【Hồi thứ mười chín】 Không đi nữa
“A lô, Châu Lan à? Tôi là Tào Tiểu Cường đây. Tôi vừa đi công tác xong, đã về Bắc Kinh rồi. Tình hình bên cậu thế nào rồi?” Tiểu Cường gọi điện cho Châu Lan.
“Tiểu Cường à! Sếp cuối cùng cũng về rồi hả? Dạo này gọi điện cho sếp mãi chẳng được, sếp đi đâu vậy? Cả công ty đều rất lo lắng đấy! Bên này thì mọi chuyện bình thường cả, mấy ngày nay chẳng có việc gì làm, rảnh rỗi quá, cứ thế mà lĩnh lương trắng cũng thấy ngại ngần lắm!”
“Lát nữa tôi đến công ty, thế nhé, chào cậu trước!” Tiểu Cường không giải thích gì thêm trên điện thoại, cúp máy rồi lái xe thẳng tới tòa nhà Kim Thái Hiến Đạt — nơi đặt trụ sở công ty. Chiếc xe van nhỏ chở ba tấn vàng giờ đã nhẹ nhõm hơn nhiều sau khi dỡ hàng. Trước kia, chiếc xe bị đè nặng đến mức kêu ken két, gầm xe lún sâu, thậm chí cả chắn bùn còn cạ sát mặt đất liên tục. Tiểu Cường từng vài lần nghĩ chiếc xe con này chắc chắn sẽ “đứt gánh giữa đường”, thế mà nó lại trụ vững đến tận nơi. Anh thầm cảm ơn trời đất: may mà đây là xe mới, chứ nếu là xe cũ thì e rằng không thể vượt qua kiếp nạn này. Chỉ một chuyến duy nhất ấy thôi, mà gầm xe đã bị biến dạng nhẹ, suốt cả chặng đường anh luôn cảm giác xe chạy lệch hướng. Đã đến lúc phải đổi xe rồi.
Đến công ty, Tiểu Cường và Châu Lan tổ chức ngay một buổi họp ngắn để trao đổi tình hình những ngày qua. Sau khi nghe Châu Lan báo cáo, biết mọi việc vẫn ổn định, Tiểu Cường liền ra ba chỉ thị:
Thứ nhất, toàn quyền giao quyền nhân sự cho Châu Lan; sau khi kết thúc thời gian thử việc, tiến hành sa thải những nhân viên trong số ba mươi lăm người tuyển ban đầu mà biểu hiện không đáng tin cậy.
Thứ hai, bán chiếc xe van nhỏ của mình, đồng thời chi từ quỹ công ty để mua thêm mười chiếc xe công vụ phục vụ các mục đích khác nhau.
Thứ ba, đẩy nhanh tiến độ thành lập các phòng ban trong công ty, đặc biệt là Phòng Tài chính — cần khẩn trương hoàn thiện hệ thống quản lý tài chính, đảm bảo sổ sách kế toán được vận hành minh bạch, chuẩn xác.
Sau khi dặn dò xong, Tiểu Cường còn triệu tập một cuộc họp nội bộ ngắn tại công ty nhằm ghi nhận những nỗ lực của toàn thể nhân viên trong giai đoạn mua sắm ban đầu. Anh động viên mọi người hãy làm việc hết sức, coi Tiểu Cường Quốc Tế Công Ty như ngôi nhà chung của mình, luôn suy nghĩ vì lợi ích chung, vì công ty ở mọi phương diện. Chỉ cần cố gắng, công ty tuyệt đối sẽ không phụ lòng ai. Đồng thời, Tiểu Cường tuyên bố: cuối năm nay, toàn bộ nhân viên sẽ được thưởng thêm ba tháng lương. Một công ty mới thành lập vào tháng Mười Một, mà đã có chính sách hậu đãi hào phóng đến thế — điều này khiến tất cả nhân viên vỗ tay nhiệt liệt kéo dài. Có lẽ trong một thời gian khá dài nữa, tinh thần làm việc của mọi người sẽ vô cùng hăng hái.
Kết thúc cuộc họp nội bộ, Tiểu Cường gọi Châu Lan vào văn phòng:
“Việc tôi nhờ cậu điều tra trước khi đi công tác, đã có manh mối gì chưa?”
“Sếp nói đến chuyện đại lý à? Tôi đã gọi điện hỏi thăm một vài đại sứ quán ở châu Phi, chỉ có phía Xích Đạo Ghi Nê Á phản hồi, nhưng họ kiên quyết yêu cầu được trao đổi trực tiếp với sếp. Tôi vẫn chưa hiểu rõ, thân phận đại lý của những quốc gia này quan trọng đến thế sao?” Châu Lan thắc mắc.
