Vài tên áo đen vốn đang lao tới với tốc độ cao, thế nhưng khi tiến gần đến cô gái gầy gò, tóc dài buộc sau lưng, thân mặc một chiếc áo đơn sơ màu xanh trắng, thì chân bọn chúng lại bất giác chậm lại.
Khuôn mặt trắng nõn của Vân Sinh hơi nhăn lại, đôi môi hồng nhạt khép chặt, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng quét nhẹ khắp bốn phía — giữa sự sắc bén ấy, vẫn thoáng chút bực bội khó chịu.
Thấy Vân Sinh khí thế uy hiếp đến vậy, Bạch Vũ lúc này cũng một tay ôm chỗ bị thương, đứng ngây người tại chỗ.
Vân Sinh liếc nhẹ đám người, rồi khẽ mở môi, giọng nói nhẹ như gió thoảng mây trôi:
— Hoặc chết, hoặc滚!
Nghe vậy, bọn áo đen nhìn nhau sửng sốt. Dù bị khí thế lạnh lùng của Vân Sinh áp chế ngay lập tức, nhưng nghĩ đến khoản thù lao hậu hĩnh — những đồng vàng óng ánh — một tên áo đen liền dẫn đầu, vung kiếm xông thẳng về phía Vân Sinh.
Vân Sinh thở dài bất đắc dĩ. Nàng vốn chẳng muốn ra tay, thế mà giờ đây lại buộc phải phá giới sát sinh lần đầu tiên trong đời.
Nói thì chậm, làm thì nhanh — chỉ trong chớp mắt, Vân Sinh đã bật người lao lên, đón thẳng tên áo đen đang tấn công.
Đúng lúc ấy, nàng “vút” một tiếng rút thanh đoản kiếm chưa khai phong bên hông.
Khi hai người sắp chạm nhau, “cang!” — một tiếng va chạm vang lên, thanh đoản kiếm đã chặn gọn đường kiếm của đối phương.
Vân Sinh không cho tên áo đen kịp phản ứng.
Liên tiếp xoay người cực nhanh, giơ chân, đá mạnh.
Một cú đá chuẩn xác trúng vào vị trí mềm yếu trên cổ tên áo đen.
Trong khoảnh khắc nàng giơ chân, một thanh đao ngắn cỡ bàn tay từ trong chiếc ủng nhỏ tuột ra — nàng dùng tay trái bắt gọn.
Tên áo đen bị cú đá mạnh ấy làm mất thăng bằng, lảo đảo lui nửa bước.
Chỉ trong tích tắc lảo đảo ấy — “phụt!” — một tiếng khẽ vang lên.
Tiếng lưỡi đao cắt xuyên qua tĩnh mạch nơi cổ họng.
Tên áo đen trợn tròn mắt đầy kinh ngạc, đưa tay sờ lên cổ — đầu tiên là cảm giác lạnh buốt, rồi chất lỏng ấm nóng bắt đầu tuôn ra.
Tay chạm vào, toàn là máu đỏ tươi, giữa tiết trời giá rét tháng Chạp, trên nền tuyết trắng, bốc lên làn khói trắng mỏng manh.
Vân Sinh lùi lại một bước, tránh để máu văng lên người.
Tên áo đen bị cắt đứt cổ họng không chết ngay lập tức, mà chỉ nằm đó, hai mắt đầy kinh sợ và bất mãn, cổ họng phát ra tiếng “khục khục”.
Chẳng mấy chốc — “bịch!” — hắn ngã ngửa xuống tuyết.
Tuyết vụn bắn tung lên tứ phía, máu đỏ đặc quánh nhuộm loang trên nền trắng, tạo nên một bức tranh man rợ đến rợn người.
Lạnh lẽo mà dữ dội.
Xung quanh tĩnh lặng đến mức ngay cả những con chim hoang bay ngang qua đầu cành cây cũng im bặt tiếng kêu.
Tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Vân Sinh quay người lại, tay trái cầm thanh đoản kiếm cổ kính chưa khai phong, tay phải nắm chặt thanh đao ngắn sắc bén, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng hướng về những tên áo đen còn lại.
Vân Sinh bước một bước tiến lên — bọn áo đen cầm kiếm lùi lại.
Nàng lại bước thêm một bước — bọn chúng lại lùi thêm một bước.
Một tiếng cười khẽ vang lên:
— “Xì… Người tiếp theo, ai lên?”
Khuôn mặt trắng nõn thanh nhã ấy giờ đây nở nụ cười — nhưng nụ cười ấy lại toát ra vẻ tà khí, và một thứ lạnh lùng sắc bén đến tận xương.
Bọn áo đen nhìn nhau run rẩy. Chúng vừa chứng kiến thủ lĩnh của mình — chỉ trong vài hơi thở, bị cô gái gầy gò này khống chế chỉ bằng một chiêu; chỉ hai chiêu đã ngã gục tại chỗ.
Lòng chúng đã khiếp sợ.
Lúc trước, thủ lĩnh nhận nhiệm vụ này, chủ nhân chỉ nói: “Dùng bất kỳ cách nào, miễn sao giết được cô bé mới hơn chục tuổi, tay không đủ sức nâng gà, thì sẽ được thưởng một vạn lượng vàng.”
Thế nhưng giờ đây, bọn áo đen bắt đầu nghi ngờ — liệu có phải chúng đã tìm nhầm người chăng? Cô gái trước mặt đúng tuổi thật, nhưng “tay không đủ sức nâng gà”…
Suy đi tính lại, một tên áo đen mở miệng:
— Vị… vị tiểu thư này, chúng tôi chỉ là những kẻ nhận tiền người khác để giải trừ tai ương, nói cho cùng cũng chỉ vì miếng cơm manh áo…
Chưa dứt lời, Vân Sinh đã liếc mắt lạnh lùng, giọng nói thanh nhã nhưng đầy vẻ bực bội, cắt ngang:
— Các ngươi là ai? Ai sai các ngươi đến đây?
Nghe vậy, tên áo đen không trả lời trọn vẹn câu hỏi của nàng.