Hai người trò chuyện khá lâu, đến khi Lão Phu Nhân cuối cùng cũng lộ vẻ mệt mỏi, liền dặn Lưu Vân dẫn Thẩm Dật đi tham quan phủ một vòng, phải thể hiện đầy đủ phong thái chủ nhân. Lưu Vân bất đắc dĩ đáp ứng.
Hai người bước về phía “Lê Viên” — nơi季梦娴 từng yêu thích nhất lúc sinh thời, cũng là khu vườn trăm hoa do nàng dày công xây dựng, trồng nhiều giống hoa quý hiếm, lại mời những tay làm vườn giỏi nhất về chăm sóc ngày đêm. Đến nay, “Lê Viên” quanh năm bốn mùa đều rực rỡ muôn hoa tuyệt sắc, chẳng phân biệt ngày đêm mà cứ đua nhau khoe sắc.
“Nếu ngươi không muốn đi cùng ta, có thể rời đi trước. Ta biết đường ra.” Thẩm Dật luôn bình tĩnh đến mức chẳng gợn sóng nào, ngay cả lúc trước kia ôm nàng thề non hẹn biển, đáy mắt hắn vẫn lặng như mặt nước, chẳng ai dò được tâm tư sâu kín trong đó.
Điều ấy chính là điều ban đầu khiến Lưu Vân bị cuốn hút nhất. Nàng từng dùng hết mọi thủ đoạn để tiến gần hắn, chỉ vì muốn nhìn thấu lớp sương mù mờ ảo sau đôi mắt ấy — rốt cuộc ẩn giấu điều gì? Nhưng tiếc thay, cuối cùng nàng đã đánh mất cả thân lẫn tâm, thậm chí hy sinh tất cả, mà vẫn chẳng thể nhìn thấu được hắn.
“Ta đã hứa với Tổ Mẫu sẽ dẫn ngươi đi tham quan một vòng, thì sẽ không rời đi trước.” Giọng nàng cũng bình thản như thường lệ, chẳng mang chút cảm xúc nào, tựa như người đứng bên cạnh chỉ là một vị khách bình thường, còn nàng chỉ đang thực hiện bổn phận của một chủ nhân.
“Ngươi nhất định phải đối đãi với ta như thế này sao?” Thẩm Dật chưa bao giờ là kẻ áp chế người khác. Khi nói câu ấy, hắn chỉ dừng bước, nghiêm nghị nhìn nghiêng dung nhan tuyệt mỹ của nàng, rồi thở dài một tiếng, mang theo vài phần bất lực: “Chúng ta ngừng chiến, được chứ?”
Sự chiều chuộng ấy, y hệt như ngày xưa hắn từng dành cho nàng — mỗi khi nàng giận dỗi, làm nũng, hắn đều thở dài bất lực như thế, rồi nhẹ nhàng vuốt má nàng và mỉm cười. Chỉ tiếc rằng, nàng mãi chẳng hiểu nổi ý nghĩa đằng sau nụ cười ấy.
“Thẩm Công Tử, ngài có phải hiểu lầm điều gì chăng?” Lưu Vân cũng dừng bước, khẽ lùi hai bước, vô hình trung tạo khoảng cách giữa hai người. Đôi mắt trong veo như mắt trẻ sơ sinh tỏa ra sự xa cách dịu nhẹ, nụ cười trên môi mang vài phần yêu kiều quyến rũ. Gió nhẹ thoảng qua, vén mấy sợi tóc bay lên — khiến Thẩm Dật thoáng chốc thất thần.
“Chúng ta… có phải từng gặp nhau trước đây chăng? Hay là ta từng đắc tội với ngài? Vì sao ngươi lại mang thù địch sâu sắc đến thế với ta?” Giọng hắn gần như thì thầm, trầm thấp tuôn chảy, ánh sáng lóe lên trong mắt nhanh đến mức chẳng ai bắt kịp. Thần sắc hắn cực kỳ an tĩnh, khóe môi hơi cong lên — tựa như một nụ cười khổ.
