“Thôi vậy, cứ làm tốt việc trước mắt đã…”
Mộc Hoạ thầm nghĩ, rồi thành khẩn lật giở cuốn « Công Pháp Danh Lộ » để xem các công pháp cấp trung hạ.
« Tiểu Ngũ Hành Quyết »: công pháp cấp trung hạ, thích hợp cho linh căn ngũ hành tu luyện; có thể tu luyện đến bảy mươi chu thiên linh lực; muốn viên mãn kỳ Luyện Khí ít nhất phải luyện hóa một nghìn khối linh thạch; cần dược liệu thiên nhiên như: Bách Tuế Thổ…
« Hoài Xuân Quyết »: công pháp cấp trung hạ, thích hợp cho linh căn mộc hệ tu luyện; có thể tu luyện đến bảy mươi lăm chu thiên linh lực; muốn viên mãn kỳ Luyện Khí ít nhất phải luyện hóa một nghìn một trăm khối linh thạch; cần dược liệu thiên nhiên như: Thường Xuân Mộc hoặc lá Thường Xuân trên mười năm tuổi trở lên…
« Bách Diễm Quyết »: công pháp cấp trung hạ, thích hợp cho linh căn hỏa hệ tu luyện; có thể tu luyện đến sáu mươi chu thiên linh lực; muốn viên mãn kỳ Luyện Khí ít nhất phải luyện hóa chín trăm khối linh thạch; cần dược liệu thiên nhiên như: Dung Hỏa Thạch…
…
Công pháp cấp trung hạ tuy lượng linh thạch cần thiết không phải ít, nhưng so với công pháp cấp thượng phẩm thì đã khá dễ chịu rồi.
Nhưng có được thì ắt có mất — công pháp cấp trung hạ tiêu hao ít linh thạch hơn, nhưng linh lực tu luyện ra cũng ít hơn tương ứng.
Mộc Hoạ sở hữu linh căn cấp trung hạ, tu luyện công pháp cấp trung hạ, nên cùng ở một cảnh giới, lượng linh lực của cậu chỉ bằng hơn một nửa so với tu sĩ có linh căn cấp thượng hạ.
Đó mới chỉ là cấp thượng hạ thôi — còn công pháp cấp thượng trung và thượng thượng thì linh lực tu luyện ra chắc chắn sẽ càng hùng hậu. Càng tu luyện sâu, sự chênh lệch về linh lực do khác biệt linh căn gây ra lại càng lớn như trời với đất.
Hơn nữa, linh căn là thứ trời sinh, vĩnh viễn không thể thay đổi.
“Quả nhiên, có những người sinh ra đã được trời ưu ái…”
Mộc Hoạ lắc đầu, nhưng vì linh căn đã không thể thay đổi, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.
Cậu lật đến trang cuối cùng của « Công Pháp Danh Lộ », nhìn thấy một hàng chữ nhỏ phía dưới — rồi hoàn toàn ngây người.
“Phí truyền thừa công pháp… là cái gì thế?”
Mộc Hoạ đọc phần chú giải phía dưới:
“Các công pháp trong Thông Tiên Môn đều do các đời chưởng môn và trưởng lão dày công sưu tầm, nghiên cứu chuyên sâu và cải tiến tinh tế — là tâm huyết của biết bao tiền bối đời trước.
Đệ tử môn phái phải nộp một khoản linh thạch nhất định mới được hưởng tư cách truyền thừa.”
Dưới đó còn ghi rõ mức phí cụ thể:
Công pháp cấp thượng hạ có phí truyền thừa lên tới một nghìn một trăm khối linh thạch; vì linh căn thượng phẩm cực kỳ hiếm, nên sau khi được ưu đãi vẫn còn chín trăm chín mươi tám khối.
Phí truyền thừa công pháp cấp trung phẩm thấp hơn một chút, còn công pháp cấp trung hạ thì thấp hơn nữa — nhưng cũng phải hai trăm khối linh thạch.
Mộc Hoạ há hốc mồm.
Sao lại còn có phí truyền thừa nữa chứ?
Trước giờ cậu chưa từng nghe nói đến!
