【Hồi thứ bốn mươi ba】 Một khẩu súng tốt
Rèm cửa đang được kéo mở, ánh nắng tràn thẳng vào mặt. Máu trên khuôn mặt tái nhợt sau cơn say rượu giờ đã bị phơi nắng đến mức nóng rát và ửng hồng. Tiểu Cường vừa mở mắt ra đã bị ánh sáng chói lọi làm nhức mắt, vội quay đầu sang bên. Anh nheo mắt nhìn quanh căn phòng: sàn gỗ đơn sơ, tường quét sơn trắng, trong phòng chỉ có một khung cửa sổ, một chiếc bàn viết và một chiếc tủ quần áo — bố trí trông khá giống phòng khách sạn, nhưng lại thiếu hẳn ti vi, điện thoại để đầu giường và công tắc điều khiển đèn trung tâm thường thấy ở khách sạn. Tiểu Cường lập tức cảnh giác; chẳng kịp để ý đến cái đầu vẫn còn âm ỉ đau nhức vì say rượu, anh bật thẳng người dậy, vội vàng mặc quần áo, đi giày tất rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Phòng ngủ giản dị mà sạch sẽ này nằm bên trong một hành lang. Hai bên hành lang có vài cánh cửa mở hé, gió lùa nhẹ qua, mang theo hương vị nắng ấm của ngày trời quang đãng và sự tỉnh táo đặc trưng của mùa đông — khiến lòng người bình yên lạ thường.
Tiểu Cường bước ra khỏi hành lang, tiến vào phòng khách. Trong phòng khách lúc này lại không một bóng người. Cửa dẫn từ phòng khách ra sân vườn đang mở rộng, Tiểu Cường liền thong thả bước tiếp ra ngoài.
Sân vườn rộng chừng một sân bóng rổ, cỏ cắt ngắn tăm tắp và sạch sẽ. Một cụ già tóc bạc đang ngồi trên chiếc ghế đặt giữa bãi cỏ, chăm chú ngắm nghía vật gì đó trong tay. Ánh nắng rọi lên mái tóc bạc ấy, lấp lánh như bạc nguyên chất.
Tiểu Cường bước tới gần, định hỏi xem đây là nơi nào, và tại sao mình lại xuất hiện ở đây.
Nhưng chuyện đêm qua, kể từ khi chai rượu Louis XIII được uống cạn, Tiểu Cường hoàn toàn không nhớ rõ. Anh chỉ mơ hồ nhớ mình cố gắng trụ đến lúc quẹt thẻ thanh toán, sau đó dường như chưa kịp bước ra khỏi cổng quán rượu đã nôn thốc ra ngoài. Hình như Lý Mộ Bạch đã đỡ anh dậy từ mặt đất… Còn sau đó? Sau đó thì Tiểu Cường hoàn toàn trống rỗng.
Thực tế, đêm qua Tiểu Cường đã uống “bật” hết cỡ. Rượu ngoại giá mười tám vạn một chai quả nhiên toát lên mùi ngọt thơm đặc biệt — có lẽ do tác động tâm lý, nhưng dù sao Tiểu Cường cũng cảm thấy nó ngon hơn cả loại rượu XO ngọt như mật ong mà trước đây anh từng phải uống để tiếp khách trong công ty. Uống rượu vốn dĩ thường như thế: nếu mới bắt đầu đã thấy ngon, dễ nuốt, thì hôm ấy chắc chắn bạn sẽ uống vượt mức; ngược lại, nếu vừa chạm môi đã thấy khó nuốt, thì khả năng cao là bạn đang “không trạng thái”. Đêm qua, Tiểu Cường thuộc dạng “vượt mức”: sau khi chai rượu đầu tiên làm giãn nở dung tích rượu trong người, mỗi người lại tiếp tục uống thêm một chai “Ngưu Nhị”, cứ như uống nước vậy.
