CHƯƠNG BA MƯƠI TÁM: THÙ HẬN SÂU ĐẶC NHƯ THẾ NÀO?
Chúc Cổ Vân Lãng thấy Thiên Nhạc ngây ngốc nghiêng đầu đứng đó, trong lòng lại xao xuyến, liền đứng dậy, cười lớn từ xa chúc mừng nàng:
— Thiên Nhạc, chúc mừng nàng!
— Cảm ơn!
Giọng nói cứng đờ, không một tia ấm áp. Đối với hắn, nàng chẳng hề căm hận — chỉ cảm thấy hơi khó chịu. Bởi vì, ở đời trước, sau khi Tức Mộc Tử Nga bị hại, chính hắn là người đầu tiên thừa nước đục thả câu, gửi thư休 đến nàng. Dẫu nàng xuyên không tới đây vốn chẳng muốn ở lại phủ Tức Mộc, nhưng khoảnh khắc bị Tức Mộc Hùng đuổi ra ngoài, nàng vẫn đau lòng vô cùng.
Nàng khao khát có một mái ấm ấm áp, khao khát có thân nhân bên cạnh, để yêu thương và sưởi ấm mình.
Trước khi xuyên không, nàng sống nương tựa vào ông nội. Cha nàng mất khi nàng mới ba tuổi; sau khi cha qua đời, mẹ nàng — Tiêu Lâm Lâm — liền bỏ nhà ra đi. Dù thân hình bé nhỏ của nàng đã ôm chặt chân mẹ đến mức nào, mẹ nàng vẫn tàn nhẫn đẩy nàng ra, đẩy nàng về phía ông nội.
Rồi ông nội xin nghỉ hưu sớm, dẫn nàng về quê sinh sống, hai ông cháu相依为命. Chính trong vòng tay ông nội mà nàng lớn lên. Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần nhìn thấy những gia đình ba người thân thiết, vui vẻ bên nhau, nàng đều ghen tị, xúc động — rồi lại buồn bã, đau khổ.
Chẳng mấy chốc, một trăm cô gái được chọn ra; bốn trăm người còn lại bị các thái giám dẫn ra khỏi cung, ai đến từ đâu thì trở về đó.
Trong số một trăm người được chọn ấy, phần lớn đều là con gái các đại thần Lâm An, hoặc ít nhất cũng có quan hệ họ hàng thân thích. Rõ ràng, “quy tắc ngầm” này đã tồn tại từ thuở loài người mới xuất hiện.
Chủ khảo lại tuyên bố nội dung thi ngày mai:
— Các quý nữ đều là thiên chi kiều nữ của Lâm An Vương Triều ta. Hôm nay các nàng văn tài xuất chúng, hy vọng ngày mai trong phần thi võ, các nàng sẽ tiếp tục phô bày phong thái tuyệt trần!
Như vậy là đã xác định rõ nội dung thi đấu ngày mai. Còn cách thức thi như thế nào, có được sử dụng Huyền Khí hay không — điều đó phải đợi đến lúc thi đấu ngày mai mới biết được.
Lạc Trung Đình đứng dậy rời đi, Thiên Nhạc lại bước theo sau lưng hắn. Hai người bước vững vàng ra ngoài cung, hoàn toàn phớt lờ những tiếng xì xào vô tri của đám hậu bối.
Phía sau, vô số tiếng vo ve như ruồi nhặng vang lên:
— Hoàng Đế! Thất Thập Hoàng Thư ngày càng mất lễ độ!
Khi nói câu này, người vừa thốt ra lại nào có nghĩ rằng chính mình công khai chỉ trích Thất Thập Hoàng Thư — đã phạm phải cấm kỵ nghiêm trọng đến mức nào?
— Hoàng Đế! Một y nữ bé nhỏ, suốt ngày bám theo Thất Thập Hoàng Thư, thành thể thống gì chứ?
— Hoàng Đế! Thần khẩn cầu Hoàng Đế vì uy tín thanh danh của Lâm An Vương Triều, hãy ban chết cho yêu nữ Thiên Nhạc này!
— Hoàng Đế! Danh dự của Thất Thập Hoàng Thư há có thể để một y nữ bé nhỏ làm tổn hại? Xin Hoàng Đế minh xét!
