Cảnh Mạt ôm Ngọc Tử Minh trên đường đi, đến Đắc Ích Tửu Trang thì dừng lại, liếc mắt về phía Chiếu Phủ — chỉ cách một con hẻm — rồi giao đứa trẻ cho thị vệ bế.
Một quản sự vội vã chạy tới trước mặt Cảnh Mạt, khẽ thì thầm bên tai:
— Chủ tử, việc đã dặn xong rồi, hôm nay nhất định sẽ hoàn tất.
Cảnh Mạt khẽ gật đầu.
Quản sự liền lùi về phía sau, đứng yên theo sát bên người Cảnh Mạt.
Cảnh Mạt bước lên hai mươi chín bậc thềm trước cửa Đắc Ích Tửu Trang, bỗng nhiên quay người lại, từ tay thị vệ bế lấy Ngọc Tử Minh, rồi chỉ vào bọn Chu Nhật Nhân đang đứng hầu hai bên tả hữu, nói với đứa trẻ:
— Đêm nay ta có việc phải ra ngoài, nếu có chuyện gì, ngươi cứ việc sai bảo bọn họ.
Ngọc Tử Minh gật đầu. Hoàng tỷ đã bảo hắn nghe lời người này, vậy hắn liền nghe lời.
Cảnh Mạt ôm Ngọc Tử Minh bước vào trong Đắc Ích Tửu Trang, nói:
— Lục Đệ Dạ, ngươi là chủ, bọn họ là nô, nên ngươi không cần sợ những vị đại nhân này. Ngươi hiểu ý ta nói không?
Ngọc Tử Minh ngẩng đầu nhìn những vị đại nhân đứng hai bên Cảnh Mạt.
Thị vệ và tùy tùng của Cảnh Mạt vừa bị đứa trẻ liếc mắt nhìn qua, liền đồng loạt cúi đầu. Dẫu sao đây cũng chỉ là một chất tử, nhưng chỉ cần Cảnh Mạt muốn nâng đỡ đứa bé này, thì bọn họ buộc phải đối xử với hắn như quý khách.
— Không hiểu? Cảnh Mạt hỏi.
— Hiểu, — Ngọc Tử Minh đáp, rồi hỏi lại: — Thế tối nay ngài về lúc nào?
Đôi bàn tay nhỏ của Ngọc Tử Minh nắm chặt vạt áo Cảnh Mạt, lực siết rất mạnh. Cảnh Mạt biết đứa trẻ đang hết sức nương tựa mình — điều này khiến hắn cảm thấy lạ lẫm. Hắn cũng có một hoàng đệ mới ba tuổi rưỡi, nhưng đó là đứa em cùng cha khác mẹ; Cảnh Mạt chỉ từng nghe nói có người ấy tồn tại, chứ chưa từng được bế, thậm chí chưa từng được nhìn thấy mặt.
— Yên tâm đi, — Cảnh Mạt nhẹ nhàng vỗ lưng Ngọc Tử Minh, nói: — Ta đã hứa với hoàng tỷ của ngươi, nhất định sẽ chăm sóc ngươi chu đáo.
Ngọc Tử Minh nhìn Cảnh Mạt cười.
Nụ cười trên gương mặt Cảnh Mạt chẳng hề chạm tới đáy mắt. Nếu Triệu Oánh San thật sự là người thông minh, thì người phụ nữ này chắc chắn sẽ bỏ rơi đứa con này. Nhưng hắn làm sao để cho người đàn bà thông minh ấy toại nguyện được? Sinh thêm một đứa con nữa sao? Cảnh Mạt ôm Ngọc Tử Minh đi về chỗ nghỉ ngơi của mình, lòng thầm nghĩ: *Kiếp này nàng đã tuyệt tự, vậy thì ta muốn xem Triệu Oánh San sẽ xoay sở thế nào.*
Triệu Phi uống thuốc xong, súc miệng bằng nước sạch. Tiểu cung nhân mang bát thuốc đã trống không lui ra ngoài.
