Mộc Dung Uy từ lâu đã thuộc nằm lòng từng con đường, từng gian phòng trong Quận Thủ Phủ này; các “tiểu kim khố” của các vị phu nhân trong phủ nàng đều đã từng ghé thăm. Thế mà lúc này, khi đang dạo bước trong vườn hoa của Quận Thủ Phủ, nàng lại ngoan ngoãn đi theo sư gia dẫn đường—lúc thì rẽ trái, lúc thì rẽ phải, lúc tiến lên, lúc lại quẹo ngược trở lại. Quận Thủ vốn nổi tiếng nhát gan, sợ chết, nên khu vườn này cũng chẳng khác nào một mê cung khiến người ta kiệt sức.
“Ha ha, Mộc Dung đại phu, đi sát theo tôi một chút, đừng lạc mất nhé! Vườn hoa này bình thường người ngoài không được vào đâu. À, còn nhớ cẩn thận bước chân đấy—chỉ cần giẫm phải một ngọn cỏ ở đây thôi, cũng chẳng dễ gì bồi thường nổi đâu!” Sư gia quay đầu lại, ân cần nhắc nhở.
Mộc Dung Uy liên tục gật đầu, lưng đeo chiếc hòm thuốc, vội vã bước theo, gần như sắp dẫm lên lớp áo bào rộng thùng thình phía sau ông ta.
Sau một hồi xoay chuyển chín khúc uốn lượn, cuối cùng sư gia cũng dẫn Mộc Dung Uy đến dưới một cái đình cao. Xung quanh đình đầy những thị vệ đứng gác. Mộc Dung Uy vừa liếc qua đã biết ngay đây không phải vệ sĩ của Quận Thủ—chắc chắn là có quan lớn nào đó vừa đến!
Chẳng lẽ… là Ninh Tương? Hay Ninh Nhiên?!
Mộc Dung Uy bỗng nhiên nhớ ra cái tên ấy từng nghe ở Bảo An Đường. Người nam tử áo trắng nàng từng gặp trong mộ phần của Ninh Quốc Công năm xưa—liệu có phải chính là Ninh Nhiên chăng?
Năm ấy, kẻ kia rõ ràng thông thuộc mọi hành lang trong mộ thất. Nàng chỉ nhớ mình bất tỉnh ngay trước lối thoát, rồi khi tỉnh dậy đã nằm dưới chân núi Bắc Thành. Việc này nàng âm thầm điều tra suốt nhiều năm trời, nhưng chẳng thu được manh mối nào—kể cả người bà lão Lý Thiếp từng cứu nàng dưới chân núi.
Bốn mặt đình đều buông rèm lụa, nhưng giờ đã được cuốn hết lên. Mộc Dung Uy không nhìn thấy người bên trong, chỉ thấy vòng ngoài đứng đầy các thị nữ. Truyền thuyết đồn rằng Ninh Tương nổi tiếng thanh liêm, tiết kiệm—thế mà cảnh tượng trước mắt khiến nàng chỉ biết thở dài: truyền thuyết thì vẫn chỉ là truyền thuyết mà thôi!
Sau khi sư gia báo cáo, Mộc Dung Uy thong dong bước từng bậc thang lên đình. Một lúc sau, nàng mới chính thức bước vào trong. Trước mắt là một chiếc bàn rượu bằng đá cẩm thạch khổng lồ, thiết kế theo kiểu “lưu thương khúc thủy”. Với một kẻ nghiện ăn như Mộc Dung Uy, ánh mắt đầu tiên nàng hướng tới là mâm cao cỗ đầy—đầy ắp sơn hào hải vị; đến ánh mắt thứ hai mới để ý tới vị nam tử ngồi chủ tọa: áo gấm trắng tinh, đội Ngọc Quan ngọc biếc, dung mạo thanh tú, phong thái ôn hòa, khí chất thư sinh nho nhã.
Mộc Dung Uy thản nhiên khom người, cúi đầu thấp—không ai nói cho nàng biết người trước mặt là ai, nên nàng tuyệt đối không tùy tiện mở lời.
“Đây chính là Mộc Dung đại phu của Bảo An Đường sao?” Ninh Nhiên tự nhiên lên tiếng trước. Người thì thư sinh, giọng nói cũng nhẹ nhàng, ôn hòa.
“Đúng vậy, đúng vậy! Đây là Mộc Dung Uy. Đại nhân này chính là Tướng Quân Tể Tướng Ninh đại nhân—sao còn chưa mau khấu đầu bái kiến?!” Quận Thủ vội vàng quát lên bên cạnh. Một kẻ bụng phệ, mặt đầy mỡ—Mộc Dung Uy đã từng buồn nôn mấy lần vì hắn, thậm chí chẳng muốn liếc thêm một cái.