“Chuyện này hơi phức tạp. Nói đơn giản thế này: một số nước không muốn đặt hàng vũ khí dưới danh nghĩa của mình, nên họ cần một bên thứ ba đứng ra che giấu danh tính, nhằm tránh việc truy vết nguồn gốc vũ khí.” Tiểu Cường giải thích một cách miễn cưỡng.
“Tiểu Cường, cậu định làm nghề buôn bán vũ khí sao? Việc này chẳng phải phạm pháp hay sao?” Châu Lan kinh ngạc đến mức há hốc miệng.
“Tôi chỉ giúp người khác đặt mua hộ từ nước ta thôi. Việc này có lợi cho đất nước, các cơ quan Chính Phủ sẽ không điều tra sâu sắc đâu — bởi tất cả những mặt hàng xuất khẩu đều là vũ khí trang bị thông thường cấp thấp, vốn đã được Nhà nước cho phép xuất khẩu. Hơn nữa, xuất khẩu vũ khí vừa mang lại lợi nhuận, vừa thúc đẩy việc làm — một ngành kinh tế tốt đẹp như thế, nếu tôi có mối quan hệ, Nhà nước còn khuyến khích không kịp nữa là!” Tiểu Cường nói năng đĩnh đạc, trông đầy tự tin. Nhưng thực tế trong lòng anh đang đánh trống ngực thình thịch, không biết hành động này rốt cuộc có khiến mình bị mời “uống trà” hay không. Thế nhưng kế hoạch đã khởi động, không còn đường quay đầu.
Tiểu Cường lại giao thêm vài nhiệm vụ cho Châu Lan rồi rời công ty sớm. Từ tối hôm qua đến giờ, anh chưa ăn chút gì, cái bụng trống rỗng đau âm ỉ. Ra khỏi tòa nhà, anh liền ghé tiệm KFC ngay dưới chân tòa nhà, gọi hai phần cánh gà chiên và một chiếc bánh hamburger, ăn ngấu nghiến.
Ăn xong, cảm giác dễ chịu hẳn, đầu cũng không còn choáng váng nữa. Thế là anh lái xe thẳng tới đại lý北汽勇士 4S, mua một chiếc Bắc Kinh Anh Hùng phiên bản cao cấp, động cơ diesel tăng áp 3L, kèm biển số và toàn bộ thủ tục đăng ký — tổng cộng 280.000 tệ. Dẫu là phiên bản dân dụng, nhưng khi lăn bánh trên đường, cảm giác thật sảng khoái, vượt xa chiếc Nhất Tàm Gia Bảo cũ kia rất nhiều.
Tiếp đó, Tiểu Cường lái chiếc Anh Hùng tới chợ đồ dùng văn phòng, chi 43.000 tệ mua một chiếc bảo hiểm tủ lớn cao một mét năm, có khóa vân tay. Sau khi thanh toán, anh nhận chìa khóa, để lại địa chỉ và hẹn giao hàng vào ngày mai. Nhìn đồng hồ, đã năm rưỡi chiều — đúng giờ hẹn ăn tối.
Trên đường đến Tiếu Giang Nam, điện thoại reo lên: ông Phùng đã đặt sẵn phòng riêng ở Túi Hoa Âm. Hai bên liền hẹn gặp nhau ngay.
Đến Quốc Mậu Đại Hạ, Tiểu Cường gửi xe xong rồi bước vào phòng riêng trước. Sau đó, ông Phùng và những người bạn tham dự giao dịch chiều nay lần lượt đến, qua giới thiệu, Tiểu Cường lần lượt làm quen với các vị doanh nhân có mặt. Thế là rượu ngon, món ngon, lời nói phong phú, tiếng cười rộn rã — Tiểu Cường tự giới thiệu mình đang khai thác mỏ vàng ở vùng núi Quý Châu, nên nguồn cung vàng không hề lo lắng. Mọi người thấy Tiểu Cường vừa giàu có lại khiêm tốn, đều rất thích kết giao. Chẳng mấy chốc, tất cả đã trao đổi số điện thoại và danh thiếp. Đến khi rượu đã say, mới tiễn nhau ra về.
Trong số đó, một vị chủ doanh nghiệp họ Lục nhất quyết trả tiền, Tiểu Cường không từ chối được đành thuận theo, chỉ nói: “Lần sau tôi đãi!” Khách sạn còn giúp nhóm Tiểu Cường gọi tài xế chuyên chở, thế mới về đến nhà an toàn.
Sáng hôm sau, Tiểu Cường còn chưa tỉnh rượu thì chiếc bảo hiểm tủ đã được giao tới. Thứ sắt thép nặng trĩu ấy, phải nhờ bốn người công nhân hợp sức mới khiêng được vào thư phòng của Tiểu Cường. Vừa xong việc, anh cũng hết ngủ luôn. Thế là gọi điện cho Châu Lan, yêu cầu cô liên hệ ngay với vị đại sứ kia, cố gắng xúc tiến việc này càng sớm càng tốt.
