Chương Năm Mươi Một: Hội Thủy Dương
Bên cạnh cửa hoa rủ ngoài tiền sảnh phủ Thu.
— Dạ Lưu Vân, ngươi còn quản ta kỹ hơn cả mẫu phi ta nữa sao? — Nạp Lan Huyên trợn mắt nhìn Dạ Lưu Vân đang chặn chặt mình trong góc. Ngay cả mẫu phi cũng chưa từng hỏi han chuyện riêng tư của hắn, vậy mà Dạ Lưu Vân lại còn chê bai hắn đã lớn tuổi, nên sớm cưới vợ.
— Nạp Lan, ta đối với ngươi thật lòng hết mực đấy, ngươi tự suy nghĩ đi nhé? — Dạ Lưu Vân làm bộ ủy khuất nhìn Nạp Lan Huyên, rồi không quên khẽ nhấp nháy đôi mắt đào hoa.
— Rầm! — Một tiếng va chạm vang lên bên cạnh. Hai người đồng thời quay đầu, ánh mắt giận dữ đổ dồn về phía đó. Chỉ thấy tên tiểu đồng vừa ngã xuống như gặp quỷ, bật dậy từ mặt đất, chỉ mang một chiếc giày, liền chạy mất dạng.
— Ngươi thực sự không đi sao? Việc này lợi ích vô cùng đấy chứ? Không những ngươi có thể đón mỹ nhân về nhà, mà ta cũng thoát khỏi vòng lao lý, còn Ly Nguyệt của ta cũng chẳng phải bị kẻ ác kia quấy nhiễu thêm! — Dạ Lưu Vân vừa đếm ngón tay vừa liệt kê từng ưu điểm của kế “mỹ nam” này cho Nạp Lan Huyên nghe.
— Không đi! — Lần này Nạp Lan Huyên hiếm hoi cứng rắn, trừng mắt nhìn Dạ Lưu Vân: — Đừng cứ mở miệng là “Ly Nguyệt của ta”, sao trước mặt nàng, ta chưa từng thấy ngươi nhiệt tình đến thế?
— Ối! — Dạ Lưu Vân thở dài thườn thượt: — Ngươi tưởng ta không muốn sao? Nhưng trái tim Ly Nguyệt tựa như bị khóa chặt trong chiếc khóa sắt, chìa khóa không khớp thì làm sao mở ra được? Ta chỉ có thể từng chút, từng chút thử nghiệm thôi! Vội vàng chẳng được đâu!
— Hừ! Dù sao đi nữa, ta vẫn không đi! — Nạp Lan Huyên vỗ vỗ lên áo bào chỗ vốn chẳng hề có bụi, nhưng ánh mắt lại lén liếc về phía Dạ Lưu Vân.
Dạ Lưu Vân chẳng những không giận, ngược lại còn cười càng rạng rỡ hơn: — Ta biết rõ ngươi chẳng thèm để ý đến nàng rồi! Thế nên… ghé tai đây…
Tam Hoàng Tử Nạp Lan Sát vừa nói hai câu với Lưu Đại Nhân thuộc Lễ Bộ, đã không thấy bóng dáng Nạp Lan Huyên đâu nữa. Ông xoay mắt tìm kiếm giữa đám đông, chợt thấy một nàng tỳ nữ mặc áo xanh bước tới trước mặt, cúi người vái chào:
— Kính chào Tam Hoàng Tử!
Nạp Lan Sát chăm chú nhìn kỹ, hóa ra là Tử Hành — người hầu cận bên cạnh Thu Lư Nguyệt. Bỗng nhiên ông nhớ lại cuộc trò chuyện với nàng vào ngày An Tiểu Man hành lễ cập kê, chẳng lẽ nàng đã suy nghĩ thông suốt? Nghĩ đến đây, Nạp Lan Sát liền mỉm cười nhìn Tử Hành:
— Có việc gì?