Tuy nhiên, một người có thể uống được bao nhiêu, người sành rượu chỉ cần liếc一眼 là biết. Lý Mộ Bạch vừa nhìn sắc mặt, tốc độ nói và cử chỉ của Tiểu Cường đã đoán ngay anh ta đã say quá chén, liền gọi nhân viên phục vụ tính tiền.
Lý Mộ Vân thấy mục đích mình đạt được, vô cùng khoái chí, trong lòng thầm nghĩ: *“Mày nhỏ bé thế này làm sao đấu lại bản cô nương? Giờ thì bị đánh gục trực tiếp luôn rồi chứ gì? Thật đã đời!”*
Không ngờ Tiểu Cường chưa kịp bước ra khỏi cửa quán đã bắt đầu “truyền hình trực tiếp” ngay tại chỗ — ôm chặt gốc thông lớn, nôn oẹ lên khắp bãi cỏ sân vườn nhà hàng “Dung Hòa Tửu”. Cảnh tượng ấy khiến Lý Mộ Vân cười nghiêng ngả, đứng bên cạnh khúc khích đến nghẹt thở.
Tiểu Cường nôn xong liền bật khóc, miệng lẩm bẩm những lời mơ hồ như “cắt mạch tự tử”… Lý Mộ Bạch hơi hoảng, bởi đây là khách hàng trọng yếu của Bộ Quốc Phòng*, nếu xảy ra bất trắc gì, ông ta e rằng sẽ bị Viên Tư trưởng mắng chết sống. Hơn nữa, khi Lý Mộ Bạch vô tình thấy cổ tay phải của Tiểu Cường lộ ra dưới ống tay áo lúc anh vẫy tay, trên đó thực sự có mấy vết sẹo dài như dấu tích của những lần tự cắt mạch! Ông càng hoảng hốt hơn, sợ Tiểu Cường say rượu đến mức phát điên, coi việc tự tử như trò đùa. Thời buổi này, đâu phải hiếm những kẻ nghiện ma túy, trong lúc thần trí mơ hồ, tự cắt mạch tự tử hay sao? Lý Mộ Bạch càng nghĩ càng sợ, nên tuyệt đối không dám để Tiểu Cường một mình ở khách sạn. Không có người trông chừng, nếu xảy ra chuyện thì thành tranh chấp quốc tế — cái mũ “nặng ký” ấy đè xuống, dù gia thế Lý Mộ Bạch có vững đến đâu, e rằng cũng bị tước quân phục mất thôi.
Nhà Lý Mộ Bạch chỉ hai phòng một khách, diện tích chưa đầy tám mươi mét vuông, con gái đã học lớp năm tiểu học rồi. Đưa một tên say rượu về nhà ngủ qua đêm thì thật sự rất bất tiện — giải thích với người nhà thế nào đây? Nói là “bạn uống quá chén, sợ anh ta tìm đến cái chết” à? Rồi suốt đêm canh giữ anh ta? Cũng không hợp lý chút nào!
Lý Mộ Bạch vốn là người có chủ kiến. Việc uống rượu này do chính Lý Mộ Vân — cô em gái “quỷ quyệt” kia gây ra, thì đương nhiên cô ta phải chịu trách nhiệm dọn dẹp hậu quả. Thế là ông ta liền thuật lại quan sát và suy luận của mình cho Lý Mộ Vân nghe.
