Vân Sinh nghe Bạch Phu Nhân nói có người đến nhà cầu thân.
Không biết vì sao, điều đầu tiên hiện lên trong đầu nàng chính là Nhị Hoàng Tử gặp hôm qua.
Thế nhưng Bạch Phu Nhân liền tiếp lời: “Nhưng phụ thân con chỉ nói con còn nhỏ, không muốn gả con quá sớm, nên đã từ chối rồi.”
Nghe vậy, Vân Sinh mới hơi an tâm chút ít. Nàng nắm lại bàn tay Bạch Phu Nhân, ánh mắt hướng về Bạch Lão Dạ và Bạch Phu Nhân: “Phụ thân, mẫu thân, xin hai người hãy đáp ứng cho con, đừng ép con gả cho người mà con không thích.”
Nếu bắt Vân Sinh tuân theo lệ xưa — cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy,媒妁 chi ngôn — gả cho một kẻ chưa từng mặt đối mặt, thì điều ấy tuyệt nhiên không thể xảy ra. Thà giờ đây cầu lấy một lệnh bình an còn hơn.
Bạch Phu Nhân và Bạch Lão Dạ nghe những lời ấy, trước hết đều thoáng ngẩn người một khắc.
Rồi Bạch Phu Nhân quay đầu nhìn Bạch Lão Dạ, hai người nhìn nhau mỉm cười.
Bạch Lão Dạ bước tới vỗ nhẹ lên tay Vân Sinh, an ủi: “Việc này không cần con phải nói, phụ thân cùng mẫu thân cũng sẽ không tùy tiện gả con đi đâu.”
Im lặng một hồi, Bạch Phu Nhân khẽ nghiêng người sát bên Vân Sinh, thấp giọng hỏi: “Con gái của mẹ,莫非 đã có người trong lòng?”
Vân Sinh nghe xong chỉ bất đắc dĩ cười nhẹ: “Con mới trở về Trường An được mấy ngày, làm sao gặp được người nào trong lòng? Chỉ là hôn nhân là chuyện cả đời, con không muốn hối hận.”
Bạch Lão Dạ lại một lần nữa cảm khái: “Con gái của ta, thực sự đã trưởng thành rồi.”
Vân Sinh lại dưỡng bệnh thêm vài ngày — không chỉ để khỏi cảm phong hàn, mà còn để vết thương trên cánh tay lành hẳn.
Sau đó…
Một buổi sáng, khi Vân Sinh đang dùng bữa cùng Bạch Phu Nhân và Bạch Lão Dạ, Bạch Lão Dạ bỗng nhiên nói với nàng rằng đã mời một vị sư phụ dạy học đến.
Vân Sinh vừa ngậm nửa cái bánh bao trong miệng, suy nghĩ thoáng chốc mới kịp phản ứng.
Sư phụ dạy học — tức là thầy giáo vậy.
Bạch Phu Nhân nắm tay Vân Sinh, giọng trầm lắng mà chân thành: “Con gái của mẹ nay tuổi cũng chẳng nhỏ, lẽ ra phải sớm mời thầy đến dạy. Nhưng tiếc thay, con mang mệnh khác thường, phải theo Đạo Trưởng Hành Tâm vào núi tu luyện suốt hơn chục năm trời.”
Nói đến đây, Bạch Phu Nhân cầm khăn lụa lau nhẹ khóe mắt.
Vân Sinh an ủi: “Mẫu thân, con vẫn khỏe mạnh trở về, xin đừng buồn nữa.”
Bạch Phu Nhân mắt ướt đẫm, nhìn Vân Sinh khẽ gật đầu, rồi tiếp tục: “Các việc nữ công như thêu thùa, may vá, mẹ có thể trực tiếp dạy con từng li từng tí. Nhưng琴棋书画 — cầm kỳ thi họa — ” Bạch Phu Nhân liếc sang Bạch Lão Dạ, rồi lại nói tiếp: “Mẹ cùng phụ thân đều không rành môn này, nên con phải chăm chỉ học tập dưới sự chỉ dạy của sư phụ mới được.”
Trong lòng Vân Sinh vốn định từ chối, nhưng suy nghĩ kỹ lại, nàng vẫn chỉ nhớ đến một câu: nhập gia tùy tục.
Từ lúc tới nơi này, nàng đã sống theo cách “kỳ phúc tu hành” ở Hành Tâm Sơn; trong thời đại này, những thứ nữ tử cần biết, nàng hoàn toàn mù tịt.
Dẫu phụ thân nàng là một thương gia giàu nứt đố đổ vách, nhưng vì cuộc sống về sau, việc học cầm kỳ thi họa — có lẽ thật sự cần thiết.
Vì thế, để sau này không quá mất mặt trong đời sống thường nhật, Vân Sinh liền đồng ý.
Thế nhưng nàng vốn tưởng, sư phụ thời cổ đại hẳn phải râu tóc bạc phơ, áo bào thanh giản, tay cầm sách kinh, suốt ngày “chi hồ giả dã”, lắc đầu rung mình.
Nhưng khi Vân Sinh gặp vị sư phụ dạy học của mình, trong lòng nàng lại một lần nữa khẽ giật mình.
Chẳng lẽ thời cổ đại núi đẹp, nước trong, khí trời trong lành, nên mới sản sinh ra nhiều mỹ nam đến thế sao?
Bạch Phu Nhân và Bạch Lão Dạ dường như rất hài lòng với vị sư phụ này, lời nói cử chỉ đều tỏ rõ sự kính trọng đặc biệt.
Bạch Phu Nhân nắm tay Vân Sinh, hướng về vị sư phụ, lễ độ nói: “Tiểu nữ nhà tôi còn trẻ, tính tình hiếu động, nếu sau này có chỗ nào chưa đúng phép, mong sư phụ lượng thứ cho.”