CHƯƠNG TÁM MƯƠI LĂM: NỖI LO CỦA THÁI TÔNG
Thái Tông đã biết rõ từng hành động của Đỗ Túy. Những cặp mắt vốn luôn dán chặt vào Đỗ Túy — những đại thần đang âm thầm chờ đợi cơ hội để kéo vị “Văn Khúc Tinh giáng trần” được dân gian truyền tụng ấy xuống khỏi ngai vàng — tự nhiên cũng đều nắm rõ mọi chuyện gần đây Đỗ Túy gây ra.
Quyền Vạn Kỷ tuy bị Thái Tông giáng từ Ngự Sử Đài xuống Hồng Lư Tự, nhưng lại chẳng hề rảnh rỗi. Việc trước đây ông bị Hầu Quân Tập bày mưu hãm hại, giờ đây ông lại đổ hết lên đầu Đỗ Túy. Trong lòng ông nghĩ: một võ phu như Hầu Quân Tập làm sao có thể thiết kế được cái bẫy tinh vi đến thế, khiến ông phải rơi vào? Trong phe nhóm của Thái Tử Lý Thừa Cẩn, người duy nhất có khả năng thực hiện vụ việc này một cách hoàn mỹ đến mức không kẽ hở chính là Đỗ Túy — kẻ đa mưu túc trí đến mức gần như quỷ thần! Niềm căm hận trong lòng ông vì thế càng thêm sâu nặng.
Hơn nữa, từ sau khi trở về từ chiến dịch Bắc Phạt, Đỗ Túy đã nhiều lần khước từ lời mời và các lần thăm hỏi của Lý Khắc. Điều này khiến Quyền Vạn Kỷ — người kiên định ủng hộ Thục Vương — càng tức giận tột độ. Nay lại nghe tin Đỗ Túy buôn bán, chiếm đoạt ruộng đất quy mô lớn, gây ảnh hưởng đến đời sống dân chúng, ông liền coi đó là cơ hội không thể bỏ lỡ.
Lịch sử các triều đại xưa nay, việc thôn tính ruộng đất vốn phổ biến đến mức không đếm xuể; nhà nào trong giới thế gia đại tộc mà chẳng sở hữu vạn mẫu ruộng tốt? Thế nhưng, điều ấy lại chính là thứ quân chủ khó lòng dung thứ nhất. Ngay cả nhà Quyền Vạn Kỷ cũng vậy — nhưng điều đó chẳng cản trở ông cao giương ngọn cờ “chính nghĩa”, lập tức dâng sớ lên triều đình.
— Thánh thượng! Đỗ Túy trong thời kỳ phụ thân qua đời, chẳng những không tự kiểm điểm bản thân, còn tích trữ nhiều ca kỹ trong phủ để tự giải trí — ấy là bất hiếu! Là con nhà sĩ tộc, chẳng lo nghiên cứu lời thánh nhân, làm rạng danh tổ tông, lại đi buôn bán, tranh lợi với dân — ấy là bất nhân! Là tử dân Đại Đường, chẳng lo âu cho quân phụ, trong khi Thánh thượng vẫn cần kiệm hết mức, hắn lại chiếm đoạt ruộng đất tràn lan, toan xây dựng vườn hoa rộng lớn — ấy là bất trung! Trong dịp Thượng Nguyên Tiết, chỉ vì một tên nô tỳ đào thoát mà gây thương tích cho huynh trưởng — ấy là bất nghĩa! Hơn nữa, Đỗ Túy tính tình quái dị, bạo ngược, phẩm hạnh nhiều chỗ sai lệch, hành sự tùy tiện, vô lễ, chẳng biết liêm sỉ — kẻ bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa như thế, thần xin Thánh thượng y theo luật pháp trị tội!
Trên triều đường, lời lẽ gượng ép, vu khống của Quyền Vạn Kỷ khiến ngay cả Lý Khắc cũng phải lắc đầu liên hồi. Ông đoán được: lần trước không thể hạ bệ Hầu Quân Tập, khiến Quyền Vạn Kỷ bỏ lỡ cơ hội lưu danh thiên cổ; nay Đỗ Túy tuy chỉ là một kẻ chưa có công danh, nhưng tuổi còn trẻ mà danh vọng đã vang xa — nên vị đại nhân háo danh này, chẳng cần chứng cứ thực tế, đã vội vàng nhảy ra can gián.
