Chương: Đối Đầu
Hạ Thính Ninh nghe vậy, thản nhiên quay người lại, đôi mắt thanh lệ xinh đẹp khẽ hướng về phía người vừa lên tiếng.
Đó là một thiếu nữ tuổi chừng mười bốn, thân mặc chiếc váy áo màu sữa trắng thêu hình bướm đùa hoa thủy tiên. Trên đầu nàng cài hoa trâm chim thước bạc lộng lẫy, bên cạnh mái tóc còn cài thêm một chiếc trâm dơi san hô. Gò má hồng đào, mặt như hạnh nhân — quả thực là một mỹ nhân kiều diễm. Kiểu ăn mặc này hẳn là con gái của một vị quyền thần nào đó.
Hạ Thính Ninh liếc nhìn đối phương một lượt qua loa, rồi thu ánh mắt trở lại. Tiếc thay, dù có chút nhan sắc cũng vô dụng — chỉ cần thoáng nhìn đã biết đây là kẻ ngu muội, dễ bị người khác dùng làm cây gậy đánh người.
Thấy Hạ Thính Ninh chẳng hề động tĩnh, thiếu nữ kia lập tức trợn tròn đôi mắt hạnh, giận dữ quát:
— Bản tiểu thư đang gọi ngươi đấy! Tai ngươi điếc sao? Còn không mau tránh ra cho ta!
Hạ Thính Ninh nghe xong, thậm chí không nhíu lấy một cái lông mày, thần sắc vẫn bình thản như cũ.
Đứng sau lưng nàng, Hoàng Ngọc và Lục Ngô lập tức nổi giận. Người này thật quá đáng! Đây đâu phải nhà nàng mở ra, thế mà cứ thế hét to gọi tiểu thư bọn họ tránh đi! Hoàng Ngọc vừa định mở miệng tranh luận, đã bị Hạ Thính Ninh đưa tay ngăn lại; Lục Ngô cũng liền thu lại ý định hành động.
Lúc ấy, một thiếu nữ khác đi cùng đối phương chợt lên tiếng:
— Tam muội, bất kính quá!
Giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng vang lên, khiến lòng người không khỏi sinh cảm thiện cảm.
Hạ Thính Ninh不由 hướng ánh mắt sang người phụ nữ ấy. Chỉ thấy nàng vận một chiếc váy gấm “đàm hoa vũ ti” trắng pha kim tuyến, đầu cài trâm phượng vàng chạm nổi tinh xảo, cổ tay trắng nõn đeo một chiếc vòng ngọc bạch thành sắc cực tốt.
Chỉ thoáng liếc đã thấy rõ: đây đích thị là một mỹ nhân dung mạo như hoa sen, khí chất đoan trang, phong thái ưu nhã.
Lại nghe nàng lên tiếng ngăn cản người muội muội vừa nói năng thất lễ, càng khiến người ta cảm nhận được nàng không những sở hữu nhan sắc vượt trội, mà còn hiền đức, lương thiện.
Tiếc thay, Hạ Thính Ninh lại chẳng sinh nổi nửa phần hảo cảm với nàng. Nếu thực sự lương thiện, thì ngay từ lúc muội muội nàng lần đầu quát lớn bảo mình tránh đi, nàng đã nên lên tiếng rồi. Đợi đến lúc này mới mở lời — ai biết trong bụng nàng đang ấp ủ điều gì?
Bị chính tỷ tỷ đích xuất ra mặt ngăn cản, Lưu Lạc Sương cau mày nhìn Hạ Thính Ninh, vẻ mặt đầy bất mãn:
— Đại tỷ, tiểu muội chỉ muốn bảo nàng tránh sang chỗ khác thôi. Ai ngờ nàng đứng chắn ngang đường, khiến tỷ tỷ không thể chọn vải được!
Nàng làm vậy là để lấy lòng tỷ tỷ — chỉ cần tỷ tỷ vui vẻ, nàng mới có ngày tháng yên ổn.
