Mộc Dung Uy vừa rời khỏi khách sạn liền hướng thẳng tới “Bảo An Đường” — một nhà thuốc nổi tiếng nhỏ ở Bắc Thành, do nàng cùng Lý Thiếp cùng nhau kinh doanh.
Nàng đã dành trọn một năm trời để điều dưỡng thân thể. Bản thân nàng thông thạo cả Đông y lẫn Tây y; may thay Lý Thiếp vốn làm nghề buôn bán dược liệu, am hiểu mọi loại thảo dược, nên mới giúp nàng phục hồi được sức khỏe. Duy chỉ có vết sẹo trên má phải cứ mãi không lành. Nhưng nàng cũng chẳng bận tâm — vết sẹo ấy ngược lại còn成了 “lá bùa hộ mệnh” cho nàng: miễn là nàng không lộ diện, đứa con trai quý báu của nàng giữ mồm giữ miệng, thì người trong Mộc Dung Phủ muốn nhận ra nàng sẽ vô cùng khó khăn. Còn về phần Lý Thiếp, bà chỉ biết nàng là người từ Huyền Viên Đế Đô, bị thất tán với chồng, ngoài ra chẳng hay biết gì thêm.
Trong suốt bốn năm qua, nàng vừa nuôi dạy con, vừa gây dựng nên nhà thuốc này. Bản thân nàng hiếm khi trực tiếp khám bệnh, mà chủ yếu thuê ngoài vài vị lang y.
Với năng lực của nàng, mở một nhà thuốc chẳng đáng là chuyện gì to tát. Chỉ là nàng vốn quen sống khiêm tốn, nên mọi hoạt động buôn bán, giao dịch đều diễn ra âm thầm, ít người biết đến.
Từ xa, Mộc Dung Uy đã thấy Bảo An Đường — nơi thường ngày vốn yên tĩnh — hôm nay lại đông nghịt người xếp hàng dài trước cửa. Kỳ lạ hơn nữa là toàn bộ những người ấy đều là phụ nữ, già trẻ đủ cả. Chuyện gì thế nhỉ?
Nàng vòng qua cửa bên hông bước vào. Vừa mới qua ngưỡng cửa, một trận ồn ào ùa tới như sóng triều. Những bệnh nhân này hoàn toàn phớt lờ hai chữ “yên tĩnh” lớn mà nàng cố ý dán ngay trên tường.
— Nghe nói lần này vào rằm tháng Tám, Hạo Hãn Thành Chủ cũng sẽ đến Vương Thành đấy!
— Thế thì có đi ngang qua Bắc Thành không?
— Chị mơ giữa ban ngày đấy chứ! Hạo Hãn Thành nằm tận phía nam cơ mà!
— Tôi định tổ chức một đoàn, dẫn cả nhóm chị em ra cổng nam Vương Thành chờ đón. Tôi tin chắc Hạo Hãn Thành Chủ nhất định sẽ xuống kiệu! Nếu đời này được nhìn ngài một lần thôi, tôi cũng mãn nguyện rồi!
— Đúng vậy chứ! Nghe đồn vị đại nhân này khiến cả nam lẫn nữ đều say mê. He he… ngay cả tôi, cái xương già này rồi, cũng tò mò không biết ngài trông thế nào nữa kìa!
— Ha ha, Bạch Vô Thương đại nhân thì xa vời vợi quá, tôi đây có tin tức nội bộ, các chị nghe không?
— Chị có tin tức nội bộ gì đâu? Trên đời này còn ai quyến rũ hơn Vô Thương đại nhân nữa chớ? Cả đời này, trái tim tôi đã thuộc về ngài rồi!
— Hừ, người ở tận chân trời góc bể thì cứ tha hồ mơ mộng trắng mà ngủ đi! Tôi đây mới thật sự có tin tức: mấy ngày nay, Ninh Tướng Nha đang ở Bắc Thành đấy!
— Ninh Tướng Nha! Ninh Nhiên!
Đột nhiên, một tiếng kêu thất thanh vang lên, át cả tiếng ồn xung quanh.
Nhưng tiếng kêu ấy lập tức bị cắt ngang — người đàn bà đội hoa hồng tên Từ Đại Nương bị ai đó bụm chặt miệng. Người kia khẽ nhíu đôi mày thanh tú, giọng trầm tĩnh:
— Đại nương, hoa si không phải bệnh, bà cứ tự nhiên đi đi.
