CHƯƠNG BA MƯƠI: ANH HÙNG CỨU MỸ
“Chúng ta cứ thế này mà đi sao?” Vũ Trần cuối cùng cũng không nhịn được, quay đầu liếc nhìn về phía sau một cái, nhíu mày kỳ lạ. Theo suy đoán của cậu, người từ Như Ý Bang tuyệt đối chẳng dễ dàng buông tha như vậy — thế nhưng đằng sau bọn họ lại chẳng có bóng người nào bám theo. Điều này khiến cậu thực sự khó hiểu.
“Ta đã sai người điều tra rồi. Mã Lão Bổn này ham cờ bạc, gia tài tích cóp bao năm đều đã bị hắn thua sạch. Thế mà hắn vẫn yên vị làm quản sự cho Như Ý Bang là bởi vì hắn rất tinh ranh: ngoài khoản lợi nhuận ghi rõ trong sổ sách mỗi năm, hắn còn đưa thêm cho Lâm Di Nương một khoản chia lời hậu hĩnh. Lâm Thị vốn chẳng rành chuyện kinh doanh, nên bị hắn lừa gạt trong mù mịt.” Lưu Vân vừa nói vừa nhét viên ngọc bội vào tay áo, nghiêng đầu nhìn Vũ Trần: “Bốn cửa hàng mẹ để lại cho chúng ta, tiệm cầm đồ này là nơi lãi nhất, cũng là nơi ‘béo bở’ nhất. Trong mấy năm qua, đã thay tới mấy đời quản sự, chỉ riêng Mã Lão Bổn là giữ chức được trọn bốn năm — hẳn là nhờ hắn biết cách ‘hiếu kính’ Lâm Di Nương mà thôi.”
Lưu Vân trước đó đã viết thư nhờ Viễn Thanh gửi đi. Cô có nhiều hơn người khác bốn năm thời gian, cũng vì thế mà có thêm phần dự liệu trước tương lai, nên đương nhiên có thể chủ động phòng ngừa từ sớm. Cô nhớ rất rõ: lúc ấy cô từng muốn đòi lại các cửa hàng mẹ để lại, nhưng Lâm Thị cứ khư khư nắm giữ, nhất quyết không chịu buông tay. Còn Mã Lão Bổn chính là kẻ đứng đầu gây khó dễ cho cô. Về sau, cô cảm thấy phiền phức quá, liền dứt khoát từ bỏ ý định lấy lại cửa hàng.
“Ý chị là…?” Vũ Trần thật sự chưa hiểu rõ vì sao Lưu Vân lại nhiệt tình đến thế với mấy cửa hàng này. Trong mắt cậu, dù những tiệm ấy có lời, so với toàn bộ cơ nghiệp của Mộc Phủ thì cũng chẳng đáng kể gì. Từ trước tới nay, Lưu Vân vốn chẳng thích xen vào chuyện buôn bán, thế nhưng lần này lại hoàn toàn trái ngược — trong lòng cậu luôn thấp thỏm vài phần nghi hoặc.
“Vũ Trần à, trước đây là chị chưa trưởng thành. Lần rơi xuống hồ lần này đã giúp chị ngộ ra rất nhiều đạo lý. Dẫu chúng ta là đích tử trong Mộc Phủ, nhưng mẫu thân đã qua đời. Phụ thân mãi chưa tái thú là vì kiêng nể mối quan hệ với Kỷ Gia. Nhưng ngoại tổ mẫu tuổi cao sức yếu, sớm muộn gì cũng sẽ khuất núi. Đến lúc ấy, phụ thân nhất định sẽ phong chính thất cho Lâm Di Nương. Một khi Lâm Di Nương được nâng lên làm chính thất, cuộc sống của hai chị em chúng ta sẽ vô cùng khốn đốn. Bà ấy từ xưa tới nay chưa từng là người dễ dãi, tất nhiên sẽ không dung túng việc chúng ta chia cắt tài sản của Mộc Phủ. Vì vậy, chúng ta phải tự lo tính cho mình.”