Lý Mộ Vân mới hai mươi ba tuổi, vừa tốt nghiệp Học viện Nghệ thuật Quân đội Giải phóng Nhân dân, liền được tuyển thẳng vào Đoàn Ca múa Tổng Chính trị — đúng là chưa từng trải đời. Nghe anh trai nói vậy, cô lập tức hoảng hốt, trong lòng thoáng chút hối hận vì đã ép曹 Tiểu Cường uống đến nôn mửa. Nếu tên này thật sự tìm đến cái chết, thì cô chính là thủ phạm trực tiếp, cả đời sẽ bị lương tâm dày vò. Huống chi, anh trai còn chỉ cho cô xem cổ tay Tiểu Cường — ngoài việc tự cắt mạch, cô không thể tưởng tượng nổi còn vết thương nào khác lại xuất hiện theo kiểu “một đường nối tiếp một đường” ở vị trí ấy. *“Tên này là kẻ từng tự tử có tiền sử đấy chứ!”*
Trong men say, bản năng mẫu tính của Lý Mộ Vân bỗng trỗi dậy mãnh liệt. Cô chợt thấy Tiểu Cường thật đáng thương — lúc nâng ly, anh ta hiền hòa như một chai nước lọc, nhưng đôi chân mày lại như ẩn chứa điều gì bí ẩn, thỉnh thoảng khẽ nhíu lại, như một con mèo cảnh giác. Tối nay anh uống rượu “đến đáy ly”,豪 sảng hết sức, rất hợp khẩu vị cô. Trước đây cô từng nghe nói có người dùng rượu để giải sầu, chỉ mong được say một lần cho thỏa, rồi sau đó khóc tuôn nước mắt vì không kiềm chế được. Từ nhỏ đến lớn, cô chỉ tiếp xúc với đủ loại quân nhân — “quân nhân chảy máu chứ không rơi nước mắt”, nên chưa từng thấy người đàn ông nào khóc. Nhưng lần này, cô không hề cảm thấy khinh miệt, trái lại còn thấy mình có trách nhiệm với trạng thái hiện tại của Tiểu Cường — biết đâu anh ta từng tự tử, được cứu sống, rồi buông bỏ, nhưng lần này cô lại vô tình khơi gợi lại nỗi đau cũ. Một từ ngữ xa lạ bỗng lóe lên trong đầu Lý Mộ Vân: *“Ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân vì ta mà chết.”* Cô quên mất đã nghe câu này trong vở kịch nào, nhưng chính câu nói ấy khiến cô lập tức quyết định.
— Được rồi! Anh đưa anh ấy về nhà em đi. Nhà ông nội rộng lắm, hai phòng khách đều đang trống. Trong nhà có em và bảo mẫu, tối nay chúng em trông chừng một chút là ổn! — Lý Mộ Vân khẽ mím môi, dứt khoát nói.
Đây chính là câu trả lời Lý Mộ Bạch đang chờ đợi. Ông cảm thấy đây là phương án phù hợp nhất: người này thân phận đặc biệt, gửi đi đâu cũng không ổn, mà lại không thể để xảy ra bất trắc — đưa về nhà ông nội là cách an toàn nhất.
Vì thế, sáng hôm sau, Tiểu Cường tỉnh dậy trong căn phòng khách sạch sẽ, giản dị ấy.
Nói về Tiểu Cường, lúc này anh đang tiến về phía cụ già tóc bạc. Chưa kịp bước gần, cụ đã đứng dậy, xoay người đối diện Tiểu Cường, rồi dùng tư thế bắn chuẩn xác kiểu Uy Thức Trì Thương Pháp nhằm thẳng vào anh. Trong tay cụ cầm chính là khẩu súng lục Lộ Cát P08 cỡ chín mm — món vũ khí mà gần đây Tiểu Cường luôn mang theo bên người, chưa từng rời nửa bước. Chỉ trong chớp mắt, cục diện đảo ngược hoàn toàn: một cụ già trông hiền hòa vô sự từ phía sau lưng, giờ đây bỗng tỏa ra sát khí đằng đằng, khí thế áp đảo khiến Tiểu Cường cảm thấy như bị đè nén.
