**Ngày Tháng Thanh Tu**
Tĩnh Vương Phu vừa nhận được tin tức do nô tỳ truyền đến, nhưng vì yến tiệc vẫn chưa kết thúc, nàng đành tiếp tục ngồi cùng Nhị Phu Nhân để tiếp đãi các phu nhân quý tộc, vừa uống trà vừa trò chuyện, đồng thời còn khéo léo bịa ra một lý do mỹ miều cho Bách Lý Lộ Dao — người không thể xuất hiện tại yến tiệc.
Các phu nhân tuy trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng rốt cuộc đều là những người tinh tường, nên chỉ mỉm cười mà chẳng nhắc lại chuyện Bách Lý Lộ Dao nữa.
Chỉ riêng Bách Lý Kiêm Phù thì lại khiến mọi phu nhân sau khi tiếp xúc đều sinh lòng thiện cảm. Nàng vừa dung mạo đoan trang, vừa đức hạnh xuất chúng — quả thực là bậc thượng đẳng. Trước lúc rời đi, vị phu nhân nào cũng nắm chặt tay nàng, ân cần mời gọi: “Cô nương hãy thường xuyên ghé chơi nhà ta nhé!”
Ý tứ ưng thuận rõ ràng như vậy.
Bách Lý Kiêm Phù mặt ửng hồng, nhẹ nhàng gật đầu đáp ứng. Nhị Phu Nhân nhìn cảnh ấy cũng cười tươi rạng rỡ trên khuôn mặt. Người thích Phù Nhi càng nhiều, cơ hội lựa chọn càng rộng mở. Nàng nhất định sẽ tìm được một chỗ quy túc tốt đẹp cho con gái mình.
Khi yến tiệc tan, các phu nhân lần lượt lên xe ngựa riêng, trở về phủ gia.
Tĩnh Vương sau khi sai người tiễn các nam khách rời đi, liền bước vào đại sảnh với vẻ mặt trầm ngâm sâu sắc.
Tĩnh Vương Phu và Nhị Phu Nhân đã bận rộn cả buổi sáng, tinh lực cạn kiệt, nên đã lui vào phòng trong nghỉ ngơi.
Lúc này, Hứa Thị đã tỉnh lại, hiệu lực của thuốc mê cũng đã qua, còn Bách Lý Lộ Dao thì sớm đã hồi phục sức lực. Ngay sau khi Tĩnh Vương ngồi vững tại đại sảnh, hai mẹ con liền bị dẫn tới đây.
Sự bình tĩnh trên gương mặt Hứa Thị giờ đã hoàn toàn tan biến. Nàng tuyệt nhiên không ngờ Hạ Thính Ninh dám đá nàng xuống nước.
Một người phụ nữ khuê các như nàng làm gì biết bơi? Trong cái trì đường ấy, nàng đã nuốt phải mấy ngụm nước, vùng vẫy một hồi rồi lại bị người đánh bất tỉnh — đến giờ cổ sau vẫn còn âm ỉ đau. Khi tỉnh dậy, từ lời kể của nô tỳ, nàng mới biết mình đã được Đại Hoàng Tử Tiêu Thành Dực cứu lên — thế là lòng càng nghẹn tắc khó chịu.
Chẳng cần suy nghĩ cũng biết lúc ấy nàng trông hẳn là vô cùng thê thảm, mà dáng vẻ ấy lại còn bị chính Tĩnh Vương chứng kiến!
Hứa Thị vừa nghĩ tới đó, liền không khỏi oán hận Hạ Thính Ninh: Nếu không có nàng chen ngang, chuyện này há có thể xảy ra sao? Còn vị Đại Hoàng Tử kia, rốt cuộc có đầu óc hay không, chẳng nhìn kỹ xem là ai đã nhảy xuống nước cứu người? Giờ nàng vô duyên vô cớ mang tiếng thị phi!
Bách Lý Lộ Dao cũng căm hận Hạ Thính Ninh đến tận xương tuỷ. Thân phận tôn quý như nàng, lại phải xuất hiện trước mặt mọi người trong bộ dạng bò lê trên đám cỏ — nhục nhã đến mức nào! Từ nay về sau, nàng còn mặt mũi nào ngẩng đầu gặp người?
