Tên kia — thân hình béo ú như con heo, đôi mắt nhỏ xíu như chuột — ngồi ngự trên long ỷ, cao cao tại thượng, chính là Hán Vương. Ninh Nhiên đứng thẳng trước bậc thềm điện hạ, cả đại điện im phăng phắc. Vài tên tiểu thái giám nghe lời Bạch Vô Thương, thấy Vương Thượng không lên tiếng, liền lặng lẽ lui ra ngoài.
Mộc Dung Uy đứng thẳng người, thậm chí có phần cứng đờ; nửa dung nhan nàng thanh tú dị thường, nửa còn lại lại bị che khuất bởi chiếc mặt nạ kim ti, đôi mắt trong veo ẩn chứa một tia ngoan cố, trừng trừng nhìn Bạch Vô Thương đang mỉm cười nơi khóe môi.
Bạch Vô Thương đã bước tới trước mặt nàng, vẫn nở nụ cười, nhẹ giọng nói:
— Vi Vi, ngoan nào, quay người đi. Nửa khuôn mặt xấu xí kia của ngươi sẽ làm Vương Thượng giật mình đấy.
Hai bàn tay Mộc Dung Uy siết chặt, không nói một lời, cũng chẳng nhúc nhích.
Dẫu hằng ngày miệng luôn nói “ta đâu cần dựa vào nhan sắc để kiếm cơm”, “xấu hay đẹp cũng chẳng khác gì”,
nhưng trong lòng nàng vẫn không khỏi để ý — nhất là khi phải cởi bỏ mặt nạ giữa chốn đông người, để lộ gương mặt mà chính nàng cũng chẳng dám nhìn lâu, sao nàng lại không bận tâm?
— Ngoan nào, trước mặt Vương Thượng, đâu phải lúc ngươi tỏ tính khí?
Bạch Vô Thương thì thầm, bàn tay lớn đã đặt lên hai vai nàng.
— Bạch Vô Thương… ngươi còn do dự chi nữa?!
Long Tiếu lại gầm lên giận dữ, tính tình bốc lửa đến cực điểm.
Thế nhưng Bạch Vô Thương chẳng thèm để ý hắn, gần như ôm lấy Mộc Dung Uy, từ từ xoay người nàng lại — rồi khẽ nói:
— Trong đình tử, đại nhân ta đã buông tha các ngươi rồi đấy. Sao lại bị Ninh Nhiên bắt gặp lần nữa? Chỉ có chút bản lĩnh ấy thôi sao?
Lại…?
Mộc Dung Uy giật mình. “Lại” — là ý gì?
Chẳng lẽ lúc bọn họ tới đương phố đã bị Ninh Nhiên bám theo rồi sao? Nếu không, đương phố vốn là địa bàn của Bạch Vô Thương, hắn đâu cần diễn trò này?
Vừa lơ đãng suy nghĩ, hơi thở Bạch Vô Thương đã áp sát, chiếc mặt nạ Thiên Tằm Kim Tơ trên mặt nàng liền bị hắn nhẹ nhàng tháo xuống từ phía sau. Hắn cười tươi rói, đưa cho nàng một chiếc khăn lụa, rồi buông tay, quay người rời đi — chẳng hề liếc nhìn dung nhan nàng, và Ninh Nhiên đứng sau lưng nàng, cùng với Vương Thượng, cũng đều chưa từng thấy mặt nàng.
Hắn đang bảo vệ nàng chăng? Hay cũng sợ nửa khuôn mặt xấu xí kia của nàng?
Mộc Dung Uy chẳng kịp suy nghĩ nhiều, chỉ biết cảm kích mà dùng khăn lụa che kín mặt, rồi mới từ từ quay người lại.
— Ha ha! Bản vương vừa nhìn đã biết đây là vật quý! Chất liệu này… y hệt hương nang hạc bao năm xưa bản vương tiến dâng Kỳ Vương — đều dùng loại Tằm Bảo Kim Tư!
Long Tiếu mừng rỡ khôn xiết, quả là kẻ tinh tường, chỉ thoáng nhìn đã nhận ra phẩm chất phi phàm của chiếc mặt nạ.
Kỳ Vương?
Tằm Bảo Kim Tư hương nang hạc bao?
Trong lòng Mộc Dung Uy chấn động mạnh, tay vô thức sờ vào chiếc hạc bao vẫn luôn giấu kỹ trong tay áo. Đôi mắt trong veo dần trở nên phức tạp.
— Vương Thượng, thứ này không tầm thường đâu. Năm xưa Thiên Tằm Kim Tơ cũng do Vô Thương đại nhân tiến dâng ngài chăng?
Ninh Nhiên lúc này mới mở lời.
— Vô Thương, ngươi xem thử, có phải hàng thật không?
Long Tiếu vừa nói vừa đưa vật ấy cho Bạch Vô Thương.