Tông môn này sao lại thu phí bừa bãi thế này? Quá đen tối rồi!!
Mộc Hoạ — người lúc này trên người chỉ có vỏn vẹn tám khối linh thạch — bất lực thở dài.
Giới tu đạo này, quả thật quá chân thực và hiện thực…
“Các ngươi chọn xong công pháp, nộp đủ phí truyền thừa, tông môn sẽ truyền thụ công pháp ấy cho các ngươi. Công pháp liên quan trọng đại, tốt nhất hãy về nhà bàn bạc kỹ với cha mẹ và trưởng bối trước khi quyết định — đừng tham cao vụng về, cũng đừng vì tầm nhìn hạn hẹp mà đánh mất cơ hội tu đạo trong tương lai.”
Nghiêm Giáo Tập nói xong liền rời đi, vẻ mặt dường như cũng chẳng mấy hứng thú với việc này.
Sau khi Nghiêm Giáo Tập đi khỏi, các đệ tử liền rủ nhau thì thầm bàn tán: người thì phấn khích rạng rỡ, kẻ thì nhăn mặt lo âu — cả phòng lập tức ồn ào náo nhiệt:
“Phí truyền thừa là cái gì thế? Trước giờ chưa từng nghe nói đến…”
“Ai biết đâu, tông môn thu thì mình còn lựa chọn nào nữa…”
“« Thiên Địa Huyền Hoàng Quyết » — riêng phí truyền thừa đã hơn một nghìn khối linh thạch, chậc chậc…”
“Cậu mà thật sự học nó, e rằng phải bán thân cho tông môn rồi đấy!”
“Cảm ơn nhé, linh căn của tôi còn chưa đủ tư cách đâu.”
“Cha mẹ tôi đều có linh căn cấp trung, sao linh căn của tôi lại chỉ cấp hạ? Thế thì chẳng còn công pháp nào để chọn cả…”
“Cậu cứ đọc thử « Tu Sĩ Linh Căn Diễn Biến Luận » là biết vì sao con của hai người có linh căn cấp trung lại sinh ra cậu — người có linh căn cấp hạ.”
“Nói thật, trong bọn ta đây, có ai thực sự đạt linh căn cấp thượng không?”
“Có chứ! Tôi có một người anh họ xa, linh căn cấp thượng — nhưng cha hắn nghiện cờ bạc, mẹ lại lười biếng, gia đình nghèo rớt mồng tơi, nên hắn đành chọn một công pháp cấp hạ trung, uổng phí một thân căn cốt tuyệt hảo — thật đáng thương quá đi!”
“Vậy thì dù tôi có linh căn cấp thượng, cũng chẳng tu nổi đâu.”
“Thì cậu có thể nhập môn làm rể chứ!”
“Tôi không đời nào!”
…
Các đệ tử bàn tán rôm rả, còn Mộc Hoạ thì chống cằm trầm tư.
Khoản phí truyền thừa của tông môn này vượt xa dự kiến của cậu.
Trên « Công Pháp Danh Lộ » thực ra vẫn có vài công pháp phù hợp để Mộc Hoạ lựa chọn — nhưng cha mẹ cậu vừa mới gom đủ học phí, ngắn hạn sẽ không thể nào lấy ra số linh thạch ấy. Dẫu có vay mượn khắp nơi, cố gắng gom đủ, thì gánh nặng đối với gia đình cũng sẽ rất lớn.
“Thế thì công pháp đành tạm gác lại vậy. Hiện tại cứ dùng « Tấn Nạp Công » qua loa trước đã. Đến khi nào tôi tích đủ linh thạch nhờ vẽ trận pháp, sẽ chọn một môn công pháp từ danh sách này để tu luyện. Dù sao tôi mới vào Luyện Khí Tam Cảnh, còn một khoảng thời gian nữa mới đột phá lên Luyện Khí Tứ Cảnh.”
Mộc Hoạ tiện tay nhét « Công Pháp Danh Lộ » vào túi trữ vật — ngắn hạn cậu hoàn toàn không định mang về cho cha mẹ xem. Việc cấp thiết nhất lúc này, vẫn là vẽ trận pháp để kiếm linh thạch.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống của Mộc Hoạ vẫn như cũ: mỗi ngày kiên trì tu luyện, đi học, ngoài giờ học thì vẽ trận pháp.
