【Hồi Hai Mươi Chín】 Hải Quân Cũng Cần Máy Bay
Tướng Tiêu đứng trong hội trường văn phòng xây dựng Bộ Tư Lệnh Hải Quân, ánh mắt nhìn Tiểu Cường đầy vẻ bi ai đến mức… như thể đang nói: “Tôi đã giảng giải đủ điều, thế mà cậu vẫn chưa hiểu sao? Hiện giờ tôi chỉ là một vị tư lệnh ‘trống rỗng’! Dưới quyền tôi, nói đến bộ binh thì đông như núi, dày như biển, nhưng lại chẳng có lấy một chiếc tàu nào cả! Một tư lệnh hải quân mà không có tàu?!”
Chủ tịch đã đích thân cử tôi tới tìm cậu — giờ thì cậu tự lo liệu đi!
Tiểu Cường trầm ngâm một lúc rồi đáp:
— Thưa Tư lệnh Tiêu, xin người đừng nóng vội. Việc tàu chiến cứ để tôi lo! Đợt nhập khẩu lần tới, tôi sẽ ưu tiên tối đa cho Hải Quân. Như vậy được không ạ?
Vừa nghe xong, Tư lệnh Tiêu lập tức bật dậy khỏi ghế, vô tình đâm thẳng người vào bàn họp phía trước — thế mà ông dường như chẳng cảm thấy đau chút nào! Ông liền nắm chặt tay Tiểu Cường, giọng hào hứng:
— Chỉ cần cậu mang về được tàu chiến, chức tư lệnh này tôi nhường luôn cho cậu! Tôi sẵn sàng làm phó quan cho cậu! Nói chung là bất cứ điều gì cũng được — mạng sống của tôi, lão Tiêu này, cậu cứ lấy đi mà dùng! Cậu bảo cần hỗ trợ gì, chỉ cần tôi có thể kiếm được, dù phải cướp tôi cũng cướp về cho cậu! Tôi đã biết rõ chuyện cậu giúp Lưu Nghiêm Lâu giải quyết hơn một nghìn chiếc máy bay rồi đấy! Ôi trời, chuyện ấy tôi đều biết hết cả! Đồng chí Tiểu Cường à, cậu đừng thiên vị Không Quân họ chứ! Tôi đâu có tham lam như lão Lưu đâu — ha ha! Cậu chỉ cần đưa tôi mười chiếc tàu hộ vệ giống y hệt của Tưởng Giới Thạch là được rồi!
Nói xong, Tư lệnh Tiêu thở phì phò đầy bất mãn, nước bọt bắn tung tóe cả lên mặt Tiểu Cường.
Tiểu Cường cười khẽ, trấn an:
— Thưa bác, bác thật sự chưa từng thấy thế giới bên ngoài thì phải? Theo tôi, những chiếc tàu hộ vệ của Tưởng Giới Thạch ấy chẳng qua chỉ là đồ bỏ đi thôi! Một khi Tiêm Ngũ, Tiêm Lục của Không Quân được đưa vào hoạt động, treo bom và tên lửa rocket lên, thì chỉ cần ba lượt xuất kích là đủ biến chiếc tàu nhỏ bé ấy thành đá ngầm dưới đáy đại dương rồi!
Chưa kể, Không Quân vừa mới tiếp nhận thêm mười chiếc Hồng Ngũ, kèm theo một chiếc Hồng Trinh Ngũ, một chiếc Hồng Giáo Ngũ và một chiếc Hồng Ngũ Giáp Ngư Lôi Ném Bom Cơ. Chỉ cần vận dụng thuần thục và khai thác triệt để mười ba chiếc máy bay này, đảm bảo Tưởng Giới Thạch khóc không ra nước mắt!
