【Hồi hai mươi mốt】 Thu gom đồ phế liệu
Nói về Tiểu Cường, cuối cùng anh ta cũng đã liên hệ được với vị Đại sứ châu Phi này, hai bên thỏa thuận ra ngoài ăn cơm cùng nhau. Thế là Châu Lan đặt một phòng riêng tại Ngự Trân Ph舫 nằm ngay bên cạnh **— nơi này đắt đỏ hơn hẳn Tiếu Giang Nam: mức tiêu thụ trung bình mỗi người phải trên ba nghìn nhân dân tệ mới coi là bình thường. Tiểu Cường nghiến răng, quyết tâm “xả máu” một phen — dù sao anh ta cũng đã quen rồi chuyện “xả máu” như thế này.
Tiểu Cường và Châu Lan đứng đón Đại sứ cùng phu nhân ngay trước cửa nhà hàng, rồi dẫn khách vào phòng riêng an tọa. Trong bữa tiệc, Tiểu Cường chỉ chào hỏi xã giao vài câu ngắn gọn, sau đó thẳng thừng đi thẳng vào vấn đề:
— Thưa Ngài Đại sứ, tôi có một khách hàng muốn mua vũ khí Trung Quốc. Nhưng do áp lực quốc tế, khách hàng không muốn gây ra những nghi ngờ không cần thiết từ các nước láng giềng, nên mong muốn thông qua một quốc gia thứ ba đứng ra nhận đơn hàng này. Trước đây, trợ lý của tôi — Châu Lan — chắc đã sơ lược giới thiệu với ngài về việc này rồi. Thực chất đây chỉ là một hình thức đại diện mang tính danh nghĩa; toàn bộ quy trình vận hành cụ thể sẽ không cần ngài phải bận tâm một chút nào. Dĩ nhiên, tôi sẽ không để ngài giúp đỡ miễn phí — chúng tôi dự định thành lập một quỹ từ thiện tại quốc gia ngài đang công tác. Toàn bộ quyền lợi và quản lý quỹ đều sẽ do ngài chỉ định người phụ trách, còn chúng tôi chỉ đảm nhiệm việc tài trợ. Số tiền này chiếm 3% giá trị hợp đồng. Ngài thấy thế nào?
Đại sứ đặt đũa xuống, im lặng hồi lâu rồi hỏi:
— Tôi có thể biết đó là quốc gia nào không?
Tiểu Cường đáp:
— Xin thứ lỗi, trong nghề của chúng tôi có quy tắc riêng: nếu khách hàng yêu cầu bảo mật, tôi tuyệt đối không được tiết lộ tùy tiện. Tôi chỉ có thể tiết lộ rằng quốc gia ấy không nằm ở châu Phi. Hơn nữa, họ chỉ muốn nhập khẩu những loại vũ khí thông thường cấp thấp, hoàn toàn không phá vỡ cân bằng lực lượng quân sự khu vực.
— Phía Trung Quốc có biết đối tượng giao dịch không?
— Không biết. Khách hàng của chúng tôi không muốn để lại bất kỳ sơ hở nào trong việc này, nên đã quyết định thông qua trung gian để thực hiện giao dịch. Giá trị hợp đồng lên tới vài trăm triệu nhân dân tệ. Thưa Ngài Đại sứ, tôi chỉ cần ngài cung cấp một cái “danh nghĩa” mà thôi.
Đại sứ trông đã bắt đầu động lòng, ánh mắt phu nhân ông cũng lấp lánh đầy vẻ háo hức. Dù sao thì chỉ cần “đóng vai” danh nghĩa là đã thu được khoản hoa hồng không nhỏ — cơ hội tốt như thế này, bỏ lỡ rồi thì chẳng còn đâu!
— Làm sao tôi có thể tin tưởng ngài được? — Đại sứ do dự hỏi. Ông rất hy vọng điều này là thật. Một khi thương vụ thành công, nhiệm kỳ công tác hiện tại sẽ trở thành những năm tháng rực rỡ nhất trong đời ông. Ông đã không còn trẻ nữa; nếu kiếm được khoản hoa hồng kếch xù này, cả nửa đời sau của ông — thậm chí cả tương lai con cháu — đều được đảm bảo vững vàng.
