìn quanh căn phòng, mọi vật đều quen thuộc đến lạ — cảm giác như đã cách biệt cả một đời người chợt ùa về. Thực ra, Cục Nhạc Điếm hoàn toàn có chỗ nghỉ ngơi: hai tầng trên cùng của tòa nhà vốn được thiết kế dành riêng cho người ở.
Là chủ nhân của Cục Nhạc Điếm, nếu không cố ý chờ chết, thì anh ta nhất định sẽ sống rất lâu. Dòng thời gian dài dằng dặc khiến chủ nhân Cục Nhạc Điếm dần đánh mất ngôi nhà của mình, và cuối cùng, nơi duy nhất còn lại để anh ta gọi là “thuộc về” chỉ còn mỗi Cục Nhạc Điếm.
Vì thế, hai tầng trên của Cục Nhạc Điếm được bài trí vô cùng tinh xảo.
Thế nhưng những chuyện ấy với Lạc Khâu vẫn còn quá xa vời. Hương thơm quý giá tỏa ra từ những chiếc đèn xông hương trên tầng cao khiến tâm thần sảng khoái — nhưng vẫn chẳng thể nào so được với mùi nắng ấm phảng phất trên chiếc chăn ga trong căn phòng nhỏ bé này.
Lạc Khâu bật chiếc máy phát đĩa CD cổ điển trong phòng. Những nốt nhạc chậm rãi tuôn chảy khiến anh cảm thấy một sự thư thái khó tả.
Anh nằm lên giường, cố gắng hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong hai ngày qua.
Anh đã hoàn tất giao dịch đầu tiên. Số ngày sống còn lại — vốn chỉ còn ba mươi ngày — giờ đã tăng lên thành sáu mươi ngày. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể buông lỏng bản thân. Chỉ là Lạc Khâu nhận ra rằng, nếu không được ở một mình, tĩnh tâm suy ngẫm, anh sẽ rất khó hoạch định con đường phía trước.
Anh vốn không phải người thiên về lý tính bẩm sinh — chỉ vì đã quá lâu sống cô độc, nỗi cô đơn âm thầm len lỏi trong tim khiến anh dần quen với việc suy tư.
Thông thường, hành động sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động mà chẳng cần suy nghĩ — hai điều ấy vốn khác nhau về bản chất.
Anh từ từ vạch ra kế hoạch cho chính mình: Nếu không xảy ra bất kỳ biến cố nào, cuộc đời anh sẽ chẳng có điểm kết thúc. Anh cũng sẽ không già đi — nhưng chỉ khoảng mười năm, hoặc nhiều nhất là hai mươi năm nữa, bí mật ấy chắc chắn sẽ bị lộ.
Cục Nhạc Điếm trôi nổi khắp nơi; lần này nó xuất hiện trên phố thương nghiệp — hẳn là vì nguyên nhân ấy chăng?
Anh không thể lưu lại một chỗ quá lâu, càng không thể để mình vướng vào bất kỳ mối dây ràng buộc nào. Không thể có gia đình — bởi anh buộc phải biến mất ngay lúc hạnh phúc nhất trước mắt người thân, để lại sau lưng ngoài nỗi đau của họ, còn có cả nỗi buồn của chính anh.
Lạc Khâu bỗng nhiên hiểu phần nào vì sao vị chủ nhân tiền nhiệm của Cục Nhạc Điếm ngày xưa lại lộ vẻ hân hoan cuồng nhiệt đến thế… và vội vã — vội vã muốn thoát khỏi thứ cô độc này.
Có lẽ vị chủ cũ từng tận mắt chứng kiến người thân, người yêu, thậm chí là con cháu của mình lần lượt già đi rồi qua đời — dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán vu vơ của Lạc Khâu.
Trước khi trở về, anh từng hỏi Ưu Nghiệp về vị chủ nhân tiền nhiệm — và từ câu trả lời của Ưu Nghiệp, anh chỉ biết được rằng người ấy vốn trầm lặng ít nói.
Vị chủ cũ chỉ xuất hiện khi có khách tới; còn bình thường, ông gần như luôn đóng cửa trong phòng riêng, mở chiếc hộp nhạc cổ xưa và lắng nghe suốt cả ngày.
Còn Ưu Nghiệp thì đã nghe như thế — suốt ba trăm năm trời.
Như vậy mà xét lại, thật đáng sợ làm sao — biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, chính Lạc Khâu cũng sẽ trở thành một người như vị chủ nhân tiền nhiệm.
“Đầu tiên, hãy sống như một người bình thường trong mười năm tới đi.”
Dẫu biết rằng cô đơn có thể đồng hành cùng anh mãi mãi, nhưng với Lạc Khâu — một người trẻ tuổi vẫn còn đầy những giấc mơ — điều khiến anh hứng thú hơn cả lại là sự thần bí của Cục Nhạc Điếm, cùng muôn vàn điều kỳ lạ, phi thường mà nó mang lại.
Chiếc máy CD phát bài hát tiếng Anh đưa anh chìm vào giấc ngủ — tựa đề bài hát là *Tuyệt Diệu Âm Nhạc*.
Ngay khi sắp chìm vào giấc ngủ, Lạc Khâu chợt nghĩ: Nếu điều anh thực sự khao khát chính là sự cô độc, thì tất cả những điều này — có lẽ chính là một ân điển kỳ lạ dành riêng cho anh.
…
…
Tỉnh dậy vào buổi tối.
Có lẽ là do nghe thấy tiếng động từ nhà bếp truyền ra nên anh mới tỉnh.