Thái Tông nhịn nhẫn nghe Quyền Vạn Kỷ nói hết, nhưng chẳng biểu lộ gì. Lúc này, trong lòng ông cũng đang lo lắng: rốt cuộc nên xử trí Đỗ Túy thế nào? Dù nỗi đề phòng đối với Đỗ Túy đã không còn sâu sắc như trước, song vẫn không khỏi băn khoăn. Vì thế, khi nghe những lời gần như bôi nhọ ấy, ông vẫn im lặng, chỉ chờ xem các trọng thần khác sẽ có ý kiến gì.
Trưởng Tôn Vô Kị — trụ cột của phe Thái Tử — đương nhiên phải bảo vệ Đỗ Túy, người vốn thân thiện với Thái Tử. Thấy Thái Tông không lên tiếng, ông đoán được tâm tư của Thái Tông, liền bước ra khỏi hàng văn võ, nói:
— Lời của Quyền đại nhân, thần cho là cực kỳ hoang đường! Trong phủ Đỗ Túy nào có ca kỹ nào? Chỉ là vài cô gái mồ côi, vì chiến loạn và thiên tai mà lưu ly thất sở, Đỗ Túy vốn tính thuần lương, thấy cảnh ấy đâu nỡ để họ bơ vơ giữa chốn trần ai, mới đưa về phủ nuôi dưỡng. Còn nói Đỗ Túy chẳng chịu học tập lời thánh nhân — càng là chuyện vô lý đến mức đáng cười! Thiên hạ ai chẳng biết tài danh của Đỗ Túy? Chẳng lẽ Quyền đại nhân chưa từng đọc câu thơ do chính Đỗ đại nhân viết: *“Cử bôi yêu minh nguyệt, đối ảnh thành tam nhân”*? Về việc buôn bán — Đỗ Túy chưa từng có bất kỳ sản nghiệp nào; lúc rời khỏi Lai Quốc Công Phủ, hắn thậm chí còn thân không một đồng! Chẳng lẽ Quyền đại nhân muốn bắt một thiếu niên nhỏ tuổi như hắn phải hái rau dại mà ăn, rồi chết đói trên núi Thủ Dương sao? Còn nói hắn muốn xây dựng vườn hoa rộng lớn — ấy là việc riêng trong nhà hắn, hà tất Quyền đại nhân phải xen vào? Thần lại muốn hỏi ngược lại: phủ đệ của Quyền đại nhân có mấy tầng viện, bao nhiêu đình đài lâu các? Hơn nữa, lần Bắc Phạt trước, Đỗ Túy còn ở tuổi thiếu niên đã lên trận giết giặc, lập nhiều công lao — thế thì bất trung ở chỗ nào? Còn việc Đỗ Túy làm thương tổn Đỗ Hà — càng là chuyện bịa đặt vô căn cứ! Phẩm hạnh của Đỗ Túy và Đỗ Hà, anh em hai người, ai hơn ai kém — hôm ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Người nào còn có mắt để nhìn, có tai để nghe, thì ai chẳng biết, ai chẳng rõ! Chẳng lẽ Quyền đại nhân muốn thần phải kể lại từng chi tiết một sao?
Một loạt phản bác của Trưởng Tôn Vô Kị khiến Quyền Vạn Kỷ — người vốn ăn nói lưu loát — cũng phải câm nín. Lúc ấy, Phùng Huyền Lăng cũng bước ra. Tính ông vốn khoan hậu, trước hết cúi mình vái Thái Tông, rồi mới quay sang nói với Quyền Vạn Kỷ:
— Lời vừa rồi của Quyền đại nhân, tuy có chỗ gượng ép, nhưng cũng không hoàn toàn là hư ngôn. Thế nhưng, Đỗ Túy hiện không giữ chức vụ nào trong triều — dù đạo đức có khiếm khuyết, thì lấy pháp luật nào mà luận xử?
Quyền Vạn Kỷ càng không đáp nổi. Lúc dâng sớ, ông hoàn toàn bị nỗi căm hận vô căn cứ với Đỗ Túy làm cho mê muội; giờ bị Phùng Huyền Lăng hỏi thẳng, ông mới tỉnh ngộ: dù Đỗ Túy có suy đồi đạo đức đến đâu, hắn cũng chưa phạm pháp, chưa vi phạm hình luật. Dẫu khiến hắn bị ngàn người chỉ trỏ, thì rốt cuộc cũng chỉ là chuyện gia đình — càng chẳng nên đem ra triều đường bàn luận.