Nghe Tiểu Cường nói vậy, Tư lệnh Tiêu há hốc miệng kinh ngạc. Tiểu Cường liền tiếp tục trấn an:
— Bác thử nghĩ xem: tải trọng bom của Hồng Ngũ lên tới tận ba ngàn ki-lô-gam, tầm bay hai ngàn bốn trăm ki-lô-mét. Khoảng cách từ Phủ Hải tới Cao Hùng — điểm cực nam của Đài Loan — chỉ hơn chín trăm ki-lô-mét. Từ Phủ Hải cất cánh, toàn bộ lãnh thổ Đài Loan đều nằm gọn dưới “cánh chim” của loại máy bay ném bom chiến thuật này! Bác chỉ cần phối hợp nhịp nhàng với Không Quân, tiến hành tác chiến hiệp đồng hải-không — một khi Không Quân giành được quyền kiểm soát bầu trời, thì việc đẩy tàu chiến của Tưởng Giới Thạch xuống đáy biển để nuôi cá cũng chỉ là chuyện nhỏ. Đến lúc ấy, dù bác chỉ chỉ huy một chiếc thuyền gỗ nhỏ xíu, bác cũng có thể muốn đi đâu thì đi đó!
Nghe Tiểu Cường phân tích như vậy, dần dần, Tư lệnh Tiêu nở rộng miệng cười — rõ ràng là đang phấn khích lắm rồi.
Ông mở lời:
— Máy bay thì tốt đẹp trăm bề, nhưng… cậu không thể bắt tôi ngồi không mà không có tàu để dùng chứ?
Tiểu Cường thầm nghĩ: Hôm nay nhất định phải khiến bác cười sảng khoái mới thôi! Rồi lại tiếp tục “phun”:
— Còn chiếc Hồng Ngũ Giáp Ngư Lôi Ném Bom Cơ kia nữa — ngư lôi Ngư-2 lắp trên nó là bản sao của ngư lôi Liên Xô Pat-52, sử dụng động cơ tên lửa đẩy. Tư lệnh Tiêu, bác có biết ý nghĩa của điều này là gì không?
Tư lệnh Tiêu tròn xoe mắt, càng siết chặt tay Tiểu Cường hơn, vội hỏi:
— Tiểu Cường, mau nói cho bác nghe đi! Kiến thức về các loại vũ khí tiên tiến này của bác làm sao so được với cậu — một chuyên gia lớn như thế chứ! Hôm nay cậu nhất định phải giảng giải tường tận cho bác!
Tiểu Cường nghênh ngang đáp:
— Thời Thế Chiến II, khi máy bay phóng ngư lôi tiến vào hướng tấn công tàu chiến, bắt buộc phải bay ở độ cao thấp, bay ngang mặt nước. Nếu bay quá cao hoặc lao xuống theo kiểu bổ nhào, ngư lôi khi chạm nước sẽ lệch rất nhiều so với hướng ngắm; còn nếu bay quá cao thì cánh ổn định của ngư lôi sẽ bị gãy vỡ khi va chạm — lúc ấy, ngư lôi trở thành “đạn hỏng”!
Tư lệnh Tiêu chăm chú lắng nghe, đến đây liền vội hỏi:
— Vậy thì phải bay thấp thôi chứ!
Tiểu Cường gật đầu:
— Đúng vậy! Lúc ấy, ngư lôi hàng không đều là loại ngư lôi bay thẳng, không dẫn đường. Trong một cuộc tấn công tiêu biểu, máy bay phóng ngư lôi phải hạ độ cao cách mục tiêu vài hải lý, thường là bay sát mặt nước chỉ vài chục mét, đồng thời điều chỉnh hướng bay sao cho chuẩn xác vào mục tiêu. Chỉ khi tiến gần tới khoảng cách rất ngắn mới được phóng — nếu không, độ chính xác gần như bằng không! Khoảng cách ấy là dưới một hải lý, tức khoảng một ngàn tám trăm mét.
Tư lệnh Tiêu nhíu mày:
— Quá gần! Lúc ấy đã lọt hẳn vào tầm bắn của pháo cao xạ và súng máy cao xạ rồi! Lửa phòng không trên tàu chiến đâu phải thứ dễ ăn!
