— Ngươi thế nào rồi? — Lạc Trung Đình lo lắng kiểm tra vết thương trên người Thiên Nhạc.
— Ta không sao đâu, tự ta nhảy xuống mà, làm gì có chuyện gì xảy ra chứ! — Thiên Nhạc trong lòng ấm áp, cười tươi rồi nhấp nháy mắt, thè lưỡi ra, nghịch ngợm làm bộ mặt quỷ. Chỉ cần có người đàn ông này bên cạnh, nàng cảm thấy hạnh phúc vô cùng.
— Còn con ngựa kia thì sao? — Khí tức hung bạo trên người Lạc Trung Đình bốc lên dữ dội. Nếu ai dám động đến ngựa của Thiên Nhạc, hắn sẽ chặt đứt tay chân kẻ ấy, để hắn sống chẳng bằng chết suốt đời!
— Là ta dùng cái này châm vào mông nó đấy! — Thiên Nhạc đắc ý rút từ trong ngực ra một cây kim nhỏ, vẫy vẫy trước mặt.
Lạc Trung Đình lúc ấy mới thở dài một hơi, khí tức quanh thân lập tức dịu xuống, ôn hòa trở lại.
— Thiên Nhạc… Có lẽ… bổn vương chỉ có thể chọn Cửu Châu Đại Lộ, chứ không thể chọn nàng! — Ánh mắt Lạc Trung Đình tối sầm đi.
Nụ cười trên môi Thiên Nhạc lập tức đông cứng. Nàng biết rồi, kết quả sẽ như thế này mà! Thống nhất Cửu Châu Đại Lộ nghĩa là gì? Nghĩa là Ngũ Quốc Thất Thành Bát Đại Gia Thế đều phải quy phục dưới chân hắn — còn nàng, một nữ y sĩ bé nhỏ, thì tính là gì? Chẳng là gì cả!
— Ha ha… Ta hiểu rồi. — Thiên Nhạc nhẹ nhàng đẩy Lạc Trung Đình ra, rời xa vòng tay hắn, rồi đứng dậy, cố gắng kiêu hãnh không để nước mắt rơi, từng bước từng bước tiến về phía trước.
— Không phải như nàng nghĩ đâu! — Phía sau, tiếng hô lớn của Lạc Trung Đình vang vọng.
Thiên Nhạc khựng người lần nữa, nụ cười tự giễu nơi khóe môi càng đậm hơn. So với Ngũ Quốc Thất Thành Bát Đại Gia Thế, nàng tính là gì? Tính là gì?
Những giọt nước mắt bất lực tuôn ào ào.
Lúc ấy, thời tiết cũng đổi sắc. Trên bầu trời đen kịt, không phải tuyết rơi, mà là mưa to đổ xuống.
Giữa mùa đông giá rét, trận mưa lớn trút xuống sân đua ngựa. Thời tiết đột ngột lạnh buốt, mưa vừa rơi xuống đã nhanh chóng đóng băng, khiến mặt đường trên sân đua càng thêm trơn trượt.
Lại có mấy cô gái mất kiểm soát tốc độ ngựa, ngã nhào xuống đất. Mưa xối xả khiến họ ướt như chuột lột, rồi lại ngã ngựa — trông thảm hại đến mức nào, thảm hại đến thế!
Trên sân đua giờ chỉ còn lại hơn ba mươi người. Nếu thêm chừng mười người bị loại nữa, cuộc thi sẽ chính thức kết thúc.
Chỉ thấy những nữ kỵ sĩ trên sân vẫn kiên cường phi nước đại cùng ngựa, toàn thân ướt đẫm mưa, y phục cưỡi ngựa dán chặt lên người, khiến răng các nàng đánh lập cập vì lạnh — nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc!
Mấy cô gái có Huyền Gia cao nhất liền nghĩ ngay đến việc dùng Huyền Khí sấy khô quần áo. Còn những cô gái Huyền Gia thấp vốn đã đứng trước nguy cơ bị loại, đành nghiến răng, liều mạng lao về phía trước…
Thiên Nhạc quay đầu nhìn về trung tâm sân đua, tại sao không nói sớm hơn? Nếu nói sớm, có lẽ nàng đã thật sự gả sang nước khác, từ đó rời xa Lâm An, cũng sẽ không phải chạm cảnh sinh tình…
Lạc Trung Đình đứng xa xa, dõi theo bóng lưng cô đơn của Thiên Nhạc từng bước tiến về cổng Hoàng Thành, tim như bị dao cắt. Hắn cuối cùng cũng hiểu được thế nào là yêu — yêu là mọi vui buồn trong lòng đều do người ở tận đáy tim quyết định: nàng vui, hắn vui; nàng buồn, hắn đau…
Trên khán đài, Tiêu Lâm Lâm chỉ liếc mắt một cái, Trúc Kiếm Nam lập tức như quỷ ảnh lóe lên, biến mất khỏi chỗ ngồi. Vẻ cười lập tức hiện lên nơi khóe môi Hoàng Đế. Tay ngài khẽ gõ ba cái lên thành tay chiếc long loan, ngay sau lưng, vô số bóng người liền vượt tường Hoàng Thành, phóng thẳng ra ngoài cung. Từ đầu, ngài chưa từng tin rằng Huyền Gia của Lạc Trung Đình chỉ dừng ở mức Lục Huyền. Đệ tử đóng cửa của chủ đảo Vô Tâm Đảo — cao thủ võ lâm số một Cửu Châu — lại chỉ là một võ giả ở cảnh giới Lục Huyền? Chỉ kẻ ngu mới tin!
