Tiếng động vang lên phía trước khiến Tĩnh Vương và Bách Lý Dung Cẩn vừa bước tới bên kia Trì Đường lập tức khựng lại — có người rơi xuống nước!
Đại Hoàng Tử Tiêu Thành Dực nghe tiếng động ấy, trong đôi mắt đen láy thoáng lóe lên một tia hân hoan: kế sách này đã thành công được nửa rồi! Hắn ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện của Trì Đường, xa xa thấy hai nữ tử đang vật lộn với nhau, bóng dáng mờ ảo khiến người ta khó lòng phân biệt rõ ràng.
Còn trong Trì Đường, một thân ảnh đang vùng vẫy không ngừng. Dù không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng chỉ cần thoáng thấy chiếc áo hồng trên người nàng là đủ biết.
Gương mặt Tiêu Thành Dực lập tức nở nụ cười. Chưa đợi Tĩnh Vương kịp phản ứng, hắn đã nhanh chân bước tới mép Trì Đường, rồi phóng người nhảy phắt xuống nước, bơi nhanh về phía bóng dáng đang vùng vẫy, tung toé từng đợt sóng trắng xoá.
Thấy Tiêu Thành Dực lao mình xuống nước cứu người, Bách Lý Dung Cẩn chẳng thèm liếc mắt nhìn thêm lần nào về phía mặt nước, chỉ quay đầu, bước nhanh về phía bên kia Trì Đường.
— Nàng mặc áo lam nhạt vào sáng nay, chứ đâu phải áo hồng?
Chỉ thoáng nhìn đầu tiên, hắn đã biết người vừa rơi xuống Trì Đường tuyệt nhiên không phải Ninh Nhi.
Tĩnh Vương cũng cau mày siết chặt nắm tay, vội vã tiến về phía nơi phát ra tiếng động, phía sau hắn là Bách Lý Trần Huyên, gương mặt vẫn còn ánh cười chưa kịp tan.
Lúc này, Bách Lý Lộ Dao bị cảnh Hứa Thị bất ngờ rơi xuống nước làm choáng váng, cả hai bàn tay đang đẩy搡 Hạ Thính Ninh cũng cứng đờ giữa không trung, toàn thân nàng ngây người đứng đó, trợn tròn mắt nhìn Hứa Thị chìm xuống nước rồi vùng vẫy điên cuồng.
Hạ Thính Ninh thấy nàng ngốc nghếch như vậy, liền giật ngược tay, vung mạnh một cái — Bách Lý Lộ Dao lập tức bị quăng thẳng ra bụi cỏ ven Trì Đường, ngã chúi xuống đất, đầy bụi bẩn khắp người.
Hạ Thính Ninh liếc nhìn bóng dáng thứ hai bất ngờ lao xuống nước hướng về phía Hứa Thị, nhẹ nhàng nhíu mày: Người này…莫非 là Đại Hoàng Tử?
Bách Lý Lộ Dao vừa ngã xuống bụi cỏ đã tỉnh thần lại ngay, giận dữ quay sang nhìn Hạ Thính Ninh, định mở miệng nói điều gì đó —
— Nhưng chưa kịp bật ra tiếng, đã bị Hạ Thính Ninh rút ra một cây kim bạc dài và mảnh, sáng loáng, đâm thẳng một cái vào huyệt đạo.
Toàn thân nàng lập tức cảm thấy choáng váng, khí lực như bị rút sạch, cuối cùng không những không nhúc nhích nổi, mà ngay cả mở miệng cũng không thể.
Hạ Thính Ninh mỉm cười nhàn nhã thu lại cây kim bạc. Không chỉ điểm trúng huyệt đạo, cây kim này còn đã được ngâm trong thuốc mấy ngày liền — bảo đảm hiệu nghiệm lập tức, tức thì phát tác.
Hai nô tỳ đứng phía sau khống chế Hoàng Ngọc từ lúc chứng kiến Hứa Thị bị đá xuống nước đã đứng ngây người tại chỗ, tay cầm cổ tay Hoàng Ngọc cũng buông lỏng dần.
Hoàng Ngọc nhân cơ hội ấy vùng thoát khỏi sự khống chế, vội vàng chạy đến bên Hạ Thính Ninh, mặt mày tái mét, giọng run run:
— Tiểu thư, ngài không sao chứ? Có bị thương không ạ?
