Chương thứ tám mươi sáu: Trường Tôn Hoàng Hậu
Trong Ung Đức Cung của Trường Tôn Hoàng Hậu, khi Thái Tông bước vào, nàng正 ôm Lý Trị—đứa con mới hai tuổi—ngồi trên giường. Nhìn người vợ đã cùng mình chia ngọt sẻ bùi hơn mười năm, luôn nhu hòa, hiền đức, cung kính, kiệm cần, tâm trạng phiền muộn của Thái Tông cuối cùng cũng dịu đi phần nào.
Suốt đời này, Trường Tôn Hoàng Hậu luôn đặt Thái Tông làm trung tâm; vì thế, việc chăm sóc các con của nàng khó tránh khỏi có phần sơ sót. Thậm chí có thể nói, về sau trong triều đại Chân Quan, các hoàng tử tranh giành ngôi thái tử, một phần không nhỏ cũng do Trường Tôn Hoàng Hậu gây nên. Chính vì cảm thấy áy náy với Lý Thừa Cẩn và các huynh trưởng, muội muội của hắn, nàng càng dành nhiều yêu thương cho Lý Trị—đứa con còn nằm trong vòng tay—hy vọng sẽ bù đắp phần nào những thiếu sót đối với những đứa con khác.
Thấy Thái Tông bước vào với đôi mày nhíu chặt, Trường Tôn Hoàng Hậu liền giao Lý Trị cho một cung nữ đứng bên cạnh, rồi tiến lên giúp Thái Tông cởi bỏ áo khoác ngoài, nhẹ giọng hỏi:
— Bệ hạ hôm nay sao lại ưu tư đến thế?
Lúc ấy trong lòng Thái Tông chất chứa muôn điều phiền não, nhưng vừa nghe giọng nói dịu dàng của Trường Tôn Hoàng Hậu, tâm tình cũng dần tan biến. Ngài nắm tay nàng, cùng ngồi xuống giường, rồi từ tay cung nữ nhận lấy Lý Trị vào lòng. Nhìn gương mặt non nớt của tiểu Lý Trị, trên nét mặt Thái Tông lập tức hiện lên nụ cười hiền từ:
— Trị Nô! Về sau con sẽ trở thành người như thế nào đây?
Lý Trị còn quá nhỏ, chưa hiểu được lời Thái Tông, chỉ đưa hai tay ra, túm lấy râu ngài, miệng liên tục gọi “phụ hoàng”, gương mặt bé nhỏ rạng rỡ nụ cười.
Trường Tôn Hoàng Hậu thấy Thái Tông biểu hiện kỳ lạ như vậy, trong lòng cũng đầy nghi hoặc. Bình thường, dù Thái Tông rất thân thiết với các con, nhưng chưa từng nào biểu lộ tình cảm sâu đậm đến thế. Hôm nay rốt cuộc đã xảy chuyện gì?
Nàng nhẹ nhàng nhận lại Lý Trị từ tay Thái Tông, rồi lại giao cho cung nữ, sau đó phất tay đuổi hết mọi người ra ngoài, chỉ còn hai vợ chồng ở lại. Nàng khẽ nói:
— Bệ hạ… có tâm sự!
Thái Tông nhìn Trường Tôn Hoàng Hậu. Người ta vẫn nói, đế vương chẳng nên dành tình yêu riêng tư cho một người phụ nữ nào—ngài chỉ được yêu đất nước này, yêu muôn dân thiên hạ thì mới xứng danh minh quân. Thế nhưng Thái Tông lại chẳng thể làm được điều ấy. Dẫu giờ đây ngài đã là cửu ngũ chi tôn, hậu cung mỹ nhân vô số, nhưng ngài chỉ một lòng say đắm Trường Tôn Hoàng Hậu—người vợ kết tóc đồng tâm, từng cùng ngài trải qua bao gian nan, cả tấm lòng đều dâng trọn cho ngài.
Khi đã không còn người ngoài, Thái Tông tạm gác đi uy nghiêm của một quân vương, đem hết những lo lắng trong lòng kể ra. Trường Tôn Hoàng Hậu tuy giữ lễ rất nghiêm, chưa từng can dự vào việc triều chính, nhưng Thái Tông biết rõ: xét về trí lược, nàng chẳng thua kém gì anh trai mình—Trường Tôn Vô Kị. Những lúc Thái Tông dẫn quân viễn chinh, nàng ở lại kinh thành làm “nhân chất”, nhưng vẫn tận lực điều hoà quan hệ giữa Thái Tông và Thái Thượng Hoàng, nhờ đó mới bảo toàn được tính mạng cho Thái Tông.