Lưu Nhược Lan nhíu chặt đôi mày, lộ vẻ cực kỳ bất đồng:
— Tam muội, việc này sao được? Vị tiểu thư này cũng tới chọn vải, sao ngươi lại đuổi người ta đi?
Nói xong mấy câu ấy, nàng lại quay sang Hạ Thính Ninh, giọng dịu dàng kiều diễm:
— Vị tiểu thư này, thực xin lỗi. Xá muội tuổi còn nhỏ, lời nói thiếu suy nghĩ, mong ngài rộng lượng bỏ qua cho.
Lúc ban đầu, khi nghe thấy Lưu Lạc Sương quát lớn, nàng vốn không lập tức ngăn cản, mà cứ để chuyện phát triển tự nhiên. Bởi nếu đối phương chỉ là một cô gái bình thường, không quyền không thế, nàng sẽ để Lưu Lạc Sương tùy ý xử lý. Ai lại muốn một người nhan sắc thậm chí còn hơn mình ba phần cứ đứng trước mặt mà lượn lờ chứ?
Nhưng Hạ Thính Ninh lại chẳng chút nao núng, toàn thân toát ra một khí thế khiến người ta không thể nào phớt lờ. Hơn nữa, sau khi quan sát kỹ, nàng phát hiện y phục và trang sức trên người đối phương tuy không quá hoa lệ, nhưng món nào cũng là tuyệt phẩm — ngay cả y phục và đồ trang sức của nàng cũng khó sánh bằng. Nàng lập tức đoán ra: người này tuyệt không đơn giản! Theo nguyên tắc “thêm một kẻ thù chi bằng kết thêm một bạn”, nàng liền quyết đoán lên tiếng giải vây. Trong mắt nàng, đây chính là biểu hiện của sự coi trọng — lúc này đối phương lẽ ra phải cảm kích, biết ơn nàng mới phải.
Lưu Lạc Sương cau mày, bày tỏ sự bất mãn:
— Đại tỷ là đích nữ của Việt Quốc Công phủ, sao kẻ này có thể so sánh được?
Theo nàng nghĩ, dù Hạ Thính Ninh quả thực rất xinh đẹp, nhưng cũng chỉ là “hoa đẹp không trái”. Không có thân thế quý tộc cao quý thì có ích gì? Chỉ những tiểu thư như nàng, xuất thân danh môn vọng tộc, mới thực sự tôn quý. Dẫu nàng chỉ là thứ nữ, cũng vẫn cao quý hơn người trước mắt nhiều lắm!
Hạ Thính Ninh nghe xong lời nói thẳng thừng ấy, ánh mắt khẽ trầm xuống. Việt Quốc Công? Chẳng phải chính là chú ruột của Thái Hậu đương triều — Lưu Chi Bằng sao? Nhìn độ tuổi hai thiếu nữ trước mặt, hẳn là cháu gái của Lưu Chi Bằng.
Không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp hai vị tiểu thư danh môn tại cửa hàng nhà mình! Trước đây nàng từng nghe Dung Cẩn tình cờ nhắc qua: Việt Quốc Công phủ từ lâu đã là một nỗi lo trong lòng hoàng thượng, sớm muốn trừ khử đi cho rồi. Chỉ vì dòng họ Lưu gốc rễ quá sâu, nên mới phải từ từ tính toán, từng bước tiến hành.
Dung Cẩn nói khá hàm ý, nhưng nàng cũng đoán đại khái ra chuyện gì. Nhất là khi biết rõ Thái Hậu đương triều không phải mẫu thân của hoàng thượng, thì càng dễ suy luận. Rốt cuộc cũng chỉ là do Lưu thị quá mạnh mẽ, không những uy hiếp đến quyền lực của hoàng đế, mà còn nuôi lòng phản nghịch. Một gia tộc như thế, bất luận vị hoàng đế nào cũng tuyệt không dung tha. Sự sụp đổ của Lưu thị, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Mà nàng lại sắp trở thành vợ của Dung Cẩn — tính ra, Việt Quốc Công phủ chính là đối đầu của nàng.
