() Đổi tên đăng sách, mong độc giả theo dõi
【1】 Huyết Tế Vượt Qua Thời Không
“Vĩnh biệt thế giới!” Tào Tiểu Cường nghĩ tới đây, bất giác nở một nụ cười cô độc.
Trong bồn tắm của khách sạn, một thanh niên nằm ngửa trong đó. Người nằm trong bồn tắm vốn chẳng lạ gì, nhưng điều kỳ lạ là trang phục của anh ta — cả bộ vest chỉnh tề, cà vạt đeo ngay ngắn, giày da đen bóng loáng, ăn mặc chỉn chu như sắp dự tiệc.
Máu đỏ tươi không ngừng tuôn ra từ cổ tay phải của chàng trai trẻ mặt mày tái nhợt.
Ba vết cắt rất đều đặn, cho thấy người tự sát hẳn là dân khoa học — nhưng đường cắt lại hơi nông. Cũng không thể trách anh ta được: nói thật thì, người tự sát hiếm khi nào dám ra tay một lần để kết liễu mạng sống mình; từ xưa đến nay, ít ai có thể hạ thủ bản thân một cách tàn nhẫn ngay trước khoảnh khắc tử vong. Còn những kẻ thực sự vô tình với chính mình thì lại thường chẳng bao giờ tìm đến cái chết.
Chẳng mấy chốc, do mất máu quá nhiều, mạch đập của Tào Tiểu Cường dần yếu đi, cuối cùng anh lâm vào trạng thái ngất xỉn. Trong khoảnh khắc mất ý thức, Tào Tiểu Cường mơ hồ cảm nhận như mình đang lao vào một đường hầm thời gian — toàn bộ ký ức từ thuở bé đến giờ hiện lên trước mắt như một bộ phim chiếu ngược, tốc độ tua lại ngày càng nhanh, từng khung hình vụt qua trước mắt, rồi cuối cùng — “bốp!” — một luồng ánh sáng trắng rực rỡ tràn ngập khắp đường hầm.
Lúc ấy, một giọng nói vang lên: “Huyết Tế thành công!” Và Tào Tiểu Cường hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Khi mở mắt tỉnh dậy, thanh niên này bỗng ngẩn ngơ thì thầm: “Thiên đường cũng có trần nhà sao?”
Bên cạnh, một giọng nữ dịu dàng chợt cất tiếng gọi to:
“Bệnh nhân giường số ba đã tỉnh rồi! Châu Đại Phu — Châu Đại Phu — Châu Đại Phu — — — !”
Nhân cơ hội y tá chạy ra ngoài gọi bác sĩ, thanh niên liền quan sát kỹ phòng bệnh, lòng tràn đầy hoang mang. Xem ra việc cắt cổ tay tự sát đã bị người khác phát hiện và cứu sống — trong lòng vừa thất vọng, vừa thoáng chút may mắn.
Đúng vậy, người này chính là nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết — Tào Tiểu Cường, người vừa mới cắt cổ tay tự sát.
Phòng bệnh trước mắt không lớn, hai chiếc giường bệnh đặt song song, mỗi giường bên cạnh đều có một tủ đầu giường làm bằng gỗ sơn trắng, trông đơn sơ mộc mạc. Tường quét vôi trắng sạch sẽ tinh tươm, chỉ hơi ửng vàng nhẹ. Sàn bê tông sơn màu đỏ sẫm thì lại khá lạ mắt — kiểu trang trí này về sau gần như biến mất, ít người còn dùng. Ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ gỗ lắp chớp gỗ mở rộng, chiếu rọi lên chậu cúc thu trên bệ cửa sổ: hoa vàng rực, lá xanh đậm, đẹp đến nao lòng. Chiếc giường bệnh sơn xanh lá cây làm bằng gỗ — đúng kiểu giường bệnh thập niên 1950 trên phim ảnh. Trên tường dán khẩu hiệu nổi bật: *Nhiệt liệt chúc mừng nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập*, chữ “quốc” trong đó viết theo lối phồn thể.