— Đây là tấm séc trị giá một triệu nhân dân tệ. Phần chi phí còn lại sẽ được thanh toán sau khi giao dịch hoàn tất. Ngài cứ yên tâm: nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta sẽ trở thành đối tác thương mại ổn định lâu dài. Nói thật với ngài, tôi là một môi giới vũ khí quốc tế, mạng lưới khách hàng của tôi trải khắp toàn cầu — tương lai hợp tác giữa chúng ta còn dài lắm!
Tiểu Cường ngực ưỡn cao, đầu hơi cúi, hết sức phong độ đặt mạnh tấm séc lên bàn trước mặt Đại sứ — nói năng vô sỉ, bịa đặt trắng trợn.
Phu nhân Đại sứ lập tức thu ngay tấm séc vào túi xách. Tiểu Cường nở nụ cười nhẹ nhõm, trong lòng vững vàng hẳn: việc này coi như đã thành công một nửa.
— Tỷ lệ hoa hồng này quá thấp! Tôi nghĩ ít nhất phải 5% mới xứng đáng để tôi chịu rủi ro như vậy.
Tiểu Cường mỉm cười:
— Thưa Ngài Đại sứ, đây là một thương vụ hoàn toàn không có rủi ro! Chúng tôi chọn ngài chính vì quốc gia ngài đang đại diện hoàn toàn “không dính dáng gì” đến khách hàng của tôi — không hề có bất kỳ mối liên hệ nào. Vì thế, số tiền này chẳng khác nào phúc lành từ Thượng Đế ban tặng cho ngài! Trên đời này, biết bao người đang khao khát cơ hội làm giàu dễ dàng như thế này!
— Được rồi! Nếu coi đây là món quà từ Thượng Đế, thì 4% cũng có thể chấp nhận được.
Đại sứ nâng ly, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào Tiểu Cường — ông đang quan sát phản ứng của đối phương.
— 3,5%! Tôi nói thật với ngài: vượt quá mức này, tôi chẳng còn lời lãi gì cả — thực chất là tôi đang tự bỏ tiền túi ra để “bù” cho ngài đấy!
Tiểu Cường vừa nhăn mặt ra vẻ khó xử, vừa giơ ly rượu lên.
Ánh mắt Đại sứ bừng sáng, vội đưa ly tới chạm nhẹ, dùng tiếng phổ thông lưu loát nói:
— Thỏa thuận!
Thật vậy, con người ta một khi đã thấy cơ hội làm giàu, thì quyết đoán và nhanh nhẹn đến lạ! Vừa xong bữa tiệc, Tiểu Cường mới vừa trình bày rõ kế hoạch với Đại sứ Mambe, tối hôm ấy, dưới sự thúc giục của vợ, ông đã gửi ngay một công hàm mật đến Bộ Ngoại giao Trung Quốc, bày tỏ nguyện vọng bí mật nhập khẩu một lô tiêm kích J-6 cùng một số trang bị lục quân. Nhân viên trực ca tại Bộ Ngoại giao thấy đây là yêu cầu mật, liền lập tức báo cáo cấp trên. Sáng sớm hôm sau, Đại sứ nhận được lời mời đến gặp để thảo luận chi tiết.
Ông lập tức gọi điện thông báo cho Tiểu Cường. Hai người nhanh chóng có mặt tại Bộ Ngoại giao. Người tiếp đón họ là một Tư trưởng thuộc Bộ Ngoại giao và một Đại tá thuộc Bộ Quốc phòng.
Sau phần giới thiệu, vị sĩ quan này tên là Lý Mộ Bạch — một chuyên viên kỹ thuật phụ trách xuất khẩu vũ khí. Hai bên đi thẳng vào chủ đề chính.
— Xin hỏi quý quốc muốn mua loại trang bị nào? — Lý Mộ Bạch hỏi.
— Hiện tại, chúng tôi tạm định là tiêm kích J-6. — Tiểu Cường tranh thủ trả lời ngay.
Đại sứ bổ sung bên cạnh:
— Ông Tào là cố vấn kỹ thuật cho đợt mua sắm vũ khí mật lần này của quốc gia chúng tôi. Tôi ủy quyền toàn quyền cho ông Tào làm đại diện phía chúng tôi. Để thể hiện thiện chí, phía chúng tôi sẵn sàng đặt cọc trước một千万 nhân dân tệ.