Nghĩ đến đây, Hạ Thính Ninh thản nhiên quay người, hoàn toàn phớt lờ hai chị em kia, tự tại tiếp tục chọn vải.
Dẫu Lưu Nhược Lan có tu dưỡng tốt đến đâu, gặp tình huống này cũng không khỏi âm thầm tức giận: Người này chẳng lẽ không nghe rõ thân phận của nàng sao? Nàng là đích nữ của Việt Quốc Công phủ, quý giá biết bao! Dẫu y phục đối phương rất tinh xảo, nhưng trong Kinh Đô, những công chúa, tiểu thư thân phận cao hơn nàng, nàng đều quen thuộc cả. Người này rõ ràng không nằm trong số ấy, thế mà dám phớt lờ nàng đến thế!
Hạ Thính Ninh thong dong ra hiệu cho Hoàng Ngọc và Lục Ngô lần lượt lấy xuống những tấm vải quý nhất trên kệ, rồi mắt không liếc ngó, ung dung bước tới quầy thu ngân.
Lưu Lạc Sương thấy vậy lập tức tức giận tột độ. Ở nhà nàng phải cố gắng lấy lòng mẫu thân và tỷ tỷ, chịu đựng khí của hai người cũng đành. Ai ngờ ra ngoài còn bị một kẻ không biết từ đâu chui ra, ghét bỏ đến thế! Nếu chuyện này truyền đi, nàng còn mặt mũi nào gặp các tiểu thư danh môn ở các phủ khác? Chẳng bị bọn họ cười chê đến chết sao!
Lục Ngô và Hoàng Ngọc đặt những tấm vải hoa lệ lên quầy, Hạ Thính Ninh khẽ dặn tiểu nhị:
— Đi mời chủ tiệm đến đây.
Tiểu nhị liếc nhìn những tấm vải nàng chọn, lập tức phấn chấn. Đây đều là hàng hạng nhất, đắt nhất trong toàn tiệm! Vị tiểu thư này vừa tới đã chọn ngay mấy tấm — quả là một thương vụ lớn!
Tiểu nhị liên tục gật đầu đáp “xin chờ một chút”, rồi vội vã chạy như bay về phía chỗ Tài Trương Quý.
Lúc ấy, Lưu Lạc Sương mặt đầy sát khí tiến tới, chẳng khách khí chút nào, giơ tay định chụp vào Hạ Thính Ninh:
— Này!
Ai ngờ tay nàng chưa kịp chạm vào vạt áo Hạ Thính Ninh, đã bị Hoàng Ngọc và Lục Ngô chặn giữa không trung.
Nàng lập tức giận dữ quát:
— Hai tên nô tỳ các ngươi dám ngăn cản ta?!
Lục Ngô mặt lạnh như băng:
— Xin vị tiểu thư tự trọng. Chủ tử của chúng tôi đâu phải người tùy tiện có thể chạm vào!
Hoàng Ngọc cũng châm chọc theo:
— Đúng vậy đấy! Chưa từng thấy tiểu thư khuê các nào lại hành động phóng túng như ngài. Đừng để người ngoài cười chê mất mặt!
Tiểu thư nhà nàng là vị thế tử phi tương lai của Tĩnh Vương, dù ngài là tiểu thư Việt Quốc Công phủ thì sao? Cũng vẫn phải cúi đầu thấp hơn tiểu thư nhà nàng một bậc!
Lưu Lạc Sương tức giận tột độ. Suốt đời nàng chưa từng mất mặt đến thế — lại bị hai tên nô tỳ hạ tiện dạy dỗ! Nàng vừa định xông lên, tát cho hai người vài cái tát thật mạnh…
Bỗng nhiên, Lưu Nhược Lan giật mạnh cánh tay nàng kéo lại, lạnh lùng nhìn nàng, thì thầm:
— Ngươi còn dám gây chuyện nữa, là muốn làm mất mặt Việt Quốc Công phủ ngoài phố sao?