Lưu Vân nhìn Vũ Trần rất nghiêm túc. Hiện tại, cô thực sự chỉ tin tưởng duy nhất người em trai ruột này. Trước kia, vì chuyện Thẩm Dật, hai chị em rất xa cách. Giờ đây cô mới hiểu được nỗi lo lắng của Vũ Trần, cũng hiểu rõ rằng cậu ấy mới chính là người thật lòng tốt với cô.
“Chị… khi nào phát hiện ra Lâm Di Nương…?” Vũ Trần nhíu chặt mày, ánh mắt sắc bén dán chặt vào Lưu Vân. Dù nhỏ tuổi hơn chị, cậu lại quan sát và hiểu biết sâu sắc hơn nhiều. Nhưng cậu rất vui vì người chị gái lớn lên trong chốn đại gia thâm môn này vẫn giữ được tấm lòng thuần khiết như trẻ thơ — nên cậu sẵn sàng chọn im lặng để bảo vệ sự trong sáng ấy của chị. Chỉ cần Lâm Thị không quá đáng, cậu vẫn nguyện nhẫn nhịn vì chị.
“Em quả nhiên biết.” Lưu Vân khẽ siết chặt lông mày. Cô vốn chỉ định thử Vũ Trần một chút. Nhớ lại trước đây, Vũ Trần thường dùng ánh mắt sâu thẳm, phức tạp nhìn cô, khiến cô luôn đề phòng. Thế nhưng cô lại cho rằng cậu suy nghĩ quá nhiều, thậm chí còn chê cậu thiếu khí phách nam nhi. Giờ nghĩ lại, cô mới thấy mình thật sự ích kỷ.
Vũ Trần gật đầu, vừa định mở miệng, bỗng bước nhanh một bước, kéo Lưu Vân ra sau lưng mình, đồng thời cảnh giác quay đầu nhìn về phía sau.
Thì ra, hai người chẳng hay biết đã đi tới Hạ Tô Gia ở vùng thành Bắc. Khoảng cách từ chỗ này tới ngã tư ồn ào lúc nãy khá xa. Hai bên đường đều là tường cao của các phủ đệ, cả con phố dài trông hoang vắng tiêu điều.
“Sao thế?” Lưu Vân hạ thấp giọng, cũng lập tức căng thẳng quan sát xung quanh. Quả nhiên, vài tên đao phủ cầm gậy đang tiến thẳng về phía hai người. Hai người lập tức phản xạ xoay người — nhưng phía đầu kia của con phố cũng đã xuất hiện thêm vài bóng người đang tiến gần.
“Người em bố trí đâu rồi?” Vũ Trần khẽ động môi. Trong mắt Lưu Vân thoáng qua một tia kinh ngạc — như thể không ngờ Vũ Trần lại biết chuyện này. Nhận ra vẻ sửng sốt trong ánh mắt cô, cậu khẽ mỉm cười: “Từ lúc chúng ta rời nhà, em đã cảm nhận được có người bám theo.”
Lưu Vân nhướng mày. Cô không biết võ công, nhưng cũng hiểu rằng người có nội lực cao cường sẽ đặc biệt nhạy bén với mọi biến động xung quanh. Cô chưa từng nghĩ, một thiếu niên mới mười bốn tuổi như Vũ Trần lại đã đạt tới cảnh giới võ công như vậy. Xem ra, cô thực sự đã bỏ bê người em trai này quá lâu — đến mức ngay cả chuyện này cô cũng không hề hay biết.
“Giờ không phải lúc để ngẩn người.” Vũ Trần âm thầm tính toán khả năng chiến thắng của mình. Thực tế, cậu bắt đầu luyện võ từ năm mười hai tuổi, đến nay cũng mới chỉ hai năm. Việc cậu cảm nhận được người bám theo là nhờ học được một loại công pháp hô hấp đặc biệt — chứ nếu thực sự đánh nhau tay đôi, cậu chưa chắc đã thắng nổi. Huống chi là đối mặt với bảy tám tên đao phủ? Cậu khẽ nói với Lưu Vân: “Lát nữa em sẽ dẫn chị thoát ra. Chị đừng ngoảnh lại, cứ chạy thẳng về phía trước — em sẽ đuổi kịp chị.”
Nghe vậy, tim Lưu Vân thắt chặt, trái tim băng giá lạnh lẽo bấy lâu nay chợt nứt ra một khe nhỏ. Người em trai vẫn như xưa — luôn che chở chị, liều mạng bảo vệ chị.
