Trong Thức Hải, thân ảnh của Mộc Hoạ trông giống hệt thân xác bên ngoài — có thể tùy ý vận động theo ý niệm, nhưng lại chẳng phải huyết nhục, thậm chí cũng không do linh lực cấu thành, mà chỉ là bóng dáng hư ảo của thần thức.
Bóng dáng hư ảo của Mộc Hoạ nín thở tập trung, dùng ngón tay làm bút, vẽ trận văn của Minh Hỏa Trận lên Đạo Bì.
Những đường nét xanh lam nhạt uyển chuyển lướt theo đầu ngón tay Mộc Hoạ, dần hiện rõ trên mặt Đạo Bì đen huyền; từng sợi từng sợi, từ đơn giản đến phức tạp, lần lượt kết nối thành những hoa văn huyền diệu.
Vẽ xong đạo trận văn thứ hai, vừa bắt đầu vẽ đạo thứ ba, Mộc Hoạ liền cảm thấy mệt mỏi chưa từng có — rồi đau đớn càng lúc càng tăng.
Thức Hải như bị người ta đào vỡ đê điều, thần thức trong đó tuôn trào ra ngoài như thủy triều không ngừng nghỉ.
Thần thức tuôn ra càng nhiều, Thức Hải càng khô cạn, tựa như lòng sông khi nước rút đi — dần nứt nẻ, và dưới áp lực vô danh, từng cơn đau nhói lan khắp, da đầu cũng âm ỉ tê dại.
Mộc Hoạ cũng cảm thấy tư duy trì trệ, nên đạo trận văn thứ ba càng vẽ càng chậm.
Đột nhiên, một cơn đau nhói như kim châm bắn thẳng từ Thức Hải lên, khiến Mộc Hoạ thoáng mất tỉnh táo, bất giác mất kiểm soát — một chỗ trên trận văn khắc trên Đạo Bì liền sai lệch.
Mộc Hoạ buộc phải dừng lại, ôm chặt đầu, đợi cơn đau từ từ dịu xuống.
Phải mất trọn một chén trà, Mộc Hoạ mới hồi phục. Suy ngẫm một lúc, cậu mới hiểu ra:
“Tu sĩ vẽ trận pháp cần lượng thần thức khổng lồ — nhiều hơn hẳn so với các môn tu đạo khác, và cũng nhiều hơn rất nhiều so với tưởng tượng của mình!”
“Vì thế, trong bản đồ giải còn đặc biệt dùng bút son ghi chú: ‘Người cảnh giới chưa đủ, hãy thận trọng khi học’. Nếu cảnh giới chưa đạt, thần thức chưa mạnh, mà cố gắng sao chép trận pháp sẽ tiêu hao thần thức quá mức, thậm chí dẫn đến thần thức khô kiệt…”
Thần thức khô kiệt sẽ gây cho tu sĩ đau đớn dữ dội, thậm chí khiến Thức Hải tổn thương, nứt vỡ; một khi nứt quá mức, Thức Hải sẽ trực tiếp tan rã — tu sĩ vì thế mà thân tử đạo tiêu.
Đây là điều giáo tập từng giảng trong tiết trận pháp. Lúc ấy Mộc Hoạ nghe qua mà chẳng để tâm; giờ nhớ lại, trong lòng mới rợn cả người.
“Minh Hỏa Trận yêu cầu luyện khí tam tầng, còn ta mới luyện khí nhị tầng — thần thức quả thực vẫn còn thiếu một chút…”
Mộc Hoạ ôm đầu nằm dài trên mặt đất trong Thức Hải, từ từ suy nghĩ:
“Dù nói là thiếu một chút, nhưng chắc cũng chẳng chênh lệch quá nhiều. Thần thức của ta vốn đã mạnh hơn người khác một chút, lại học trận pháp lâu như vậy — chỉ cần luyện thêm vài lần, nhất định sẽ vẽ được!”
“Lần đầu không thành, thì vẽ lần hai, lần ba… Mỗi lần thần thức tăng lên một chút, mỗi lần vẽ được thêm dù chỉ một nét so với lần trước — sớm muộn gì cũng hoàn thành được trận pháp!”