Vừa rồi thực sự làm nàng sợ chết khiếp! Hứa Di Nương và đại tiểu thư này rốt cuộc có điên hay không mà đột nhiên… Đến giờ nàng vẫn chưa hiểu nổi bọn họ rốt cuộc muốn làm gì!
Hạ Thính Ninh khẽ lắc đầu:
— Ta không sao. Chỉ bị móng tay Lộ Dao cào trầy chút ở mu bàn tay thôi. Còn ngươi, y phục hơi xộc xệch — chắc là lúc giằng co vừa rồi bị rối đi.
— Ngươi đi chỉnh lại quần áo, rồi mau mời Phủ Y đến đây.
Hạ Thính Ninh khẽ dặn Hoàng Ngọc.
Đôi mắt nàng lạnh như dao băng từ từ quét qua hai nô tỳ đang đứng dưới gốc cây. Hai người kia mặt mày trắng bệch, run rẩy, hoàn toàn mất hết vẻ hung hãn ban đầu khi túm lấy Hoàng Ngọc.
Ánh mắt Hạ Thính Ninh dừng lại một khắc trên khuôn mặt hai người — chờ ta xử lý xong chuyện này, sẽ đến lượt các ngươi.
Lúc này, Bách Lý Dung Cẩn đã tới nơi. Hắn vội nắm lấy tay Hạ Thính Ninh, lo lắng nhìn nàng từ đầu tới chân:
— Ninh Nhi, nàng không sao chứ? Có đau chỗ nào không?
Chỗ này sát mép Trì Đường nguy hiểm thế này, nàng sao lại chạy tới đây? Nếu lỡ sơ ý trượt chân rơi xuống thì biết làm sao!
Hạ Thính Ninh khẽ mỉm cười:
— Ta không sao. Người có chuyện mới là ta.
Ta đâu phải kẻ ngu ngốc để dễ dàng bị người ta thiết kế?
Đúng lúc ấy, Đại Hoàng Tử Tiêu Thành Dực thở hồng hộc, vừa bơi vừa đỡ một nữ tử áo ướt sũng lên bờ.
Trong ánh mắt hắn thoáng hiện lên vẻ khó chịu: Việc cứu người thật sự quá mệt mỏi! Cô gái này chẳng chút phối hợp, chỉ biết vung tay loạn xạ cản trở hắn. Nếu không phải mặt nước nông, lại thêm hắn đánh hôn nàng trước, e rằng chính hắn còn bị lôi tuột xuống nước nữa là!
Hạ Thính Ninh từ tốn đánh giá vị nam tử trước mặt — thân hình cường tráng, gương mặt tuấn lãng, áo bào thêu hoa bảo tướng uy nghi.
Chắc hẳn đây chính là Đại Hoàng Tử rồi. Ngoại hình thì không tệ, mà tâm cơ cũng chẳng tầm thường.
Nàng thấy hắn gắng sức đẩy Hứa Thị lên bờ, rồi bản thân cũng leo lên với vẻ kiệt sức.
Chỉ một cái nhìn, Hạ Thính Ninh đã hiểu hết mọi chuyện: Những người này rõ ràng đã thông đồng với nhau! Chỉ cần diễn một màn “anh hùng cứu mỹ”, danh tiết của Bách Lý Lộ Dao sẽ tổn hại nghiêm trọng — đến lúc ấy, dù phụ thân có cố chấp đến đâu cũng buộc phải gật đầu đồng ý hôn sự do Đại Hoàng Tử đề nghị.
Kế hoạch của bọn họ quả thực tính toán rất kỹ… Chỉ có điều, việc thiết kế chính nàng vào cục diện này — hẳn là ý tưởng phát sinh ngẫu hứng lúc cuối cùng.
Đúng lúc ấy, Tĩnh Vương và Bách Lý Trần Huyên cũng đã tới nơi, vừa vặn chứng kiến cảnh Tiêu Thành Dực vừa cứu người lên bờ.
Tiêu Thành Dực ôm chặt người phụ nữ áo hồng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm: May quá, kế hoạch tiến triển thuận lợi, người đã được cứu rồi!
Vừa giãn nhẹ nét mặt, hắn vô tình liếc thấy bụi cỏ bên cạnh — cả người lập tức cứng đờ như tượng.
Hắn vừa nhìn thấy cái gì? Có ai giải thích giúp hắn được không — người phụ nữ狼狈 nằm sấp trong bụi cỏ kia, chẳng phải chính là Bách Lý Lộ Dao sao?