Hiểu rõ điều ấy, Quyền Vạn Kỷ vội quỳ rạp xuống, liên thanh nói:
— Thần thất lễ! Xin Thánh thượng trị tội!
Lúc này, Thái Tông cũng chẳng biết trong lòng mình nên mừng hay nên giận vì tình thế này. Nhìn Quyền Vạn Kỷ, ông nói:
— Cũng là một lòng tốt thôi! Trẫm quyết vậy: Đỗ Túy tuy chưa có công danh, nhưng vốn là hậu duệ công thần. Vương Đức! Ngươi hãy đến phủ hắn, nghiêm khắc quở trách một phen — tuổi còn nhỏ, chẳng lo chuyên tâm đọc sách, sau này báo hiệu quốc gia, lại suốt ngày nghĩ những chuyện tạp nham linh tinh — quả là hành vi thất lễ! Ra lệnh cho hắn phải đóng cửa suy nghiệm lỗi lầm! Người đời đã khen hắn văn tài xuất chúng, thì cứ ở nhà đọc sách cho thật kỹ!
Nói xong, Thái Tông tuyên bố bãi triều. Lý Thừa Cẩn đứng dưới bậc ngự đạo, nhìn Thái Tông rời đi, trong lòng ngũ vị giao hòa. Ông nhận ra rõ ràng Thái Tông đã bắt đầu sinh nghi với Đỗ Túy. Tình thế như thế này, sau này ông cũng khó lòng rời cung đi tìm Đỗ Túy nữa — điều ấy khiến ông âm thầm sốt ruột. Đối với Đỗ Túy, Lý Thừa Cẩn vốn rất nương tựa; nếu Đỗ Túy bị Thái Tông để ý, với ông chẳng khác nào mất đi một cánh tay.
Lý Thái thì nhìn Lý Thừa Cẩn, trong lòng thầm mừng. Từ sau khi trở về từ chiến dịch Bắc Phạt, ông cũng đã nhiều lần mời gọi Đỗ Túy, thế nhưng Đỗ Túy lại cứng lòng như sắt đá, chẳng chút để ý. Thậm chí còn lấy danh nghĩa “thiếu niên ngu muội, chẳng đáng làm chỗ dựa cho điện hạ”, khiến ông mấy lần bị từ chối thẳng thừng. Giờ thấy Thái Tông đã sinh lòng bực bội với Đỗ Túy, Lý Thừa Cẩn mất đi một trợ lực lớn — ông làm sao không vui trong bụng?
Lý Thừa Cẩn thì sốt ruột, Lý Thái thì vui mừng, còn Trưởng Tôn Vô Kị lại lo lắng. Trước đây, trong số thuộc quan của Thân Vương phủ, mối quan hệ của ông với Đỗ Như Huy không bằng thân thiết với Phùng Huyền Lăng; nhưng đối với Đỗ Túy — người kiên định đứng về phía Thái Tử Lý Thừa Cẩn — ông lại hết sức khâm phục. Trong triều, các đại thần, kể cả ông, đều đã cao tuổi, chẳng còn đủ sức gánh vác đại sự cho Lý Thừa Cẩn. Duy chỉ có Đỗ Túy — tầm nhìn chính trị, mưu lược trong lòng, cùng binh pháp ứng biến nơi chiến trường, thậm chí cả dũng khí — đều xứng đáng là long phượng giữa nhân gian. Tài năng như thế, mới đích thực là trụ cột mai sau giúp đỡ quân vương. Nếu Thái Tông thực sự vì sinh nghi mà giam cầm Đỗ Túy, Trưởng Tôn Vô Kị cảm thấy thật đáng tiếc.
Nghĩ đến đây, Trưởng Tôn Vô Kị chẳng cần tấu trình, liền tự mình theo Thái Tông đến Thừa Khánh Điện. Ông thấy Thái Tông đang ngồi đăm chiêu trước mấy vật phẩm đặt trên án thư. Trưởng Tôn Vô Kị nhìn kỹ, cũng không lạ lẫm — đúng là những món “Thất Bảo” nổi tiếng hiện đang được sĩ lâm, hào tộc và quan lại quý tộc Trường An đua nhau sưu tầm tại Thất Bảo Trà: một chiếc ly thủy tinh, một chiếc gương thủy tinh, một xấp “công tử chỉ”, một chiếc ấm tử sa, một bình đường trắng, một chiếc kính mát, và một chiếc quạt gấp.
— Phụ Cơ! Ngươi đến rồi đấy à! Lại đây ngồi đi!