Tiểu Cường gật đầu tán thành đánh giá của Tư lệnh Tiêu, rồi tiếp tục:
— Tháng Sáu năm 1942, trong trận Hải chiến Midway, lực lượng TBD “Cướp Bóc Giả” của Hải Quân Mỹ đã bị quân Nhật bắn rơi toàn bộ — hai đợt liên tiếp, không còn sót chiếc nào! Đúng vậy, là toàn bộ! Nguyên nhân là vì những chiếc máy bay phóng ngư lôi này mang theo ngư lôi quá nặng nề, nên khi bay thấp để ngắm bắn, chúng không thể cơ động né tránh tiêm kích hay hỏa lực phòng không từ tàu chiến. Có những chiếc thậm chí bay thẳng vào đầu đạn, bị pháo lửa xé toạc thành từng mảnh!
Tư lệnh Tiêu đắc ý nói:
— Tôi đã bảo mà! Những người Mỹ ngốc nghếch ấy cứ lao thẳng vào nòng pháo — không thành bia tập bắn thì còn thành gì nữa!
Tiểu Cường cười nói:
— Tôi vừa nhắc đến Ngư-2 — bản sao của ngư lôi Liên Xô Pat-52. Hải Quân Liên Xô có quan điểm rất đặc biệt về ngư lôi hàng không. Khi thiết kế Pat-52, họ kết hợp cả quỹ đạo bay trên không và quỹ đạo lặn dưới nước — một ý tưởng cực kỳ sáng tạo! So với gọi là “ngư lôi”, tôi cho rằng Pat-52 trông giống một loại “tên lửa” hơn! Nó dùng động cơ tên lửa làm nguồn sức đẩy, giữa thân còn gắn cánh lớn để duy trì ổn định quỹ đạo cả khi bay trên không lẫn khi lướt dưới nước.
Sau khi được mang theo bởi Ilyushin-28 — tức là Hồng Ngũ của ta — Pat-52 có thể được thả từ độ cao tối đa lên tới một ngàn mét! So với việc thả ngư lôi ở độ cao thấp thời Thế Chiến II, tính linh hoạt trong tác chiến tăng lên đáng kể. Phi công không còn phải cứng nhắc hạ độ cao rồi từ từ “bò” tới mục tiêu nữa! Quy trình tác chiến như sau: Máy bay ném bom Ilyushin-28 (Hồng Ngũ) mang theo ngư lôi, dùng radar trên máy bay để dò tìm mục tiêu. Khi tiến gần cách mục tiêu khoảng năm ngàn mét, máy bay thả Pat-52 xuống. Ngư lôi này có quỹ đạo bay trên không dài tới năm ngàn mét, và quỹ đạo lặn dưới nước đạt tới năm trăm mét!
Sau đó, trong một cuộc tập trận của Hải Quân Liên Xô năm 1953, hàng loạt máy bay Ilyushin-28 — được mệnh danh là “Những Chú Chó Săn Nhỏ”, tức là Hồng Ngũ của ta — liên tiếp thả xuống Pat-52 (tức Ngư-2). Những chiếc ngư lôi này hình dáng và kích thước tương tự cá heo, được tăng tốc bằng tên lửa, bay vút trên không hơn bốn ngàn mét rồi lao thẳng xuống nước. Lúc ấy, cảnh tượng thật khiến người ta phải thốt lên: “Trời ơi!” — động cơ tăng tốc rời khỏi thân ngư lôi, động cơ tên lửa chính khởi động, đẩy ngư lôi lao thẳng vào mục tiêu dưới nước! Ôi trời, khí thế tấn công ấy thật hoành tráng vô cùng! Đàn ngư lôi dày đặc gầm rít lao tới, đúng là “đập tan mọi thứ”, khiến Hải Quân NATO lúc ấy phải rung động mạnh mẽ!
Nghe Tiểu Cường kể như kể chuyện cổ tích, Tư lệnh Tiêu giật mình kinh ngạc, liền hét to:
— Tuyệt vời! Quá tuyệt vời! Liên Xô quả thực là một cường quốc xã hội chủ nghĩa, ngư lôi này tiên tiến quá đi chứ! Thật đã đời! Vượt xa người Mỹ nhiều lắm! Nhưng Tiểu Cường à, cậu nói “mão tử” — như thế là thiếu tôn trọng người ta đấy! “Mão tử” là từ dùng để gọi bọn thổ phỉ, không thể dùng để gọi “anh cả Liên Xô” được!