Mộc Dung Uy vừa dứt lời, vừa buông tay, rồi ngồi xuống ghế, mắt liếc qua đám bệnh nhân già trẻ đủ cả, toàn là nữ giới. Trong lòng nàng không khỏi cảm khái: thế giới hư cấu này sao lại cởi mở đến thế? Việc nàng chưa từng kết hôn mà đã sinh con, hóa ra cũng chẳng đáng sợ đến vậy.
— Ôi dào, Uy Uy về rồi à? Chúng tôi đợi chị bắt mạch kê đơn từ lâu rồi đấy! Lần trước chị kê đơn thuốc cho bà cụ nhà họ Lý, hiệu nghiệm lắm chứ!
Từ Đại Nương là khách quen, đương nhiên nhận ra Mộc Dung Uy.
— Hiệu nghiệm?
Mộc Dung Uy sửng sốt, hoàn toàn không nhớ nổi mình từng kê đơn thuốc nào cho bà cụ nhà họ Lý. Bình thường nàng vẫn rất gần gũi với những vị khách quen, chưa bao giờ tỏ vẻ cao ngạo kiểu lang y.
Nàng nghi hoặc nhìn sang Lý Thiếp đang bốc thuốc bên cạnh. Bà khoảng năm mươi tuổi, hai bên thái dương đã điểm bạc, nhưng thần sắc tươi tỉnh, thân thể cường tráng. Lý Thiếp chỉ cười bất lực với nàng.
— Đúng vậy chứ! — Từ Đại Nương vừa nói vừa ghé sát vào, thì thầm: — Bà ấy đã kể hết cho tôi rồi, nói rằng chồng bà uống thuốc ấy vào buổi tối, thì…
Mộc Dung Uy giật mình cứng đờ tay, bật dậy ngay lập tức, cười gượng với mọi người:
— Xin mời các vị qua chỗ Cố đại phu nhé, hiệu quả như nhau! Tôi có việc gấp, xin phép rời trước…
Nói xong, nàng gần như “biến mất” một cách vội vã. Loại thuốc này chỉ có một người dám kê, và cũng chỉ một người dám giả danh nàng để kê — Dạ Vô Danh! Trời ơi, thằng nhóc khốn nạn này lại móc túi người ta bao nhiêu lượng bạc nữa đây?
— Dạ Vô Danh, ra đây!
Mộc Dung Uy đứng trước cửa phòng tối ở hậu viện, gầm lên giận dữ.
— Kít…
Cửa bật mở. Dạ Vô Danh cúi đầu, hai tay khoanh sau lưng, hơi khom người, gương mặt non nớt nghiêm nghị như đang suy tư sâu sắc về vấn đề gì đó.
— Đứng thẳng người lên!
Mộc Dung Uy quát lớn.
Dạ Vô Danh ho nhẹ vài tiếng, rồi duỗi thẳng lưng. Trên khuôn mặt trẻ con ấy hiện rõ vẻ thành khẩn, như thể câu hỏi vừa rồi đã được hắn cân nhắc kỹ lưỡng suốt cả tuần lễ:
— Mẹ ơi, phòng tối này lạnh quá, cứ thế này下去, con sớm muộn cũng bị thấp khớp. Mẹ cho con thêm một tháng nữa được không? Con nhất định sẽ nộp đủ chín mươi lượng vàng!
— Một tháng? Thà mẹ tự đi cướp còn nhanh hơn!
Mộc Dung Uy trợn mắt liếc hắn một cái, rồi hỏi tiếp:
— Ai cho phép con tùy tiện kê thuốc cho bà cụ nhà họ Lý?
— À… cái đơn thuốc ấy… thực ra… không phải kê cho bà ấy đâu ạ.
Dạ Vô Danh lắp bắp, lúc này mới nhớ ra chuyện.
— Không kê cho bà ấy thì kê cho ai? Con ra ngoài xem đi, người ta xếp hàng dài thế kia để cầu thuốc đấy!
Mộc Dung Uy càng thêm bối rối.
— Là kê cho chồng bà ấy ạ.
Dạ Vô Danh vẫn lắp bắp đáp.