Thái Tông chẳng cần quay đầu cũng biết Trưởng Tôn Vô Kị đã tới. Kỳ thực, nếu suy ngẫm kỹ, Đỗ Túy và Trưởng Tôn Vô Kị trước mắt thật sự rất giống nhau — đều là bậc đại tài văn võ kiêm toàn. Thế nhưng, điều Thái Tông tự mình cũng không hiểu nổi là: vì sao với Trưởng Tôn Vô Kị, ông có thể mở lòng tận tụy, còn với Đỗ Túy, ông lại luôn mang vài phần nghi kỵ?
Trưởng Tôn Vô Kị chẳng khách khí, liền bước tới bên Thái Tông ngồi xuống, cầm chiếc quạt gấp trên án thư, nhẹ nhàng xoay xoay trong tay — nhưng vẫn im lặng không nói.
Thái Tông thấy vậy, không nhịn được, bật cười:
— Người này của trẫm! Đến gặp trẫm mà lại câm như hến — thế nào,莫非 ngươi muốn học theo Ngụy Trưng, dùng cách “gián câm” sao?
Trưởng Tôn Vô Kị đặt chiếc quạt xuống, nói:
— Thần không có ý ấy, cũng chẳng học nổi thuật “gián câm” của Ngụy Huyền Thành! Chỉ là thần cảm thấy hôm nay đến Thừa Khánh Điện, không phải thần có chuyện muốn nói với Thánh thượng, mà là Thánh thượng có chuyện muốn hỏi thần!
Thái Tông thoáng sửng sốt, lắc đầu cười khổ:
— Người này của trẫm vẫn chẳng đổi tính! Từ thuở nhỏ đã thích bày trò thần bí! Được rồi! Trẫm quả thực có chuyện muốn nhờ ngươi giải tỏa!
— Thánh thượng là vì chuyện Đỗ Túy sao?
Thái Tông gật đầu:
— Đúng vậy! Chính vì Đỗ Túy. Đứa trẻ này thiên tư tuyệt luân, khắp Đại Đường cũng chẳng ai sánh kịp. Mỗi lần trẫm so sánh hắn với các hoàng tử đã trưởng thành, đều không khỏi thốt lên: *“Sinh tử đương như Đỗ Thừa Minh!”* Nhưng đứa trẻ này lại quá sắc bén, trẫm thực sự lo rằng tương lai, thiên hạ này乾 nhi sẽ chẳng ngồi vững được!
Trưởng Tôn Vô Kị hỏi:
— Thánh thượng đã từng suy xét tâm tư của Đỗ Túy chưa?
Thái Tông đáp:
— Trẫm tự nhiên đoán được! Hắn làm đủ mọi việc, chẳng qua chỉ muốn để trẫm biết: hắn là người an phận thủ thường, chỉ muốn hưởng lạc — để trẫm yên tâm thôi!
Trưởng Tôn Vô Kị nói:
— Thánh thượng đoán được, nhưng Thánh thượng đã từng nghĩ chưa: với trí tuệ của Đỗ Túy, hắn há chẳng biết tài năng của mình sẽ khiến Thánh thượng sinh nghi sao? Hắn làm mọi việc một cách ung dung như thế, chính là để Thánh thượng hiểu rõ: hắn chẳng có nửa phần dã tâm nào đối với quyền lực! Thánh thượng! Đỗ Túy vì Thái Tử, thậm chí vì chính Thánh thượng, đã làm biết bao việc! Thế nhưng hắn từng cầu xin điều gì chưa? Ban đầu, thần cũng cho rằng hắn đang câu danh — nhưng giờ đây thần đã hiểu: Đỗ Túy thực sự là người khiêm tốn đến mức không thể tưởng tượng! Trong mắt người thường, tiền đồ giàu sang vinh hoa ấy, đối với hắn e chẳng khác gì tro bụi!
Thái Tông cũng biết lời Trưởng Tôn Vô Kị nói có lý — nhưng một khi đã sinh nghi, thì chẳng dễ gì tiêu tan chỉ trong một lời khuyên.
— Hiện giờ trẫm cũng chẳng biết nên làm thế nào nữa!
Trưởng Tôn Vô Kị trầm ngâm giây lát, chợt nhớ ra một chuyện, liền nói:
— Nếu Thánh thượng muốn gác chuyện này sang một bên, thần cũng chẳng có kế sách hay nào. Nhưng Thánh thượng sao không thử hỏi ý Hoàng hậu?
— Hoàng hậu!?
<dd>