“Thì ra là Dung Hỏa Trận…” Mộc Hoạ nói.
“Đúng vậy,” Trần Sư Phụ gật đầu. Thấy Mộc Hoạ chỉ liếc一眼 đã nhận ra trận pháp, trong lòng ông cũng phần nào công nhận, nên giọng điệu liền nghiêm trọng hơn chút:
“Tiểu huynh đệ họ Mộc, cậu xem thử xem có phải trận pháp này gặp vấn đề không? Lão phu hoàn toàn mù tịt về chuyện này, chẳng nhìn ra được điều gì cả.”
Trần Sư Phụ bảo người lau sạch lớp tro đen bám trên Liên Khí Lô. Mộc Hoạ liền cúi sát miệng lò, chăm chú quan sát những đường nét Dung Hỏa Trận Văn in sâu trên thành lò.
Dù hiện tại cậu vẫn chưa thể tự vẽ trọn vẹn trận pháp ấy, nhưng nhờ luyện tập ngày đêm không ngừng nghỉ, cách thức vẽ trận văn早已 ăn sâu vào tâm trí. Chẳng mấy chốc, cậu đã chỉ vào vài chỗ và nói với Trần Sư Phụ:
“Đúng là do trận pháp có vấn đề. Những chỗ này đều bị mài mòn, khiến linh lực không thể dẫn truyền, nên trận pháp mới mất hiệu lực.”
Thấy Mộc Hoạ phân tích mạch lạc, rõ ràng, Trần Sư Phụ không khỏi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày:
“Vậy đành phải mời Trận Sư đến sửa thôi. Than ôi! Gần đây thị trường vốn đã ế ẩm, lần này không biết lại phải tốn bao nhiêu linh thạch nữa…”
Mộc Hoạ hỏi: “Mời Trận Sư sửa trận pháp rất đắt sao?”
“Tất nhiên rồi!” Trần Sư Phụ đáp, “Trận Sư vốn đã hiếm, mà loại trận pháp cần chuyên môn cao để sửa chữa như thế này thì còn phải trả thêm linh thạch nữa, nếu không người ta cũng chẳng chịu tới đâu.”
Mộc Hoạ suy nghĩ một hồi rồi nói: “Hay là… để cháu thử xem sao?”
“Cậu?” Trần Sư Phụ giật mình kinh ngạc, “Cậu đã là Trận Sư rồi sao?”
Mộc Hoạ khiêm tốn vẫy tay: “Chưa đâu ạ. Cháu chỉ theo học trận pháp từ các vị tiên sinh trong tông môn, mà vừa巧 lại học qua trận pháp này.”
Trần Sư Phụ nhìn cậu bé chỉ cao ngang nửa người, gương mặt còn non nớt, bèn khéo léo từ chối:
“Thôi thôi, cậu cứ để đấy đi. Cậu còn nhỏ tuổi, đừng làm khổ thân mình.”
Mộc Hoạ biết Trần Sư Phụ vẫn còn do dự, liền chuyển mắt, hỏi:
“Trần đại gia, người các bác mời đến… cũng chưa chắc đã là Trận Sư thật sự đâu nhỉ?”
“Cái này…” Trần Sư Phụ đáp, “Đúng là như vậy. Một số người thực ra chỉ là học đồ, chưa đủ tư cách gọi là Trận Sư. Nhưng vì có việc nhờ vả, đương nhiên phải nói lời hay, gọi họ là Trận Sư thì dù đúng hay không, ít nhất họ nghe cũng vui vẻ, việc làm cũng thuận lợi hơn. Còn những chuyện khác thì chúng tôi cũng chẳng rõ lắm, cũng không tiện hỏi nhiều, miễn sao trận pháp được sửa xong là được.”
“Vậy lần nào họ cũng sửa xong sao?”
Trần Sư Phụ trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Có lần thì rất thuận lợi, nhanh chóng sửa xong ngay; nhưng cũng có lần sửa đi sửa lại mãi mà vẫn không được, cuối cùng phải đổi người khác đến mới khắc phục được.”