Sau khi Tiểu Cường nói xong theo kịch bản, Đại sứ liền rời đi trước. Hai vị tiếp đón — Tư trưởng Bộ Ngoại giao và Lý Mộ Bạch — đứng ngây người ra, sửng sốt chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mãi một lúc sau, hai người mới dần tỉnh táo lại từ trạng thái bối rối. Họ thấy tấm séc một千万 nhân dân tệ để trên bàn là thật, nhưng chuyện kiểu này trước giờ chưa từng gặp bao giờ — không biết xử lý thế nào. Thế là Tư trưởng vội chạy đi xin ý kiến cấp trên, để lại Lý Mộ Bạch và Tiểu Cường tiếp tục trao đổi.
— J-6 là một chiếc máy bay tốt. Chúng tôi có thể hỗ trợ quý quốc tiến hành cải tạo hiện đại hóa hệ thống điện tử hàng không, đảm bảo đáp ứng nhu cầu phòng không của quý quốc. Ngoài ra, Trung Quốc còn có những mẫu tiêm kích tiên tiến hơn, ví dụ như J-10.
Lý Mộ Bạch vốn định “phó mát” một chút về J-6, nhưng tự anh cũng biết rõ: J-6 đã hoàn toàn ngừng phục vụ trong Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, và trên thị trường quốc tế thì cũng chẳng thể gọi là tiên tiến. Anh nghĩ thầm: “Chẳng bằng quảng bá mấy sản phẩm chủ lực đang bán chạy hiện nay. Những người anh em châu Phi làm ăn cũng vất vả, cầm tiền thật đến đây, mình cũng không nên coi họ là “con gà” để moi móc.”
— Tôi xin hỏi: nếu không cải tạo điện tử hàng không, chỉ cần loại J-6 còn sử dụng được pháo cơ để chiến đấu gần — tức là những chiếc đang được tích trữ tại các căn cứ dự trữ hiện nay — thì giá bao nhiêu?
Lúc ấy, trong lòng Lý Mộ Bạch “rung lên một cái”: “Xong rồi! Chắc chắn anh bạn châu Phi này đã gặp phải kẻ lừa đảo! Những chiếc máy bay cũ rích này so với các mẫu mới đang hoạt động thì làm sao mà sánh được? Còn không cần cải tạo điện tử hàng không nữa — vậy mua về để làm gì? Làm mục tiêu huấn luyện à? Mà ngay cả làm mục tiêu, chi phí cải tạo còn đắt hơn mua một chiếc mục tiêu mới! Có đáng không?”
Dường như nhìn thấu được sự nghi hoặc trong lòng Lý Mộ Bạch, Tiểu Cường bình tĩnh giải thích:
— Anh bạn ơi, những quốc gia nhỏ ở châu Phi kinh phí eo hẹp lắm! Mua máy bay tốt thì chỉ mua nổi chục chiếc. Họ cần là số lượng, anh hiểu không? Số lượng chứ!
Tiểu Cường liếm mép, nhổ mấy hạt nước bọt, thầm nghĩ: “Hôm nay mình liều mạng rồi! Nếu không lừa được anh này, thì nhiệm vụ của anh em mình coi như đổ bể!”
— Họ đặc biệt ngưỡng mộ tinh thần “đấu kiếm trên không” của Không quân Trung Quốc! Lần nhập khẩu J-6 này sẽ là bước khởi đầu để họ rèn luyện nghiêm khắc kỹ năng bay, lấy số lượng bù đắp chất lượng, lấy tinh thần chiến đấu bù đắp thiếu hụt công nghệ. Nói thật với anh, không chỉ J-6, ngay cả J-5 — miễn là còn bay được, bắn được — họ cũng sẵn sàng mua!
Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
— Anh cứ coi tôi như người thu gom đồ phế liệu đi! Hãy bán cho tôi toàn bộ vũ khí đã ngừng sản xuất và nghỉ hưu của quân đội các anh — đóng gói thành kiện, bán sạch! Như thế vừa có lợi cho đất nước các anh: tận dụng phế liệu, vừa giúp các nước nhỏ hưởng lợi thực tế, nhanh chóng trở thành cường quốc về số lượng! Đó chẳng phải là “hai bên cùng có lợi” hay sao?