“Họ sắp tới rồi.” Thực ra, trong lòng Lưu Vân cũng chẳng vững vàng chút nào. Lý ra, những người theo dõi bọn họ đã phải xuất hiện ngay khi thấy hai người gặp nguy — thế nhưng giờ đây, họ vẫn chưa thấy bóng dáng ai. Một luồng lạnh lẽo len lỏi trong lòng cô. Nhưng đến nước này, cô buộc phải tự tạo niềm tin cho mình. Cô tin chắc hộ vệ của Mộc Phủ sẽ tới cứu — tuyệt đối sẽ không bỏ mặc hai người.
Thế nhưng bọn người kia rõ ràng chẳng có chút kiên nhẫn nào. Chẳng thèm nói nửa lời, chúng lập tức xông lên. Vũ Trần nghiến răng, đẩy Lưu Vân vào góc tường rồi lao ra nghênh chiến.
Đây là lần đầu tiên Lưu Vân chứng kiến Vũ Trần ra tay. Cô không ngờ, người em trai vốn trông thanh tú yếu ớt lại có thân thủ tuyệt vời đến thế. Dù nhỏ tuổi hơn đám đao phủ rất nhiều, nhưng chiêu thức và võ công của cậu lại chẳng hề kém cạnh.
Thế nhưng Vũ Trần rốt cuộc vẫn còn quá trẻ, đơn thương độc mã khó địch nổi đông người — dần dần, cậu bắt đầu rơi vào thế hạ phong.
“Vũ Trần, cẩn thận!” Lưu Vân khao khát được xông lên trợ giúp, nhưng cô chỉ cố gắng đứng yên tại chỗ, kiềm chế bản thân. Cô biết rõ lúc này mình không được trở thành gánh nặng cho cậu — hoặc đúng hơn, cô ý thức được rằng hiện tại, chính cô mới là gánh nặng của cậu.
Cô hối hận vô cùng. Không nên liều lĩnh thuận theo kế hoạch như vậy! Cô早 đã nghe đồn Mã Lão Bổn của Như Ý Bang tác phong cực tệ — tuy bề ngoài tiếng tăm tốt đẹp, nhưng thực chất trong bóng tối đã làm biết bao chuyện khuất tất. Cô vốn còn đang cân nhắc dùng cách nào để dụ rắn ra khỏi hang, nào ngờ lại gặp phải thiếu niên Bốc Ngọc kia. Dựa vào việc đã bố trí hộ vệ mai phục ở gần, cô liền thuận thế cướp Bốc Ngọc. Cô đoán chắc Mã Lão Bổn sẽ không cam tâm, nhất định sẽ phái người tới đoạt lại — nhưng cô không ngờ cục diện lại leo thang đến mức này! Những hộ vệ mai phục kia lại chẳng hề xuất hiện, còn người em trai của cô thì vì bảo vệ cô mà bị thương.
Nghe tiếng kêu hoảng loạn của Lưu Vân, bọn người lập tức chia ra hai tên xông thẳng về phía cô. Cô hoảng sợ, vội vơ cây gậy bên cạnh lên, vung loạn xạ. Khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, hai tay run lẩy bẩy không ngừng. Cô thực sự khiếp sợ — dáng vẻ hung hãn của bọn chúng lao tới khiến cô kinh hồn táng đảm. Cô chỉ biết đứng chết lặng, trân trối nhìn cây gậy dài đang phóng thẳng vào mặt mình. Trong tai vang vọng tiếng kêu đau đớn của Vũ Trần: “Chị—!”
Cô cảm thấy mình ngay cả cử động cũng không nổi, chỉ biết nghiến chặt môi, khép nhẹ mắt lại, chuẩn bị đón nhận cú đánh.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình mềm nhũn của cô rơi vào một vòng tay ấm áp. Mùi bạc hà thoảng nhẹ nơi đầu mũi, pha lẫn chút hương thuốc dịu mát. Trước mắt chỉ thấy chiếc áo trắng thêu viền kim tuyến, thậm chí còn nghe rõ tiếng tim người ấy đập vững chãi — một cảm giác an tâm kỳ lạ chợt dâng lên, không lý do.