Tiểu Cường mặt đen như than, lẩm bẩm:
— Thưa bác, bác quả là bậc trí giả đỉnh cao! Hai lần du học Liên Xô — lần đầu tại Đại Học Đông Phương Mạc Tư Khoa, lần sau tại Học Viện Quân Chính Thất Lỗ Ma Tiệp Phu. Hóa ra, trước mặt bác, tôi连 “mão tử” cũng không dám nói! Ngay cả trước mặt Chủ tịch, tôi cũng gọi “mão tử” mà!
Nói thật, Tư lệnh Tiêu vốn thông minh tuyệt đỉnh — vừa thấy Tiểu Cường nói vậy, ông lập tức cười ha hả:
— Nếu cậu nói thế thì cũng được! Có lẽ bác hơi bảo thủ quá rồi! Ha ha! Cùng với cậu — một thanh niên trẻ như thế — chắc chắn khiến cậu cảm thấy gò bó. Bác xin lỗi cậu nhé!
Tiểu Cường thấy Tư lệnh Tiêu đứng dậy định giơ tay chào, vội nắm chặt tay ông:
— Tôi đùa bác đấy! Tôi coi bác như chú ruột của mình nên mới dám cà khịa với bác như thế! Nếu bác cứ giữ lễ tiết nghiêm ngặt như vậy, lần sau tôi còn dám cà khịa với bác nữa đâu!
Nghe Tiểu Cường nói vậy, Tư lệnh Tiêu cười vang:
— Cậu nói hay lắm! Bác già này thích “dựa vào tuổi” để gây khó dễ, nhưng từ nay trở đi, bác sẽ tự coi mình là chú ruột của cậu! Nghe rõ chưa? Sau này nếu cậu không hài lòng về bác, đừng nói là “cà khịa”, cứ thẳng mặt chỉ mũi bác mà mắng cũng được! Ha ha ha! Tính cách cậu bác thích lắm! Ha ha ha! Tốt! Tốt! Tốt!
Trong lòng Tiểu Cường cũng rộn ràng hẳn lên, cười ngây ngô theo, rồi nói tiếp:
— Bác yên tâm đi! Chỉ cần Không Quân nắm vững kỹ thuật điều khiển những chiếc máy bay tiên tiến này, để họ làm “vệ sĩ” cho Hải Quân bác, đảm bảo Hải Quân ta sau này sẽ thuận buồm xuôi gió, không gặp trở ngại nào!
Tư lệnh Tiêu gật đầu, khẳng định mạnh mẽ:
— Nhưng cậu đã hứa với bác rồi đấy — lần tới nhập khẩu vũ khí, Hải Quân được ưu tiên trước!
Tiểu Cường đáp dứt khoát:
— Một lời đã nói, ngàn vàng chẳng đổi!
Hai bàn tay hai người siết chặt nhau thật chặt.
Vừa tiễn Tiểu Cường ra khỏi cửa, Tư lệnh Tiêu lập tức gọi điện cho Tư lệnh Không Quân Lưu Nghiêm Lâu:
— Này lão Lưu! Cậu quá bất nghĩa rồi đấy! Gì cơ? Cậu nói gì cơ?! Tôi nói rõ với cậu: Chiếc Hồng Ngũ Giáp Ngư Lôi Cơ kia cậu không được đụng tới — phải để dành cho tôi! Tôi lập tức điều quân đến nhận! Thiếu một cái đinh thôi, tôi cũng liều mạng với cậu! Còn mấy chiếc Tiêm Ngũ, Tiêm Lục kia, cậu cần nhiều thế làm gì? Hai anh em mình thương lượng đi — chia bớt cho anh một ít…
Bên này, Tiểu Cường về đến nhà đã gần nửa đêm, vội rửa ráy rồi ngủ luôn.
Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, cậu đã thấy Hứa Kỳ Sơn và Vĩ Quốc của Tình Báo Bộ đang ngồi chờ ở phòng khách. Nhìn thấy hai người, Tiểu Cường hiểu ngay: nhiệm vụ mới sắp bắt đầu.
