Vân Sinh đang dùng đũa kẹp một chiếc há cảo nhỏ, bỗng thấy Bạch Vũ hành lễ lớn như vậy, tay cầm đũa liền khựng lại một chút.
Chỉ thoáng sau, nàng đã bật cười khẽ, đặt đũa xuống và mỉm cười nhẹ nhàng với Bạch Vũ: “Võ thúc đang sợ con sao?”
Kể từ hôm qua, sau khi Vân Sinh ra tay dứt khoát, giết chết tên sát thủ mặc áo đen,
nàng cảm nhận rõ ràng rằng Bạch Vũ không còn giống như lúc mới gặp — lúc ấy ông vẫn thường nói cười vui vẻ với nàng. Ngay cả ánh mắt ông nhìn nàng cũng dần trở nên vừa kinh ngạc, vừa kính nể.
Vân Sinh hiểu rất rõ: ban đầu, Bạch Vũ chỉ coi nàng là một cô bé bị đưa vào núi từ thuở nhỏ; dù giờ đã xuống núi, thì hẳn phải ngây thơ, chưa từng trải đời, mang chút ngô nghê, trong trẻo và đáng yêu.
Thế nhưng, điều bất ngờ ập đến — hình ảnh Vân Sinh ra tay tàn nhẫn, dứt khoát giết người, hoàn toàn trái ngược với mọi tưởng tượng của ông. Tất nhiên, ông khó lòng chấp nhận ngay được.
Nghe Vân Sinh hỏi vậy, Bạch Vũ lại không đáp ngay.
Vân Sinh khẽ mỉm cười, thanh nhã nói: “Võ thúc chỉ cần nhớ rõ một điều: con vẫn là con, tiểu thư nhà họ Bạch — Bạch Vân Sinh. Đó là sự thật chưa từng thay đổi.”
Bạch Vũ ngẩng đầu nhìn nàng. Vân Sinh gắp một miếng điểm tâm bỏ vào đĩa của ông, rồi tiếp lời: “Chỉ là, bao năm qua, cô bé ngày xưa giờ đã trưởng thành. Và học được cách tự bảo vệ mình, cũng như những người thân bên cạnh.”
Nàng lại hỏi Bạch Vũ: “Võ thúc có biết Dương Dụ Lâu là nơi nào không?”
Nghe Vân Sinh hỏi, Bạch Vũ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dương Dụ Lâu là một tửu lâu ở Trường An Thành. Nhưng nhiều người ở Trường An đều biết, ngoài việc phục vụ khách qua đường, Dương Dụ Lâu còn làm cả nghề nhận tiền để giải trừ tai hoạ cho người ta.”
Vân Sinh nghe xong liền bật cười: “Ồ? Trường An Thành còn có chỗ thú vị như thế sao?”
Thấy Vân Sinh tỏ vẻ hứng thú, Bạch Vũ không khỏi lo lắng: “Tiểu thư, chủ nhân Dương Dụ Lâu khí chất tà dị, chỉ nhận tiền chứ không nhận người. Dù nhà họ Bạch chẳng hề khiếp sợ hắn, nhưng tiểu thư vẫn nên tránh xa nơi ấy càng tốt.”
Vân Sinh cười khẽ: “Võ thúc yên tâm, con tự có chừng mực. Nhưng có một chuyện, con thấy hơi kỳ lạ.”
Bạch Vũ hỏi: “Tiểu thư muốn hỏi xem lão nô có biết kẻ thuê người ám sát hôm qua là ai không?”
Vân Sinh khẽ gật đầu, mỉm cười hỏi: “Võ thúc có biết chăng?”
Bạch Vũ lắc đầu: “Xin thứ tội cho lão nô vô năng. Việc này cần thêm thời gian điều tra. Đêm qua, lão nô đã phái người về Trường An Thành báo tin cho lão gia.”
Thấy Bạch Vũ cũng không rõ nguyên do ẩn sau, Vân Sinh liền không hỏi thêm nữa.
Cả đoàn lên đường, hướng về Trường An Thành.
Vân Sinh rất mừng vì mình không say ngựa, cũng không say xe ngựa.
Sau một chặng đường颠簸 — rung lắc — dài, khi tới ngoại vi Trường An Thành, nàng vẫn tỉnh táo, sảng khoái nhảy xuống xe ngựa, ngắm nhìn thành trì này — nơi cách hiện đại hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm — xem giờ đây nó trông ra sao.
Ngước nhìn trước mặt, cổng thành cao vút, hùng tráng; tường thành vững chắc bao quanh Trường An Thành, tầm mắt phóng xa mãi mà vẫn chẳng thấy đâu là bờ giới.
So với Trường An Thành được trùng tu trong thời hiện đại, nơi này lại mang vẻ cổ kính, hào khí hơn nhiều — đồ sộ, nghiêm trang và đầy uy nghi.
Hai bên cổng thành, binh sĩ mặc giáp mềm đứng gác; bên trong cổng, dân chúng qua lại tấp nập, nhưng ai nấy đều đi đứng ngăn nắp, tuyệt nhiên không vì đông người mà sinh hỗn loạn.
Vân Sinh đứng một mình trước cổng thành. Ánh nắng ấm áp mùa đông sau trận tuyết, dịu dàng phủ lên người nàng, tạo nên một quầng sáng mỏng manh quanh thân thể.
Phía sau nàng, đám gia đinh và hộ vệ nhà họ Bạch đều đã xuống ngựa, đứng nghiêm chỉnh.
Người qua đường xung quanh lặng lẽ né tránh, đi vòng quanh Vân Sinh mà không dám chạm đến.
Ở xa, vài người thì thầm bàn tán: “Không biết tiểu thư nhà nào đây nhỉ? Thật là xinh đẹp quá!”