Tử Hành liếc nhìn bốn phía, thấy không ai để ý, mới khẽ khàng nói nhỏ:
— Tiểu thư nhà tôi mời Tam Hoàng Tử đến vườn thưởng thức hải đường hoa! Ra khỏi tiền sảnh, đi theo con đường nhỏ bên phải.
Nói xong, nàng lại cúi người vái chào một lần nữa, rồi quay người rời đi.
Trong lòng Nạp Lan Sát tính toán: nếu nàng chịu hợp tác với mình, đợi khi nàng nhập cung, cơ hội đạt được điều mình mong muốn hẳn sẽ tăng cao hơn nhiều. Nghĩ đến đây, bước chân ông cũng nhẹ nhõm hẳn hai phần.
Bên bụi sắt hải đường.
Ninh Lạc Ca lại đưa chiếc hà bao trên tay ra xa, chăm chú ngắm nghía một lúc, rồi gật đầu, vẻ mặt đầy hài lòng khi nắm chặt lại chiếc hà bao. Hình dáng chiếc hà bao này khác biệt so với thường lệ — trông tựa như một con tuấn mã màu táo đỏ đang phi nước đại, ngay cả bờm ngựa cũng do nàng cắt từng sợi bờm thật rồi tỉ mỉ thêu lên. Quả thực, nàng đã bỏ công sức rất nhiều vào món quà này.
Đây là món quà nàng đặc biệt chuẩn bị tặng Nạp Lan Huyên. Chắc chắn hắn sẽ thích lắm, bởi hắn luôn không thể cưỡng lại sức hút của ngựa. Nghĩ đến đây, má Ninh Lạc Ca lại bắt đầu nóng bừng.
Nàng nhìn những cụm sắt hải đường trước mặt vẫn nở rực rỡ, không hiểu sao lại nhớ đến cảnh Thu Lư Tinh từng ngã vào bụi thu hải đường ngày nào. Trong thoáng chốc, nàng như bị ma xui quỷ khiến, đưa ngón trỏ tay phải từ từ chạm vào chiếc gai sắc nhọn trên cánh hoa sắt hải đường.
Ngay khi ngón tay gần chạm tới chiếc gai, bàn tay nàng bỗng bị một bàn tay thon dài nắm chặt:
— Cô đang làm gì thế? — Một giọng nam trầm ấm vang lên phía sau lưng.
Ninh Lạc Ca giật mình, vội rút tay về, quay người — và đúng lúc đâm thẳng vào ngực người đàn ông kia.
— Ninh Tiểu Thư? — Một tiếng kêu thất thanh vang lên bên cạnh! Ninh Lạc Ca ngẩng đầu, thấy An Tiểu Man đang trợn mắt nhìn mình, bên cạnh nàng là Thu Lư Nguyệt. Tiếng kêu vừa rồi rõ ràng phát ra từ miệng An Tiểu Man.
Ninh Lạc Ca chưa kịp thoát khỏi sự bối rối, lại nghe một tiếng gọi quen thuộc:
— Tam ca!
Giọng ấy nàng quá quen thuộc — chính là Tứ Hoàng Tử Nạp Lan Huyên, người nàng ngày đêm khắc khoải. Vừa quay đầu, nàng đã thấy Nạp Lan Huyên và Dạ Lưu Vân cùng nhau đi tới từ phía bên kia con đường nhỏ.
Tim nàng thót lên, đầu óc trống rỗng, nàng vội đẩy mạnh người đàn ông đang đứng trước mặt, rồi lùi lại vài bước.
— Cẩn thận!
Tiếng kêu hoảng hốt vang lên từ xa — tiếng của Thu Lư Nguyệt — cùng cảm giác đau buốt đột ngột nơi đùi và mông khiến Ninh Lạc Ca bừng tỉnh, chợt nhớ ra phía sau mình là bụi sắt hải đường! Trong cơn hoảng loạn, nàng lại bất giác ngã thẳng về phía bụi hoa ấy — và lúc này, nàng mới nhận ra người vừa bị mình đẩy ra chính là Tam Hoàng Tử Nạp Lan Sát.
