Khi Vân Sinh không biết đã nhảy lên mặt nước lần thứ bao nhiêu,
nàng rút ra bài học từ những lần thất bại trước đó, từng chút một mò mẫm tìm hiểu kinh nghiệm và phương pháp.
Khi Vân Sinh đề khí, phóng thân bay lên, nhẹ nhàng điểm chân lên mặt hồ, rồi vững vàng đáp xuống ngay trước mặt An Như Chi,
nàng khẽ mỉm cười: “Đa tạ tiên sinh.”
An Như Chi thấy Vân Sinh cuối cùng cũng có thể tự mình vượt hồ, bước trên mặt nước mà không cần trợ lực, trên gương mặt ông cũng hiện lên nụ cười dịu dàng.
Từ đó trở đi, Vân Sinh không còn nghĩ An Như Chi chỉ là một thư sinh trông thì thanh tú nhưng thực chất chẳng làm được việc gì như lúc mới gặp nữa.
Chiều tối, khi dùng bữa tối, Bạch Phu Nhân vừa cười vừa hỏi Vân Sinh:
— Hôm nay tiên sinh dạy con điều gì vậy?
Vân Sinh biết mẫu thân mình nhất định sẽ không thích việc nàng luyện võ, nên liền tùy ý gạt đi:
— Đều là những thứ như thơ từ thôi ạ.
Bạch Phu Nhân nghe xong, khẽ gật đầu:
— Tiên sinh An quả thật học vấn uyên bác. Con phải chăm chỉ học tập nơi tiên sinh An mới được.
Trong hai ngày tiếp xúc gần đây, Vân Sinh lại chẳng mấy để ý đến học vấn của An Như Chi, mà ngược lại, nàng phát hiện ra ông ta võ công khá cao.
Nghĩ tới đây, Vân Sinh tò mò hỏi Bạch Lão Dạ:
— Phụ thân mời vị tiên sinh An này đến dạy con, người ấy rốt cuộc là ai ạ?
Nghe Vân Sinh hỏi, Bạch Lão Dạ liền đáp ngay:
— Vị tiên sinh An này vốn là một học sĩ nổi tiếng khắp Trường An Thành, nhưng tính tình thanh nhàn, không thích vào triều làm quan, nên suốt ngày chỉ bán thư họa để mưu sinh.
Vân Sinh nghe lời Bạch Lão Dạ nói, mới biết thân phận của An Như Chi bình thường đến mức chẳng thể bình thường hơn được nữa.
Thế nhưng Bạch Lão Dạ chợt dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
— Nhưng nói cũng kỳ lạ, hôm ấy ta đang ở tiệm sách bàn chuyện với Bạch Vũ về việc tìm một vị giáo tập tiên sinh cho con, thì đúng lúc tiên sinh An đang mua văn phòng tứ bảo, vô tình nghe được lời ta và Bạch Vũ, liền chủ động tiến lên tự giới thiệu mình đến làm thầy dạy con.
Vân Sinh nghe xong, ngẩng đầu lên, không nhịn được mà hỏi:
— Sao lại trùng hợp đến thế?
Bạch Lão Dạ cười khẽ gật đầu, rồi lại nói tiếp:
— Danh tiếng của tiên sinh An, gần như người người đều biết trong Trường An Thành. Không ít quan lại quyền quý từng nhiều lần mời ông đến phủ gia dạy dỗ các công tử, tiểu thư, nhưng tất cả đều bị tiên sinh An từ chối khéo léo. Vậy mà không hiểu sao con lại may mắn đến thế!
Vân Sinh nghe xong lời Bạch Lão Dạ, trong lòng lại cảm thấy chuyện này có lẽ không đơn giản như vẻ ngoài trông thấy.
Ngày tháng trôi qua rất nhanh.
Cổ ngữ có câu: “Vừa bước vào tháng Chạp là đã đến Tết.”
Mà giờ đây, ngày hai mươi tháng Chạp đã tới.
Trong mười bốn cái Tết đêm giao thừa trước đây, Vân Sinh đều cùng Hành Tâm sư phụ, Uyên Thủy sư thúc và Vô Uy ở trên Lăng Vân Phong.
Bốn người ngồi quây quần bên đống lửa trại, suốt đêm say sưa trò chuyện, nâng chén cười vang.
Dẫu chẳng có món ngon vật lạ, nhưng cuộc sống thanh nhàn ấy lại còn quý giá hơn muôn phần.
Vân Sinh đứng bên ngoài “Dương Thai”, nhìn sang phía hồ đối diện — giữa tiết trời đông lạnh giá, mặt hồ phảng phất làn hơi ấm mỏng manh.
Vài chiếc lá sen theo gió khẽ lay động trên mặt hồ, lan ra những gợn sóng lăn tăn.
Vân Sinh tự rót một chén rượu, tự uống một mình, trong lòng vô cùng nhớ những ngày tháng ở trên núi.
Hay có lẽ, nàng nhớ chính ba người từng sống cùng nàng trên Lăng Vân Phong suốt hơn chục năm trời.
Uyên Thủy sư thúc và Vô Uy sau khi xuống núi thì hoàn toàn mất tích, giờ đây cũng chẳng biết họ đang ở phương nào.
Còn Hành Tâm sư phụ thì sao? Ông có vẫn không chịu đổi chiếc đạo bào xám cũ kỹ ấy không? Có còn mỗi sớm dậy, một mình dạo bước trong rừng trúc như xưa không?
Chỉ là lần này, không còn nàng bên cạnh đồng hành, không biết Hành Tâm sư phụ có cảm thấy cô tịch hay không…
Bạch Lão Dạ nói, ngày hai mươi ba tháng Chạp sẽ cúng Táo Quân.
Chiều tối, tại một tửu lâu sẽ bày tiệc lớn, mời các quản sự của các tiệm buôn Bạch Gia trong Trường An Thành đến tụ họp, cùng nhau uống rượu trò chuyện.
Và Bạch Lão Dạ hy vọng lần này Vân Sinh sẽ cùng ông đến dự tiệc.
Bởi trong toàn bộ Bạch Gia, chỉ có Vân Sinh là một nữ nhi duy nhất; tương lai, cả vạn quán gia tài của Bạch Gia đều sẽ được giao hết vào tay nàng.