Vậy người hắn vừa cứu… là ai?
Tiêu Thành Dực vội cúi đầu nhìn người trong lòng. Vì vùng vẫy dưới nước nên y phục đã nhăn nhúm, trâm cài đầu và các đồ trang sức đều rớt sạch, tóc xõa tung che khuất gần hết khuôn mặt.
Hắn đưa tay gạt mái tóc ra, chăm chú nhìn — đôi mắt lập tức trợn tròn, cả người như chạm phải thứ gì ghê rợn, vội vàng ném người trong tay ra xa.
Đây… đây chẳng phải chính là Hứa Thị — sinh mẫu của Bách Lý Lộ Dao hay sao? Hắn cứu người nào chứ lại cứu bà ta? Thế này thì tai vạ lớn rồi! Một vị hoàng tử tôn quý như hắn, lại ôm ấp, đụng chạm vào thiếp thất của người khác — hơn nữa còn là một vị thiếp già nua, không chút nhan sắc, tuổi tác thậm chí còn lớn hơn hắn nhiều!
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng các ngự sử sẽ viết sớ tấu lên triều đình, chất vấn hắn không ít lần!
Tiêu Thành Dực càng nghĩ càng tức giận: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đã thoả thuận rõ ràng rồi mà — người rơi xuống hồ phải là Bách Lý Lộ Dao, sao giờ lại biến thành Hứa Thị? Ngay cả Hạ Thính Ninh — người vốn không nên xuất hiện ở đây — cũng lại đúng lúc đứng ngay tại chỗ!
Hứa Thị vốn đã bị đánh hôn mê khi kéo lên bờ, giờ lại bị Tiêu Thành Dực ném ra một cách tàn nhẫn như thế, đầu lập tức sưng lên một cục to. Nhưng nàng vẫn chưa tỉnh lại.
Tĩnh Vương vừa thấy Hứa Thị nằm bất tỉnh, toàn thân ướt đẫm trên mặt đất, sắc mặt lập tức âm trầm như sắp đổ mưa. Xem đi, bộ dạng này còn ra thể thống gì nữa — rõ ràng là tổn thương phong hoá!
Bách Lý Trần Huyên vốn đang tươi cười rạng rỡ, nhưng khi nhận ra người rơi xuống hồ không phải ai khác, mà chính là sinh mẫu của mình…
Gương mặt hắn tựa như một chiếc hộp màu, biến hoá khôn lường. Hắn thực sự không ngờ cục diện lại xoay chuyển theo hướng này! Nhìn mẹ mình áo quần ướt sũng, nội y lồ lộ dưới lớp vải mỏng, lại thêm sắc mặt phụ thân đen như than — quả thực là xấu hổ đến tận xương!
Hắn vội cởi áo ngoài khoác lên người mẹ, che đi phần nào cảnh tượng bất tiện.
Rồi vừa định gọi một nô tỳ đi mời Phủ Y, đã bị Hạ Thính Ninh nhìn thấu ý định, chỉ khẽ nói một câu:
— Ta đã sai người đi mời Phủ Y rồi. Chắc cũng sắp tới nơi.
Một câu nhẹ nhàng như gió ấy, lập tức khiến Bách Lý Trần Huyên nuốt lời trở lại, không dám hé răng.
Tiêu Thành Dực lau vội nước trên mặt, trong lòng đã xoay chuyển hàng trăm ý niệm, cuối cùng lựa lời cẩn trọng:
— Tĩnh Vương, sự việc cấp bách, bản hoàng tử có phần thất lễ.
Nói đi nói lại, tất cả đều do Hứa Thị gây nên! Việc nàng làm hỏng kế hoạch đã đành, đằng này còn là một người phụ nữ đã bước qua tuổi xuân, lại còn mặc áo hồng — khiến hắn nhầm tưởng là Bách Lý Lộ Dao, liền không chút do dự nhảy thẳng xuống nước cứu người!
Tĩnh Vương phất tay áo, giọng u ám:
— Không dám! Đây là việc nhà của Tĩnh Vương Phủ. Vừa rồi thật sự phiền toái Đại Hoàng Tử phải đích thân xuống nước cứu người.
Câu nói này rõ ràng là ám chỉ: Ngươi can thiệp chuyện riêng của người khác!
