Vân Sinh có phần bực bội, ôm hai tay trước ngực, vừa run rẩy vừa quay người lại: “Võ thúc, ngoài tiểu nữ — trưởng nữ nhà họ Bạch, mới hai tuổi đã bị đưa lên núi, chịu đủ trăm nỗi khổ cực — thì thúc cho rằng trên ngọn Đông Dụ hoang vắng không một bóng người này, còn có thể có người phụ nữ thứ hai sao?”
Nghe Vân Sinh nói vậy, Bạch Vũ mới dám chắc chắn rằng người phụ nữ trước mặt mình — thân hình gầy gò, chỉ khoác một lớp áo mỏng, giản dị thanh nhã — quả thực chính là tiểu thư nhà mình, “Bạch Vân Sinh”, người từ hai tuổi đã bị đưa lên núi.
“Tiểu thư của lão nô đây! Lão nô cuối cùng cũng gặp được ngài rồi! Dọc đường băng tuyết phủ kín, mạng già của lão nô suýt nữa đã bỏ lại giữa chốn hoang vu… May thay tiểu thư đã đoán trước được tình thế, tự xuống núi trước…”
Vân Sinh bất đắc dĩ lắc đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười: “Đã nhiều năm chưa gặp, Võ thúc vẫn ăn nói lưu loát như xưa.”
Bạch Vũ còn định nói thêm điều gì đó, nhưng chưa kịp mở lời, Vân Sinh đã tiếp ngay: “Hay là chúng ta cứ xuống núi trước đi, rồi vừa đi vừa trò chuyện cũng được chứ ạ?”
Trong chiếc xe ngựa lao nhanh, một chiếc lò sưởi đồng nhỏ đặt ở góc xe đang cháy âm ỉ.
Hơi ấm bốc lên nghi ngút, làm hương liệu trong chiếc Vân Cẩm Hà Bao treo phía trên tỏa ra mùi thơm thoảng nhẹ.
Vân Sinh dựa lưng vào tấm đệm gấm Đoàn Phúc Tơ Nhuộm, dưới người trải một tấm thảm lông Hồ Nhuộm trắng muốt, thoải mái thở dài một hơi.
Bạch Vũ và những người tùy tùng khác phân tán xung quanh xe ngựa của Vân Sinh, cưỡi ngựa hộ tống.
Vân Sinh vén rèm bên xe, nhìn ra ngoài.
Bạch Vũ thấy vậy, liền cười nói: “Tiểu thư đừng sốt ruột, phía trước không xa có một thị trấn, tối nay chúng ta sẽ nghỉ lại trong thành. Ngày mai chỉ cần nửa ngày đường, giữa trưa là tới Trường An Thành rồi. Lão gia và phu nhân mong ngài về nhà biết bao nhiêu năm rồi…”
Nếu theo ý Vân Sinh, đương nhiên nên phóng nhanh hết tốc lực, sớm trở về càng tốt.
Nhưng thấy sắc mặt Bạch Vũ cùng những người đi theo đều đỏ bừng vì lạnh, nàng liền gật đầu đáp ứng lời đề nghị của ông.
Mùa đông, ngày vốn ngắn ngủi.
Trời vốn đã u ám, chẳng thấy chút ánh dương nào, giờ lại tối sầm rất sớm.
Từ Đông Dụ đến đây, hai bên đường cây cối um tùm, thi thoảng xa xa mới thoáng thấy vài người thợ săn đeo cung dài trên lưng, hoặc lác đác vài ngôi làng nhỏ.
Vân Sinh ngắm nhìn lâu lắm, thấy chán chường, liền buông rèm xe xuống, định dựa vào đệm nghỉ ngơi một lát, vừa lúc suy tính những việc cần làm sau khi về tới Bạch Gia.
Đúng lúc ấy, tiếng ngựa hí vang lên — “Hee…!”
Chiếc xe ngựa Vân Sinh đang ngồi bỗng khựng lại.
Tiếp theo là tiếng quát lớn đầy vẻ cảnh giác của Bạch Vũ từ bên ngoài: “Ai đó?!”
Vân Sinh vừa định vén rèm lên xem chuyện gì xảy ra,
thì bỗng nghe tiếng Bạch Vũ kêu lên đầy hoảng loạn: “Bảo vệ tiểu thư!”
Chưa kịp bước xuống xe, một thanh trường kiếm dài nửa cánh tay đã “soạt” một cái đâm xuyên qua cửa sổ xe.
Vân Sinh né người tránh sang một bên, không chút do dự nhảy phắt xuống xe.
Trong tình huống này, chỉ có hành động nhanh chóng, liên tục thay đổi vị trí, mới tránh được đòn đánh bất ngờ của kẻ địch.
Vừa xuống xe, Vân Sinh đã thấy Bạch Vũ cùng đám gia nhân đang giao chiến với một nhóm người mặc đồ đen; trên mặt đất nằm ngổn ngang vài xác chết của cả hai bên.
Vừa thấy Vân Sinh, mấy tên áo đen lập tức bỏ mặc đối phương, đồng loạt xông thẳng về phía nàng.
Bạch Vũ vội vàng chạy tới bảo vệ Vân Sinh, nhưng không đề phòng bị một tên áo đen đâm trúng vai phải từ phía sau.
Dù vết thương đau đớn, ông vẫn siết chặt thanh kiếm trong tay, cố gắng đỡ đòn, miệng lớn tiếng hô: “Tiểu thư, mau chạy!!!”
Vân Sinh đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.
Người mà mọi người vẫn thường thấy mỗi ngày — trưởng nữ nhà họ Bạch dịu dàng, thuần khiết, vô tư — Bạch Vân Sinh —
giờ đây, đôi mắt nàng lại sáng lạnh như lưỡi dao vừa tuốt khỏi vỏ.