Tới đây, thanh niên vừa mất máu quá nhiều lại cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội, trong lòng thầm nghĩ: *Chẳng lẽ mình đã xuyên không?*
Lúc ấy, vị bác sĩ mà y tá vừa gọi — Châu Đại Phu — bước vào phòng bệnh. Ông trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, đôi mắt sáng quắc, dáng người gầy vì thường xuyên vất vả vì sức khỏe người khác, nhưng lưng và vai cao thẳng, toát lên vẻ tinh thần phấn chấn, đầy khí phách.
“Anh tỉnh rồi à, thanh niên? Anh bị mất máu quá nhiều dẫn đến ngất xỉn. May mà dân cư ở Thủy Cảnh Hồ phát hiện kịp thời, đưa anh tới đây. Nhờ cấp cứu nhanh nên mới giữ được tính mạng.” Nói tới đây, nét mặt Châu Đại Phu lộ rõ vẻ tự hào.
“Tôi đã quan sát vết thương trên cổ tay anh… Này, thanh niên, vì sao anh lại tự sát? Tôi thấy anh ăn mặc chỉnh tề, đồng hồ Tây đeo tay giá trị không nhỏ — chắc chắn không phải người thiếu tiền, vậy sao lại chọn con đường ngắn ngủi này?”
Thanh niên trong lòng nghĩ: *Đúng là mình đã mặc bộ vest đẹp nhất, đeo chiếc đồng hồ Feiyada duy nhất của mình — nhưng những thứ ấy đâu có giá trị gì đâu? Mình chỉ muốn lúc bị nhân viên khách sạn kiểm tra phòng phát hiện, mình chết trông có vẻ đàng hoàng một chút thôi. Thực ra, mình coi bồn tắm khách sạn như quan tài vậy.*
Vì thế, anh liền bịa một lý do: “Tôi tên là Tào Tiểu Cường, vừa tranh cãi với người yêu rồi chia tay, nhất thời nghĩ quẩn nên chọn cách tự vẫn theo kiểu ‘tình chết’. Giờ nghĩ lại thật sự rất hối hận! Ân đức cứu mạng của Châu Đại Phu, tôi đời này không bao giờ quên! Xin hỏi bác sĩ, tôi có thể xuất viện lúc nào?”
“Dù đã qua cơn nguy hiểm, nhưng hiện tại anh vẫn còn yếu, nên tĩnh dưỡng thêm vài ngày. Nếu cảm thấy cơ thể ổn định, về nhà nằm nghỉ cũng được — nhưng thời gian gần đây tuyệt đối không vận động mạnh.” Châu Đại Phu nhìn Tào Tiểu Cường nghiêm nghị nói.
“Cảm ơn bác sĩ! Tôi sẽ về nhà nghỉ ngay. Nhưng xin hỏi, chi phí điều trị là bao nhiêu ạ? Hiện tại tôi không mang theo tiền, không biết có thể cầm chiếc đồng hồ này tạm ứng trước được không? Sau tôi sẽ mang tiền tới trả.” Tào Tiểu Cường do dự nói.
Châu Đại Phu mỉm cười: “Về nhà anh cần nghỉ ngơi cẩn thận, ăn những món bổ máu ích khí, ví dụ như mua gà mái già hầm canh, chăm sóc bản thân kỹ lưỡng. Tiền thuốc cấp cứu chỉ năm vạn tệ (lúc ấy đang tiến hành cải cách tiền tệ — một vạn tệ tương đương một tệ Nhân dân tệ mới; thịt lợn chỉ bán một đến hai tệ một cân). Đồng hồ Tây của anh quý giá quá, không cần cầm cố đâu. Tôi tin tưởng ông Tào!”
