Bạch Phu Nhân nói: “Khó khăn thay cho con ta, vừa mới về nhà đã nghĩ đến việc mua quà cho chúng ta.”
Bạch Vạn Kim cũng vô cùng cảm động, gật đầu mỉm cười.
Nhưng giữa không khí gia đình ấm áp, vui vẻ ấy, bỗng từ ngoài sảnh bước vào một người phụ nữ. Giọng nàng hơi cao và chói tai, khẽ khàng nói: “Em gái à, em có biết những thứ em mua về đây, chẳng phải đều là hàng hóa của Bạch Gia sao? Cũng khó cho em thật đấy — từ nhỏ đã sống trên núi hơn chục năm, đương nhiên chưa quen thuộc với Bạch Gia rồi.”
Người này chính là nữ tử vừa nãy đứng trước cổng phủ, mặt mày đầy vẻ khinh miệt. Vân Sinh lúc ấy chẳng thèm để ý, nào ngờ nàng lại tự tìm đến tận cửa.
Nàng vừa nói vừa cầm khăn tay chỉ về phía mấy gói bánh đặt trên bàn, giọng đầy vẻ ghét bỏ và khinh thường: “Thứ đồ dân dã thế này, em gái sao cũng mang về?”
Vân Sinh vốn chẳng biết những món này đều do các tiệm buôn của Bạch Gia sản xuất — nàng chỉ đơn thuần tuân theo phép tắc lễ nghi hiện đại, mua chút quà biếu cha mẹ cho có lệ.
Bạch Vạn Kim nghe vậy liền nhẹ giọng quở trách: “Đừng nói bậy!”
Bạch Phu Nhân cũng bên cạnh dịu dàng nói với Vân Sinh: “Con có tấm lòng như vậy, dù là thứ gì đi nữa, cha mẹ cũng đều vui mừng.”
Vân Sinh nhướn đôi mày thanh nhã, ánh mắt lơ lửng nhìn người phụ nữ trước mặt — vừa như cười, vừa như không — nhưng chẳng lên tiếng.
Một hồi lâu sau, người phụ nữ kia bị Vân Sinh nhìn chăm chú đến mức bứt rứt, bèn liếc xuống quần áo mình, rồi lại sờ sờ mặt và tóc, bất giác hỏi: “Em gái sao cứ trừng trừng nhìn chị thế?”
Vân Sinh khẽ bật cười, chậm rãi bước tới gần, nói: “Chẳng biết vị… này — thấy tuổi chị cũng không nhỏ, nên em xin gọi một tiếng ‘chị’ vậy.”
Nghe vậy, người phụ nữ lập tức cầm khăn tay trợn mắt nhìn Vân Sinh, rõ ràng rất bực bội.
Vân Sinh chẳng thèm để ý, tiếp tục hỏi: “Không biết vị chị này là ai ạ?”
Lúc ấy, Bạch Phu Nhân ở phía sau lên tiếng: “Vân nhi, đây là biểu tỷ của con, con gái của tam cô nhà ta — Vân Sương.”
Vân Sinh nghe xong, khẽ gật đầu rồi nói: “Thì ra là biểu tỷ. Nhưng không biết Vân Sương biểu tỷ có từng nghe câu này chưa?”
Vân Sương tò mò hỏi: “Câu gì?”
Vân Sinh nở nụ cười rạng rỡ, bắt chước dáng vẻ khoa trương của Vân Sương — ngón tay úp cong thành hình hoa sen — chỉ về đống bánh kẹo vừa bị nàng chế giễu là “mua từ Bạch Gia về biếu cha mẹ”, rồi bắt chước giọng nàng — cao vút mà cố làm duyên — nói: “Biểu tỷ Vân Sương à, chị đã từng nghe câu: ‘Nước béo không đổ ngoài ruộng nhà’ chưa?”
Vân Sinh đang ám chỉ rằng Vân Sương ở đây chỉ là người ngoài.
Vân Sương ban đầu chưa hiểu ngay, đến khi phản ứng lại thì đã nghe Bạch Vạn Kim bật cười lớn: “Ha ha ha! Tốt lắm, tốt lắm, tốt lắm! Không hổ là con gái của ta — Bạch Vạn Kim — câu ‘nước béo không đổ ngoài ruộng nhà’ thật quá hay!”
Bạch Vạn Kim vừa cười vừa đứng dậy, nắm tay Vân Sinh rồi quay sang nói với Bạch Phu Nhân: “Từ nay về sau, các tiệm buôn của Bạch Gia đã có người kế thừa rồi!”
Vân Sinh không ngờ rằng chỉ vì một lời đùa vui thoáng qua, muốn trêu chọc vị biểu tỷ mới gặp đã tỏ ra ngang ngược như thế, mà cha nàng lại vui mừng đến thế.
Nàng đành mỉm cười, để Bạch Vạn Kim dắt đi dùng cơm tại sảnh phụ.
Trong sảnh lúc ấy chỉ còn lại Vân Sương giận dữ đến mức dậm chân liên hồi.
Ở trên núi sống lâu ngày, khẩu vị của Vân Sinh đã quen với đồ ăn thanh đạm.
Vì thế, dù bàn tiệc bày đầy十几道 món ngon, Vân Sinh cũng chỉ chọn những món nhạt miệng để dùng vài miếng.
Hai vị lão nhân nhà Bạch đã dùng bữa trưa xong nên chỉ ngồi bên cạnh kèm Vân Sinh, thi thoảng gắp thức ăn cho nàng, rồi lặng lẽ nhìn nàng ăn.
Bạch Phu Nhân gắp một miếng sườn non cho Vân Sinh, nói: “Ăn nhiều thêm chút đi, nhìn con gầy thế này!”