Cuộc sống ngoại môn tuy đơn điệu, nhưng cũng khá thanh nhàn dễ chịu.
Thông Linh Phong phong cảnh tươi đẹp, cây cối xanh um, mây nhẹ bao phủ, chim chóc thường bay lượn, hương hoa thoảng qua.
Các ngoại môn đệ tử sau giờ học thường dạo chơi giữa núi non; nữ đệ tử dung mạo xinh đẹp, rủ nhau ngắm hoa.
Nam đệ tử thì đuổi theo linh thú chạy khắp núi; có những nam tu, nữ tu mới chớm nở tình cảm, thì thì thầm trò chuyện bên khe suối và bụi hoa; cũng có những đệ tử tranh giành, ghen tuông rồi đánh nhau.
Nhưng tất cả những điều ấy đều chẳng liên quan gì đến Mộc Hoạ. Cậu toàn tâm toàn ý dành cho trận pháp — ngoài ăn uống và lên lớp, mọi thời gian còn lại đều dồn hết vào nghiên cứu trận pháp; ngay cả khi ngủ, cậu cũng luyện vẽ trận văn trên bia đá.
Trong số đồng môn quen thuộc, Đại Hổ đã đạt Luyện Khí Ngũ Cảnh, Song Hổ và Tiểu Hổ cũng sớm đạt Luyện Khí Tứ Cảnh, đang tu luyện tại Thông Huyền Phong. Dù hai ngọn núi cách nhau không xa, nhưng họ hiểu Mộc Hoạ đang tập trung học trận pháp, nên bình thường cũng không đến làm phiền cậu.
Mộc Hoạ sở hữu khuôn mặt thanh tú, hiền lành, dáng vẻ vô hại, đối xử hòa nhã với mọi người — nên ở Thông Linh Phong cậu cũng khá được lòng, chẳng ai nghĩ đến việc bắt nạt cậu.
Hơn nữa, thành tích trận pháp của Mộc Hoạ rất tốt, được Nghiêm Giáo Tập đặc biệt coi trọng. Nếu có người nào định bắt nạt cậu, một khi bị Nghiêm Giáo Tập biết, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nghiêm Giáo Tập ghét nhất là đệ tử gây sự, không chuyên tâm tu luyện — một khi bị phát hiện, hình phạt sẽ rất nặng.
Chưa kể, ba anh em Đại Hổ, Song Hổ và Tiểu Hổ luôn chăm lo Mộc Hoạ. Họ cao lớn, theo con đường thể tu, tương lai dự định vào Đại Hắc Sơn làm Liệt Dãy sư.
Bình thường rảnh rỗi, họ đều tìm người tỉ thí đánh nhau; nhưng chỉ cần bên Mộc Hoạ xảy ra chuyện gì, họ đã sẵn sàng xắn tay áo, ùn ùn chạy từ Thông Huyền Phong sang ngay.
Mộc Hoạ chuyên tâm tu luyện, duy nhất một lần có giao tiếp với đệ tử khác là với An Tiểu Bổng.
Cậu trả lại mười khối linh thạch đã mượn từ An Tiểu Bổng hồi đầu năm.
Lúc Mộc Hoạ đưa linh thạch cho cậu ta, An Tiểu Bổng lại ngẩn người — rõ ràng là cậu ta đã quên mất, phải suy nghĩ mãi mới nhớ ra.
An Gia là một đại tộc ở Thông Tiên Thành, nên cậu ta thực sự chẳng mấy để ý đến mười khối linh thạch ấy — dẫu sao cũng có thể chỉ đơn giản là trí nhớ kém.
An Tiểu Bổng nhíu mày hồi tưởng một hồi lâu, rồi nét mặt chợt trở nên phức tạp:
“Cả đời này, cậu là người đầu tiên mượn linh thạch rồi còn nhớ trả lại tôi.”
Mộc Hoạ trong lòng thầm cảm khái: Đây chính là “đứa con ngốc của nhà phú hộ” mà người ta hay nói đấy chứ.