Suy nghĩ xong, Mộc Hoạ đứng dậy, xoá sạch trận văn chưa vẽ xong trên Đạo Bì — lập tức thần thức lại tràn đầy như cũ.
Dường như chưa từng vẽ trận pháp nào, thế nhưng từng nét từng nét vừa rồi đều đã khắc sâu vào trí óc Mộc Hoạ.
Cậu không khỏi thán phục trong lòng.
May mắn có tấm Đạo Bì này, nếu không, thần thức gần như cạn kiệt, chẳng biết phải nghỉ ngơi bao lâu mới vẽ lại được lần hai. Đến khi học xong Minh Hỏa Trận, e rằng đã qua mười ngày nửa tháng — mà vượt quá mười ngày, linh thạch cầm cố sẽ bị khấu trừ hết sạch.
Nghĩ đến đây, Mộc Hoạ tim thắt lại, thần thức cũng càng tập trung hơn, bắt đầu vẽ Minh Hỏa Trận lần thứ hai…
Trong Thức Hải trắng xóa vô biên, thời gian dường như không hề trôi.
Mộc Hoạ vẽ một lúc, dừng một lúc, nghỉ một lúc; thực sự không vẽ nổi nữa thì trực tiếp xoá đi, bắt đầu lại từ đầu.
Không biết đã vẽ đến lần thứ mấy, cuối cùng cậu cũng hoàn thành toàn bộ trận pháp Minh Hỏa Trận.
Mộc Hoạ thở phào dài, nằm vật xuống đất, cảm giác mình như con cá mặn nhỏ bị hút cạn thần thức.
Nghỉ thêm nửa chén trà, Mộc Hoạ mới đủ sức đứng dậy, thưởng ngoạn trận pháp đầu tiên do chính tay mình vẽ ra — Minh Hỏa Trận.
Trên mặt Đạo Bì đen kịt, hiện rõ một trận pháp gồm những đường nét xanh lam nhạt, nghiêm cẩn mà thanh tú, toát lên vẻ thần bí khó tả; giữa những chỗ sáng tối của trận văn, dường như ẩn chứa những quy tắc và lực lượng khó diễn đạt bằng lời.
Đây chính là trận pháp!
Trong lòng Mộc Hoạ mơ hồ, như thể trên đời này chẳng còn thứ gì đẹp hơn những hoa văn hàm chứa quy tắc này — chỉ cần nhìn thôi, người ta cũng bất giác chìm đắm vào đó…
Mộc Hoạ chăm chú ngắm mãi, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì không ổn.
Khi vẽ, trận văn mang sắc xanh lam nhạt, nhưng giờ đây hình như đang dần phai nhạt, màu sắc u ám, dần chuyển sang xám nhạt.
Giống như… Đạo Bì đang báo hiệu cho Mộc Hoạ rằng cậu đã vẽ sai…
Mộc Hoạ sửng sốt.
“Vẽ sai rồi?”
“Không thể nào…”
Cậu hơi thất vọng, nhưng vẫn cố lấy lại tinh thần, tỉ mỉ kiểm tra từng nét một. Cuối cùng, cậu phát hiện đúng là đã vẽ sai — và không chỉ sai một chỗ.
Có chỗ thừa một nét, có chỗ góc nối sai lệch, có chỗ hai hoa văn lửa hoà hợp không chuẩn…
Chính vì vẽ sai nên tiêu hao thần thức ít hơn, cậu mới có thể hoàn thành Minh Hỏa Trận.
Mộc Hoạ gãi đầu, đành ghi nhớ kỹ những chỗ sai, sau đó lại xoá sạch trận pháp trên Đạo Bì và bắt đầu vẽ lại từ đầu.
…
Cứ như thế, cậu vẽ đi vẽ lại rất nhiều lần. Mộc Hoạ dần chóng mặt hoa mắt, Thức Hải đau đớn đến mức gần như tê liệt; nhìn những trận văn trên Đạo Bì, mắt cậu cũng mơ hồ lòa thành từng lớp trùng ảnh.
Không biết đến lúc nào, trong trạng thái mơ hồ, Mộc Hoạ vô tình vẽ xong nét cuối cùng.