Sau khi Tào Tiểu Cường liên tục cảm tạ, anh rời bệnh viện. Lúc này đã gần giữa trưa, đứng giữa phố Bắc Kinh, anh bỗng thấy lòng trống rỗng, bâng khuâng.
Đúng lúc ấy, giọng nói trong đầu anh lại vang lên:
“Huyết Tế thành công. Có khởi động Thời Không Đạo Tiêu hay không?”
Tào Tiểu Cường kinh ngạc, vội hỏi:
“Huyết Tế là gì?! Thời Không Đạo Tiêu là gì?! Ông là ai?!”
Giọng nam trầm hùng đáp lại:
“Xin chào chủ nhân! Tôi là Huyết Hồn. Tôi có thể giúp chủ nhân tự do tiến xuất giữa các không gian-thời gian tồn tại Thời Không Đạo Tiêu — đổi lấy điều kiện là máu của chủ nhân. Đó chính là Huyết Tế.
Thời Không Đạo Tiêu là một tọa độ siêu chiều không gian-thời gian. Một khi đã kích hoạt, nó sẽ đồng bộ tiến triển cùng không gian-thời gian đó. Ví dụ: dù chủ nhân rời khỏi không gian-thời gian này hôm nay, nhưng một năm sau trở lại, sẽ xuất hiện vào ngày 10 tháng 10 năm 1950 — chứ không còn dừng mãi ở ngày 10 tháng 10 năm 1949.”
Tào Tiểu Cường hoàn toàn câm lặng. *Cái gì cơ?! Hóa ra còn biết cập nhật theo thời đại nữa sao?! Thứ công nghệ cao, huyền huyễn cao, khó tin cao như thế này lại xuất hiện trên người một anh chàng bình thường như mình sao?!*
Huyết Hồn dường như đọc được suy nghĩ của Tào Tiểu Cường, liền tiếp lời:
“Chủ nhân, Huyết Hồn xuất hiện trên người chủ nhân là bởi vì vô số anh hùng liệt sĩ Trung Hoa đã hy sinh thân mình, đổ máu xương, tích tụ khí huyết anh hùng, hóa thành huyết quang. Nhiều huyết quang từ các không gian-thời gian chồng chất lên nhau tạo thành huyết khóa. Hàng loạt huyết khóa kết hợp hữu cơ với nhau hình thành huyết thái — đơn vị sống sơ cấp cấu thành Huyết Hồn. Huyết thái trưởng thành, hợp nhất với các huyết thái khác, nuốt chửng huyết khóa, cuối cùng tiến hóa thành sinh mệnh trí tuệ — Huyết Hồn. Quá trình tiến hóa này trải qua hàng vạn năm, vô số không gian-thời gian. Ngay khoảnh khắc Huyết Hồn hình thành, nó sẽ tự động ký sinh vào người con cháu Viêm Hoàng đang sở hữu lượng khí huyết mạnh nhất và gần kề cái chết nhất — lấy người ấy làm mẫu thể. Một khi mẫu thể tử vong, Huyết Hồn cũng sẽ tiêu tán.”
Tào Tiểu Cường kinh ngạc thốt lên: “Ông logic ghê đấy! …… Nhưng tích tụ suốt hàng vạn năm qua nhiều không gian-thời gian, sao lại chỉ có tuổi thọ bằng tôi?!”
“Đúng vậy.” Huyết Hồn đáp. “Tuổi thọ của tôi bằng tuổi thọ chủ nhân. Nhưng tôi sẽ ban cho chủ nhân khả năng xuyên không tự do — đổi lấy một trăm mililit máu của chủ nhân. Bất cứ vật phẩm nào được bôi máu chủ nhân sẽ cùng chủ nhân xuyên không đến Thời Không Đạo Tiêu. Vì Thời Không Đạo Tiêu tự nhiên gần nhất nằm ở ngày 10 tháng 10 năm 1949, nên chủ nhân đã đến nơi này.”
Im lặng một hồi lâu, sau khi hết kinh ngạc, Tào Tiểu Cường nói:
“Khởi động Thời Không Đạo Tiêu.”