Giờ đây, Thái Tông bày tỏ hết mọi chuyện trong lòng, Trường Tôn Hoàng Hậu nghe xong cũng khẽ nhíu mày. Nàng hiểu rõ tính cách trưởng tử mình, lại từng nghe vài tin đồn về Đỗ Túy—biết hắn văn tài xuất chúng, trí lược siêu quần. Trước đây nàng cũng chẳng để ý mấy, bởi Đỗ Túy và Thái Tử rất thân thiết, nàng còn nghĩ rằng về sau hắn sẽ là cánh tay đắc lực của Lý Thừa Cẩn, chẳng phải chuyện tốt sao? Nhưng giờ nghe Thái Tông bày tỏ nỗi lo, trong lòng nàng cũng dấy lên nghi ngại: e rằng một ngày nào đó, Đỗ Túy sẽ không còn bằng lòng với hiện trạng, mà nảy sinh ý đồ bất chính—nếu thế, Lý Thừa Cẩn làm sao khống chế nổi hắn?
Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt Thái Tông, rõ ràng ngài đang do dự không biết nên xử trí thế nào với Đỗ Túy—chỉ vì trong lòng không đành lòng. Chẳng nói tới việc Đỗ Túy là di nhi của Đỗ Như Huy, riêng tài năng của hắn thôi đã khiến người ta không thể buông tay. Bởi nếu dùng đúng chỗ, Đỗ Túy nhất định sẽ trở thành danh thần một đời của Đại Đường. Trường Tôn Hoàng Hậu suy nghĩ kỹ lưỡng, cố tìm một phương sách vừa giữ được Đỗ Túy, vừa loại trừ hết mọi ẩn họa.
Thật ra, nguyên nhân sâu xa khiến Thái Tông và Trường Tôn Hoàng Hậu lo ngại Đỗ Túy sẽ gây hại cho xã tắc giang sơn, chính là vì hắn là người ngoài. Mà người ngoài thì làm sao có thể giao phó hết lòng? Nhưng nếu Đỗ Túy trở thành người nhà thì nỗi lo ấy chẳng phải tự tiêu tan sao?
Thái Tông và Trường Tôn Hoàng Hậu như cùng nghĩ đến một chỗ. Hai người liếc mắt nhìn nhau, rồi lại bắt đầu tính toán tiếp: muốn biến Đỗ Túy thành người nhà, cách duy nhất là gả một công chúa cho hắn. Một khi Đỗ Túy trở thành phò mã, tuy thân phận cao quý hơn, nhưng chính danh phận ấy lại buộc hắn phải khiêm nhường, thận trọng—dẫu đạt tới vị trí cao nhất, cũng phải luôn dè chừng, bởi chỉ cần sơ sẩy một chút, hắn sẽ lập tức trở thành mục tiêu công kích của kẻ địch. Hơn nữa, Đỗ Túy tuy là con trai Đỗ Như Huy, nhưng chỉ là con thứ, lại không thân thiết với hai huynh trưởng là Đỗ Cấu và Đỗ Hà, cô độc một mình—điều này càng dễ khiến hắn cảm kích ân đức, quy phục lòng người.
Hiện tại Thái Tông có tổng cộng mười chín vị công chúa. Trong đó:
- Tướng Thành Công Chúa đã gả cho Tiêu Ngự chi tử Tiêu Nhuệ;
- Tam nữ Nam Bình Công Chúa đã gả cho tiểu tử của Vương Quy—Nam Thành Huyện Nam Vương Kính Trực;
- Tứ nữ Toại An Công Chúa đã gả cho Đậu Khai—tộc nhân của Thái Mục Hoàng Hậu—nên đều không nằm trong phạm vi cân nhắc.
Nhị nữ Nhữ Nam Công Chúa tuy đã trưởng thành, nhưng từ nhỏ thể chất yếu ớt, thường xuyên bệnh tật, đến nay hôn sự vẫn chưa có đâu vào đâu; Thái Tông tự nhiên cũng không thể gả một vị công chúa đang mang bệnh cho Đỗ Túy.