Bạch Vô Thương cầm lấy, chẳng thèm nhìn kỹ, chỉ khẽ cân nhắc trong tay rồi đáp:
— Hàng giả cao cấp. Là kim ti do kim thiền trưởng thành phun ra, chẳng đáng giá bao nhiêu.
— Thật vậy sao?
Long Tiếu kinh ngạc, giật lại chiếc mặt nạ, chăm chú quan sát thêm một lượt, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt.
— Vương Thượng, thuộc hạ chưa từng phán đoán sai lần nào. Thứ này nàng đã đeo lâu rồi, cũng chẳng biết đã bao nhiêu ngày chưa giặt — mau trả lại đi!
Vô Thương thì thầm, đồng thời cầm lấy mặt nạ, rồi tiện tay ném về phía Mộc Dung Uy.
Rõ ràng đây là hàng thật, vậy Bạch Vô Thương đang diễn trò gì đây?
Mộc Dung Uy bắt lấy mặt nạ, tiếp tục im lặng.
Long Tiếu thì đã nổi giận, bực bội quát:
— Mau đưa đơn thuốc lên đây để quả nhân xem thử!
— Đơn thuốc nào ạ?
Mộc Dung Uy buột miệng hỏi, giả bộ ngây thơ.
— Ninh Nhiên!
Long Tiếu lập tức quay sang nhìn Ninh Nhiên, lại một lần nữa gầm lên giận dữ — tai nàng gần như muốn vỡ tung. Xem ra vị Vương Thượng này chẳng những nóng tính, mà còn mang chút tàn bạo.
— Mộc Dung phu nhân, hôm ấy tại Quận Thủ Phủ, chẳng phải đã thỏa thuận rõ ràng rồi sao? Thế thì… đơn thuốc không mang theo người, hay là đang ở trên người con trai ngươi?
Ninh Nhiên hỏi nhẹ nhàng, mặc cho Long Tiếu trừng mắt với mình, nhưng chẳng chút nào run sợ.
— Hôm ấy tướng gia cũng chưa nói rõ ràng, chỉ bảo cần đơn thuốc có thể chữa khỏi bệnh cho chồng bà Lý Đại Nương, lại nói người cầu thuốc đang ở Vương Thành. Dân nữ thực sự không biết người nào cần đơn thuốc này — chẳng lẽ tướng gia ám chỉ chính Vương Thượng?
Mộc Dung Uy chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ, hỏi lại.
Lời vừa dứt, cả điện rơi vào im lặng chết chóc. Mộc Dung Uy chú ý thấy, ngay cả sắc mặt Bạch Vô Thương cũng biến đổi.
Lâu lắm, Long Tiếu mới lạnh lùng mở miệng:
— Ninh Nhiên, ngươi đã nói gì với nàng?
— Thuộc hạ chẳng nói gì cả. Thuộc hạ chỉ yêu cầu nàng giao đơn thuốc. Nàng nói đơn thuốc để ở nhà, phải về lấy; lại còn bảo bệnh tình tùy người mà khác, không thể áp dụng chung — cần bắt mạch trước, quan sát kỹ đã.
Ninh Nhiên vội vàng đáp.
— Lên đây bắt mạch!
Long Tiếu lạnh lùng ra lệnh.
Mộc Dung Uy từ bên cạnh thận trọng bước lên, nghiêm túc bắt mạch cho Long Tiếu, đôi mày thanh tú khẽ nhăn lại, mãi vẫn không lên tiếng.
Nàng không biết Bạch Vô Thương có đáng tin cậy hay không, nàng chỉ biết điều duy nhất có thể nương tựa — là chính mình. Phải tìm mọi cách giữ mạng sống!
— Sao thế? Nói mau!
Long Tiếu sốt ruột, mạch đập của hắn rõ ràng tăng tốc — xem ra lại là một kẻ sợ chết đến tận xương tủy.
Mộc Dung Uy trầm ngâm một hồi, rồi nói:
— Vương Thượng, thang thuốc dân nữ kê quả thật hiệu nghiệm với ngài. Xin ngài yên tâm dùng, không quá vài ngày, hiệu quả sẽ hiện rõ.
— Đơn thuốc đâu?
Long Tiếu vội hỏi, vẻ mừng rỡ khó giấu.
— Ở đây.
Mộc Dung Uy vừa nói vừa thật sự rút ra một tờ đơn thuốc từ trong tay áo, cung kính dâng lên.
Long Tiếu cầm lấy, mừng như bắt được vàng, cười ha ha vang khắp điện, rồi vỗ vai Ninh Nhiên:
— Ninh Nhiên, lần này quả nhân nhất định phải trọng thưởng ngươi! Đơn thuốc này đối với quả nhân quý hơn bất cứ bảo vật nào!
— Đây là việc thuộc hạ phải làm. Nếu Vương Thượng muốn thưởng, xin hãy thưởng Đức Phái nương nương. Nếu không nhờ Đức Phái nương nương hết lòng vì Vương Thượng cầu thuốc, thuộc hạ cũng chẳng biết chuyện này.