Nghĩ tới đó, Bách Lý Lộ Dao liền òa khóc nức nở trước mặt Tĩnh Vương:
— Phụ vương! Xin phụ vương phải vì con làm chủ啊! Đại tẩu nàng thật sự quá đáng quá đi thôi! Trước tiên nàng toan đẩy con xuống nước, thấy không thành công, liền đá mẫu thân con xuống trì đường. Còn con thì bị nàng ném vào bụi cỏ, dùng kim đâm con!
Không biết cây kim ấy kỳ lạ thế nào, vừa đâm vào người, nàng đã cảm thấy toàn thân mềm nhũn, ngay cả mở miệng nói cũng không nổi.
Nếu không phải thế, với tính cách của Bách Lý Lộ Dao, há lại cam tâm nằm yên trong bụi cỏ mà chẳng hề kêu một tiếng?
Hạ Thính Ninh bình tĩnh đáp:
— Phụ vương, chuyện rơi xuống nước, Dung Cẩn vừa rồi đã giải thích rõ với ngài rồi, nhiếp tử cũng không tiện nói thêm. Lúc ấy tình thế cấp bách, nhiếp tử dùng sức quá mạnh, vô tình kéo ngã Đại cô nương. Còn việc dùng kim đâm nàng, cũng chỉ nhằm giữ nàng ổn định — thực là bất đắc dĩ mà hành sự.
Tĩnh Vương nghe xong liền gật đầu. Dung Cẩn đã từng nói với ông rằng, chính Lộ Dao cố ý lao xuống trì đường, trong lúc giằng co đã vô tình bị đẩy xuống nước. Con trai còn tiết lộ rằng, nhiếp tử thông hiểu y thuật, dùng kim đâm Lộ Dao là để ổn định tình trạng của nàng — hành vi ấy xét ra cũng hợp tình hợp lý.
Bách Lý Lộ Dao nghe xong, lửa giận trong lòng lập tức bốc cao:
— Phụ vương! Ngài sao lại tin nàng chứ? Nàng rõ ràng là muốn hại chết con mà!
Hạ Thính Ninh thản nhiên mở lời:
— Đại cô nương, lời này của nàng thật lạ quá. Việc hại nàng thì lợi ích gì cho ta, mà ta phải ra tay giữa ban ngày giữa ban mắt như vậy?
Tĩnh Vương nghe xong cũng thấy lời ấy rất có lý. Nhiếp tử với Lộ Dao vốn chẳng có thù oán sâu nặng gì, nàng vô cớ hại con gái ông làm gì — hơn nữa lại còn hành động giữa ban ngày?
Bách Lý Lộ Dao ánh mắt lóe lên, vội vàng kêu lên:
— Nàng chắc chắn là sợ con sẽ làm sách thiếp cho Đại Hoàng Tử, sau này sẽ uy hiếp nàng và đại ca, nên mới toan trừ khử con!
Lời vừa buột ra, Hứa Thị lập tức hoảng hốt, vội đưa tay định bịt miệng nàng — nhưng đã muộn.
“Rầm!” — Tĩnh Vương đùng đùng nổi giận, quét mạnh tay hất đổ chén trà trên bàn, mặt đầy sát khí chỉ thẳng vào Bách Lý Lộ Dao:
— Đồ nghịch nữ! Trong lòng ngươi lại nuôi thứ tư tưởng bất kính ấy!
Thật đúng là tự chuốc lấy họa! Hạ Thính Ninh khẽ cong môi, nở một nụ cười mỏng:
— Đại cô nương, lời này của nàng lại càng kỳ lạ hơn nữa. Phụ vương đã minh xác tuyên bố, quyết không đồng ý hôn sự giữa nàng và Đại Hoàng Tử. Vậy giờ nàng lại nói như thế, chẳng lẽ đã tìm được phương pháp nào để cưới được Đại Hoàng Tử rồi sao? Hơn nữa, dù nàng thực sự kết hôn với hắn, thì sao lại uy hiếp được ta và Dung Cẩn? Chẳng lẽ…
Lời chưa dứt, sắc mặt Tĩnh Vương đã tối sầm, giận dữ hơn bao giờ hết. Hóa ra lời giải thích trước đó của nhiếp tử quả nhiên là thật! Lộ Dao thực sự định lợi dụng chuyện rơi xuống nước để ép ông phải chấp thuận hôn sự này. Mà giờ lại buông lời như thế — trong lòng rõ ràng đã ấp ủ những toan tính khác!
