Chương ba mươi hai: Về nhà muộn bị trách mắng
Lưu Vân và Vũ Trần trở về phủ khi đã quá giờ dùng bữa tối, thế nhưng họ không vào qua cửa phụ mà lại ung dung đi thẳng vào từ cổng chính.
Quản gia đang đứng ở cửa, vẻ mặt đầy lo lắng. Vừa thấy Lưu Vân và Vũ Trần về đến, ông lập tức sai người chạy đi báo cho lão gia, rồi tiến lên phía trước vừa lẩm bẩm vừa than thở:
— Đại Tiểu Thư hôm nay sao lại ra ngoài lâu thế? Còn mang theo Nhị Thiếu Gia đi cùng nữa! Lão gia đã mấy lần sai người tới hỏi thăm rồi đấy! Hôm nay Lão Phu Nhân hiếm khi nào khỏe hơn một chút, có thể ngồi dậy được, nên mọi người mới định cùng nhau dùng bữa cơm đoàn viên. Thế mà Đại Tiểu Thư và Nhị Thiếu Gia lại cứ mãi chưa về!
— Trung Thư, phụ thân con giận lắm phải không ạ? — Lưu Vân nhướn mày. Thực ra chẳng cần hỏi cũng biết — nếu Trung Thư đã sốt ruột đứng chờ ngay cửa như thế này, thì chắc chắn phụ thân nàng đang rất tức giận. Nếu không, với tính cách của Trung Thư, làm sao ông ta lại chịu đích thân đứng đợi ở cửa chứ?
— Đúng vậy chứ! Đại Tiểu Thư cũng hiểu mà, Mộc phủ tuy là nhà thương nhân, nhưng phu nhân lại xuất thân danh môn. Dẫu lão gia chưa từng cấm các tiểu thư ra ngoài, nhưng thử nhìn khắp Lâm Dương Thành xem, nhà nào lại để thiên kim tiểu thư cứ thường xuyên chạy ra ngoài như thế? Hơn nữa, Đại Tiểu Thư chỉ còn vài tháng nữa là đến lễ cập kê rồi. Nếu tiếng tăm không tốt, sau này ai dám tới cầu thân đây?
Trung Thư đã phục vụ trong Mộc phủ mấy chục năm, coi như chứng kiến Lưu Vân lớn lên từ bé. Giữa những cuộc đấu đá ác liệt trong hậu viện giữa các vị phu nhân và thiếp thất, vị quản gia thông minh này vẫn luôn giữ mình ngoài vòng xoáy — đủ thấy công lực thâm hậu đến mức nào.
— Thôi nào, Trung Thư đừng nhắc nữa! Con và Vũ Trần đã về rồi mà! — Lưu Vân thân mật áp sát Trung Thư, vênh môi làm nũng, — Lát nữa nếu phụ thân con nổi giận, Trung Thư phải nói đỡ cho con đấy nhé!
Trung Thư bất đắc dĩ lắc đầu. Đại Tiểu Thư vốn là người ông nuôi dưỡng từ nhỏ, thời gian ông ở bên nàng còn nhiều hơn cả lão gia. Dẫu đôi lúc nàng có hơi quậy phá, nhưng xét cho cùng, vẫn chỉ là một cô bé hiền lành, tốt bụng.
— Nhị Thiếu Gia sắc mặt sao mà khó coi thế? Có phải cảm thấy không ổn chỗ nào không? Cần gọi đại phu đến khám không? — Có lẽ do trời đã tối, nên khi cả ba người bước ra chỗ sáng, Trung Thư mới phát hiện vẻ mặt tái mét của Vũ Trần.
— Ừm, Trung Thư phiền anh sai người tìm đại phu đến giúp, có khi lát nữa sẽ cần dùng đến. Nhưng giờ thì chúng con phải đi thẳng đến phòng ăn để “đeo gai nhận tội” đây! — Ánh mắt Lưu Vân lóe lên vẻ tinh quái. Có Tổ Mẫu ở đó thì càng tốt!
Vũ Trần khẽ mỉm cười với Trung Thư:
— Trung Thư yên tâm, cháu không sao đâu ạ.
Mới đi vài bước đã tới phòng ăn. Chưa kịp bước vào, cả hai đã cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ — mọi người đều chưa động đũa, chỉ duy nhất trước mặt Lão Phu Nhân đặt một bát chè sen.
— Đại Tiểu Thư cuối cùng cũng về rồi! — Lâm Thị là người đầu tiên phát hiện Lưu Vân và Vũ Trần, liền đứng dậy định ra đón, nhưng lập tức bị Mộc Thanh Dương quát ngăn lại. Ông liếc nhìn Lưu Vân với vẻ mặt khó coi, lạnh lùng hỏi:
— Còn biết về nhà à?
Mộc Thanh Dương thường ngày bận rộn làm ăn, ít khi để ý đến con gái con trai. Dẫu có về phủ, ông cũng thường lui tới các viện của các phu nhân và thiếp thất, rất ít khi ghé thăm con cái.
Ánh mắt ông dừng trên người Lưu Vân, như đang thẩm định điều gì đó, lại như đang suy tư điều gì đó — mãi không nói lời nào.
Lưu Vân không nhịn được mà nắm chặt bàn tay. Ánh mắt cha khiến nàng vô cùng khó chịu, như thể nàng đang là một con bò hay con dê sắp bị giết mổ, đang chờ người đánh giá giá trị.
— Phụ thân, Tổ Mẫu, các di nương… con và Vũ Trần về muộn rồi ạ. — Lưu Vân khẽ cúi người hành lễ, đầu hơi cúi thấp, không lộ rõ biểu cảm.