Tĩnh Vương cảm thấy cực kỳ phẫn nộ. Trong phủ này, bên cạnh Nhã Tố, chỉ còn mỗi Hứa Thị là một vị di nương. Dù vì nhiều nguyên nhân mà nàng không được sủng ái, nhưng việc thân thể nàng ướt đẫm, lại bị một nam tử khác ôm ấp — điều này thực sự đã vượt quá giới hạn chịu đựng của ông!
Tiêu Thành Dực nghe vậy tuy cảm thấy uy quyền hoàng tộc bị xúc phạm, nhưng hoàn cảnh hiện tại buộc hắn phải nhịn xuống. Ai bảo hắn có lỗi trước? Nếu cứu được Bách Lý Lộ Dao thì còn đỡ, đằng này lại cứu phải thiếp thất của Tĩnh Vương! Dù có trăm cái miệng cũng không thể biện bạch nổi!
Hắn phải giải thích thế nào đây? Chẳng lẽ nói thẳng với đối phương: “Ban đầu kế hoạch định cứu lên bờ là con gái ngài, chỉ vì sự cố ngoài ý muốn nên mới biến thành như thế này”?
Hắn dám khẳng định: Nếu dám mở miệng như vậy, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề! Giờ đây, dù có trăm cái miệng cũng không thể gỡ nổi cục diện này!
Bách Lý Trần Huyên đứng sau lưng Tĩnh Vương, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Đại Hoàng Tử Tiêu Thành Dực mau rời đi.
Hiện tại phụ thân rõ ràng đang tức giận tột độ, giữ lại cũng chẳng ích gì, chi bằng về phủ suy tính lại phương sách.
Tiêu Thành Dực vốn rất giỏi đoán ý thời thế. Dù trong lòng đầy bất mãn, nhưng hắn vẫn chưa đến mức bị giận dữ làm lu mờ lý trí. Hắn hiểu rõ hôm nay, chuyện cầu thân Bách Lý Lộ Dao làm sách phi — vĩnh viễn không thể nhắc tới nữa. Dù trong lòng uất ức vô cùng, hắn cũng chỉ còn cách quay về phủ trước đã.
Vừa lúc Tiêu Thành Dực bước đi, Hoàng Ngọc liền dẫn Phủ Y tới nơi.
Phủ Y vừa thấy Tĩnh Vương, vội quỳ xuống hành lễ, nhưng bị Tĩnh Vương phất tay ngăn lại:
— Trước hết hãy khám cho bọn họ đi.
“Bọn họ” ở đây chính là Hứa Thị đang hôn mê và Bách Lý Lộ Dao nằm mềm nhũn trên mặt đất, ngay cả tiếng rên cũng không thốt nổi.
Tĩnh Vương nhìn hai người này, trong lòng đầy nghi hoặc: Vừa rồi không phải còn hô hoán ầm ĩ sao? Sao giờ một người chìm xuống nước, một người lại ngã lăn ra bụi cỏ? Còn nàng dâu của瑾儿 thì vẫn đứng hiên ngang, nguyên vẹn không chút tổn thương.
Vì lúc ấy có người ngoài hiện diện, ông chưa tiện hỏi rõ nguyên do. Nhưng đợi khi những người thừa thãi đều lui hết, ông nhất định phải tra hỏi tường tận chuyện này rốt cuộc là thế nào!
Bách Lý Dung Cẩn suốt từ đầu vẫn đứng bên cạnh Hạ Thính Ninh, tỉ mỉ kiểm tra từng chỗ trên người nàng, xem có chỗ nào bị thương mà hắn chưa phát hiện.
Không lâu sau, hắn đã thấy một vết xước nhỏ trên mu bàn tay Hạ Thính Ninh — da thịt đã sưng đỏ, nổi bật trên nền da trắng mịn, trông càng thêm nghiêm trọng.
Bách Lý Dung Cẩn lập tức cau mày, nhẹ nhàng nâng bàn tay nàng lên, trong ánh mắt tràn đầy xót xa. Cũng chẳng còn để ý đến người khác, hắn lập tức túm lấy Phủ Y đang bắt mạch cho Hứa Thị, kéo thẳng tới bên Hạ Thính Ninh để khám chữa.
Phủ Y bị túm bất ngờ, suýt nữa ngã nhào xuống đất. Nhìn thấy sắc mặt Bách Lý Dung Cẩn, hắn đành tự nhận xui xẻo, khẽ khịt mũi rồi vội vàng lấy thuốc, băng bó cho Hạ Thính Ninh.