Mẫu mẫu dùng khăn ướt lau mặt cho Triệu Phi thật cẩn thận. Dẫu sao nàng cũng không còn là thiếu nữ xuân sắc, nên khi lớp trang điểm đã rửa sạch, những nếp nhăn mỏng nơi khóe mắt và đuôi mắt hiện rõ dưới ánh sáng. Mẫu mẫu vốn am tường tính tình Triệu Phi, nên dù thấy rõ những vết nhăn ấy, trên nét mặt nàng vẫn không chút biến đổi.
Lúc này Triệu Phi cảm thấy bụng ấm áp dễ chịu, thoải mái hơn hẳn so với những lần uống thuốc trước đây, liền hỏi:
— Lần này thay phương thuốc rồi sao?
Mẫu mẫu đáp:
— Có cần gọi thái y tới hỏi không ạ?
Trong Thái Y Viện có đặt không ít mật thám của Chiếu Gia, nên Triệu Phi chẳng lo ai dám động đến thang thuốc của mình. Nàng lắc đầu với mẫu mẫu, nói:
— Ta không thấy khó chịu gì cả. Phụ thân ta chắc đã tới rồi, ngươi đi xem thử.
Mẫu mẫu vội lui ra.
Lúc này Triệu Thu Minh đã đứng trước cổng Sơ Tình Điện. Vì磕 đầu trước mặt Hiền Tông quá nặng, trên lớp băng vải quấn quanh đầu của Triệu Tướng Nha — vốn đã bị thương — lại thấm máu, trông vô cùng thê thảm.
Mẫu mẫu đón Triệu Thu Minh ngay trước cổng cung, chẳng dám nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu mời ông mau vào gặp Triệu Phi.
Vừa thấy dáng vẻ cha mình, Triệu Phi liền hỏi ân cần:
— Thương tích của phụ thân có nghiêm trọng không ạ?
Triệu Thu Minh lắc đầu, ngồi xuống chiếc ghế tròn bên cạnh giường Triệu Phi, nói:
— Cảnh Mạt và Ngọc Linh Long đã liên thủ.
Triệu Phi hỏi:
— Lục Đệ Dạ là do Ngọc Linh Long đưa ra khỏi cung sao?
Triệu Thu Minh thở dài:
— Thần cũng nghĩ vậy. Nhưng giờ Lục Đệ Dạ đã bị Cảnh Mạt mang đi, muốn tìm cơ hội nói chuyện riêng với hắn, gần như là chuyện không thể, nương nương.
Triệu Phi nói:
— Phụ thân, kế sách này chúng ta chỉ còn cách chịu đựng. Nhưng phụ thân không được để Cảnh Mạt sai khiến đi hại Cảnh Thiên.
Triệu Thu Minh hỏi:
— Nếu hắn dùng tính mạng Lục Đệ Dạ để uy hiếp thì sao?
Triệu Phi lạnh lùng đáp:
— Đến nước này rồi, phụ thân vẫn còn nhớ tới Lục Đệ Dạ sao?
Triệu Thu Minh nói:
— Đại đệ của nàng hiện cũng đã vào thiên lao.
— Sau này Thánh Thượng đối đãi với thần cũng sẽ không còn như xưa nữa, — Triệu Phi nói.
Ngọc Tiểu Tiểu đã thuật lại nguyên văn lời “tiểu thư ngủ” với Hiền Tông, nhưng Triệu Thu Minh không tiện nói thẳng, nên chỉ nói với Triệu Phi:
— Ngọc Linh Long đã tấu với Thánh Thượng rằng cần “vũ lộ quân chiêm”.
— Quả thật là con gái tốt do Hoàng Hậu nuôi dạy! — Triệu Phi nghiến răng: — Với một vị trưởng tỷ như nàng mà lo liệu cho Thất Dạ Tử, tương lai của hắn đúng là quang minh rộng mở!
— Nương nương, — Triệu Thu Minh nói: — Nhất định sẽ có cách ứng phó.