Ngũ nữ Trường Lạc Công Chúa—công chúa trưởng đích xuất, cũng là người được Thái Tông yêu chiều nhất—đã hứa hôn với trưởng tử của Trường Tôn Vô Kị là Trường Tôn Xung. Dẫu chưa chính thức chỉ hôn, thì địa vị của Đỗ Túy trong lòng Thái Tông cũng chẳng thể so sánh với Trường Tôn Vô Kị.
Lục nữ Dự Chương Công Chúa tuy là con thứ, nhưng từ nhỏ mất mẹ, được nuôi dưỡng bên cạnh Trường Tôn Hoàng Hậu, cũng rất được Thái Tông yêu quý—thế nhưng nàng đã hứa hôn với tử của Đường Kiếm là Đường Nghĩa Thức. Nếu không có chuyện này, Dự Chương Công Chúa lại vừa vặn cùng tuổi với Đỗ Túy, thực sự rất thích hợp.
Thất nữ Bà Lăng Công Chúa đã gả cho tử của Trai Thiếu là Trai Lệnh Vũ. Thái Tông từ nhỏ đã thân thiết với Bình Dương Công Chúa, nay nàng đã sớm qua đời, Thái Tông tự nhiên không thể bạc đãi ngoại tộc—vì thế ngay từ năm Chân Quan thứ nhất đã định sẵn hôn sự này.
Bát nữ Phổ An Công Chúa đã gả cho sử nhân của bộ tộc Đột Quyết—sớm quy thuận nhà Lý trước khi Đại Đường lập quốc—là Sử Đại Nại chi tử Sử Nhân Biểu.
Cửu nữ Đông Dương Công Chúa đã gả cho trưởng tử của Cao Sĩ Liêm là Cao Hành Vi.
Thập nữ Lâm Xuyên Công Chúa đã gả cho tử của Hữu Thuần Vệ Tướng Quân Châu Hiếu Phạm là Châu Đạo Vụ. Châu Hiếu Phạm đảm nhiệm chức vụ thống lĩnh cấm quân, túc vệ hoàng cung—rõ ràng là người được Thái Tông cực kỳ tín nhiệm; nên Châu Đạo Vụ từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung, cùng Lâm Xuyên Công Chúa xem như thanh mai trúc mã.
Thập nhất nữ Thanh Hà Công Chúa đã gả cho tử của Trần Diệp Kim là Trần Hoài Lương. Dẫu trước đây Trần Hoài Lương bị Lý Khắc và Quyền Vạn Kỷ liên lụy mà mất chức, nhưng hôn sự đã định thì không thể tùy tiện hủy bỏ.
Thập nhị nữ Tân Hưng Công Chúa đã gả cho trưởng tử của tộc nhân Trường Tôn Hoàng Hậu—Trường Tôn Toàn Tú—là Trường Tôn Nha Chính.
Thập tam nữ Tấn An Công Chúa đã gả cho Việt Tư An.
Thập lục nữ Thành Dương Công Chúa đã gả cho thứ tử của Đỗ Như Huy là Đỗ Hà. Chỉ nghĩ đến chuyện này, Thái Tông và Trường Tôn Hoàng Hậu đều cảm thấy trăm mối tơ vò: làm sao lại gả Thành Dương Công Chúa cho tên Đỗ Hà phóng đãng ấy, để tuột mất Đỗ Túy—một bậc phò mã tuyệt hảo!
Còn lại các vị công chúa khác: thập ngũ nữ Kim Sơn Công Chúa và thập bát nữ—chưa được phong hiệu—đều đã sớm qua đời; Cao Dương Công Chúa và Lan Lăng Công Chúa thì còn quá nhỏ. Đếm đi đếm lại, cuối cùng chỉ còn lại duy nhất một vị công chúa chưa định hôn—chính là tứ nữ của Thái Tông: An Khang Công Chúa. Trước đây Thái Tông từng có ý định gả nàng cho tử của Độc Cô Diệp Vân là Độc Cô Mưu.
