CHƯƠNG CHÍN MƯƠI: HƯ THANH THÁNH THẾ
Khâu Mẫu cũng là người từng trải, chẳng thể vì một câu của Lưu Vân mà mất hết bình tĩnh. Dẫu vậy, bà ta buộc phải thừa nhận rằng khí thế của một thiếu nữ mới mười bốn tuổi như thế thật khiến người ta kinh ngạc — nhưng bà ta vẫn gắng giữ vững thần sắc, không để mình run rẩy đến mức ngã gục.
“Lão nô chẳng hiểu đại tiểu thư đang nói điều gì.” Bà ta cúi đầu lặng lẽ, làm bộ dáng cung kính.
“Đêm qua quả thực có kẻ trộm lẻn vào, chỉ là tên ấy lại thật to gan, dám đột nhập sang liền kề Liên Cư. Khâu Mẫu Mẫu怕 chưa biết người ở bên cạnh là ai chăng? Tiểu Hầu Nghi của Đông Phương Gia hôm qua đã lưu lại tại Liên Cư, tên trộm này đúng là nuốt gan sư tử, nuốt mật báo rồi!” Lưu Vân khẽ cong môi mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng tựa mây gió: “Không biết hắn còn sống sót được hay không, thật đáng tiếc thay.”
“Cái gì?” Khâu Mẫu Mẫu thất thanh kinh hô, chợt tỉnh ngộ khi thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về mình, vội giả vờ lo lắng nói: “May thay hắn lại chọn sang bên cạnh, nếu đã lẻn vào viện của đại tiểu thư thì mới thật là chuyện mạng người!”
Xem ra Khâu Mẫu này quả nhiên biết chút gì đó. Lưu Vân chỉ thử hỏi thoáng qua đã khiến bà ta lộ sơ hở — nàng cũng chẳng tiếp tục truy vấn, ngược lại chống tay lên má, lạnh lùng khinh miệt: “Sợ chi? Hộ viện của bổn tiểu thư đâu phải hạng tầm thường. Nếu tên ấy dám liều lĩnh xâm nhập vào viện của ta, nhất định khiến hắn nằm ngang mà rời đi!”
Chẳng biết có phải bị sát ý trong lời Lưu Vân làm cho kinh hãi hay không, Khâu Mẫu Mẫu bỗng nhiên nghẹn lời, chẳng biết đáp lại ra sao.
Đến lúc này, Bạch Tô mới từ từ mở miệng: “Đại tiểu thư nói thế thì không ổn. Việc như thế cần phải cẩn trọng mới phải. Vạn nhất bị kẻ có tâm truyền đi, danh dự thanh bạch của đại tiểu thư sẽ bị tổn hại. Hiện giờ tên trộm đã đột nhập vào Liên Cư của Đông Phương Tiểu Hầu Nghi, e rằng hung hiểm khôn lường. Nhưng loại kẻ liều lĩnh như thế, dù bị Tiểu Hầu Nghi bắt giữ thì cũng chết chẳng oan uổng.”
“Đại tiểu thư làm sao biết tên trộm đã vào Liên Cư bên cạnh?” Khâu Mẫu Mẫu dường như vẫn chưa tin hẳn, lại hỏi thêm một câu.
“Sáng nay, Tiểu Hầu Nghi bên cạnh đã phái người sang đây, nói rõ đêm qua có kẻ đột nhập vào chỗ họ, thậm chí còn động thủ. Người ấy đặc biệt tới thông báo, nếu làm kinh扰 đến giấc nghỉ của đại tiểu thư thì thực là bất đắc dĩ.” Lời này do Hoãn Thanh nói ra. Bà ta liếc nhìn Lưu Vân một cái rồi tiếp tục: “Nhưng mấy ngày nay tiểu thư chúng ta ngủ không yên, nên tối qua đã nghỉ sớm, chắc chắn không bị chuyện bên cạnh làm kinh động.”