Tiền linh thạch đã cho vay, có khi chính chủ quên mất, có khi người mượn cố tình không trả — mà cậu ta vốn chẳng thiếu linh thạch, nên dần dần cũng quen rồi.
“Cậu… ngây thơ thế này, cẩn thận bị người khác lừa đấy!”
Mộc Hoạ vừa nói tới chữ “ngây thơ”, chợt đổi ý, thay bằng từ khác, rồi vỗ vai An Tiểu Bổng một cách tế nhị.
Biểu cảm trên mặt An Tiểu Bổng càng thêm phức tạp, thậm chí còn thoáng chút xúc động:
“Tiểu Mộc Ca, người ta toàn bảo tôi ngu ngốc, chỉ có cậu biết tôi là người lương thiện! Trong số tất cả các đệ tử tôi từng gặp, cậu là người thông minh nhất! Không lạ gì cậu vẽ trận pháp giỏi đến thế!”
Mộc Hoạ nhất thời chẳng biết đáp lại thế nào.
Thời gian trôi qua hơn một tháng, đến kỳ nghỉ mười ngày của tông môn — được nghỉ hai ngày.
Mộc Hoạ rời khỏi tông môn, đến Hữu Viên Trai trên Bắc Đại Hạ, giao bản đồ Minh Hỏa Trận vừa vẽ xong cho Vương Quản Sự, rồi hỏi:
“Có trận pháp nào khó hơn Minh Hỏa Trận một chút không ạ? Đổi được nhiều linh thạch hơn thì tốt.”
Vương Quản Sự liếc Mộc Hoạ một cái, “Cậu anh cậu bảo hỏi à?”
“Đúng vậy!” Mộc Hoạ gật đầu.
“Có chứ,” Vương Quản Sự cúi người lục lọi dưới bàn, rồi rút ra một tấm bản đồ trận pháp — trên đó có nhiều trận văn xa lạ.
“Cố Thổ Trận — có thể cố định đất đá, thường được các tu sĩ dùng khi xây dựng nhà cửa, động phủ, gia cố cửa sổ, cửa ra vào… Cố Thổ Trận khó hơn Minh Hỏa Trận một chút, thù lao mỗi bản là hai khối linh thạch.”
Hai khối linh thạch… gấp đôi Minh Hỏa Trận rồi.
“Con có thể xem trước bản giải thích trận pháp được không ạ?”
Vương Quản Sự trợn mắt liếc Mộc Hoạ, “Cậu xem có ích gì? Phải để anh cậu xem mới được!”
Dẫu vậy, miệng nói thế, ông ta vẫn đưa bản giải thích cho Mộc Hoạ — những bản giải thích trận pháp cơ bản này vốn không quá quý hiếm, cho người khác xem cũng chẳng sao.
Mộc Hoạ lật xem bản giải thích, phát hiện quả thật có rất nhiều trận văn mà cậu chưa từng thấy, ngay cả các giáo tập trong tông môn cũng chưa từng dạy.
“Không biết học xong trận pháp này phải mất bao lâu…”
Phí truyền thừa công pháp trong tông môn quá đắt đỏ, còn dựa vào Minh Hỏa Trận để tích linh thạch thì phải chờ rất lâu.
Mộc Hoạ muốn vẽ trận pháp mới, nhưng lại do dự — nếu vẽ không tốt, có thể lỗ linh thạch; nếu học không xong, không kịp hoàn thành trong hạn định, Trận Các sẽ khấu trừ toàn bộ tiền đặt cọc.
“Thôi thì — không bỏ con săn thì bắt không được con thú!”
Mộc Hoạ hạ quyết tâm: Dẫu có không học xong trong hạn định, bị khấu hết hai mươi khối linh thạch, cậu cũng sẽ quay lại vẽ Minh Hỏa Trận để kiếm lại!
Muốn trở thành Nhất Phẩm Trận Sư, sau này chắc chắn sẽ phải vẽ những trận pháp còn khó hơn thế này nhiều — cậu làm sao có thể vẽ mãi một Minh Hỏa Trận suốt đời được?
(Hết chương)