Kẻ ngu muội này, vẫn chẳng chịu giữ được bình tĩnh! Chỉ một chút bất mãn đã bất chấp tất cả — đúng là đồ ngu xuẩn!
Bị Lưu Nhược Lan trừng mắt nhìn dữ dội, Lưu Lạc Sương lập tức sợ hãi, ngoan ngoãn đứng sang một bên. Tính cách của vị tỷ tỷ này nàng hiểu rõ — xa hơn vẻ ngoài hiền hậu, dịu dàng mà nàng vẫn biểu hiện ra.
Lưu Nhược Lan bước tới quầy thu ngân với dáng điệu chuẩn mực của một tiểu thư khuê các, nở nụ cười ngọt ngào hướng về Hạ Thính Ninh:
— Vị tiểu thư này, xá muội thất lễ, mong ngài lượng thứ.
Hạ Thính Ninh chỉ liếc nàng một cái nhạt nhẽo, rồi từ từ buông ra mấy chữ:
— Vô phòng.
Trong mắt nàng, đối phương chẳng qua chỉ là một kẻ hề nhảy nhót mà thôi — cứ để nàng tự do diễn trò. Tranh luận với loại người này, chẳng khác nào phí hoài thời gian.
Lúc ấy, tiểu nhị đã dẫn Tài Trương Quý trở lại. Vừa thấy Hạ Thính Ninh, ông ta liền vội vã bước nhanh tới gần; nhưng khi nhìn thấy Lưu Nhược Lan đứng bên cạnh, lại hơi thu lại thần sắc, giả bộ ra dáng tiếp khách, hỏi Hạ Thính Ninh:
— Tiểu thư, ngài có điều gì cần không ạ?
Hạ Thính Ninh đưa tay chỉ vào những tấm vải đã chọn:
— Dùng mấy tấm vải này may vài bộ quần áo. Chiều nay ta sẽ sai người mang số đo tới.
Vì có người ngoài ở đây, nàng chỉ nói ngắn gọn trọng điểm. Những chi tiết cụ thể khác, nàng tự nhiên sẽ viết thư gửi tới.
Tài Trương Quý cười ha hả gật đầu, đích thân thu dọn những tấm vải ấy.
Lưu Nhược Lan nhìn những tấm vải hoa lệ tinh xảo, lập tức cảm thấy ghen tị vô cùng. Những loại vải này đều cực kỳ đắt đỏ — chỉ một thước vải đã giá hai ngàn lượng! May một bộ quần áo, tiêu tốn cả vạn lượng. Ngay cả nàng, là đích nữ của Quốc Công phủ, cũng không thể muốn mua là mua được.
Dù trong lòng chua xót, trên mặt Lưu Nhược Lan vẫn giữ nụ cười đoan trang, lịch thiệp:
— Tiểu thư thật có phúc khí, những tấm vải quý giá như thế này, đâu phải ai cũng có thể nói mua là mua được.
Dẫu đã cố gắng che giấu, nhưng giọng nàng vẫn vô tình lộ ra chút vị chua.
Hạ Thính Ninh chẳng thèm để ý đến sự ghen tị của nàng, chỉ thong thả buông hai chữ:
— Đúng vậy.
Rồi liền dẫn Hoàng Ngọc và Lục Ngô ung dung rời đi.
Chỉ để lại Lưu Nhược Lan đứng cứng đờ tại chỗ, gương mặt méo mó. Tài Trương Quý dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng không khỏi thở dài: Tiểu thư chính là tiểu thư — tài đánh người đau lòng thật cao!
Lên xe ngựa trở về Hạ Phủ, Hạ Thính Ninh thẳng tiến về phòng Thủy Thị.