Nghe vậy, sắc mặt Khâu Mẫu lại tối sầm thêm一分. Bà ta khẽ ngẩng mắt liếc nhìn Lưu Vân một cách thận trọng, nhưng vừa chạm vào ánh mắt nàng — nửa cười nửa không — liền vội cúi đầu xuống.
“Khâu Mẫu, ta với ngươi đều là người sáng suốt, chẳng cần nói chuyện vòng vo. Kẻ đột nhập đêm qua là ai, ta rõ như lòng bàn tay. Nếu ngươi khôn ngoan, hãy mau thành thực khai ra — ta có thể tha cho ngươi một đường sống. Còn nếu ngươi cố tình chịu tội thay chủ nhân phía sau lưng, ta cũng sẽ thuận theo ý ngươi. Chỉ không biết chủ nhân của ngươi có hiểu được tấm lòng trung thành ấy của ngươi hay không?” Lưu Vân chẳng còn kiên nhẫn xoay vòng với Khâu Mẫu Mẫu, cũng chẳng muốn phí lời nói những câu khách sáo vô vị.
“Đại tiểu thư oan uổng cho lão nô quá! Lão nô tuyệt đối không có ý đồ bất chính!” Khâu Mẫu Mẫu hoảng sợ quỳ sụp xuống đất, liên tục phủ nhận.
Nhưng có những việc, đâu phải phủ nhận là xong.
“Khâu Mẫu, ngươi nghĩ vì sao Tiểu Hầu Nghi lại đặc biệt phái người sang đây để báo chuyện này?” Thân hình Lưu Vân hơi nghiêng về phía trước, ung dung thưởng ngoạn vẻ hoảng loạn trên gương mặt bà ta, đùa giỡn một hồi lâu rồi mới tiếp tục: “Những điều cần biết, tên trộm kia đã khai hết rồi. Khâu Mẫu còn muốn che giấu cho hắn sao?”
“Lão nô… thực sự chẳng hiểu đại tiểu thư đang nói gì…” Bà ta cứng họng như vịt chết, cố bám lấy lời cuối cùng.
Bạch Tô đã phần nào đoán ra đầu đuôi. Xem ra tên trộm này vốn nhằm vào đại tiểu thư, mà Khâu Mẫu lại là người của Nhị Phu Nhân — kẻ đứng sau màn chắc chắn không ai khác ngoài Nhị Phu Nhân.
Nhưng điều khiến nàng băn khoăn là: vì sao Nhị Phu Nhân lại làm chuyện này? Hiện tại mối quan hệ giữa đại tiểu thư và Nhị Phu Nhân tuy căng thẳng, nhưng chưa đến mức phải trừ khử nhau. Chẳng lẽ bà ta đã biết tin Lão Phu Nhân định sắp xếp cho gia gia cưới chính thất?
“Khâu Mẫu vốn theo Lâm Di Nương vào Mộc Phủ phải không? Nghe nói bà lớn lên tại Lâm phủ. Khâu Mẫu hẳn rất rõ, hiện giờ Lâm Gia chỉ còn duy nhất một mạch hương hỏa. Nếu Lâm Bình làm điều không nên làm, hoặc nảy sinh ý niệm không nên nảy, thì Lâm Gia sẽ tuyệt tự đấy!”
Thiếu nữ tái nhợt, trên gương mặt hiện lên nụ cười nhuộm máu tựa ác ma — lạnh lùng, xa cách, tuyệt mỹ vô khuyết.
“Tiểu thư…” Khâu Mẫu trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn Lưu Vân: “Lâm công tử…”
“Ha ha, Khâu Mẫu Mẫu lo lắng làm chi? Vị Lâm công tử kia chẳng đang an nhiên ở Lâm Dương Thành sao?” Lưu Vân bật cười khúc khích, ánh mắt càng trở nên sâu thẳm khó lường.
“Đại tiểu thư ý tứ là…” Khâu Mẫu Mẫu cố gắng nặn ra nụ cười, nhưng vẻ mặt gượng ép đến mức thảm hại.