— Đại Tiểu Thư còn nhỏ tuổi, lão gia hà tất phải nghiêm khắc đến thế? Làm sợ Đại Tiểu Thư thì biết làm sao đây? — Lâm Thị đứng dậy, rót một chén trà cho Mộc lão gia để an ủi, rồi bước đến bên Lưu Vân, nắm lấy tay nàng, ánh mắt đầy chiều chuộng:
— Đại Tiểu Thư đói bụng rồi chứ? Nhanh vào chỗ ngồi đi, mọi người đều đang đợi hai người đấy!
— Từ mẫu đa bại nhi! — Mộc lão gia lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt lướt qua mẹ mình đang ngồi ở vị trí chủ tịch. Bà mặt không biểu cảm, khiến ông không đoán được tâm tư.
Thông thường, nếu Lâm Thị nói vài câu cầu tình, ông trách mắng hai đứa vài câu rồi thôi. Nhưng mẹ ông vốn là người đề cao kỷ cương, ghét những kẻ thiếu quy củ. Hơn nữa, bà đã rời phủ nhiều năm, nên Mộc Thanh Dương cũng không rõ ý bà lúc này.
Mộc Lão Phu Nhân thấy con trai đang dạy dỗ con cháu, nên không muốn xen vào. Nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy sắc mặt tái nhợt của Vũ Trần, bà lập tức lo lắng hỏi:
— Thần nhi, sao mặt con trắng bệch thế?
— Tổ Mẫu yên tâm, cháu không sao ạ. — Dù tính cách lạnh lùng, Vũ Trần lại rất kính trọng Lão Phu Nhân. Trong lòng cậu, bà là một nữ nhân kiên cường, đáng để người đời tôn kính.
Thấy Tổ Mẫu kiên quyết, Vũ Trần đành bước đến ngồi bên cạnh bà.
Mộc Lão Phu Nhân vừa nắm tay Vũ Trần, cậu liền khẽ rên một tiếng, nét mặt thoáng qua vẻ đau đớn. Bà vội buông tay, thấy cậu nhíu chặt mày, rút tay về, dùng tay trái nhẹ nhàng che chở tay phải — dáng vẻ ấy rõ ràng là bị thương.
— Sao thế? Bị thương à? Nhanh để Tổ Mẫu xem thử! — Mộc Lão Phu Nhân vốn không phải người dễ hoảng loạn. Bà từng tung hoành thương trường nhiều năm, đã chứng kiến quá nhiều âm mưu lật lọng, dù chưa từng quen với cảnh binh đao, nhưng những vết thương do dao kiếm gây ra cũng chẳng thể khiến bà kinh sợ.
Thế nhưng, khi bà cẩn thận xắn ống tay áo rộng của Vũ Trần lên, vẫn không nhịn được mà hít một hơi lạnh: cánh tay phải của cậu bị băng bó dày đặc bằng lớp vải thấm máu, từng giọt máu đỏ sẫm vẫn thấm ra ngoài — trông vô cùng đáng sợ.
Mộc Lão Phu Nhân lập tức trầm mặt xuống:
— Chuyện gì xảy ra? Vì sao lại bị thương?
Câu chất vấn này, bà hướng thẳng về phía Lưu Vân. Bà ít khi nổi giận, nhưng lần này thật sự đã tức giận — cháu trai ruột của bà lại bị thương nặng như thế! Nếu không phải bà gọi cậu lại gần, e rằng cậu còn định giấu bà — người già cả này — mãi mãi!
— Là cháu gái không bảo vệ được Vũ Trần… — Lưu Vân cũng mặt mày tái mét, lắp bắp đáp, — Vũ Trần… là vì cứu cháu gái nên mới bị thương…
Dẫu vô cùng tức giận, Lão Phu Nhân vẫn giữ được phần nào lý trí. Bà liếc nhìn Bạch Tô, người này lập tức gật đầu rồi vội vã đi về phía hậu viện — chắc là đi lấy thuốc cầm máu.
— Đại tỷ, Vũ Trần là bảo bối vàng của Tổ Mẫu, sao tỷ lại để cậu ấy bị thương thế này? — Lan Tích đau lòng nhìn cánh tay Vũ Trần, giọng đầy xót xa:
— Vũ Trần đau lắm phải không?
— Đúng vậy đấy, Đại tỷ vốn luôn yêu thương, bảo vệ Vũ Trần nhất mà, sao lần này lại để cậu ấy bị thương vậy? — Tư Nha cũng lên tiếng theo.
Lưu Vân cúi đầu, cắn chặt môi, im lặng không nói một lời.
— Tổ Mẫu, Vũ Trần là nam tử, gặp nguy hiểm cùng Đại tỷ thì đương nhiên phải bảo vệ Đại tỷ. — Vũ Trần nói với ánh mắt nghiêm nghị, hoàn toàn không giống một thiếu niên mới mười bốn tuổi. Trên gương mặt cậu hiện rõ vẻ kiên định:
— Tổ Mẫu chẳng phải từ nhỏ đã dạy cháu rằng, nam tử hán đại trượng phu phải biết bảo vệ người yếu đuối sao?
Nghe vậy, Mộc Lão Phu Nhân thoáng ngẩn người, mãi sau mới tỉnh ngộ, gật đầu:
— Đúng vậy, Thần nhi nói rất đúng.
Rồi bà quay sang hỏi Lưu Vân:
— Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Bình thường các con ra ngoài phủ đều có hộ vệ đi theo, sao lại bị thương được?