Vĩ Quốc chào:
— Dậy sớm thế nhỉ, Tiểu Cường? Cậu nhanh ăn sáng đi, tôi và Kỳ Sơn đợi cậu đây!
Hứa Kỳ Sơn cười hề hề:
— Không vội, không vội! Cậu cứ từ từ ăn, tôi với Vĩ Quốc hút điếu thuốc đã!
Tiểu Cường gật đầu, bước vào phòng ăn, cùng Dư Phượng và Đông Tử dùng bữa sáng.
Dư Phượng thử dò hỏi:
— Đi công tác à?
— Ừ.
— Đi bao lâu?
— Chưa biết.
Đông Tử ngồi bên cạnh, không biết nói với ai, thì thầm:
— Việc không nên hỏi thì đừng hỏi.
Dư Phượng lập tức đỏ bừng mặt, vội cúi đầu khuấy cháo.
Tiểu Cường cười khẽ:
— Không sao đâu, người nhà mà!
Rồi cậu vội ăn xong bữa sáng, cùng Vĩ Quốc và Hứa Kỳ Sơn ra ngoài.
Theo thông lệ, cuộc họp Tình Báo Bộ kéo dài suốt cả ngày. Nhưng bữa trưa hôm ấy lại khiến Tiểu Cường vô cùng xúc động: bữa ăn làm việc vẫn là những hộp cơm nhôm đầy ắp thức ăn — nhưng hôm nay, Lý Bộ Trưởng lại mang theo một bình thủy, dùng chiếc cốc men của mình rót cho Tiểu Cường một cốc. Tiểu Cường vừa ngửi đã thấy mùi ngọt dịu của táo tàu.
Lý Bộ Trưởng bình thản nói:
— Bà Triệu — A Di của cậu — bảo rằng, tuy trong hồ sơ bà là mẹ nuôi của cậu, nhưng bà chưa từng có cơ hội chăm sóc cậu. Cậu làm việc quá bận rộn, lịch trình kín đặc, nên bà nấu chút nước táo tàu đường đỏ cho cậu uống — để bà được yên lòng.
Tiểu Cường không ngờ bà Triệu vẫn luôn nhớ tới mình, trong lòng chợt ấm áp lạ thường, nước mắt gần như trào ra, cậu vội cúi đầu, uống một ngụm lớn nước táo tàu còn nóng hổi — màu nâu đỏ đậm — rồi lập tức lên xe đến nhà Tổng Tham Mưu Trưởng, Phó Chủ Tịch Quân Ủy Trung Ương — Nguyên Soái Hứa Tương Tiền.
Nguyên soái tinh thần矍铄, thần thái sáng láng, cứ gắp món này món nọ cho Tiểu Cường, ra lệnh cậu phải ăn nhiều, ăn hết sạch.
Ngài ít nói, nhưng mỗi lời đều chất chứa sự chân thành và yêu thương sâu sắc — đôi lông mày rậm ngắn hiện lên rõ nét dưới ánh mắt hiền hậu. Tiểu Cường kính cẩn lắng nghe những lời căn dặn của nguyên soái, sau đó cáo từ, cùng Lý Bộ Trưởng và đoàn người trực tiếp lên xe đến kho hàng.
Khi bước vào trong kho, Tiểu Cường mới phát hiện: toàn bộ tường bao quanh kho đã bị dọn sạch trơn! Cậu cố suy nghĩ mãi cũng không hiểu nổi: đống vật tư chất cao như núi, hàng loạt máy bay san sát như rừng — làm sao có thể dọn dẹp sạch sẽ trong vài ngày ngắn ngủi?
Giống như đọc được suy nghĩ trong lòng Tiểu Cường, Lý Bộ Trưởng mỉm cười nhẹ, chỉ nói một câu:
— Người đông, sức mạnh lớn!
Sau này Tiểu Cường mới biết: để khẩn trương vận chuyển vật tư, toàn bộ Quân Khu Bắc Đô đã được huy động tổng lực — chỉ trong vài ngày, đã có hơn chục cán bộ, chiến sĩ kiệt sức ngã bệnh. Đó là chuyện sau này, tạm gác sang một bên.