“Ta chẳng có ý tứ gì cả.” Lưu Vân vừa cười vừa nghịch ngợm chiếc ngọc bội trong tay, thản nhiên nói: “Xem ra Khâu Mẫu bị ta dọa sợ rồi… Vậy là dù đã vào Mộc Phủ, lòng bà vẫn hướng về Lâm phủ chăng? Lâm Di Nương của ta sợ là đang mừng thầm lắm đấy!”
Sắc mặt Khâu Mẫu biến đổi dữ dội. Lâm Thị là người thế nào, bà ta còn rõ hơn ai hết! Những năm qua, nhờ quan hệ với Lâm Gia mà bà ta chịu biết bao thiệt thòi âm thầm — chẳng ai hiểu rõ điều ấy bằng Khâu Mẫu. Dẫu bà ta là người hầu thân cận từ nhỏ của Lâm Thị, nhưng cũng chính vì xuất thân từ Lâm Gia mà luôn bị Lâm Thị giữ một khoảng cách nhất định. Đến giờ, khoảng cách ấy mới dần tan đi, nếu lúc này đại tiểu thư lại nhắc tới chuyện cũ, gieo bóng đen vào lòng Lâm Thị, thì ngày sau của bà ta e rằng sẽ chẳng dễ dàng gì.
“Lão nô hiện đã thuộc về Mộc Phủ, tự nhiên phải trung thành với Mộc Phủ, trung thành với đại tiểu thư!” Khâu Mẫu Mẫu vội vàng đáp lời Lưu Vân.
Thấy Lưu Vân dễ dàng khuất phục được người hầu già bên cạnh Lâm Thị, trong mắt Bạch Tô lóe lên một tia dị sắc. Thiếu nữ này thật khiến người ta kinh ngạc — tâm tư thâm trầm, từng bước siết chặt như dây thừng, e rằng từ lúc Khâu Mẫu Mẫu bước chân vào Nhã Cư, nàng đã bắt đầu tính toán từng li từng tí về bà ta rồi.
“Bạch Tô Cô Cô, hai ngày nay nhờ cô cô chạy khắp chùa lo liệu, Lưu Vân xin chân thành cảm tạ.” Nói đoạn, nàng lễ độ khẽ cúi đầu về phía Bạch Tô.
Bạch Tô đáp lại bằng nụ cười dịu dàng: “Đại tiểu thư quá lời rồi. Lão Phu Nhân lo lắng cho tiểu thư nên mới sai lão nô đi theo hầu hạ. May mắn thay nơi đây mọi việc đều ổn thỏa, chỉ tiếc là khiến tiểu thư nhiễm bệnh, thực là lỗi do lão nô hầu hạ không chu đáo.”
“Cô Cô nói gì thế? Chính là Lưu Vân thân thể yếu ớt, chứ đâu trách được người khác.” Lưu Vân luôn dành cho Bạch Tô vài phần cung kính hơn người khác — chẳng ai hiểu vì sao nàng lại tôn trọng một người hầu như thế, ngoại trừ chính nàng. Bởi nàng biết rõ, về sau, Bạch Tô sẽ là một trợ lực khổng lồ.
“Được rồi, Khâu Mẫu, người đã thấy rõ rồi, giờ có thể về thu dọn đồ đạc đi thôi. Chiều nay chúng ta sẽ về phủ.” Giọng điệu đầy vẻ chế giễu, nhìn Khâu Mẫu Mẫu tức giận mà chẳng dám phản bác, Lưu Vân cười tươi rói.
Nàng vốn không định buông tha tên nô tài già ranh mãnh này một cách dễ dàng như thế. Nhưng sau đó lại nghĩ, giữ bà ta lại còn có dụng, hơn nữa nàng luôn cảm thấy chuyện lần này của Lâm Bình có điều gì đó kỳ lạ — dù chưa thể lý giải rõ ràng, nên đành tạm gác lại, đợi thời cơ thích hợp sẽ xử lý sau.
Dẫu sao, từ thái độ của Khâu Mẫu, có thể thấy Lâm Gia cũng chẳng phải một thế lực đơn giản.