Lý Mộng Lan đêm qua nghĩ quá nhiều chuyện, nên gần như không ngủ được; vừa tờ mờ sáng, nàng đã dậy. Trước tiên là nhóm lửa, pha sẵn trà cúc để mọi người uống, rồi lại bắt tay vào nhồi bột chuẩn bị bữa sáng hôm nay.
Khi Trương Ngọc Nương, Lâm Tam Nương và Vương Thị vừa thức dậy, Lý Mộng Lan đang vung vẩy hai cánh tay nhỏ đã mỏi nhừ, cố sức nhào bột.
“Bà nội, Ngoại Bà, mẹ! Sao các bà không ngủ thêm một lát nữa chứ? Trong bếp có con lo hết rồi!” Lý Mộng Lan đưa tay lau vội làn mồ hôi mỏng trên trán, cười tươi nói.
“Con gái à, sao con dậy sớm thế? Đêm qua không ngủ ngon à?” Trương Ngọc Nương thấy đầu Lý Mộng Lan đẫm mồ hôi, lại nhìn sang ấm trà cúc còn bốc khói nghi ngút — liền biết rõ con gái mình chắc chắn đã dậy từ rất lâu, lập tức làm mẹ xót xa vô cùng.
Lâm Tam Nương cũng nhíu mày không đồng ý: “Cháu ngoan, cháu mới có mấy tuổi mà đã lo chuyện người lớn thế? Những việc này để mẹ, bà nội cháu làm là được rồi, mau… mau đi rửa tay nghỉ ngơi đi!”
“Đúng vậy, Lan Nha Đầu!” Ngoại Bà Vương Thị lần này đứng chung phe với Lâm Tam Nương, chẳng cần bàn bạc đã đẩy nhẹ Lý Mộng Lan ra ngoài bếp: “Lời bà nội cháu nói rất phải đấy, đi rửa tay rồi nghỉ ngơi đi! Trong bếp đã có mẹ, bà nội và Ngoại Bà cháu lo là đủ rồi.”
Ơ… Lý Mộng Lan thân hình nhỏ bé, sức khỏe yếu ớt, lại vừa khỏi bệnh nặng chưa lâu; làm lụng suốt cả buổi sáng, nàng thực sự đã đuối sức. Vội cười gật đầu: “Ngoại đừng đẩy con nữa! Con đi nghỉ ngay đây. À… con đã hấp xong hai笼 bánh bao rồi, đặt hết trong cái rá, phủ kín bằng vải rồi ạ!”
“Biết rồi! Ngoại với mẹ, bà nội cháu ba người sáu con mắt, lẽ nào lại không thấy?” Ngoại Bà Vương Thị vẫy tay không耐煩: “Trẻ con mà cứ lắm chuyện thế! Đi… nghỉ một bên đi!”
Ơ… Lý Mộng Lan đưa tay dụi dụi cái mũi, thật sự chưa từng nghĩ đến việc mình lại có ngày bị người ta… “ghét bỏ” như thế. Nhưng… thật tốt!
Trương Ngọc Nương, Lâm Tam Nương và Vương Thị bắt tay vào bếp bận rộn. Còn ngoài sân, dân làng cũng lần lượt bước vào sân nhà Lý Gia.
“Chú Vương, sớm thế nhỉ!” Lý Mộng Lan thấy Vương Thiết Trụ bước vào đầu tiên, liền cười tươi chào hỏi.
“Ừ… Lan Nha Đầu sao dậy sớm thế? Không ngủ thêm tí nào à?” Vương Thiết Trụ rất thích cô bé懂事 này, cũng đáp to tiếng.
Lý Đại Trụ, Trương Văn Lễ, Lý Chí Minh, Lý Chí Hào, Lý Phúc Kim và Trương Lão Hán — những người đàn ông trong nhà Lý và nhà Trương — cũng lần lượt thức dậy.
“Anh Vương à, sao anh tới sớm thế?” Lý Đại Trụ hơi ngại ngùng nói, nghĩ đến việc người làm giúp nhà mình đã đến từ sớm, còn chủ nhà như ông thì… lại vừa mới dậy; hai má đen sạm bỗng đỏ lên một mảng; tiếc thay da quá đen nên chẳng ai nhận ra.
“Ha ha… ở nhà cũng không có việc gì, dậy rồi thì thôi cứ đến sớm cho xong.” Vương Thiết Trụ mỉm cười nhẹ.
“Chào bác Lý!”
“Chào anh Đại Trụ!”
“Chú Trương à, ở Thượng Lương Tự này chú ngủ có quen không?”
Dân làng từ ngoài sân lần lượt bước vào, ai nấy đều nhiệt tình chào hỏi cha con nhà Lý và Trương Lão Hán.
Người đông sức mạnh lớn. Dù nhà Lý Mộng Lan xây khá nhiều công trình, nhưng nhờ họ mời quá nhiều người làm giúp nên tiến độ vẫn cực kỳ nhanh!
Sau hơn hai chục ngày tất bật, cuối cùng cũng đến khoảnh khắc then chốt nhất — **lên đòn dông**!