Đạo Bì dường như khẽ rung lên một cái; những đường nét xanh lam trên mặt bia bừng tỏa ánh sáng trắng dịu dàng, trong ánh sáng ấy, lờ mờ hiện lên những tia lửa lay động — tựa như ngọn đèn trên cây nến sáng giữa đêm đen.
Minh Hỏa Trận!
Mộc Hoạ không giấu nổi phấn khích, mệt mỏi suốt đêm lập tức tan biến.
Trong đời, đây là lần đầu tiên Mộc Hoạ thực sự cảm nhận được năng lực của một tu sĩ — cảm giác do chính mình lĩnh ngộ, tự mình sáng tạo, thông qua trận pháp thể hiện quy tắc thiên đạo, nắm giữ uy lực trời đất.
Dẫu chỉ là một bước nhỏ bé, một chút uy lực vi tế, nhưng đó lại là giọt nước đầu tiên汇 thành dòng sông đại đạo!
Mộc Hoạ rất tự hào — dù Minh Hỏa Trận chỉ dùng để chiếu sáng, là một trong những trận pháp phổ biến nhất và rẻ nhất trong tu đạo, nhưng ít nhất, trận pháp này đã thắp sáng bước đầu tiên trên con đường tu đạo của cậu.
Mộc Hoạ còn muốn vẽ thêm vài lần nữa, nhưng cậu cũng biết rõ thần thức yếu ớt của mình giờ đây đã như ngọn nến giữa gió — không còn chịu nổi thêm bất kỳ thử thách nào.
Tiếp tục vẽ nữa, Thức Hải chưa chắc đã khô kiệt, nhưng chắc chắn cậu sẽ phát điên.
Dù thần thức có thể phục hồi, nhưng trong quá trình vẽ trận pháp, nó liên tục hao tổn — và quá trình ấy chẳng dễ chịu chút nào.
Đây là lần đầu tiên Mộc Hoạ vẽ thành công một trận pháp chính thức — nhưng tuyệt đối sẽ không phải lần cuối cùng.
Cậu quyết định mỗi tối sẽ luyện vài lần Minh Hỏa Trận; đợi vài ngày nữa thuần thục hẳn, sẽ dùng nguyên liệu do Trận Các cung cấp để vẽ thật, rồi tìm quản sự đổi lấy linh thạch — tốt nhất là đủ đóng học phí cho tông môn, để cha mẹ không còn phải vất vả như trước.
“Tối nay tạm dừng ở đây thôi…”
Minh Hỏa Trận trên Đạo Bì lộng lẫy rực rỡ. Mộc Hoạ lại ngắm nghía một lúc, không nhịn được gật đầu — rồi có phần lưu luyến, nhẹ nhàng vẫy tay xoá đi trận pháp.
Ngay khoảnh khắc xoá đi, thần thức như thủy triều lên xuống, như trăng non trăng tròn, như biển dâng lại rút về, như mặt trời lặn rồi lại mọc — những phần thần thức đã tiêu hao lập tức trở về, tràn đầy lại Thức Hải của Mộc Hoạ!
Mộc Hoạ đứng trước Đạo Bì, thần thức sung mãn — khoảnh khắc này, y hệt như lúc cậu mới bước vào Thức Hải vài canh giờ trước.
Cảm giác thần thức từ đầy ắp chuyển sang cạn kiệt, rồi lại từ cạn kiệt trở về đầy ắp — dù đã trải qua bao nhiêu lần, vẫn luôn khiến người ta cảm thấy kỳ diệu lạ thường.
Mà lần này, cảm giác ấy còn sâu sắc hơn tất cả những lần trước.
Mộc Hoạ nhìn Đạo Bì — mặt bia đen thẫm, bề ngoài như trống rỗng vô biên, nhưng dường như chứa đựng vạn vật; thoạt nhìn như chẳng có gì, thế mà lại có thể hiện hoá tất cả.
Hoá thần thức thành trận pháp, hoá trận pháp thành thần thức — hữu và vô sinh ra lẫn nhau, chuyển hoá lẫn nhau.
Trong đầu Mộc Hoạ chợt hiện lên một câu trong cổ tịch:
“Hữu chi dĩ vi lợi, vô chi dĩ vi dụng!”
(Hết chương)