Vân Sinh chỉnh lại y phục xong xuôi, vừa lúc Bạch Vũ cũng tới:
— Vũ Thúc cũng chưa dùng điểm tâm sao? Cùng nhau dùng chút đi.
Chưa đợi Bạch Vũ đáp lời, Vân Sinh đã bước trước về phía hiên phụ.
Dẫu Vân Sinh mời Bạch Vũ cùng dùng điểm tâm, nhưng Bạch Vũ làm sao dám vượt lễ số?
Chỉ là đứng bên cạnh hầu hạ mà thôi.
Vân Sinh cũng chẳng nói nhiều, sau khi uống hết nửa bát cháo liền hỏi Bạch Vũ:
— Đêm qua có mấy người bỏ đi?
Bạch Vũ đáp:
— Một người cũng không bỏ đi. Nhưng vì chăn bông không đủ, nên xảy ra tranh chấp; hai người bị thương nhẹ.
Vân Sinh đặt bát đũa xuống, gật đầu:
— Ừm, chuyện này đều nằm trong dự liệu. Chỉ cần không nguy hiểm đến tính mạng, cứ để họ tự xử lý.
Bạch Vũ lặng thinh một hồi, rồi lại nói:
— Tiểu thư, lão nô có một điều chưa hiểu.
Vân Sinh nhận chiếc khăn tay Khiêu Chi đưa tới, lau tay xong, cười nhìn Bạch Vũ:
— Vũ Thúc muốn hỏi, vì sao ta bảo ngươi cho bọn họ ăn ngon mặc đẹp suốt năm ngày, mà hôm nay lại bắt họ ngủ ngoài trời giữa tiết đông giá rét, lại còn không cấp đủ chăn bông phải không?
Bạch Vũ cười gượng:
— Tâm tư của lão nô, làm sao giấu nổi tiểu thư.
Vân Sinh cười, đứng dậy:
— Chúng ta cùng đi xem thử. Vừa đi vừa nói.
Ra khỏi phòng, Vân Sinh liếc nhìn trời hôm nay quang đãng,不由 cười khẽ, rồi đáp thắc mắc của Bạch Vũ:
— Ta để bọn họ hưởng vài ngày sung sướng trước, bởi phần lớn những người này xuất thân từ gia đình nghèo khó, cuộc sống như thế vốn hiếm có. Đã từng nếm vị ngọt, thì chẳng ai còn muốn quay lại cảnh thanh bần xưa nữa.
Bạch Vũ nghe xong không khỏi cảm thán:
— Tiểu thư quả nhiên suy xét sâu xa! Nhưng đã để họ nếm được vị ngọt, lại vì sao còn bắt họ chịu khổ? Tiểu thư chẳng sợ bọn họ tức giận mà bỏ đi hết sao?
Vân Sinh cười đáp:
— Dã thú đã nếm mùi thịt thơm ngon, về sau sẽ tìm mọi cách để thỏa mãn lòng tham, mà săn đuổi miếng thịt tươi mới. Người cũng vậy, chẳng khác chi.
Bạch Vũ nghe xong trầm ngâm suy nghĩ. Dù ông cho rằng con người không thể so với dã thú, nhưng vẫn thấy lời Vân Sinh rất có lý.
Thế nhưng Bạch Vũ đâu biết, điều Vân Sinh muốn chính là những con dã thú — chỉ khác ở chỗ, chúng phải được huấn luyện bài bản, và biết vâng lời.
Vân Sinh tiếp tục nói:
— Còn việc không cấp đủ chăn bông, là để bọn họ hiểu rõ: có những thứ, phải tự mình giành lấy. Cũng là để bọn họ thấm nhuần đạo lý “kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt trọn”.
Nghe xong lời Vân Sinh, Bạch Vũ im lặng rất lâu.
Ông vốn tưởng tiểu thư từ nhỏ đã tu luyện thuật pháp nơi núi non cùng Hành Tâm Đạo Trưởng, nhưng nào ngờ nàng mới chập chững tuổi thiếu niên đã có tầm nhìn và tâm cơ sâu sắc đến thế.
Trong lòng Bạch Vũ, kính trọng Vân Sinh lại càng thêm sâu đậm.
Còn Vân Sinh thấy Bạch Vũ im lặng, cũng không nói thêm gì.
Khi hai người bước đến tiền viện, trời vẫn chưa sáng rõ.
Tám mươi lăm người kia vẫn đang cuộn mình trong chăn bông, ba năm tụ lại một nhóm, hoặc chục người ngồi thành vòng tròn, dựa vào nhau giữ ấm.
Thế nhưng ánh mắt Vân Sinh bỗng dưng bị một bóng dáng gầy guộc ngồi riêng một mình ở góc xa thu hút.
Người ấy ngồi nghiêng trên mặt đất, hai tay ôm chặt đầu gối, đầu cúi thấp lắm.
Điều quan trọng hơn cả — bóng dáng nhỏ bé ấy, lại chẳng có lấy một tấm chăn bông nào che thân.
Vân Sinh bất giác tiến lên nhẹ nhàng, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Chẳng lẽ vì quá gầy yếu, hắn tranh giành không lại người khác, bị người ta bắt nạt, nên mới ngồi đơn độc nơi đây?
Mà giữa tiết đông giá rét, ngồi một mình trên nền đá suốt đêm dài — khả năng chết cóng là vô cùng cao.
Vân Sinh nhẹ bước đến gần, cẩn trọng từng chút, đưa tay định chạm vào vai hắn.
Thực ra, nàng chỉ muốn biết: hắn còn sống hay không.
Nhưng ngay khi bàn tay Vân Sinh sắp chạm vào vai hắn — người kia bỗng nhiên ngẩng đầu lên.