— …
Tiếng chất vấn dồn dập, sóng sau cao hơn sóng trước.
Bốn vị hoàng tử của Tứ Quốc — trừ Vũ Văn Nam Khang ngồi đó với vẻ mặt chờ xem trò vui, còn ba vị hoàng tử kia sớm đã bực bội trong lòng, nhưng chẳng biểu lộ gì, chỉ lặng lẽ quan sát biến chuyển.
— Đứng lại! — Một giọng sắc nhọn vang vọng khắp trường luyện binh.
Lạc Trung Đình và Thiên Nhạc liếc nhìn nhau, rồi quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng, chỉ thấy Tiêu Quí Phi đang ngồi trên cao, ánh mắt lạnh lùng dò xét Thiên Nhạc, chất vấn:
— Ngươi chỉ là một y nữ bé nhỏ, có đức có năng gì mà dám đi đôi đi cặp với hoàng thúc đương triều của ta? Thật là không biết trời đất là gì!
Lạc Trung Đình khẽ nhíu mày, sợ Thiên Nhạc nóng tính sẽ lập tức phản bác ngay giữa triều đình, liền dùng mật âm truyền lời tới nàng:
— Người phụ nữ này có chút bản lĩnh. Nàng tên là Tiêu Lâm Lâm, một tháng trước do Trúc Kiếm Nam đưa vào cung Lâm An, trở thành phi tần của Lạc Trung Thiên. Chưa đầy ba ngày đã được sủng ái trong hậu cung; chỉ trong một tháng, nàng đã từ một cung nữ bình thường liên tục thăng tiến lên chức Quí Phi. Đến nay, ngay cả Hoàng Hậu cũng phải nhường nàng三分, phải nhìn sắc mặt nàng mà hành xử.
Tiêu Lâm Lâm…
Thiên Nhạc như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ. Nàng ngẩng đầu lên, ký ức xưa ùa về, đau đớn không thể tả:
Ba tuổi, nàng mặc áo bông dày, giữa trời tuyết giá buốt, ôm chặt chân mẹ, khóc nức nở, van lơn mẹ đừng đi… đừng đi…
Dẫu nàng níu kéo thế nào, dẫu nàng khóc thảm thiết ra sao, dẫu nàng đau đớn đến mức nào…
Tiêu Lâm Lâm vẫn giật mạnh tay, đẩy nàng ra, rồi quay đầu bước đi, chẳng ngoái lại lần nào.
Thân hình bé nhỏ của nàng ngã vật xuống tuyết, run rẩy vì lạnh, chỉ có ông nội đứng bên cạnh, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.
Nhiều năm trôi qua, nàng đã quên mất Tiêu Lâm Lâm trông như thế nào. Lúc này, nàng không biết người ngồi cao cao trên điện, bên cạnh tên “cẩu hoàng đế”, có phải chính là người phụ nữ ấy hay không. Nhưng chỉ cần mang tên Tiêu Lâm Lâm — thì đáng chết! Còn kẻ dám chế giễu, khinh miệt nàng — càng đáng chết gấp bội!
Một luồng Huyền Khí bỗng bùng phát từ cơ thể nàng. Lạc Trung Đình lập tức dùng mật âm ngăn chặn:
— Thiên Nhạc, dừng lại!
— Không!
Thiên Nhạc quay đầu nhìn Lạc Trung Đình, ánh mắt u sầu, thống khổ. Nàng không muốn đè nén nỗi hận này. Nàng muốn người phụ nữ kia phải chết! Tất cả những người mang tên Tiêu Lâm Lâm — đều đáng chết!
Luồng Huyền Khí yếu ớt ấy lập tức phơi bày trước mọi người. Tiêu Quí Phi chỉ liếc mắt một cái, Trúc Kiếm Nam đứng bên cạnh nàng lập tức rút kiếm, chỉ thẳng vào Thiên Nhạc:
— Yêu nữ Thiên Nhạc! Dám công khai khiêu khích Tiêu Quí Phi — nhận lấy cái chết đi!
Trúc Kiếm Nam là sư huynh của Đông Ly Tiên Sinh — đảo chủ Vô Tâm Đảo. Hỏi thử trong toàn trường, ai dám chống đỡ nổi?