Hạ Thính Ninh thấy Bách Lý Dung Cẩn lo lắng đến thế, không nhịn được bật cười khẽ. Vết thương này chỉ là do móng tay Lộ Dao cào trầy, thực ra cũng không nghiêm trọng lắm — chỉ vì da nàng quá trắng mịn nên vết sưng đỏ mới trông chói mắt đến thế.
Nàng liếc mắt sang Tĩnh Vương đang đứng khoát tay sau lưng, rồi thu hồi ánh nhìn, ghé sát bên tai Bách Lý Dung Cẩn, khẽ thì thầm vài câu, giải thích rõ tình hình vừa rồi.
Nghe xong, Bách Lý Dung Cẩn lập tức sắc mặt trở nên băng giá: Hai người này dám mượn cớ hãm hại Ninh Nhi của hắn — chết đuối cũng đáng đời!
Hạ Thính Ninh thấy vẻ mặt hắn, lại khẽ cười, đưa ngón tay chỉ về phía Tĩnh Vương đang đứng phía trước. Nàng chỉ là một người làm dâu, có những lời không tiện nói ra. Việc này, tốt nhất vẫn nên do Dung Cẩn đích thân trình bày rõ ràng.
Bách Lý Dung Cẩn khẽ gật đầu, quay người bước về phía Tĩnh Vương.
Sau khi nói vài câu với phụ thân, Tĩnh Vương lập tức kinh ngạc:
— Cái gì? Lại là như thế này sao?
Bách Lý Dung Cẩn bình tĩnh gật đầu:
— Đúng vậy. Ninh Nhi nói, Lộ Dao vừa túm lấy nàng vừa kêu gọi vài câu, rồi liền định buông tay nhảy xuống Trì Đường. Nhưng bị Ninh Nhi giữ chặt. Trong lúc giằng co ba người, di nương bất cẩn bị đẩy trượt xuống nước. Sau đó Đại Hoàng Tử liền nhảy xuống cứu người. Con nghĩ, việc này e rằng không đơn giản.
Tĩnh Vương vừa nghe xong vừa kinh vừa giận: Lộ Dao rốt cuộc muốn làm gì mà nhất quyết nhảy xuống nước? Còn Đại Hoàng Tử — hành vi hôm nay cũng hết sức bất thường… Chẳng lẽ…
Thấy Tĩnh Vương đã có vẻ liên tưởng đến điều gì đó, Bách Lý Dung Cẩn tiếp tục nói:
— Con nghi ngờ, việc này là do Lộ Dao và Đại Hoàng Tử thông đồng với nhau. Có lẽ là muốn dùng lại thủ đoạn cũ.
Tĩnh Vương nghe xong, trong lòng như bị đánh mạnh một cái. Câu nói này khiến ông nhớ tới hôn sự của Trần Huyên. Chẳng lẽ Lộ Dao nhảy xuống nước là để tạo cơ hội cho Đại Hoàng Tử cứu nàng lên? Chỉ vì quá trình xảy ra sai sót, nên người rơi xuống nước không phải nàng…
Hãy thử tưởng tượng: Nếu lúc ấy Đại Hoàng Tử cứu lên bờ là Lộ Dao, hai người nhất định sẽ có những tiếp xúc thân mật — ôm ấp, đỡ nâng… Khi ấy, dư luận sẽ đồn đãi đủ điều, khiến ông không thể tránh khỏi nghi kỵ. Đến lúc ấy, dù có muốn từ chối lời cầu thân trước đó của Đại Hoàng Tử cũng không được nữa!
Mới vừa nghĩ thông điều này, Tĩnh Vương đã tức đến mức ngực đau thắt, giận run người: Thật là hỗn trướng! Con gái bất hiếu này, dám cả đến cha mình cũng tính kế! Không được, lần này ông nhất định không thể mềm lòng nữa — phải nghĩ cách nào đó để bắt nàng sửa đổi cho bằng được!
Tĩnh Vương vung tay một cái, ra lệnh cho hạ nhân:
— Mau đưa Hứa Thị và Bách Lý Lộ Dao về phòng nghỉ! Khi nào hai người tỉnh lại, lập tức dẫn cả hai đến đại sảnh — ta có chuyện tuyên bố!