Xưa kia, việc lên đòn dông khi xây nhà là một nghi lễ vô cùng trọng đại. Nhà nào đã lên đòn dông, nghĩa là sắp hoàn thành; sau khi lên đòn dông sẽ tiến hành lợp ngói — việc này quan trọng đến mức thường phải mở tiệc ăn mừng.
“Ba, ngày mai ba đi mượn xe bò của chú Vương một chuyến nhé.” Buổi tối, khi cả nhà Lý ngồi quây quần trò chuyện, Lý Mộng Lan bỗng nhiên lên tiếng.
“Ừ!” Lý Đại Trụ thoáng giật mình, nhưng không hỏi lý do, chỉ đáp gọn một tiếng.
Gần đây, cách xử sự của Lý Mộng Lan ngày càng chín chắn, rõ ràng vượt xa tuổi tác; cả nhà Lý lẫn nhà Trương đều coi nàng là trụ cột tinh thần.
Dẫu vậy, Lý Mộng Lan vẫn giải thích rõ với người thân: “Ông nội, bà nội, Ngoại Công, Ngoại Bà, ba, mẹ! Thịt heo và lòng heo trong nhà đã gần hết rồi; ngày kia lại lên đòn dông… Con định ngày mai đi Thanh Thủy Trấn mua thêm thịt heo, vừa tiện gửi luôn một mẻ gia vị đã phối sẵn cho tửu lâu.”
Suốt thời gian qua, vì nhà đang bận rộn xây dựng, ngoài lần giữa chừng Lý Mộng Lan từng đi mua thịt heo và gửi kèm một lần gia vị, đây là lần thứ hai nàng gửi gia vị cho Chiếu Gia. Vì thế, Chiếu Lão Thái Nghi còn trách nàng một trận dài dòng.
Ông cứ càu nhàu rằng Lý Mộng Lan là đứa hư hỏng, vô ơn, quên mất ông — chẳng còn nhớ làm món ngon nào gửi cho ông nữa.
Lúc ấy mặt Lý Mộng Lan đen như than. Có lẽ trong tất cả những lời trách móc ấy… câu cuối cùng mới chính là điều ông thật lòng muốn nói!
Lý Mộng Lan đành phải giải thích tỉ mỉ với Chiếu Lão Thái Nghi, kiên nhẫn nói rõ nhà nàng đang xây nhà nên bận rộn quá, không có thời gian; đồng thời cam kết sau khi qua đợt bận rộn này, nàng nhất định sẽ nghĩ thêm vài món mới để làm cho ông.
Như thế mới tránh được hình phạt “phun nước bọt” của Chiếu Lão Thái Nghi.
Việc lên đòn dông quả thực rất trọng đại — nhà nàng phải thiết đãi dân làng đến chúc mừng; mà tiệc làng thì làm sao thiếu được thịt heo?
Lý Phúc Kim gật đầu, dặn hai anh Lý Chí Minh và Lý Chí Hào đứng bên cạnh: “Đại ca, Nhị ca, hai đứa mai đi chợ huyện, phải chăm sóc em gái kỹ càng; mua đồ xong thì đừng để em gái mang nặng!”
“Đúng vậy!” Trương Lão Hán cũng gật đầu: “Đại ca, Nhị ca, hai đứa là anh trai, phải biết thương yêu, chăm sóc em gái mình!”
Cả Trương Lão Hán và Lý Phúc Kim cùng dặn dò hai anh Lý Chí Minh và Lý Chí Hào.
“Ông nội, Ngoại Công, chúng con biết rồi ạ!” Hai anh em đồng thanh đáp lời.
“Ba, bác Lý, hay để con đi cùng Lan Nha Đầu và hai cháu mai luôn cho chắc?” Trương Văn Lễ vẫn còn chút lo lắng cho cô cháu gái quý giá.
“Tiểu Cậu, không cần đâu ạ!” Lý Mộng Lan nhìn những người thân yêu, trong lòng tràn đầy cảm động: “Nhà mình mấy ngày nay còn nhiều việc lắm, Tiểu Cậu cũng bận làm cửa sổ, cửa ra vào, đồ gỗ… làm sao có thời gian đi theo? Thôi bỏ đi ạ! Có anh cả và anh hai đi cùng là đủ rồi!”
Trương Văn Lễ cùng hai thợ mộc khác trong làng đảm nhiệm toàn bộ đồ gỗ cho nhà Lý Gia — từ cửa sổ, cửa ra vào, bàn ghế, giường tủ, rương hòm… vốn đã bận rộn đến mức không ngơi tay; Lý Mộng Lan không muốn Tiểu Cậu phải vất vả thêm.
“Ba, nếu ngày mai ba rảnh, ba đi cùng chú Vương ra Vân Hà chọn một ít sỏi cuội về giúp con nhé, con cần dùng.” Lý Mộng Lan bỗng nhớ ra một việc, vội tranh thủ lúc nhà còn đang mời người làm để nói với Lý Đại Trụ.
“Ừ… ba biết rồi, con gái… con cần bao nhiêu sỏi cuội?”
“Ba cứ chọn khoảng hai ba chục gánh là được ạ!”
“Rõ!”