Vừa tới cửa đã gặp hai thị nữ thân cận của Thủy Thị — Bích Phù và Lan Thu. Hai người mỗi người đều bưng một khay, xem ra vừa từ bếp端 thức ăn về.
Thấy Hạ Thính Ninh, hai người liền quỳ xuống hành lễ:
— Tiểu thư!
Hạ Thính Ninh khẽ gật đầu:
— Dậy đi.
Hai người đứng dậy, Bích Phù liền chuyển chiếc chén canh trên khay mình sang khay của Lan Thu, bảo nàng mang về trước cho Thủy Thị. Còn nàng, rõ ràng là có chuyện muốn nói riêng với Hạ Thính Ninh.
Lan Thu liền bưng khay rời đi. Hạ Thính Ninh cũng chậm rãi bước đi cùng Bích Phù, lắng nghe nàng báo cáo:
— Tiểu thư, mấy ngày nay, Tứ Tiểu Thư vẫn như thường lệ tới Lê Viên tìm phu nhân. Nhưng kể từ sau lần tiểu thư nói chuyện với phu nhân, phu nhân đã đối xử với Tứ Tiểu Thư lạnh nhạt hơn nhiều. Mỗi ngày chỉ dành nửa canh giờ thuần túy chỉ dạy nàng thêu thùa, rồi lấy cớ thân thể mệt mỏi muốn ngủ trưa, không còn thân thiết với nàng nữa.
Quả nhiên là tiểu thư có cách! Chỉ vài câu nói đã khiến phu nhân dần xa lánh Tứ Tiểu Thư. Dẫu nàng luôn tỏ ra yếu đuối, đáng yêu trước mặt phu nhân, nhưng nhiều lần nàng bắt gặp Tứ Tiểu Thư nhìn chằm chằm vào những món trang sức vàng bạc trên bàn phu nhân, ánh mắt đầy khát khao. Sau đó, mỗi lần tới gặp phu nhân, nàng lại ăn mặc hết sức giản dị, đặc biệt để lộ chiếc vòng tay chất lượng kém trên cổ tay nhằm thu hút sự chú ý của phu nhân.
Phu nhân mềm lòng, liền ban tặng nàng một chiếc trâm. Nàng bề ngoài liên tục từ chối, nhưng nàng thấy rõ: dưới lớp áo, nàng đã nắm chặt chiếc trâm ấy đến mức khớp ngón tay trắng bệch! Người này quả thực không có ý tốt, rõ ràng đang nhắm vào những món trang sức của phu nhân!
May mắn thay, tiểu thư kịp thời cảnh tỉnh phu nhân, nếu không thì chẳng phải nuôi một kẻ ăn không biết no hay sao?
Hạ Thính Ninh khẽ cong môi cười:
— Ta biết rồi. Ngươi cứ tiếp tục theo dõi nàng ta. Dù nàng nói với mẹ ta điều gì, việc gì cũng phải báo lại cho ta đầy đủ, không được sót một chi tiết nào.
Nếu Hạ Thanh Hà là người thông minh, thì sau khi bị lạnh nhạt, nàng ta nên biết thu mình lại. Còn nếu vẫn còn nuôi những ý đồ bất chính, nàng cũng không ngại dạy cho nàng ta một bài học.
Bích Phù liền gật đầu đáp ứng.
Dọc đường tới phòng Thủy Thị, Bích Phù bước lên trước, nhẹ nhàng đẩy cửa, mời Hạ Thính Ninh vào.
Lúc này, Thủy Thị đang ngồi bên bàn, từng thìa từng thìa thưởng thức chén canh bổ dưỡng. Trên bàn còn bày vài đĩa điểm tâm tinh xảo. Chén canh dược thiện này Hạ Thính Ninh đặc biệt chọn lựa dựa trên tình trạng sức khỏe của mẫu thân — có tác dụng điều dưỡng cơ thể rất tốt.
Nàng đã dặn bếp mỗi ngày đúng giờ nấu một chén, mang tới cho mẫu thân dùng.