Còn bên phía năm 1949, thì cả Trung Ương đã dậy sóng! Vì sao? Cũng chỉ vì Tiểu Cường gây ra chuyện này. Sau khi xem xong bộ phim tài liệu, Chủ tịch kiên quyết từ chối sang Moskva. Người cảm thấy: đi làm “cháu” mà chẳng thu được gì, thì thà đừng đi còn hơn! Mọi việc vẫn sẽ được thực hiện theo thỏa thuận mà đồng chí Thiếu Kỳ đã đạt được trong chuyến thăm Liên Xô hồi tháng Sáu.
Theo lịch sử, Chủ tịch vốn sẽ đến ga Bắc Moskva bằng tàu hỏa vào ngày 16 tháng Mười Hai, nhưng phía Chính Phủ Liên Xô lại không mấy coi trọng — lễ đón tại ga diễn ra hết sức lạnh nhạt: số người tham dự rất ít, ngay cả Tư Đại Lâm cũng không đích thân đến, mà chỉ cử Ngoại trưởng Mạc Lộc Đồ Phu và Nguyên soái Quân đội Liên Xô Bổ Nhĩ Gia Ninh ra đón. Ngay từ đầu Thế chiến II, Tư Đại Lâm còn từng đích thân ra ga đón Đại sứ Nhật Bản. Cảnh tượng lạnh nhạt ấy, so với lễ đón đồng chí Thiếu Kỳ còn chẳng bằng một nửa.
Phía Liên Xô bố trí Chủ tịch nghỉ tại Biệt thự Thứ hai của Tư Đại Lâm ở ngoại ô Moskva — nơi này so với Biệt thự Liệt Ninh Sơn gần điện Kremlin hơn nhiều, thì rõ ràng là đãi ngộ kém xa. Điều này giống như việc so sánh Điếu Ngư Thai Quốc Khách Sạn với một biệt thự dưỡng bệnh nào đó ở Ngọc Tuyền Sơn — quả thực là quá bất kính.
Biệt thự này tuy đầy đủ tiện nghi, nhưng ngay cả thiết bị nghe lén cũng đã được lắp đặt sẵn. Về sau, Hà Lỗ Tiếu Phu từng đích thân tiết lộ điều này với Chủ tịch — khiến Người tức giận vô cùng.
Lúc ấy, Chủ tịch đến rồi bị “bỏ mặc” ở căn biệt thự tồi tàn ấy, cũng chẳng còn cách nào khác ngoài chờ Tư Đại Lâm tiếp kiến. Người còn có thói quen không ngủ được trên giường sofa, nên lúc ấy đã tự tháo tấm đệm sofa ra vứt đi, rồi nằm thẳng trên tấm ván giường.
Thêm nữa, Chủ tịch không quen dùng bồn cầu. Theo hồi ký của các vệ sĩ đi theo Chủ tịch sau này ghi lại, Người từng định tháo luôn cái bồn cầu ấy ra vứt đi, nhưng vật ấy cứng quá, kéo mãi chẳng nổi — khiến Người tức giận đập chân xuống đất, chửi um lên…
Sau này, Chu Duệ Chân — phiên dịch trong chuyến thăm Liên Xô của Chủ tịch — thuật lại lời Người nói:
“Lần đầu tiên tôi đến Moskva, là đến với tư cách ‘con’ — chúng ta thường nói quan hệ đảng phái là ‘anh em’, nhưng câu nói ấy chỉ nghe cho vui tai thôi. Thực chất, quan hệ ấy là ‘mèo – chuột’, là ‘cha – con’!”
Rồi Chu Duệ Chân gọi điện cho Tư Đại Lâm, nhưng sau vài câu ngắn ngủi, Tư Đại Lâm liền ném ống nghe xuống, từ chối tiếp tục trò chuyện. Lần gọi thứ hai, Tư Đại Lâm bực bội đáp: “Có việc gì thì tìm Mỹ Cao Dương mà nói!”
Đây chính là thái độ của Tư Đại Lâm đối với nguyên thủ quốc gia của một nước mới thành lập — Tân Trung Hoa; đây chính là vị thế quốc tế thực tế nhất của Tân Trung Hoa thời điểm ấy; đây chính là hoàn cảnh thực tế của Đảng Cộng sản Trung Quốc lúc bấy giờ — nghèo rớt mồng tơi, túi không một xu, nhà không một vật; trắng trẻo đến mức mù chữ tràn lan, trình độ khoa học kỹ thuật lạc hậu cực kỳ.