“Rõ, chủ nhân! Khởi động Thời Không Đạo Tiêu… Thời Không Đạo Tiêu đã được kích hoạt. Xin chủ nhân chỉ thị.” Huyết Hồn bình tĩnh đáp lại bằng giọng trầm hùng quen thuộc.
“Tôi hỏi ông một câu, anh Huyết Hồn ơi — tổng cộng có bao nhiêu Thời Không Đạo Tiêu? Chúng được thiết lập như thế nào? Tôi có thể tự thiết lập không?” Tào Tiểu Cường vẫn còn chưa hiểu rõ về trải nghiệm kỳ ảo này.
“Mỗi khi một huyết thái Trung Hoa ra đời, nó sẽ tự động để lại một Thời Không Đạo Tiêu tự nhiên tại không gian-thời gian hiện tại — giống như kén tằm do bướm để lại. Một khi được Huyết Hồn Trung Hoa kích hoạt, đạo tiêu sẽ lập tức hình thành giao ước. Nếu Huyết Hồn Trung Hoa tiêu vong, đạo tiêu cũng sẽ biến mất — không gây ảnh hưởng gì đến không gian-thời gian nơi nó tồn tại. Hiện tại, tôi cảm nhận được ba Thời Không Đạo Tiêu tự nhiên — nơi này là đạo tiêu gần nhất với năm 2010. Chủ nhân cũng có thể tự chỉ định bất kỳ không gian-thời gian nào để thiết lập đạo tiêu mới — nhưng cần tiêu hao một ngàn mililit máu. Lượng máu tiêu hao quá lớn, có thể khiến chủ nhân cực kỳ khó chịu, thậm chí hôn mê.” Huyết Hồn giải thích.
“Tôi không muốn chết thêm lần nào nữa đâu! Việc tự định nghĩa Thời Không Đạo Tiêu — đừng nhắc tới nữa! Chỉ cần có thể di chuyển giữa các Thời Không Đạo Tiêu hiện có, đã là niềm vui lớn nhất đời người rồi. Thế thì, đã khởi động Thời Không Đạo Tiêu rồi, tôi đi dạo một vòng rồi về.” Tào Tiểu Cường tự nói với mình.
Thủ đô mới của nước Trung Hoa Dân Quốc — Bắc Đô — lúc này mới vừa lập quốc, cảnh tượng nơi đây có phần nghèo nàn, chẳng hề có bóng dáng những rừng cao ốc bê tông cốt thép dày đặc như ở không gian-thời gian năm 2010 nơi Tào Tiểu Cường từng sống, cũng chẳng thấy dòng xe cộ tấp nập nối đuôi nhau trên phố.
Bắc Bình tránh được bom đạn nhờ việc Phó Tác Nghĩa chấp nhận cải biên hòa bình. Nhưng nơi này đã trải qua bao thăng trầm, sớm không còn dáng vẻ uy nghi của kinh đô đế vương ngày xưa. Trên những con phố nhỏ, trong các ngõ胡同, rác rưởi vương vãi khắp nơi, bụi bặm mù mịt. Nhà cửa thấp lè, âm u, tứ hợp viện chật chội, hỗn độn.
May thay, nơi đây vẫn còn người — rất nhiều người. Những cư dân Bắc Đô cần cù đang tất bật quét dọn trên phố, nhiệt tình như thể suốt mấy nghìn năm qua họ chưa từng làm công việc xây dựng hay vệ sinh lần nào. Tinh thần ấy nóng bỏng đến mức cả ánh nắng mùa thu cũng trở nên ấm áp hơn. Những người khuân vác hàng hóa, phu kéo xe, nông dân gánh rau, vai nặng trĩu, miệng nhịp nhàng hô vang tiếng hiệu — mang đến cho thành phố này sức sống vô tận.