Nhưng giờ đây suy ngẫm kỹ lại, An Khang Công Chúa vốn rất thân thiện với Đỗ Túy, thường lấy cớ học âm luật mà chạy thẳng đến phủ đệ của hắn. Thái Tông từng hỏi dò vài lần, mỗi lần hỏi, nàng đều cúi đầu, co tay, làm dáng thiếu nữ e thẹn, khiến phụ thân cũng chẳng nỡ mở lời. Giờ nghĩ lại, rõ ràng là An Khang Công Chúa đã có tình ý với Đỗ Túy.
Lần này Trường Tôn Hoàng Hậu lại cùng Thái Tông nghĩ đến một chỗ. Dẫu An Khang Công Chúa không phải con ruột của nàng, hơi tiếc nuối một chút, nhưng mẫu thân nàng—Thục Phi—đã qua đời từ năm Vũ Đức thứ chín, từ nhỏ nàng đã được nuôi dưỡng bên cạnh Trường Tôn Hoàng Hậu, tuy không phải huyết mạch, nhưng cũng chẳng khác gì con gái ruột. Hơn nữa, An Khang Công Chúa từ nhỏ đã rất thân thiết với Lý Thừa Cẩn—nếu nàng gả vào Đỗ phủ, thì Đỗ Túy sẽ tự nhiên gắn chặt đời mình vào chiến xa của Thái Tử.
Hơn nữa, dù An Khang Công Chúa được Thái Tông và Trường Tôn Hoàng Hậu hết sức yêu chiều, nhưng nàng vốn là con thứ, thân phận không cao—điều này còn có thể kiềm chế phần nào Đỗ Túy. Thật đúng là vẹn cả đôi đường!
Trường Tôn Hoàng Hậu liền nói:
— Bệ hạ muốn thu phục lòng người ấy, hà tất phải…
Thái Tông thấy nàng quả nhiên nghĩ cùng một hướng với mình, liền tiếp lời:
— Để hắn cưới công chúa!
Trường Tôn Hoàng Hậu cười nói:
— Bệ hạ đã có chủ ý chọn vị công chúa nào rồi chăng?
Thái Tông đáp:
— Hoàng hậu thấy An Khang thế nào? Năm xưa Thục Phi vì trẫm thử thuốc, thân thể nhiễm bệnh, cuối cùng qua đời sớm, suốt đời chỉ để lại một đứa con gái này. Trẫm mãi chưa tìm cho nàng một người chồng tốt, chính là sợ uổng phí nàng. Đỗ Túy tuy là con thứ của Đỗ Khắc Minh, nhưng tài năng hiếm có—xứng đáng là phò mã của An Khang!
Trường Tôn Hoàng Hậu nghe xong, cười đáp:
— Bệ hạ đã có ý định, sao không sớm ban chiếu chỉ? Hiện giờ Đỗ Túy tiếng tăm lừng lẫy, lại còn kinh doanh Thất Bảo Trà, gia tài dồi dào—bệ hạ chẳng sợ những gia đình có con gái sẽ tranh trước sao?
Thái Tông nghe vậy, vội gật đầu lia lịa, lớn tiếng gọi:
— Vương Đức!
Vương Đức vừa mới trở về sau khi đến phủ Đỗ Túy tuyên đọc khẩu dụ của Thái Tông, nghe gọi liền vội vàng bước vào hành lễ.
— Ngươi lại đến phủ Đỗ Túy, truyền chiếu chỉ của trẫm: Đỗ Túy từ thuở thiếu niên đã không quản gian lao, dám liều thân hiểm, theo quân Bắc phạt—thật xứng là tấm gương thanh niên Đại Đường! Nay đặc biệt ban chiếu, gả tứ nữ của trẫm—An Khang Công Chúa—cho hắn!
Vương Đức nghe xong cũng giật mình: mới vừa đến phủ Đỗ Túy mắng mỏ hắn một trận, thế mà mới chốc lát đã biến thành phò mã rồi sao? Hơn nữa, thiên tử gả con gái, sao lại làm việc này một cách vội vã đến thế? Đang định nói điều gì, vừa ngẩng đầu lên, lại thấy Thái Tông trợn tròn mắt.
— Sao? Tai già của ngươi đã không còn nghe rõ sao? Trẫm phải nói lại lần nữa hay sao!?
Vương Đức nghe vậy, đâu dám nói thêm nửa lời, vội vã lui ra!