— Dừng tay! — Lạc Trung Đình quát nhẹ một tiếng, phản xạ đưa Thiên Nhạc về phía sau lưng mình.
Kiếm khí của Trúc Kiếm Nam tứ tán, khiến vài cô gái trong đám đã hoảng sợ thét lên.
Ngay cả khi chưa vận dụng Huyền Khí, kiếm khí của hắn đã kinh người đến thế — khiến tất cả võ giả hiện diện đều phải kinh ngạc, trầm trồ. Lạc Trung Thiên cũng khẽ nhíu mày, ánh mắt hướng về Lạc Trung Đình. Hắn rất mong chờ màn biểu hiện của hắn, rất mong chờ phản kích của hắn. Từ lâu, hắn luôn muốn biết thực lực thật sự của Lạc Thập Thất.
Thế nhưng, biểu hiện của Lạc Trung Đình khiến hắn thất vọng. Lạc Trung Đình chỉ biết che chở Thiên Nhạc phía sau lưng, trên người tỏa ra chỉ là Huyền Khí màu lục — hoàn toàn bất lực. Chỉ riêng kiếm khí thoát ra từ người Trúc Kiếm Nam đã khiến hắn lảo đảo, liên tục lùi bước.
Trúc Kiếm Nam kịp thời thu kiếm, chắp tay vái Lạc Trung Đình:
— Vương Gia! Thần thất lễ, xin Vương Gia trị tội!
Thu phóng tự nhiên, đủ thấy kiếm thuật của hắn đã đạt đến cảnh giới siêu phàm. Trên đời này, e rằng chỉ có Đông Ly Tiên Sinh — đảo chủ Vô Tâm Đảo, thiên hạ đệ nhất cao thủ — mới có thể so sánh được với hắn.
Lạc Trung Đình lạnh lùng哼 một tiếng, nắm tay Thiên Nhạc bước đi nhanh. Khi nắm tay nàng, hắn cảm nhận rõ thân thể nàng đang run rẩy — vì giận dữ, vì hận thù, vì oán hận…
Từ đó, toàn bộ Cửu Châu Đại Lộ đều biết: vị hoàng thúc đẹp trai nhất trong truyền thuyết của Lâm An Quốc — Thất Thập Hoàng Thư — hóa ra chỉ là một võ giả cấp thấp ở cảnh giới Lục Huyền. Thế nhưng, dung mạo tuấn tú, khí chất cao quý, địa vị hiển hách — nên vẫn có vô số phụ nữ mơ ước được làm dâu Tấn Vương Phủ, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cảnh giới võ đạo của hắn.
Lạc Trung Đình kéo Thiên Nhạc ra ngoài cung, quát hỏi:
— Ngươi rốt cuộc làm sao vậy?
Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ, giật mạnh tay khỏi hắn, nghiến răng từng chữ:
— Nàng ta tên là Tiêu Lâm Lâm. Tất cả những người tên Tiêu Lâm Lâm — đều đáng chết!
Nhìn Thiên Nhạc mất kiểm soát như thế, lần đầu tiên Lạc Trung Đình cảm thấy bối rối, không biết phải an ủi ra sao. Hắn chỉ kéo nàng vào lòng, ôm chặt, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, thì thầm xin lỗi:
— Xin lỗi! Hãy kể cho ta nghe — rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Hắn biết Thiên Nhạc bốc đồng, nhưng nàng chưa bao giờ bốc đồng đến mức bất chấp hậu quả. Khi đối mặt với Tức Mộc Tử Huyền — kẻ chủ mưu gây ra mọi bi kịch — nàng vẫn có thể ra tay cứu giúp chỉ để tích lũy điểm. Khi gặp Chúc Cổ Vân Lãng — kẻ phụ bạc — nàng cũng sẵn sàng cứu giúp vì vàng. Vậy giữa nàng và người phụ nữ tên Tiêu Lâm Lâm — rốt cuộc đã có mối thù sâu nặng đến mức nào, khiến nàng mất hết lý trí như thế?
[Tác giả chú thích ngoài lề]:
Đột nhiên tôi thấy Thiên Nhạc thật đáng thương… Nhưng tôi cam đoan — tôi đích thực là “mẹ hiền”! Tôi sẽ để Thiên Nhạc trưởng thành thành một “con gián bất tử”!