Uy hiếp Dung Cẩn? Đây chẳng phải đang rõ ràng báo cho ông biết: Nếu nàng cưới được Đại Hoàng Tử, tất sẽ giúp Tiêu Thành Dực tranh đoạt quyền thừa kế Vương phủ sao?
Thật tốt lắm! Ông vốn còn nghĩ con gái chỉ là bị phú quý làm mờ mắt, dạy bảo nghiêm khắc một phen, có thể khiến nàng quay đầu là bờ. Không ngờ nàng lại ôm lòng độc ác muốn hại Dung Cẩn! Hôm nay ông nhất định phải tìm cách đoạn tuyệt ý niệm ấy nơi nàng!
Bách Lý Lộ Dao vừa nghe xong đã biết chuyện chẳng lành. Vừa rồi nàng chỉ vì quá hoảng loạn nên mới buột miệng nói ra điều ấy. Không những không hãm hại được Hạ Thính Ninh, ngược lại còn tự chuốc họa vào thân.
Nàng vội vàng phân trần:
— Phụ vương! Con không có ý ấy đâu ạ! Chỉ là… chỉ là…
Nói mãi mà chẳng thành câu.
Tĩnh Vương từ sớm đã mất kiên nhẫn, vung tay áo một cái:
— Tai của bản vương chưa điếc! Ngươi có ý gì, bản vương rõ như ban ngày!
Ông khoát tay sau lưng, đi qua đi lại trong đại sảnh một hồi lâu, cuối cùng mới trầm giọng nói:
— Bản vương đã nói hết lời khuyên bảo, mà ngươi vẫn cố chấp không tỉnh ngộ. Thế thì chiều nay, bản vương sẽ đưa ngươi đến trang viên. Đến khi Vương Phi chọn được người thích hợp, ngươi lập tức phải gả đi!
Đưa nàng đi xa như thế, cũng đỡ lo lại gây chuyện. Đến lúc thời hạn đến, gả đi rồi, ý niệm ấy tự nhiên tiêu tan.
Quyết định này đủ thấy Tĩnh Vương thực sự đã nổi giận — thậm chí còn cứng lòng đến mức sẵn sàng gửi nàng đến trang viên.
Bách Lý Lộ Dao vừa nghe xong đã hoảng đến mất hồn. Phụ vương lại định đày nàng đến trang viên sao? Cuộc sống ở đó làm sao bằng được sự sung sướng trong Vương phủ? Nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, làm sao chịu nổi khổ sở như thế?
Hứa Thị cũng vội vàng kêu lên:
— Vương gia! Lộ Dao chỉ là nhất thời hoảng loạn nói sai lời, nàng tuyệt đối không có chủ ý!
Tĩnh Vương lạnh lùng hừ một tiếng:
— Ngươi câm miệng cho bản vương! Ngươi tưởng bản vương không biết các ngươi đang toan tính điều gì sao? Thật là không biết liêm sỉ, ngay cả thủ đoạn ấy cũng nghĩ ra được! Hành vi hiện tại của Lộ Dao, tuyệt đối không thể tách rời khỏi sự dắt dây của ngươi!
Nếu không phải vì lúc trước ông thất thế, nàng vẫn một lòng theo bên cạnh, thì làm sao ông có thể dung túng nàng lâu đến thế?
Hứa Thị trong lòng giật thót, vội phân biện:
— Vương gia! Tiện thiếp làm sao dám có ý ấy? Tiện thiếp thật sự không biết gì cả!
Nàng tuyệt đối không thể thừa nhận! Lần này Vương gia thực sự giận dữ đến cực điểm — ngay cả Lộ Dao cũng bị đày đến trang viên, nếu giờ nàng nhận tội, chẳng biết sẽ bị trừng phạt thế nào!
Bách Lý Lộ Dao vừa thoát khỏi cơn choáng váng, liền nghe thấy Tĩnh Vương trách cứ Hứa Thị — lập tức cắn chặt môi dưới. Nếu mẫu thân cũng bị liên lụy, thì sẽ chẳng còn ai đứng ra bảo vệ nàng nữa!