Thấy Ninh Lạc Ca sắp ngã, Nạp Lan Sát vươn cánh tay dài, túm chặt cổ tay nàng, dùng lực kéo nàng lên khỏi bụi sắt hải đường; tay kia đỡ nhẹ vào eo nàng, xoay người một cái, Ninh Lạc Ca liền được xoay ra ngoài vùng nguy hiểm. Nạp Lan Sát thu tay đứng thẳng, nhìn nàng hỏi:
— Ninh Tiểu Thư, cô ổn chứ?
Ninh Lạc Ca nén chặt nỗi sợ hãi trong lòng, mỉm cười nhẹ đáp:
— Đa tạ Tam Hoàng Tử cứu mạng!
Nàng nắm chặt tay phải — nhưng chiếc hà bao vẫn luôn cầm chặt trong tay giờ đã biến mất! Vội vàng, nàng bước nhanh hai bước đến bên bụi sắt hải đường, cố tìm lại món quà.
— Ninh Tiểu Thư, chẳng lẽ cô thích loại sắt hải đường này sao? Ly Nguyệt, hay là cô sai người mang mấy bụi về phủ nhà cô luôn đi! — An Tiểu Man lên tiếng chế giễu.
— Không cần! Đa tạ An Tiểu Thư! — Ninh Lạc Ca đưa ánh mắt cầu cứu về phía Thu Lư Nguyệt, hy vọng nàng sẽ dẫn những người kia đi chỗ khác để nàng có thời gian giải thích với Tứ Hoàng Tử. Nhưng không ngờ, ánh mắt Thu Lư Nguyệt nhìn nàng cũng đầy vẻ tức giận!
Ninh Lạc Ca giật mình trong lòng: chẳng lẽ Thu Lư Nguyệt cũng hiểu lầm nàng và Tam Hoàng Tử có quan hệ bất chính?
Vừa nghĩ đến đây, đã nghe tiếng Nạp Lan Huyên đùa cợt vang lên:
— Tam ca, anh và Ninh Tiểu Thư? À? Khi nào thế nhỉ? Sao em chẳng nghe chút gió nào cả vậy?
— Tứ đệ! Chúng ta chẳng có gì cả, vừa rồi chỉ là một tai nạn thôi! — Ánh mắt Nạp Lan Sát liếc về phía Thu Lư Nguyệt: chẳng phải nàng hẹn mình đến đây sao? Sao lại có người khác ở đây?
Thu Lư Nguyệt thấy ánh mắt Nạp Lan Sát hướng về mình, liền khẽ liếc sang An Tiểu Man — ý tứ là: nàng bị An Tiểu Man giữ chân, không thể rời đi.
— Ồ! Hiểu lầm —! Hóa ra là hiểu lầm thôi à —! — Giọng Nạp Lan Huyên kéo dài, rõ ràng chẳng tin lời Nạp Lan Sát: — Đi thôi, Tam ca! Đến cái đình phía sau giúp em trả thù đi, hôm qua Dạ Lưu Vân lại thắng em trong ván cờ! — Nói rồi, Nạp Lan Huyên liền nắm tay kéo Nạp Lan Sát rời đi.
Ánh mắt Nạp Lan Sát nhìn Thu Lư Nguyệt chứa đựng một phần áy náy; Thu Lư Nguyệt khẽ chớp mắt — ý bảo nàng hiểu rõ.
Nhìn Nạp Lan Huyên từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc mắt nhìn mình lấy một lần, Ninh Lạc Ca cuối cùng cũng mềm nhũn hai chân, ngồi phịch xuống đất.
— Ninh Tiểu Thư, cô không sao chứ? — Thu Lư Nguyệt bước nhanh tới, đỡ nàng dậy, thì thầm: — Cô tham lam quá đấy!
[Tác giả ghi chú bên lề]: Cảm ơn độc giả đã đọc!