Bên ngoài cổng cung, Thiên Nhạc lội mưa tiến về phía trước, co rúm người lại. Lạnh… thực sự quá lạnh!
Phía sau nàng không xa, một mũi tên ngắn vụt qua sát người, một bóng đen lập tức xuất hiện trước mặt nàng.
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt như lửa cháy quét tới. Đôi môi Thiên Nhạc đã tím tái vì lạnh, nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc, lóe lên tia giận dữ, lạnh lùng hỏi:
— Tiêu Lâm Lâm đến từ đâu?
— Đi hỏi Diêm Vương đi! — Trúc Kiếm Nam cười lạnh. Hắn Trúc Kiếm Nam chỉ tuân lệnh Tiêu Lâm Lâm, còn Hoàng Đế — hắn chưa từng đặt vào mắt!
— Tiêu Lâm Lâm căn bản không phải người thuộc thế giới này, đúng không? — Ánh mắt lạnh lùng của Thiên Nhạc tràn đầy sát khí tiêu trầm, khiến thân hình Trúc Kiếm Nam khẽ run lên. Làm sao nàng đoán được?
— Ta biết rồi. — Thiên Nhạc lại khẳng định một câu chắc nịch. Nàng biết rồi! Vậy mới hiểu vì sao một cao thủ võ lâm lại nguyện làm kẻ hầu cận một người phụ nữ, mới hiểu vì sao Hoàng Đế lại cho phép một cao thủ võ lâm tự do ra vào hậu cung. Tiêu Lâm Lâm… nàng sẽ khiến nàng biết rõ: Sinh mà không nuôi dưỡng — phải trả giá!
— Ngươi tránh ra! — Thiên Nhạc lại lạnh lùng quát một tiếng.
Trúc Kiếm Nam cũng khinh khỉnh hừ một tiếng, nghiêm giọng quát:
— Đã sắp chết rồi, biết thì biết! Một nữ y sĩ bé nhỏ dám chống đối quý phi cao cao tại thượng — nàng tưởng nhờ có Lâm An Thập Thất Hoàng Thư bảo hộ là có thể ngang nhiên bất chấp sao? Ngây thơ! Quá ngây thơ!
Nói xong, hắn lắc đầu, Huyền Khí quanh thân bốc lên dữ dội.
Xa xa, Lạc Trung Đình lập tức cảm thấy áp lực nặng nề. Không ngờ Trúc Kiếm Nam từng bị sư phụ trục xuất khỏi môn phái, Huyền Gia lại tăng tiến đến mức kinh khủng như thế — cảnh giới Huyền Dương Chi Tĩnh! Tám năm trước, khi hắn rời sư phụ về Nam Định, sư phụ mới chỉ đạt đến Huyền Kinh Chi Tĩnh. So với Huyền Dương, dù là thiên tài võ đạo, ít nhất cũng phải khổ luyện thêm ba mươi năm! Trên đời này quả thật không có điều gì là vĩnh cửu, cũng chẳng có chuyện gì là không thể!
— Dừng tay! — Lạc Trung Đình phóng thân từ xa tới, chắn ngay trước người Thiên Nhạc.
Đôi môi Thiên Nhạc vẫn run rẩy — vì lạnh, chứ không phải vì sợ. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt xa cách và lạnh lùng, liếc nhẹ Lạc Trung Đình như thể nhìn một người xa lạ:
— Ngươi tránh ra! Việc của ta, ta tự xử lý!
— Thiên Nhạc, đừng cố chấp! — Lạc Trung Đình dùng bí âm truyền vào tai nàng. Tay hắn nắm chặt tay nàng, cảm nhận được bàn tay nàng khẽ cứng đờ — tim hắn cũng đau theo.
— Ngươi không phải đối thủ của hắn. Ngươi đi trước đi! — Giọng Thiên Nhạc vẫn xa cách.
— Tám năm trước, sư phụ đưa ta về Nam Định, là mang theo sứ mệnh. Lâm An sắp gặp đại kiếp nạn. Nếu thuận lợi vượt qua kiếp nạn này, Cửu Châu thống nhất, mà ta vẫn còn sống — nàng muốn đi đâu, ta nguyện đi theo bên cạnh. Lạc Trung Đình ta chưa từng thèm khát ngôi vị hoàng đế, cũng chưa từng thèm khát việc thống nhất Cửu Châu. Sư phụ đối với ta ân trọng như trời biển, ta không thể để người thất vọng, càng không thể đứng nhìn bách tính chìm trong hoạn nạn mà làm ngơ!
Vẫn là bí âm, từng chữ chân thành, Lạc Trung Đình thong thả nói xong, ánh mắt bỗng sắc lạnh, buông tay Thiên Nhạc, Huyền Khí quanh thân bùng phát dữ dội. Hắn khẽ gọi một tiếng:
— Thiên Long! Hỗ trợ ta giết địch!
— Ha ha ha ha! Lạc Trung Đình! Ngươi quả nhiên che giấu thực lực! Ta đã nói rồi, đồ đệ của Đông Ly tiểu tặc làm sao có thể chỉ là một kẻ vô năng ở cảnh giới Lục Huyền! Ha ha ha… — Ánh mắt máu của Trúc Kiếm Nam lóe lên vẻ bất mãn, ký ức xưa ùa về khiến hận ý trong lòng hắn bốc lên từng đợt. Lúc này, nhìn Lạc Trung Đình, hắn như thấy bóng dáng Đông Ly năm xưa — năm ấy, hắn mới mười tám tuổi, vì Đông Ly mà bị trục xuất khỏi sư môn!