Lý Mộ Bạch thầm nghĩ: “Cái mặt dày này thật đúng là không biết xấu hổ! Lừa xong anh bạn châu Phi, giờ lại sang lừa mình! Nhưng… điều cậu ta nói cũng không sai: nếu những trang bị đã loại biên tìm được người mua, quả thực là chuyện tốt cho Trung Quốc. Thứ nhất, tiết kiệm được chi phí bảo quản, lưu kho; thứ hai, biến phế liệu thành tài nguyên, đổi lấy tiền mặt để hỗ trợ hiện đại hóa quân đội — đúng là hai lợi ích cùng đạt!”
— Không biết tổng ngân sách của ngài là bao nhiêu? — Lý Mộ Bạch thận trọng hỏi Tiểu Cường.
— Thanh toán bằng tiền mặt nhân dân tệ, tổng ngân sách vượt quá bảy trăm triệu, tuyệt đối không chậm trễ! — Tiểu Cường đầy tự tin khẳng định.
Lý Mộ Bạch cảm giác đầu óc “oành” một tiếng — choáng váng! Đây là đơn hàng trị giá hơn một trăm triệu đô la Mỹ! Trước đó, anh và Bộ Ngoại giao vẫn nghĩ: một quốc gia nhỏ ở châu Phi như thế này, cao lắm cũng chỉ chi một hai triệu đô la Mỹ — tương đương hơn chục triệu nhân dân tệ — để mua vài khẩu súng, vài khẩu pháo, thậm chí còn có thể “treo nợ” đến tận ngày tận thế! Ai ngờ lại là một đơn hàng khổng lồ như thế này! Biết đâu, năm 2010, tổng kim ngạch xuất khẩu vũ khí toàn Trung Quốc mới chỉ đạt 1,87 tỷ đô la Mỹ!
— Đơn hàng này quá lớn, vượt quá thẩm quyền xử lý của tôi. Tôi cần xin ý kiến cấp trên. — Lý Mộ Bạch cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh.
— Được thôi, tôi sẽ đợi ở đây. — Tiểu Cường kiên quyết như kẹo cao su, ngồi nguyên tại chỗ, không chịu nhúc nhích. Thời gian quý báu lắm, anh không muốn lãng phí một phút nào!
Lý Mộ Bạch vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ trước cái “dính như sam” của Tiểu Cường, nhưng lại sợ vị “thần tài” này có bất kỳ điều gì không hài lòng. Anh suy nghĩ một chút rồi nói với Tiểu Cường:
— Vậy ngài đi cùng tôi về Bộ Quốc phòng nhé.
Theo Lý Mộ Bạch đến tòa nhà Bộ Quốc phòng, Tiểu Cường ngồi chờ trong phòng khách, uống trà. Chưa đầy mười phút, Lý Mộ Bạch đã bước ra, đi theo sau một Thiếu tướng khoảng năm mươi tuổi.
Lý Mộ Bạch tiến lên giới thiệu:
— Thưa ông Tào, tôi xin phép giới thiệu: đây là Tướng Viên Khắc Địch. Thưa Tướng Viên, đây là ông Tào Tiểu Cường — đại diện toàn quyền về mua sắm vũ khí của Cộng hòa Xích Đạo Guinea.
Tướng Viên nhiệt tình bắt tay Tiểu Cường:
— Ông Tào thật phi thường! Quả là có bản lĩnh phi thường! Có thể giành được niềm tin của cả một quốc gia, được giao phó trọng trách mua sắm vũ khí quan trọng như thế — ông thực sự là niềm tự hào của người Trung Quốc chúng ta!
Tiểu Cường vội đáp:
— Đâu dám đâu dám! Tôi chỉ là một thương nhân buôn bán quốc tế, nhờ được bạn bè nước ngoài tin tưởng, chiếu cố, nên mới có miếng cơm manh áo mà thôi!
Tướng Viên mỉm cười, ánh mắt hơi nheo lại, quan sát Tiểu Cường — trong lòng thầm nghĩ: “Cậu thanh niên này không đơn giản! Muốn nắm được đơn nhập khẩu vũ khí của một quốc gia, thì phải có thế lực “thông thiên” ở nước đó mới được!”