Lưu Vân nhíu mày nhìn Thẩm Dật: thân mặc áo bào viền vàng, tựa như một vị tiên nhân được luyện từ ngọc trắng không tì vết, phong thái siêu phàm thoát tục. Mái tóc đen óng ánh phản chiếu đôi mắt đen láy, chứa đựng thứ dịu dàng khiến người ta say đắm; khóe môi luôn cong nhẹ, nụ cười ẩn chứa sự chiều chuộng sâu đậm.
Người đàn ông xuất chúng như thế này thật sự quá hoàn mỹ. Dẫu biết rõ tâm tư hắn thâm trầm, biết rõ bản tính hắn lãnh khốc vô tình, trái tim nàng vẫn rung động — thứ cảm xúc nàng cố tình chối bỏ. Một nam tử ưu tú như thiên thần, khi hướng về nàng mỉm cười ấm áp, há có mấy người có thể kháng cự?
Nhưng trái tim nàng đã tan nát trăm lần. Nàng khẽ lắc đầu, nở nụ cười chua xót — trái tim ấy đã chết, từ khoảnh khắc hắn đứng yên nhìn nàng chìm vào biển lửa.
“Sao vậy? Có chỗ nào khó chịu chăng?” Thẩm Dật hiếm khi lộ vẻ căng thẳng như thế. Ngay cả sự hoảng loạn thoáng qua trong đáy mắt cũng là điều chưa từng thấy. Hắn quen thuộc với cảm giác nắm giữ mọi thứ trong tay, nên rất nhạy bén nhận ra dưới ánh mắt bình thản của Lưu Vân, ẩn chứa một dòng xoáy dữ dội và phức tạp đến mức khiến hắn kinh tâm. Không tự chủ, hắn muốn đưa tay nắm chặt lấy người con gái trước mặt.
Cảm giác ấy hoàn toàn xa lạ với hắn — một người phụ nữ khiến hắn không thể nhìn thấu, nhưng lại không ngừng thúc đẩy hắn tiếp cận, khám phá. Mỗi nét mặt, mỗi nụ cười, thậm chí chỉ một lần cau mày của nàng, đều khiến trái tim hắn rung động. Ánh mắt nàng đầy vẻ thù địch nhưng lại vô cùng phức tạp, luôn khiến lòng hắn bất an. Nàng rõ ràng đang đứng ngay trước mặt, thế mà hắn lại cảm thấy nàng ở tận chân trời xa xôi. Người trước mặt chỉ là một cái xác, còn linh hồn nàng thì đang ở nơi hắn hoàn toàn không thể chạm tới.
Cảm giác bất lực ấy khiến hắn bứt rứt khó chịu.
“Thẩm Công Tử, ngài muốn cưới ta, đúng không?” Lưu Vân đột nhiên ngẩng đầu, trực diện nhìn thẳng vào Thẩm Dật. Dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, nàng khẽ cười một tiếng: “Nếu ngài nghĩ rằng chỉ cần cưới ta là có thể chiếm đoạt toàn bộ gia tài Mộc Gia, thì ta có thể khẳng định với ngài: điều đó là không thể.”
“Ta không có ý đó.” Hắn phủ nhận gần như phản xạ, môi khẽ mím chặt — tiết lộ rõ sự bực bội trong lòng.
Nhưng điều khiến hắn bực bội là vì tình cảm chân thành của mình bị người khác vu oan, sỉ nhục… hay là vì kế hoạch thầm kín trong lòng đã bị nàng nhìn thấu, vạch trần? Ngoài chính hắn ra, chẳng ai biết được.