Ninh Nhiên vội đáp. Đức Phái nương nương — chính là chị gái ruột của hắn, hiện đang rất được sủng ái.
— Đức Phái! Nàng còn nói chuyện này với ai nữa?!
Đột nhiên, Long Tiếu lại quát lên dữ dội.
— Xin Vương Thượng息怒 — chỉ có mỗi thuộc hạ biết chuyện này! Nếu không có Đức Phái nương nương, hôm nay Vương Thượng cũng chẳng thể đón được Hồi Xuân Thần Dược. Đức Phái nương nương cũng là bất đắc dĩ, tất cả đều vì ngài! Nếu Vương Thượng muốn trách phạt, xin hãy trách phạt toàn bộ Ninh phủ — nhưng đừng tổn thương đến lòng Đức Phái nương nương!
Ninh Nhiên nói đầy chân thành.
Long Tiếu ho khẽ vài tiếng, giận dữ dịu đi phần nào, lại hỏi:
— Còn ai biết chuyện này nữa?
— Chỉ những người đang đứng trước mặt Vương Thượng — và một đứa trẻ nữa.
Ninh Nhiên thấp giọng đáp.
— Đứa trẻ đâu?
Long Tiếu hỏi, ánh mắt lạnh băng.
Trong lòng Mộc Dung Uy bất an, nhưng nàng vẫn giữ vẻ bình thản.
— Điều này phải hỏi Vô Thương đại nhân. Vừa rồi thuộc hạ truy bắt tới một đương phố, nhưng là hắn dẫn binh vào trước. Sau đó thuộc hạ lại tình cờ gặp Mộc Dung phu nhân trên phố lớn — nhưng đứa trẻ thì đã mất dạng.
Ninh Nhiên vẫn ôn hòa lễ độ, quay sang nhìn Bạch Vô Thương.
— Ôi chao! Không phải Vi Vi đã nói rồi sao — dọc đường bị lạc mất rồi đấy! Tướng gia, ngài tự không để mắt mà để mất, đừng đổ lên đầu ta chứ!
Bạch Vô Thương có phần bất mãn.
Ninh Nhiên cũng chẳng tranh luận thêm. Vẫn ôn hòa nói:
— Vương Thượng, toàn bộ cổng thành đều đã phong tỏa. Muốn tìm một đứa trẻ không khó. Thuộc hạ đã sai người từng nhà một đi tìm.
Long Tiếu lúc này mới gật đầu, lạnh lùng nói:
— Ghi nhớ cho kỹ: nếu chuyện này truyền ra ngoài, quả nhân sẽ truy cứu hai người các ngươi!
— Tuân lệnh!
Bạch Vô Thương và Ninh Nhiên hiếm hoi đồng thanh đáp.
— Đàn bà này, lôi ra ngoài chém đi!
Long Tiếu nói nhẹ bẫng, chẳng chút để ý, rồi quay người định bước đi.
Mộc Dung Uy lập tức cảm thấy mình như một vai phụ vô nghĩa — ngay cả Bạch Vô Thương bên cạnh cũng chưa kịp mở miệng — nàng liền đập bàn một cái:
— Nếu Vương Thượng không muốn chết vì bệnh tật, xin hãy dừng bước!
Lời vừa ra, Long Tiếu quả nhiên dừng lại. Bạch Vô Thương và Ninh Nhiên đồng loạt quay sang nhìn nàng.
— Ngươi vừa nói gì?
Long Tiếu từ từ quay người lại, gương mặt phình to như đầu heo, đôi mắt chuột khép lại thành một đường thẳng.
— Không được động!
Mộc Dung Uy lập tức nghiêm nghị quát lớn.
Long Tiếu giật mình — thật sự đứng yên như tượng.
— Vương Thượng, ngài ngàn vạn lần chớ có động!
Mộc Dung Uy thần bí tiến từng bước, chậm rãi tiến gần.
— Bệnh tật gì? Nói rõ ra! Quả nhân sao có thể mắc bệnh được?!
Sắc mặt Long Tiếu trắng bệch. Kẻ tham sinh úy tử như hắn, nếu xếp thứ hai thì chẳng ai dám nhận thứ nhất.
Chính vì thế, hắn mới dung túng Bạch Vô Thương đến thế — thậm chí còn giao cho hắn một đội tinh binh chuyên đào mộ, lấy danh nghĩa “tìm bảo vật tiến cống Huyền Viên”, thực chất là để tìm thuốc trường sinh bất lão!
— Vương Thượng, dân nữ khuyên ngài giữ tâm trạng bình hòa, tuyệt đối đừng tức giận. Đơn thuốc vừa rồi, dân nữ đã cân nhắc kỹ — vẫn nên thay đổi vài vị thuốc cho phù hợp hơn.
Mộc Dung Uy vừa nói vừa đã bước tới trước mặt hắn, tự nhiên nắm lấy tay hắn, nghiêm túc bắt mạch lại lần nữa.