Tào Tiểu Cường đi qua loa, chóng mặt ù tai, chưa dạo được bao lâu thì hứng thú đã tan biến. Anh liền tìm đến Thủy Cảnh Hồ theo địa chỉ mà Châu Đại Phu đã chỉ. Đi quanh bốn phía, tìm kiếm khắp nơi, Tào Tiểu Cường bỗng phát hiện chiếc bồn tắm của khách sạn nằm chỏng chơ trong một góc khuất của ngõ.
Anh nghĩ trong lòng: *Cái này không thể để lại!* Nhìn quanh thấy ngõ vắng tanh, không bóng người, Tào Tiểu Cường liền làm theo hướng dẫn của Huyết Hồn, tháo băng gạc trên cổ tay, ép máu từ vết thương chưa lành bôi lên bồn tắm, rồi khởi động xuyên không — trở về năm 2010.
Sau một trận chóng mặt choáng váng, Tào Tiểu Cường nhận ra mình đã trở lại đúng khách sạn nơi mình từng xuyên không. Chiếc bồn tắm vẫn nguyên vị trí cũ, nhưng rõ ràng đã tách rời khỏi nền — những ống nước vỡ vẫn phun nước tự nhiên lạch bạch. May mà hệ thống thoát nước sàn nhà vệ sinh thông suốt, nếu không nước tràn khắp nơi, khách sạn chắc chắn sẽ phát hiện điều bất thường.
Chiếc bồn tắm sau khi xuyên không hoàn toàn không còn dấu vết máu nào — đỡ phải rửa sạch. Xem ra, toàn bộ máu đã tiêu hao trong quá trình Huyết Tế.
Tào Tiểu Cường suy nghĩ: *Thiên phú cơ duyên! Trước hết, hãy dùng năng lực phi thường này để thoát khỏi cảnh khốn cùng. Hiện tại, hoàn cảnh của tôi… thực sự thảm hại đến mức không thể tả nổi.*
Tiểu Cường năm nay hai mươi sáu tuổi, tốt nghiệp ngành Tự động hóa Công nghiệp trường Đại học Phố Giang. Việc tự sát trước đây là vì khoản tiền tiết kiệm mười vạn tệ sau nhiều năm làm việc, cộng thêm hai mươi vạn tệ cha mẹ gửi từ quê lên để đặt cọc mua nhà cưới vợ — toàn bộ bị trộm mất trong căn phòng thuê của anh. Tiếp đó, bạn gái phản bội, chia tay. Đến nay đã ba tháng trôi qua. Tào Tiểu Cường gần như ngày nào cũng chạy tới đội điều tra trộm cắp của cục công an hỏi tiến triển — cuối cùng hoàn toàn tuyệt vọng, sinh ý niệm tự sát, rồi thực hiện luôn.
Đã quyết tâm sống tốt hơn trong tương lai, Tào Tiểu Cường liền trả phòng. Vì xác định rõ nguyên nhân vỡ ống nước không phải do khách thuê gây ra, nên anh cũng không bị khách sạn gây khó dễ. Tiểu Cường trực tiếp gọi taxi trở về căn phòng thuê ở Bắc Kinh, bắt đầu lên mạng tìm kiếm — xem thứ gì phù hợp để vận chuyển sang năm 1949 buôn bán. Dù đầu óc vẫn còn choáng váng do mất máu liên tục, nhưng não bộ lại ở trạng thái hưng phấn cao độ — như vừa dùng ma túy vậy: vừa choáng, vừa phấn khích. Đây大概 là chứng bệnh chung của người mới xuyên không lần đầu.
Với một nhân viên công sở bình thường, vô danh tiểu tốt, có thể tự do xuyên không, trở thành thương gia thời không độc nhất vô nhị — đó là một bước ngoặt hoàn toàn thay đổi số phận. Còn với một kẻ vừa mới nghĩ đến chuyện tự sát, thì đây chính là tiên đan cứu mạng, là ánh hồng nhật xua tan bóng tối định mệnh…