“Thảo dân Mộc Dung Uy, chủ nhân Bảo An Đường, kính bái Ninh Tướng Quân đại nhân!” Mộc Dung Uy lại khom người một lần nữa, nhưng không làm lễ khấu đầu. Theo luật lệ Hán Quốc, chỉ có với hoàng tộc mới phải hành lễ này. Mà ngay cả với hoàng tộc, nếu có thể tránh được, nàng sẽ chẳng quỳ trước bất kỳ ai.
“Không cần lễ phép quá, mau đứng dậy đi.” Ninh Tướng Quân lại rất thân thiện, tự mình bước tới đỡ nàng dậy, cũng chẳng hề trách cứ.
“Đa tạ Ninh Tướng Quân đại nhân.” Mộc Dung Uy đáp lời bình tĩnh, đứng thẳng người rồi lùi một bước.
“Ha ha, bản tướng chẳng phải hổ dữ, đâu có nuốt chửng nàng được?” Ninh Nhiên đùa vui, nụ cười nhàn nhạt.
Mộc Dung Uy vừa định giải thích, Quận Thủ đã sốt ruột nhắc nhở bên cạnh: “Ninh đại nhân bảo nàng lại gần hơn một chút đấy! Không nghe rõ sao? Đúng là ngốc nghếch!”
“Quận Thủ đừng làm nàng sợ chứ! Một cô gái có thể hành nghề y đã là chuyện hiếm có rồi.” Ninh Nhiên thoáng lộ vẻ bất mãn khi liếc Quận Thủ một cái, rồi ngồi trở lại ghế, tiếp tục nói: “Cũng đừng bày vẽ xa xỉ thế này nữa. Tất cả những người bên trong đều lui ra ngoài hết, đổi lấy một ấm trà xanh. Ta thích loại gừng nóng của Bắc Thành—gửi một ấm lên đây.”
Trong lòng Mộc Dung Uy hơi run lên—chẳng lẽ nàng đã đánh giá sai người? Vị Ninh Tướng Quân này quả thật chẳng giống những tên quan tham thông thường.
“Đừng cứ cúi đầu mãi thế, nàng cũng ngồi đi. Y giả vi tôn—đây là nguyên tắc luôn được Vương Thượng đề xướng.” Ninh Nhiên dịu dàng nói, tính cách trông có vẻ cực kỳ tốt.
“Vâng, đa tạ đại nhân.” Mộc Dung Uy cũng chẳng khách sáo, ung dung ngồi xuống. Trong lòng nàng lại thắc mắc: vị Ninh Nhiên này tuy có phần yếu ớt, nhưng tuổi còn trẻ như vậy, đâu đã cần dùng đến thứ thuốc kia? Nàng thực sự tò mò không biết hai vị đại nhân này rốt cuộc muốn nói chuyện gì với nàng.
“Mộc Dung đại phu, sao lại chọn nghề y vậy? Chồng nàng đâu rồi?” Ninh Nhiên hỏi.
“Tiểu nữ vốn là người Huyền Viên, từ nhỏ đã theo phụ thân học y, cũng hiểu sơ sơ vài phần. Cách đây vài năm, trên đường đi gặp nạn, bị cướp phá, nàng cùng chồng thất tán. Tiểu nữ mang theo con nhỏ, bất tỉnh dưới chân núi—may mắn được một bà cụ ở Bắc Thành cứu giúp, nên lưu lại nơi này sinh sống. Đến nay vẫn chưa tìm được chồng.” Mộc Dung Uy trả lời nhẹ nhàng, cũng chính là lời nàng từng nói với Lý Thiếp.
“Ha ha, Mộc Dung đại phu khiêm tốn quá rồi! Nghe nói nàng có thể khởi tử hồi sinh, chữa khỏi bệnh nan y của lão gia họ Lý. Không biết hôm nay nàng có mang theo phương thuốc không?” Ninh Nhiên trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, không vòng vo, lời nói tuy hàm xúc nhưng vẫn đủ ý.
Mộc Dung Uy khá khâm phục cách nói chuyện khéo léo của Ninh Nhiên. Một người trẻ tuổi, ôn hòa, thư sinh như thế mà có thể làm đến chức Tể Tướng quốc gia—chắc chắn không đơn giản. Nàng cố tình giữ bí, chỉ nói nửa chừng: “Ha ha, việc này thực ra… Tướng Quân đang ở Vương Thành xa xôi, thứ thuốc ấy e rằng…”
“Ở Vương Thành xa xôi thì có gì không ổn?” Ninh Nhiên nghiêm túc hỏi lại.