“Chị!” Vũ Trần hét lớn, vung một chưởng đánh thẳng vào kẻ đang tiến gần, tên kia ngã vật xuống đất. Cậu lập tức lao về phía Lưu Vân, gọi liên hồi tên chị với vẻ mặt hoảng hốt như thể người chị đã ngừng thở.
Bóng áo trắng lập tức buông tay đang ôm eo Lưu Vân ra. Vũ Trần gần như phản xạ đưa tay đỡ lấy chị, gọi tên cô trong hoảng loạn.
“Vũ… Vũ Trần…” Lưu Vân cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình. Cô bỗng giật mình nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi, phải thở dốc mấy hơi mới lấy lại được bình tĩnh. Giọng cô yếu ớt: “Chị không sao… không sao cả…”
Lúc này hai người mới sực tỉnh — những kẻ tấn công bọn họ từ nãy đã bị một người mặc áo đen đánh ngã hết sạch, không một tên nào còn đứng dậy nổi. Lưu Vân vội quay đầu nhìn về phía người cứu mạng — nhưng nơi ấy đã chẳng còn bóng dáng nào, chỉ còn lại một chiếc Mực Sắc Mã Xa đang từ từ rời đi. Cô thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ dung mạo người kia.
“Chị biết người cứu chúng ta là ai không?” Lưu Vân nhíu chặt mày. Chiếc xe màu mực ấy quá bình thường — ở đâu cũng có thể thấy. Cô bất giác nắm chặt tay, mũi vẫn còn vương mùi bạc hà dịu mát. Cô bỗng nhiên rất muốn biết — người nam tử áo trắng ấy, rốt cuộc là ai?
“Thiếu gia! Tiểu thư!” Vài tên hộ vệ cuối cùng cũng tới nơi, trợn tròn mắt nhìn hai người bình an vô sự cùng đám đao phủ nằm ngổn ngang dưới đất — đầy vẻ không thể tin nổi.
Lưu Vân liếc nhìn bọn hộ vệ, bắt gặp ánh mắt né tránh của chúng — bỗng nhiên cô hiểu ra điều gì đó. Cô cúi đầu, khẽ cười lạnh. Hóa ra cô đã đánh giá thấp thế lực của Lâm Thị — đến nỗi quên mất những tên hộ vệ này rốt cuộc vẫn là người của Mộc Phủ. Xem ra, cô thực sự cần khiến toàn bộ hạ nhân trong Mộc Phủ hiểu rõ: ai mới là chủ nhân, ai mới là kẻ hầu hạ!
“Chị, chị không sao chứ?” Vũ Trần đỡ Lưu Vân dậy, từ đầu tới chân kiểm tra kỹ lưỡng mấy lượt, xác nhận chị không bị thương mới thở phào nhẹ nhõm.
“Chị không sao, nhưng em thì bị thương rồi.” Cô đau lòng nhìn cánh tay Vũ Trần đang rỉ máu, rồi quay sang các hộ vệ bên cạnh: “Đem mấy tên này trả lại Như Ý Bang. Bảo Mã Lão Bổn biết rõ — hắn đã đắc tội với ai. Còn những chuyện khác, chờ ta về phủ sẽ xử lý sau.”
“Dạ!” Đáp lời gọn gàng, thống nhất.
Lưu Vân đỡ Vũ Trần đi vài bước, bỗng quay đầu lại nói: “Việc hôm nay, các người tốt nhất hãy suy nghĩ kỹ — xem nên giải thích thế nào cho thỏa đáng.” Nói xong, cô liền đỡ Vũ Trần hướng về phía hiệu thuốc.
Mấy tên hộ vệ lập tức đưa ánh mắt về phía người đàn ông áo xanh đứng đầu. Người này khẽ mím môi, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Lưu Vân dần khuất xa. Sau một hồi trầm ngâm, anh ta mới chậm rãi lên tiếng: “Làm theo lệnh của Đại Tiểu Thư. Những chuyện khác — về phủ rồi bàn tiếp.”
[TÁC GIẢ NGOẠI TRUYỆN]:
Người nào đó cuối cùng cũng lộ diện rồi đấy! Đợi chết tiểu Tịch rồi…