“Thế thì rõ rồi chứ! Những người đến sửa đa số cũng chỉ là học đồ. Dẫu trình độ trận pháp của họ có cao hơn cháu đi nữa, cũng chẳng cao được bao nhiêu đâu.” Mộc Hoạ tự tin khẳng định.
Dĩ nhiên, trình độ của một học đồ chính thống hẳn là cao hơn Mộc Hoạ, nhưng thực tế, có những học đồ cũng chưa chắc đã giỏi bằng cậu.
Cậu lại nói tiếp: “Họ đến sửa cũng là sửa, cháu sửa cũng là sửa. Giả sử cháu sửa không được, bác cứ mời họ đến là xong.”
Lời này… nghe cũng có lý đấy chứ…
Trần Sư Phụ hơi dao động, nhưng vẫn còn do dự. Thấy vậy, Mộc Hoạ liền tiếp tục:
“Dẫu có mời được Trận Sư đi nữa, cũng không phải lúc nào họ cũng rảnh mà đến ngay được. Mỗi ngày chậm trễ là tiệm luyện khí mất đi một ngày thu nhập. Thời gian kéo dài, sẽ rơi vào tình trạng chi tiêu vượt quá thu nhập.”
Tiệm luyện khí của Trần Sư Phụ buôn bán cũng tạm ổn, nhưng lợi nhuận không cao. Ông lại không muốn làm ẩu, nên đồng tiền kiếm được đều là mồ hôi nước mắt. Huống chi còn phải nuôi mấy người học đồ ăn ở, một khi đình công lâu ngày, thực sự rất khó xoay xở.
Trần Sư Phụ cảm thấy đầu đau nhức, cuối cùng cắn răng nói:
“Thôi được rồi, tiểu huynh đệ, cậu thử đi!”
Nói xong, ông lại dặn dò cẩn thận: “Nhưng chỉ thử thôi nhé, đừng cố quá, đừng làm hỏng trận pháp…”
Mộc Hoạ đảm bảo: “Bác yên tâm, tối đa thì cháu cũng chỉ sửa không được thôi.”
Trần Sư Phụ cảm thấy được an ủi, nhưng hình như… cũng chẳng an ủi được bao nhiêu.
Mộc Hoạ bảo Trần Sư Phụ đợi một lát, rồi chạy về nhà lấy bút và Hỏa Hệ Mực Thủy, đồng thời mang theo cả Dung Hỏa Trận Đồ. Đến tiệm luyện khí, cậu trước hết đưa bản đồ trận cho Trần Sư Phụ xem.
Thấy trên bản đồ trận pháp giống y hệt trận văn khắc trên Liên Khí Lô, Trần Sư Phụ phần nào yên tâm hơn — ít nhất cũng không phải chuyện vô căn cứ.
Đây là lần đầu tiên cậu vẽ trận pháp trực tiếp lên Linh Khí, nên cũng có chút căng thẳng. May thay, Dung Hỏa Trận đã luyện tập quá nhiều lần, nên vừa cầm bút lên, tâm trạng cậu反而 trở nên bình tĩnh.
Việc tu sửa trận pháp khác với việc vẽ mới: không cần tiêu hao quá nhiều thần thức, bởi trận pháp vốn đã hoàn chỉnh, chỉ cần dùng mực thấm vào những chỗ trận văn bị hư hại để nối lại là được.
Điều kiện tiên quyết là mắt tinh, tỉ mỉ và am hiểu sâu sắc trận pháp.
Mộc Hoạ nằm sát bên Tảo Lô, toàn thần quán chú vào từng nét vẽ.
Chưa đầy nửa canh giờ, cậu đã hoàn tất việc tu sửa trận pháp. Sau đó lại dành thêm một chén trà để kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không còn sai sót nào, mới thở phào nhẹ nhõm.