Lạc Khâu bước ra khỏi phòng. Mùi thơm phảng phất từ nhà bếp cho thấy người đang nấu ăn đang chuẩn bị món anh thích nhất.
Người phụ nữ ấy rất mộc mạc: áo sơ mi xanh lam đơn giản, quần jeans, tóc búi sơ sài, tạp dề đã khoác sẵn trên người — cứ thế tất bật trong bếp.
Dẫu mộc mạc, nàng vẫn trẻ trung và xinh đẹp. Hai mươi chín tuổi — độ tuổi mà trong xã hội hiện đại, một người phụ nữ thường đạt đến đỉnh cao của nhan sắc.
Chắc hẳn sẽ có rất nhiều quý ông thành đạt theo đuổi nàng — nhưng rõ ràng, nàng đã dành hết thời gian ấy để về nhà chăm sóc con trai mình.
Nhậm Tử Linh — vì sở thích cá nhân nên sau khi tốt nghiệp, nàng liền vào làm phóng viên tại một tờ báo, và dường như giờ đây đã đảm nhiệm chức Phó Tổng Biên Tập.
Lúc còn trẻ, nàng từng phỏng vấn một vụ án giết người — và trong quá trình ấy, nàng gặp cha của Lạc Khâu. Một người đàn ông góa vợ từ sớm, và nàng như bị trúng “bùa chú” ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Có lẽ giữa họ đã từng xảy ra những chuyện gì đó sâu sắc, đủ để rung chuyển một người đàn ông trung niên vừa mất vợ và một thiếu nữ trẻ tuổi — những chuyện mà Lạc Khâu chưa từng biết.
Rồi từ đó, căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách vốn đơn điệu ấy bắt đầu ngập tràn hương vị của người tên là Nhậm Tử Linh.
Đã ba năm trôi qua… kể từ ngày người đàn ông ấy qua đời.
Thế nhưng nàng vẫn ở đây.
“Lạc Khâu, con đã tỉnh à? Mẹ còn định đợi nấu xong cơm mới gọi con dậy đấy!” Nhậm Tử Linh nghe thấy tiếng động phía sau, liền cầm chiếc muỗng xào lật người lại.
Có lẽ lửa hơi lớn, nên mái tóc mái của nàng dính chặt lên trán, từng sợi mỏng manh như những sợi chỉ thêu lệch vị trí trên bàn tay người thợ nữ công.
Thấy Lạc Khâu im lặng nhìn mình, nàng vô thức đưa tay sờ lên mặt: “Mặt mẹ có dính bẩn không?”
Lạc Khâu lắc đầu, rồi quay người bước về phía phòng khách định xem chút ti vi — nhưng vẫn kịp nhắc nhẹ: “…Máy hút mùi, chưa bật.”
“A! Chết rồi!!”
Giống như vừa chợt tỉnh giấc, Nhậm Tử Linh vội vàng bật máy hút mùi, tay chân luống cuống, nhưng vẫn không quên nhấn mạnh: “Sắp xong thôi! Thật sự sắp xong rồi đấy, con có muốn đi rửa tay trước không?”
Dĩ nhiên, nàng chẳng nghe thấy phản hồi nào từ Lạc Khâu — và điều ấy đối với nàng đã trở thành thói quen. Nàng tiếp tục tất bật với những món đang sôi sùng sục trên bếp.
Lạc Khâu bật ti vi, bắt đầu xem tin tức — mấy năm nay, anh vẫn luôn như thế.
Chín giờ tối, bữa cơm đã dọn lên bàn.
Nhậm Tử Linh dường như rất tự hào giới thiệu món ăn của mình với Lạc Khâu, trực tiếp gắp một miếng bỏ vào bát anh.
Lạc Khâu bỗng nhiên nói: “Nếu dạo này công việc bận rộn, mẹ không cần về nhà nấu cơm cũng được.”
Cục Nhạc Điếm đang hoạt động bình thường… Có lẽ thời gian của anh còn bất ổn hơn cả vị Phó Tổng Biên Tập đương nhiệm của tờ báo.
Nhưng Nhậm Tử Linh đột nhiên dùng đũa gõ nhẹ vào bát Lạc Khâu, mặt nghiêm nghị: “Lạc Khâu cậu học sinh à, hình như mẹ chưa từng hỏi cậu ‘cuộc du ngoạn nói đi là đi’ kia rốt cuộc là thế nào nhỉ? Thế thì cậu có nên giữ lại cho mẹ quyền làm mẹ hay không?”
“Ừ…”
Lạc Khâu chỉ cúi đầu cắn miếng thịt viên sốt đỏ trong bát.
Quả nhiên… đã mấy năm rồi, món này vẫn chẳng khá lên được.
…
…
Có lẽ vì quá mệt, sau khi ăn xong và tắm rửa, Nhậm Tử Linh chẳng kịp đánh răng buổi tối đã lật đật chạy vào phòng, đổ xuống giường ngủ thẳng cẳng.
Lạc Khâu rửa sạch bát đũa xong, định ra ban công hít chút gió — bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của Ưu Nghiệp: Cục Nhạc Điếm vừa có khách mới.
Và “khách mới” ở đây, là những người không nhờ thẻ chứng nhận mà tìm đến Cục Nhạc Điếm, mà tự mình “đâm đầu” vào — gọi là Tân Khách.
￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥￥
Ghi chú cuối chương: Dù mới chỉ là chương thứ tám, tổng cộng chưa tới hai vạn chữ, nhưng tôi thực sự muốn tranh hạng! Tôi thật sự, thật sự muốn tranh hạng! Vì thế, xin các bạn đừng tiếc phiếu đề cử!
(Hết chương)