Nàng liền dứt khoát nói:
— Việc này không liên quan đến mẫu thân! Là lỗi của con! Mẫu thân hoàn toàn không biết chuyện này, nàng bị con lừa gạt!
Tĩnh Vương vừa nghe xong liền giận run người, ngón tay chỉ thẳng vào Bách Lý Lộ Dao run rẩy, suýt nữa đã vung tát một cái — để đánh tỉnh đứa con gái đã hoàn toàn đánh mất lý trí!
Hạ Thính Ninh khẽ nhếch mép, không tin chút nào. *Không biết?* Lời ấy nàng làm sao tin được. Nhưng lúc này, nàng cũng chưa có chứng cứ xác thực, mà Bách Lý Lộ Dao lại chủ động nhận hết trách nhiệm — thật sự khó mà xử phạt được Hứa Thị.
Lúc này, Bách Lý Dung Cẩn ngồi bên cạnh Hạ Thính Ninh, thần sắc thanh lãnh, đột nhiên mở lời:
— Phụ vương, xin đưa Lộ Dao đến Ân Đường đi. Với phẩm hạnh như thế, nàng cần phải tu sửa lại cho nghiêm chỉnh.
Gửi nàng đến trang viên, cũng chẳng chịu khổ gì nhiều — chỉ là ăn ở kém hơn chút thôi. Nhưng nàng dám hãm hại “ngưng nhi”, hắn há lại để nàng dễ chịu?
Trong lòng Hạ Thính Ninh lập tức bật cười, nàng hơi nghiêng đầu nhìn Bách Lý Dung Cẩn — thì ra hắn đang vì nàng ra tay!
Bách Lý Lộ Dao nghe xong lập tức hoảng sợ đến mức trời đất xoay chuyển. Gửi nàng đến Ân Đường? Chẳng phải là bắt nàng đi thanh tu sao? Cuộc sống kiểu ấy, làm sao mà sống nổi!
Hứa Thị cũng giật mình, vội kêu lên:
— Vương gia! Lộ Dao mới chỉ là một đứa trẻ, sao có thể đưa nàng đến Ân Đường loại nơi ấy được ạ?
Hạ Thính Ninh khẽ nhướn mày, thanh thanh nói:
— Phụ vương, nhiếp tử thấy phu quân nói rất phải. Nếu đưa nàng đến trang viên, ta lấy cớ gì để nói với bên ngoài? Người tinh tường chỉ cần suy luận một chút là biết trong đó có vấn đề — như thế sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự của Đại cô nương. Nhiếp tử lo lắng, sau này chuyện hôn nhân của nàng sẽ gặp trở ngại. Chi bằng đưa nàng đến Ân Đường, bên ngoài chỉ cần nói nàng đến đó vì mẫu thân mà ăn chay, tụng kinh cầu phúc. Hơn nữa, Phật đường thanh tịnh, thường xuyên nghe kinh Phật, cũng rất có ích cho tu dưỡng thân tâm.
Tĩnh Vương cúi đầu trầm ngâm một hồi, cuối cùng khẽ gật đầu:
— Vậy cứ làm theo ý của Cẩm Nhi đi.
Hiện tại, ông đã hoàn toàn thất vọng với đứa con gái này. Cứ để nàng đến Ân Đường mà phản tỉnh đi!
Một lúc sau, ông lại quay sang Hứa Thị:
— Lộ Dao hôm nay hành xử như thế, ngươi là mẫu thân cũng có phần sai lầm. Từ nay, ngươi về phòng riêng của mình, sao chép kinh Phật — không được bước chân ra ngoài nửa bước!
Dù ông chưa xác định được nàng có tham dự vào việc này hay không, nhưng cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Nói xong, ông vẫy tay một cái. Ngoài cửa, thị vệ lập tức tiến vào, dẫn hai mẹ con đi — không để bọn nàng kịp nói thêm một lời nào.
Chiều hôm ấy, Bách Lý Lộ Dao đã bị đưa lên núi, đến Ân Đường, bắt đầu những ngày tháng thanh tu.
Còn Bách Lý Dung Cẩn thì âm thầm dặn người quản lý Ân Đường: Không được đối xử với nàng như tiểu thư của Vương phủ; mỗi ngày nàng phải làm những việc gì, cứ để nàng làm đúng như thế — không cần kiêng nể!