Trần Sư Phụ đứng bên cạnh, tim treo ngược, lo lắng không biết Mộc Hoạ có làm hỏng trận pháp hay không. Thấy vậy, ông vội hỏi:
“Này… đã sửa xong rồi sao?”
Áo quần Mộc Hoạ đã lem luốc, mặt cũng vương vài vệt tro đen. Cậu hơi do dự:
“Hình như là xong rồi. Hay là… bác thử đốt lửa xem sao?”
Biểu cảm trên khuôn mặt Trần Sư Phụ khá phức tạp, nhưng ông vẫn cùng mấy người học đồ nhanh chóng tái thiết trận pháp, lắp đặt lại Liên Khí Lô, rồi nhét linh thạch vào lò, vận linh lực để khởi hỏa.
Nhưng lửa… không bốc lên.
Mộc Hoạ sững người, đưa tay vuốt cằm, khiến gương mặt vốn đã lem luốc lại càng bẩn hơn:
“Sao lại không có lửa nhỉ? Trận pháp chắc chắn đã được sửa xong rồi mà.”
Trần Sư Phụ hỏi: “Tiểu huynh đệ, cậu chắc chắn trận pháp không có vấn đề gì sao?”
Mộc Hoạ lấy ra Dung Hỏa Trận Đồ, đối chiếu kỹ lưỡng một lần nữa, rồi gật đầu:
“Trận pháp hoàn toàn không vấn đề.”
Trần Sư Phụ dùng tay sờ lên Liên Khí Lô, cảm nhận nhiệt độ, rồi bảo mấy người học đồ:
“Linh lực không đủ mạnh. Thêm vài viên linh thạch nữa, rồi ném một cây sắt nóng đỏ vào trong.”
Mấy người học trò lập tức làm theo. Quả nhiên, nhiệt độ trong lò dần tăng lên.
Chẳng mấy chốc, ngọn lửa “bùng” một tiếng bốc lên dữ dội.
Trần Sư Phụ mừng rỡ reo lên: “Xong rồi!”
Mấy người học đồ cũng vui vẻ hẳn lên — lò luyện khí hoạt động trở lại, nghĩa là họ có việc làm, lại còn được thầy truyền dạy thêm kiến thức. Vì thế, ánh mắt họ nhìn Mộc Hoạ đều đầy sự kính phục.
Mộc Hoạ cũng rất vui, nói:
“Thử luyện một món Linh Khí xem sao, xem có vấn đề gì không.”
Trần Sư Phụ tùy tiện ném một thanh đao vào lò. Sau một hồi luyện, ông hơi tiếc nuối nói:
“Dùng thì không vấn đề lớn gì, chỉ là nhiệt lực yếu hơn trước một chút, nên thời gian luyện khí có lẽ sẽ lâu hơn.”
Mộc Hoạ nghi hoặc:
“Cùng một trận pháp, sao nhiệt lực lại yếu đi? Chẳng lẽ hiệu quả trận pháp sẽ giảm sau khi tu sửa?”
Trần Sư Phụ lắc đầu:
“Trước đây cũng đã sửa vài lần, nhưng nhiệt lực không giảm nhiều như thế này.”
“Vậy nguyên nhân là gì?”
Mộc Hoạ nhíu mày, suy nghĩ liệu có phải mình vẽ trận văn chưa chuẩn xác chỗ nào.
Trần Sư Phụ trầm ngâm một lúc, rồi chỉ vào Hỏa Hệ Mực Thủy trong Nghiệm Thai của Mộc Hoạ:
“Có lẽ… là do mực? Lần trước mời người đến sửa, mực họ dùng rõ ràng đậm màu hơn thứ mực cậu dùng, đỏ tươi như đang cháy lửa vậy.”
Mộc Hoạ chợt tỉnh ngộ — vì muốn tiết kiệm, cậu đã mua loại Hỏa Hệ Mực Thủy rẻ nhất. Dùng để luyện tập hàng ngày thì ổn, nhưng khi vẽ trực tiếp lên Linh Khí, hiệu quả hiển nhiên kém hơn nhiều.