“Ngài hẳn rất rõ, dù ta là đích nữ của Mộc Phủ, nhưng mẫu thân ta đã qua đời mấy năm nay, hiện tại nữ chủ nhân của Mộc Phủ là Lâm Di Nương; còn phụ thân ta thì sủng ái nhất Hạ Di Nương. Nếu ngài muốn chiếm đoạt gia tài Mộc Gia, người ngài nên cưới là Nhị Tiểu Thư hoặc Tam Tiểu Thư — tuyệt đối không phải ta.” Lưu Vân biết mình không nên nói thẳng như thế, nhưng đột nhiên nàng chán ghét kiểu đối xử né tránh như chơi trò ú òa với Thẩm Dật. Hắn vốn quen với trò “vừa đuổi vừa bắt”, cũng rất giỏi tạo dựng sự mơ hồ, ánh mắt hắn tràn đầy dục vọng chiếm hữu — nàng cảm nhận rõ ràng hắn đã coi nàng như một con mồi, y như thuở xưa.
Xét về bản tính, Lưu Vân vốn là người phóng khoáng, lười biếng. Nàng sẵn sàng đấu tranh với Lan Tích và Lâm Thị, bởi nàng muốn giành lại những gì thuộc về mình. Nàng ghét việc bọn họ coi nàng như kẻ ngốc, lợi dụng và lừa gạt nàng. Hơn nữa, Lâm Thị và Lan Tích là những người gắn bó mật thiết với nàng — giữa họ nhất định phải phân thắng bại, nếu không sẽ mãi chìm trong vòng xoáy tranh quyền đoạt lợi không hồi kết. Nàng có người cần bảo vệ, cũng có việc cần làm.
Nhưng với Thẩm Dật, nàng luôn chọn cách tránh né. Người đàn ông này từng là người nàng từng dốc hết toàn lực để yêu thương. Dẫu hắn phụ bạc nàng, dẫu nàng từng muốn trả thù, nhưng khi hắn đứng trước mặt nàng, nàng mới hiểu: chỉ khi buông bỏ hận thù với hắn, nàng mới thực sự buông bỏ được chính mình. Nếu nàng cứ khư khư ôm chặt hận thù, ôm chặt ý niệm trả thù, cuối cùng chỉ rơi vào cảnh hai bên cùng tổn thương.
“Ngài dựa vào đâu mà cho rằng, ta muốn có ngươi chỉ vì ngươi là đích nữ của Mộc Phủ?” Giọng hắn vẫn nhẹ nhàng như gió thoảng mây trôi, nhưng Lưu Vân vẫn cảm nhận rõ cơn giận đang bị hắn dồn nén.
“Vậy ngài hãy tự hỏi chính mình: Nếu ta không phải đích nữ của Mộc Phủ, ngài còn nhiệt tình nói những lời này sao? Dẫu ta chưa đến tuổi cập kê, nhưng điều đó không có nghĩa là ta thật sự chẳng hiểu gì. Ta rất rõ mối liên hệ và sự ăn ý giữa Mộc Phủ và Thẩm Phủ — nhưng ta sẽ không để bất kỳ ai biến ta thành quân cờ đặt lên bàn cờ. Thẩm Dật, nghe kỹ cho rõ: Trừ chính ta ra, không ai có quyền quyết định tương lai của ta!”
Ngay cả Mộc Lưu Vân vốn luôn độc đoán, cũng chưa từng thốt ra lời kiêu ngạo đến thế. Nhưng hôm nay, nàng lại từng chữ, từng chữ nói rõ điều ấy — ngay trước mặt Thẩm Dật.
Sắc mặt Thẩm Dật trở nên vô cùng khó coi. Dù hắn cố gắng giữ phong độ ưu nhã, nhưng ánh mắt khinh miệt và căm ghét trong mắt Lưu Vân vẫn như kim châm, đâm sâu vào ngực hắn. Hắn lập tức nắm chặt nắm tay, ánh mắt sắc bén như một kẻ săn mồi, dán chặt vào người Lưu Vân.
Một hồi lâu sau, hắn buông một câu: “Vậy ta hãy chờ xem!” rồi quay người bỏ đi.