Thủy Thị nghe động tĩnh, ngẩng đầu thấy con gái tới, liền buông thìa canh xuống:
— Ngưng Nhi, con đến rồi à? Tốt quá, ngồi cùng mẹ dùng chút điểm tâm đi.
Nói rồi đẩy đĩa bánh về phía Hạ Thính Ninh.
Hạ Thính Ninh cười, đưa tay gắp một miếng, nhẹ nhàng cắn một ngụm — mềm dẻo thơm ngon, nhân ngọt đậm đà. Tay nghề của đầu bếp quả nhiên đã tiến bộ hơn trước.
Vừa ăn điểm tâm, nàng vừa đưa tay múc thêm một thìa canh vào bát Thủy Thị, ý bảo mẫu thân uống hết.
Đúng lúc ấy, tiếng Lan Thu ngoài cửa vang lên:
— Lão gia, ngài đến rồi ạ!
Hạ Thính Ninh khẽ nhíu mày. Người cha nuôi này tới đây làm gì vào lúc này?
Thị nữ đẩy cửa, Hạ Lão Gia khoác ngoài chiếc áo lông dày, bước vào. Vừa nhìn thấy Hạ Thính Ninh, sắc mặt ông ta thoáng ngỡ ngàng — rõ ràng không ngờ con gái mình cũng đang ở đây.
Hạ Thính Ninh trực tiếp quay đi, chẳng thèm liếc nhìn ông ta lấy một cái, cứ thế ung dung ăn bánh trong đĩa.
Hạ Lão Gia lập tức cảm thấy mặt nóng ran — đứa con gái này vẫn chẳng chút nể mặt hắn, ngay giữa đám đông cũng dám quay mặt làm lơ!
Thấy con gái không chịu nói chuyện với cha mình, Thủy Thị cũng không muốn để Hạ Lão Gia quá lúng túng, liền lên tiếng:
— Lão gia, ngài đến đúng lúc! Đầu bếp vừa làm xong điểm tâm, ngài thử một miếng đi!
Lời Thủy Thị như một cái cầu thang giúp Hạ Lão Gia thoát khỏi cảnh bối rối. Ông ta ngồi xuống bàn, thấy những chiếc bánh tinh xảo hấp dẫn, trông đã khiến người ta thèm ăn. Liền gắp một chiếc bỏ vào miệng.
Vừa ăn vừa gật đầu:
— Quả nhiên rất ngon! Trong toàn Hạ Phủ, chỉ có phòng của Lan Nhi là món ăn ngon nhất. Nghe nói đầu bếp này được con gái ta truyền thụ vài phần chân truyền.
Thủy Thị từ từ uống hết chén canh, lấy khăn tay lau miệng, rồi quay sang con gái:
— Ngưng Nhi, những bộ quần áo của con đã chuẩn bị xong chưa? Còn những chiếc khăn tay thêu xong chưa?
Hạ Thính Ninh nuốt miếng bánh xuống, đáp:
— Mẫu thân yên tâm, đều đã chuẩn bị xong. Con đã thêu tận hai trăm chiếc khăn tay rồi ạ.
Dùng toàn loại tơ tằm thượng hạng — mỗi chiếc khăn tay đem bán ra cũng đã giá hai mươi lượng! Những thứ linh tinh khác, đều do mẫu thân vừa nói, Hoàng Ngọc và Lục Ngô vừa ghi chép, rồi nàng dặn các chủ tiệm chuẩn bị.
Thủy Thị mới yên tâm:
— Thế thì tốt. Chiếc rương sính lễ mẹ cho con, con nhớ giữ kỹ đấy! Dẫu mẹ biết con có rất nhiều bảo vật quý giá khác để làm sính lễ, nhưng những món trang sức vàng bạc mẹ cho đều mang một ý nghĩa đặc biệt. Mẹ hy vọng con sẽ giữ gìn cẩn thận, sau này còn để lại cho ngoại tôn nữ của con.