— Con…!
Mộc Dung Uy suýt ngất xỉn.
Lúc ấy, Lý Thiếp vội vã chạy tới, mặt đầy vẻ hân hoan:
— Uy Uy, Quận Thủ đại nhân sai người đến mời chị qua phủ một chuyến!
Cả Mộc Dung Uy lẫn Dạ Vô Danh đều sửng sốt. Dẫu hai mẹ con âm thầm ăn cướp, chiếm đoạt tài sản của các quan lại, nhưng dù có tung hoành đến đâu, bọn họ cũng tuyệt đối không dây dưa với giới quan trường.
— Làm gì thế?
Mộc Dung Uy nhíu mày hỏi.
Lý Thiếp liếc nhìn Dạ Vô Danh, do dự không biết nên nói thế nào.
— Mẹ, con xin vào phòng tối phạt tội ạ!
Dạ Vô Danh vừa nói vừa lùi một bước lớn, “rầm” một tiếng đóng sập cửa.
— Chính vì chuyện đơn thuốc cho bà cụ nhà họ Lý mà đã truyền đến tai Quận Thủ đại nhân. Kiệu đang chờ ở cửa sau, bảo chị đi lén lút, không được声张.
Lý Thiếp cuối cùng mới giải thích rõ.
Mộc Dung Uy thở dài bất lực. Nàng vốn biết nơi này thiếu thuốc bổ dương, hồi xuân, nhưng không ngờ lại thiếu đến mức Quận Thủ đại nhân cũng phải đích thân tìm上门! Đây là cái thế đạo gì vậy trời!
— Uy Uy, thiên cao hoàng đế viễn, không nên đắc tội, đi thôi!
Lý Thiếp đã chuẩn bị sẵn cả hộp thuốc, đẩy Mộc Dung Uy về phía cửa sau.
— Nhìn chừng thằng nhóc khốn nạn kia, đừng để nó theo đến đấy!
Mộc Dung Uy dặn dò. Con do mình đẻ ra, nàng hiểu rõ nhất.
— Biết rồi! Đi nhanh về sớm, tối nay mẹ nấu canh hoa tiêu — món chị thích nhất đấy!
Lý Thiếp cười hiền hậu, đối xử với cặp mẹ con không một chút huyết thống này như người thân ruột thịt.
Vừa ra đến hậu viện, Mộc Dung Uy đã thấy hai chiếc kiệu bình thường đặt bên cạnh, tám người khiêng kiệu, một vị Sư Nha.
Ngoại trừ vị Sư Nha này ra, chẳng có chi tiết nào khác cho thấy liên hệ với Quận Thủ Phủ.
— Vị này chính là Mộc Dung đại phu chăng?
Sư Nha tiến lên, cười hỏi, gương mặt nghiêng sang một bên lộ rõ một nốt ruồi đen to tướng mọc lông, trông vừa kỳ quái vừa phản cảm, khiến người ta chỉ muốn đá một phát cho hả giận.
— Đúng vậy.
Mộc Dung Uy khẽ mỉm cười, lễ độ.
— Mặt của Mộc Dung đại phu…
Ánh mắt Sư Nha từ nãy đến giờ vẫn dán chặt vào nửa mặt bên phải của Mộc Dung Uy — nơi đeo chiếc mặt nạ vàng óng.
— Sư Nha, mời ngài dẫn đường đi ạ. Quận Thủ đại nhân hẳn đang chờ đấy!
Mộc Dung Uy cười nhẹ, chuyển chủ đề.
— Ha ha, thực ra không phải Quận Thủ đại nhân gọi chị đến, Mộc Dung đại phu à! Bảo An Đường của chị lần này là gặp được quý nhân rồi đấy!
Sư Nha cười bí ẩn.
— Quý nhân?
Mộc Dung Uy bình tĩnh như thường lệ, nhưng trong lòng vẫn thấy lạ.
— Đi thôi, đến Quận Thủ Phủ chị sẽ rõ.
Sư Nha vẫn giữ vẻ thần bí, nói xong liền đích thân đưa Mộc Dung Uy lên kiệu…
…
Lời nhắn gửi đến độc giả: Ừm, tên sách đã đổi rồi nha — *“Tham Tài Bảo Bảo: Bỏ Vợ Thành Phi”*.