— Ứng phó? — Triệu Phi hỏi: — Chẳng phải hai vị thúc thúc của Giang Hậu sắp tiến kinh sao? Khi bọn họ tới, nàng nghĩ Ngọc Linh Long sẽ sắp xếp thế nào?
— Nương nương ý chỉ điều gì?
— Nếu Thất Dạ Tử đi Ngô Châu, — Triệu Phi nhìn thẳng vào mặt phụ thân, nói: — Không những hắn có thể bình an trưởng thành, mà binh mã trong tay Giang Gia cũng sẽ toàn bộ quy phục hắn. Thêm vào đó còn có Cố Gia… Phụ thân, ngài nghĩ Ngọc Linh Long có thể dùng mọi cách để đưa Ngọc Tử Dị tới Ngô Châu không?
Triệu Thu Minh ngồi bất động trên chiếc ghế tròn suốt nửa ngày, trong lòng cảm thấy vô cùng nan giải trước vị Công Chúa này.
Triệu Phi đợi một hồi, thấy phụ thân mãi không lên tiếng, liền khẽ nói:
— Phụ thân trong lòng cũng đã rõ rồi chứ gì?
— Ta rõ điều gì? — Triệu Thu Minh hỏi.
— Không thể chứng minh được sự trong sạch của chúng ta trước Thánh Thượng, — Triệu Phi nói: — Muốn khiến Thánh Thượng đổi ý, đại đệ của thần… e là giữ không nổi nữa.
Triệu Thu Minh bỗng bật dậy khỏi ghế tròn.
— Nếu đại đệ bị tập kích trong thiên lao, — Triệu Phi nói tiếp: — Mà thủ phạm lại là bọn Lặc Khách Chu Nhật Nhân, thì xét vì phụ thân vì quốc gia mà đắc tội với bọn họ, Thánh Thượng ắt sẽ cảm thấy áy náy.
Triệu Thu Minh từ từ ngồi trở lại.
— Phụ thân, chúng ta phải quyết đoán thì mới kịp thời, — Triệu Phi nói.
Triệu Thu Minh nghẹn lời, lắp bắp hỏi:
— Phái người đi khiến đại đệ bị thương?
— Phụ thân cho rằng kẻ giết người do Chu Nhật Phái phái ra sẽ thất bại sao? — Triệu Phi lạnh lùng đáp: — Nếu đại đệ chỉ bị thương nhẹ, Anh Niên Dẫn và đám người kia nhất định sẽ vu cáo chúng ta dùng khổ nhục kế. Hiện Thánh Thượng đang tức giận dữ dội với Chiếu Gia, khó bảo đảm ngài sẽ không tin lời bọn họ.
— Ngươi… — Triệu Thu Minh run giọng: — Ngươi muốn Bắc Thành chết sao?
— Không chết thì cũng phải trọng thương, — Triệu Phi nói: — Điều này không chỉ vì thần, mà còn vì cả Chiếu Gia.
Triệu Thu Minh trầm mặc rất lâu.
Triệu Phi cũng không thúc giục phụ thân lập quyết, chỉ nằm yên trên giường mà chờ.
Cuối cùng, Triệu Thu Minh thở dài một tiếng, hỏi:
— Vậy Thất Dạ Tử nhất định sẽ trưởng thành sao?
— Phụ thân vẫn chưa hiểu sao? — Triệu Phi nói: — Nếu ân sủng của Thánh Thượng đã mất, thì con đường phía trước của Chiếu Gia sẽ đi về đâu? Trước hết hãy làm Thánh Thượng nguôi giận, sau đó mới tính đến chuyện của Thất Dạ Tử.
— Về phần Thánh Thượng, nương nương có thể suy nghĩ thêm cách khác.
— Thần hầu hạ Thánh Thượng đã nhiều năm, tính tình ngài thần hiểu rõ, — Triệu Phi khẽ nói: — Một đóa hoa tươi cũng đủ khiến ngài say mê, vài ngày không gặp, trong lòng Thánh Thượng sẽ chẳng còn chỗ nào dành cho thần nữa.
*Lời nhắn gửi độc giả:*
Chương thứ ba đã đăng!