Hạ Thính Ninh gật đầu cười:
— Con sẽ giữ kỹ, mẫu thân. Ý nghĩa của chiếc hộp trang sức ấy khác biệt, con đã sớm cất kỹ rồi.
Hạ Lão Gia ngồi bên cạnh, cảm giác vô cùng lúng túng. Rõ ràng Ngưng Nhi và Lan Nhi đang bàn về sính lễ. Mà hắn, với tư cách là người cha, đến giờ vẫn chưa chuẩn bị gì cho con gái! Hoàn toàn quên mất chuyện này!
Lần trưởng nữ xuất giá, mọi việc đều do phu nhân lo liệu, hắn chẳng cần động tay động chân. Cuối cùng chỉ ký duyệt danh sách sính lễ đưa cho hắn xem qua. Vì thế hắn mới quên mất việc phải chuẩn bị sính lễ cho con gái. Giờ nghe hai người bàn luận, rõ ràng là đã tự chuẩn bị xong, chẳng hề báo trước cho hắn một tiếng nào!
Điều này khiến hắn trong lòng có chút khó chịu. Dẫu hắn có quên, thì bọn họ cũng có thể nhắc nhở hắn chứ! Thế mà cứ lặng lẽ tự lo liệu, hắn — một gia trưởng — rốt cuộc còn có chỗ nào để thể hiện vai trò nữa?
Hạ Thính Ninh không biết Hạ Lão Gia đang nghĩ gì, chỉ thấy sắc mặt ông ta hơi khó coi, liền ngẩng mắt nhìn thẳng về phía ông ta.
Bị ánh mắt ấy chiếu thẳng vào, Hạ Lão Gia lập tức toát mồ hôi lạnh, bất giác lắp bắp:
— Ngưng Nhi… con chuẩn bị sính lễ sao không báo cho cha biết một tiếng?
Hạ Thính Ninh khẽ nhíu mày. Báo cho ông ta? Báo để làm gì? Chẳng lẽ ông ta còn có thể tổ chức cho nàng một lễ cưới “mười dặm hồng trang” sao? Người cha nuôi này mà có thể chuẩn bị được sính lễ tốt cho nàng mới là chuyện lạ!
Nàng khẽ nhếch khóe môi:
— Vậy cha định chuẩn bị cho con những gì?
Hạ Lão Gia há miệng, đầu óc xoay chuyển liên hồi: Ông ta có thể chuẩn bị gì cho con gái đây? Ngân lượng trong phủ phần lớn đều do phu nhân quản lý, dù hiện tại bà bị cấm túc, nhưng trong phủ lại chẳng ai đủ năng lực đảm nhiệm, nên ông ta mới chưa tước quyền quản gia của bà.
Hơn nữa, bổng lộc của ông ta vốn chẳng nhiều, dù có vài cái trang viên và vài mẫu ruộng, nhưng thu nhập hàng năm đều dùng để chi tiêu cho phủ và hỗ trợ con đường quan trường của ông ta. Tiền bạc luôn trong tình trạng eo hẹp. Lúc này, lấy gì để chuẩn bị sính lễ cho con gái?
Nghĩ đến đây, Hạ Lão Gia không khỏi âm thầm mắng mình: Việc gì không nhắc, lại nhắc đúng chuyện này! Nhìn sắc mặt Hạ Thính Ninh lúc này, ông ta chỉ thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất.
Hạ Thính Ninh lạnh lùng khẽ哼 một tiếng, tự rót cho mình một chén trà nóng. Nàng đã biết rõ rồi — người cha nuôi này mà có thể chuẩn bị được sính lễ cho nàng mới là chuyện lạ! May mắn là nàng từ đầu đã chẳng bao giờ trông chờ vào người này, nếu không chẳng phải chết đói sao?
Hạ Lão Gia tự cảm thấy có lỗi, chỉ ngồi một lúc ngắn, liền vội vã rời đi, mặt mũi tiu nghỉu như chó bị đánh.