Sau khi hai bên ngồi xuống, rót trà xong, cuộc thương lượng “giằng co” chính thức bắt đầu.
Tướng Viên thử dò hỏi:
— Thưa ông Tào, tôi nghe Mộ Bạch nói, ngài quan tâm đến cả tiêm kích J-6 và J-5? Ngài quả là có con mắt tinh đời! Nói thật, J-5 và J-6 đều là những chiếc máy bay tuyệt vời — giá rẻ, chất lượng tốt, rất phù hợp với nhu cầu quốc phòng của các nước đang phát triển.
Tiểu Cường toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: “Ông già này đừng đùa nữa chứ! Tình trạng “đất” đến mức bong tróc của mấy chiếc “ông Năm”, “ông Sáu” này, ông còn rõ hơn tôi nhiều! Gặp phải các mẫu máy bay hiện đại ngày nay, chưa kịp nhìn thấy nhau đã bị bắn hạ rồi!”
Thấy Tiểu Cường gật đầu, Tướng Viên liền tiếp tục:
— Trong những năm qua, những chiếc J-5 và J-6 nguyên bản cũ kỹ nhất đã bị tháo dỡ hết. Số còn lại được cải tạo thành mục tiêu huấn luyện và máy bay không người lái. Hiện nay, J-5 còn 157 chiếc; J-5A là phiên bản cải tiến từ J-5 dành cho tác chiến ban đêm, trang bị radar, còn 112 chiếc; cộng thêm 34 chiếc Jiao-5 (J-5 huấn luyện), tổng cộng là 303 chiếc. Lãnh đạo đã cân nhắc: những chiếc máy bay này thực sự sắp bị loại biên, để lâu như thế này e rằng tự hỏng mất. Tuy nhiên, trong suốt nhiều năm qua, nhiều chiếc đã được cải tiến kỹ thuật nhỏ, không còn giữ nguyên dạng như những năm 1960 nữa. Vì thế, tính mỗi chiếc chỉ 300 ngàn nhân dân tệ là hoàn toàn hợp lý. Ngoài ra, mỗi chiếc thu thêm 50 ngàn nhân dân tệ phí hiệu chỉnh, đảm bảo chạy thử mặt đất đạt chuẩn trước khi bàn giao. Về vũ khí, J-5 đều được trang bị một pháo cơ 37mm (dự trữ 40 viên đạn) và hai pháo cơ 23mm (dự trữ 160 viên đạn); chúng tôi sẽ hiệu chỉnh đầy đủ, đảm bảo khả năng sử dụng. Hiện kho đạn dược còn rất dồi dào — toàn bộ số đạn trong kho đều dành riêng cho quý quốc, mỗi máy bay được cấp khoảng bốn “đợt đạn” — chưa đến bốn đợt. Riêng phần pháo cơ kèm đạn dược, mỗi chiếc phải tính thêm 100 ngàn nhân dân tệ.
Nói xong, Tướng Viên do dự nhìn Tiểu Cường — trong lòng thực sự hơi run.
Quả nhiên, vừa nghe xong, Tiểu Cường lập tức bật lên:
— Tướng Viên ơi, xin ngài báo giá thật đi chứ! Cùng là người Trung Quốc, tôi thu gom “rác” là đang giúp các anh dọn kho, ngài đừng “hở miệng ra là nuốt cả con trâu” chứ! Tính ra như thế này thì phải hơn một trăm ba mươi triệu nhân dân tệ rồi! Vậy thế này: tôi đưa một trăm triệu, ngoài ra phải kèm theo toàn bộ thiết bị bảo trì, bảo dưỡng, và cả bản vẽ thiết kế gốc của máy bay!
Tướng Viên thong thả nhấp một ngụm trà, rồi tiếp tục:
— Giá cả chưa vội tính. Ngân sách của ông Tào lớn như thế, chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc mua vài chiếc J-5, J-6 thôi chứ?
— Đúng vậy! — Tiểu Cường đáp — Khách hàng ủy thác cho tôi mong muốn dùng toàn bộ ngân sách này để nâng cấp toàn diện tiềm lực quân sự của họ, đặc biệt là tạo bước nhảy vọt về mặt số lượng. Còn về độ tiên tiến của vũ khí, họ không quá quan tâm. Không biết Tướng Viên có đề xuất nào không ạ?