“Thuốc không thể dùng bừa bãi. Xin cho tiểu nữ được bắt mạch trước cho đại nhân.” Mộc Dung Uy nhìn thẳng vào Ninh Nhiên, thành khẩn nói. Trong lòng nàng tiếc nuối: một thanh niên tuấn tú, tài hoa như thế, lại… Ồ không, nàng sao lại nghĩ đến chỗ ấy chứ—quá đáng rồi!
“Không, không! Bản tướng chỉ thay người khác cầu thuốc thôi. Mộc Dung đại phu, ở Vương Thành xa xôi thì có gì không ổn?” Ninh Nhiên vội vàng giải thích, xấu hổ né tránh ánh mắt đầy cảm thông của Mộc Dung Uy.
Lời vừa dứt, tim Mộc Dung Uy như ngừng đập nửa nhịp!
Ở Vương Thành xa xôi… chuyện riêng tư tế nhị như thế… lại được xử lý nghiêm trọng đến mức phải nhờ đến Ninh Tướng Quân đích thân xuất hiện… thì trong toàn bộ Hán Quốc, chỉ có một người duy nhất—một người đàn ông—Vương Thượng!
Người biết được bí mật này, ngoài Ninh Tướng Quân ra, thì không ai còn sống sót trên đời!
Gì chứ quý nhân—đây rõ ràng là “tai tinh” mà!
“Cũng không phải không ổn… chỉ là phương thuốc khá phức tạp, tiểu nữ không nhớ hết, phải về nhà lấy. Hơn nữa, vài vị thuốc quý hiếm, cũng không biết có thể kiếm được ngay hay không—phải đợi đúng mùa mới có. Ở Vương Thành xa xôi, trăm bề bất tiện lắm ạ!” Mộc Dung Uy vẫn giữ vẻ bình tĩnh trả lời.
“Không sao, nàng mang theo phương thuốc đi theo ta về Vương Thành. Còn mấy vị thuốc quý hiếm kia, giờ nàng viết ra đây, ta lập tức sai người đi lấy—thế nào?” Ninh Nhiên hỏi, vẻ mặt nghiêm túc.
“Tốt quá, tốt quá! Nhưng… nhưng… nhà tiểu nữ già già bé bé, không ai chăm sóc, thật sự…” Mộc Dung Uy tỏ vẻ khó xử. Ninh Tướng Quân đã tìm được nàng, chắc chắn đã điều tra kỹ lưỡng Bảo An Đường rồi—nàng cũng chẳng cần che giấu thêm.
“Không sao cả! Tất nhiên là cho phép nàng mang theo thân quyến. Đêm nay liền khởi hành, thế nào?” Ninh Nhiên lại hỏi.
“Bệnh này… có thể vội được sao? Người kia… rất gấp sao?” Mộc Dung Uy vẫn chăm chú nhìn Ninh Nhiên. Làm thầy thuốc thì lợi thế ở chỗ này—dựa trên chuyên môn, nàng có thể nói bất cứ điều gì, thậm chí… nhìn bất cứ điều gì!
Ninh Nhiên lập tức quay đầu, cầm chén trà lên, giả vờ nhấp một ngụm.
Mộc Dung Uy mép giật giật, cố nhịn cười—bỗng nhiên nhận ra, người nam tử thư sinh, ôn hòa này khi xấu hổ lại cũng… dễ thương thật đấy!
“Tướng Quân đêm nay sẽ về Vương Thành, thuận đường đưa nàng đi một chuyến. Sao, nàng không chịu à?” Quận Thủ lạnh lùng hỏi, đã quen thói rồi nên cũng chẳng thấy chuyện này có gì kỳ lạ.
“Không dám, không dám! Xin đại nhân chờ chút, tiểu nữ về thu xếp ngay!” Mộc Dung Uy vội vàng đáp.
“Sư gia đi theo nàng, mang người giúp thu dọn.” Ninh Nhiên cuối cùng cũng quay đầu lại, mỉm cười nói.
“Đa tạ đại nhân!” Mộc Dung Uy vội đứng dậy hành lễ—vô tình lại nhìn thấy chiếc Ngọc Quan trên tóc Ninh Nhiên. Ngay lập tức, tất cả ấn tượng tốt đẹp về người nam tử này tan biến hết!
Truyền thuyết kể rằng chiếc Ngọc Quan trên đầu vị Tể Tướng thanh liêm, tiết kiệm bậc nhất thiên hạ này trị giá bằng cả một tòa thành! Có ai tin không? Dù sao, nàng cũng không thể nhầm được…
Tên này diễn sâu quá đi chứ! Ngay cả trước mặt một thầy thuốc nhỏ bé như nàng cũng phải đóng kịch thế này sao?!
Thôi thì nàng nhanh chóng về nhà, kéo theo cái “cục nợ” kia chạy trốn cho xong!