“Muốn trận pháp phát huy hiệu quả tốt, cần dùng Linh Mực phẩm cấp cao hơn.”
Mộc Hoạ lặng lẽ ghi nhớ, rồi hơi ngại ngùng nói:
“Có lẽ đúng là do mực rồi. Cháu mua loại rẻ nhất, khả năng kích phát linh lực có lẽ không tốt lắm.”
Trần Sư Phụ cười:
“Nói thế làm gì? Dù nhiệt lực yếu hơn chút, nhưng đã dùng được là tốt rồi! Nói cho cùng, lão già này còn phải cảm ơn cậu nữa chứ!”
Ông suy nghĩ một lúc, rồi cắn răng nói:
“Cái Tảo Lô cậu muốn luyện, phí luyện khí bác miễn luôn! Bác sẽ miễn phí giúp cậu luyện xong. Tất nhiên, phí vật liệu bác không hoàn lại đâu nhé — vì lão già này còn phải nuôi một đám thanh niên to xác này, ít nhất cũng phải để họ có cơm ăn chứ!”
Mộc Hoạ nhìn quanh tiệm luyện khí rộng rãi nhưng sơ sài, lại nhìn Trần Sư Phụ da đen bóng mồ hôi, rồi nhìn những người học đồ mặt mũi lem luốc, áo ướt đẫm mồ hôi, trong lòng hiểu rõ họ kiếm được chút linh thạch cũng chẳng dễ dàng gì. Thế là cậu nói:
“Trần đại gia, phí luyện khí bác giảm cho cháu năm phần thôi ạ.”
Trần Sư Phụ lắc đầu:
“Không được! Như thế vẫn là bác chiếm ưu thế rồi. Nếu mời người ngoài đến sửa trận pháp này, ít nhất cũng phải tốn một hai trăm linh thạch.”
“Không cần phải trả nhiều thế đâu ạ.”
Trần Sư Phụ nổi tính cố chấp:
“Làm修士 thì phải giữ chữ tín, một lời nói ra như đinh đóng cột, đã nói rồi thì làm sao dễ rút lại được? Đã nói không thu linh thạch của cậu, thì tuyệt đối không thu!”
Tính cách này… cũng quá thẳng thắn rồi đấy!
Mộc Hoạ bất đắc dĩ, liền nhanh trí cười nói:
“Vậy thế này đi! Phí luyện khí cháu không trả, nhưng sau khi Tảo Lô luyện xong, cháu sẽ biếu bác và mọi người một ít linh thạch, coi như tiền công lao động!”
“Cái này…”
Trần Sư Phụ thoáng ngẩn người — phí luyện khí và tiền công lao động nghe thì giống nhau, nhưng lại cảm giác… hơi khác biệt.
“Giống như nhờ bạn bè giúp đỡ, đôi khi cũng phải biếu chút tiền công chứ ạ.” Mộc Hoạ lại giải thích.
“À… được thôi.”
Trần Sư Phụ cảm thấy lời này quả thật hợp lý.
Mấy người học đồ cũng nhìn Mộc Hoạ đầy biết ơn.
Gia cảnh họ vốn không giàu có, làm học đồ phụ việc cũng chỉ mong kiếm được chút linh thạch để trợ giúp gia đình. Nếu không kiếm được linh thạch, cuộc sống vốn đã khó khăn nay lại càng thêm chật vật.
Còn nếu kiếm được linh thạch — dù chỉ một viên — cuộc sống cũng sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.
“Thế là thỏa thuận xong nhé! Đã muộn rồi, cháu về nhà ăn cơm đây!”
Mộc Hoạ vẫy tay nhỏ nhắn chào tạm biệt.
Trần Sư Phụ dặn dò cậu đi đường cẩn thận, rồi còn nói thêm:
“Lần sau muốn luyện khí cứ tìm bác nhé, bác giảm giá cho cậu!”
(Hết chương)