Tiểu Cường ngây người, đứng chết trân tại chỗ, không thốt nên lời. Kể từ khi trở về năm Nhị Thiên Nhị Thập, trừ những lần đi đàm phán tại Bộ Quốc Phòng* anh không mang súng, còn lại hầu như lúc nào khẩu súng cũng kè kè bên người. Khẩu súng lục này do Lý Bộ trưởng tặng, vừa mang lại cho anh cảm giác an toàn nhất định, vừa thỏa mãn lòng hư vinh, giúp anh cảm thấy tự tin hơn. Anh hiện có tổng cộng hai khẩu súng do Lý Bộ trưởng tặng: một khẩu mang theo người, một khẩu cất trong chiếc tủ bảo hiểm cao một mét năm, có khóa vân tay đặt ở nhà. Từ khi Hoà Tướng Quân đồng ý cấp giấy phép mang súng cho anh — dù giấy phép vẫn chưa đến tay — anh đã luôn mang khẩu Lộ Cát P08 này bên mình, đi đâu cũng vậy.
Cụ già đột ngột hạ súng, bật cười ha hả:
— Chú thanh niên à, chú có một khẩu súng tốt đấy chứ!
Hai hồn bảy魄 của Tiểu Cường cuối cùng cũng trở về nguyên vị, chỉ còn lại mồ hôi lạnh đầm đìa trên người. Anh miễn cưỡng cười theo, định chuyển đề tài:
— Thưa bác, đây là chỗ nào ạ? Tối qua cháu uống quá chén với bạn, sau đó hoàn toàn không nhớ gì nữa.
Cụ già dường như chẳng nghe thấy lời Tiểu Cường, cúi đầu nhìn khẩu súng, thì thầm tự nói:
— Lộ Cát P08… khẩu súng tốt! Bảo dưỡng cũng tốt! Màu sắc còn mới hơn cả khẩu mà Trung úy năm xưa thu được… Ừm… ừm… quả là khẩu súng tuyệt vời! Hồi ấy muốn mượn Trung úy xem thử một chút thôi mà ông ta còn không chịu…
Tiểu Cường bị cụ “xem như không khí”, đứng đó như người ngoài cuộc, đầu óc hoàn toàn rối bời.
Chẳng bao lâu sau, cụ già thoát ra khỏi thế giới riêng của mình, tỉnh lại, có vẻ hơi áy náy với Tiểu Cường:
— Xin lỗi, xin lỗi! Người già rồi, cứ hay nhớ lại chuyện xưa. Chú thanh niên à, khẩu súng của chú bảo dưỡng tốt thật đấy! Lộ Cát P08 là một khẩu súng danh tiếng. Độ tinh xảo trong chế tạo loại vũ khí này, ngay cả nước ta cũng phải mất mấy chục năm sau khi thành lập mới đạt được.
Nói xong, cụ bước tới một bước, ánh mắt lóng lánh như sao, giọng dịu dàng hỏi Tiểu Cường:
— Chú thanh niên à, chú bán khẩu súng này không? Chú cứ đưa giá, tôi tuyệt đối không trả价!
Tiểu Cường há hốc mồm, trong đầu lập tức suy luận: *“Người dám mua súng là hạng người gì? Người sống trong biệt thự cổ kính như thế này ở Bắc Đô là hạng người gì? Lý Mộ Bạch là quân nhân, mới trẻ như vậy đã là đại hiệu… Tiểu Cường không phải kẻ ngu ngốc, chỉ cần suy luận một chút là hiểu ngay: vị cụ già trước mặt mình ít nhất cũng phải là một vị tướng quân.”*
Anh do dự một chút rồi hỏi:
— Xin hỏi bác là người thân của Lý Mộ Bạch…?
— Tôi là ông nội cậu ta! Thằng nhóc tối qua đem chú đến đây rồi chạy mất tiêu, thật là không nghĩa khí chút nào! Tối qua cháu gái ngoan của tôi đã dậy xem chú hai lần, còn bảo mẫu nhà tôi thì trông chú đến tận sáng mới đi ngủ. À, nói đến khẩu súng này… — Cụ già nói lia lịa như pháo liên thanh.
Tiểu Cường mặt đen như mực. Trên đời này có ông nội nào lại nói về cháu mình như thế không? Nhưng đã là ông nội của Lý Mộ Bạch thì đương nhiên là “người nhà” rồi. Đêm qua Tiểu Cường uống rất vui với Lý Mộ Bạch, cảm thấy người này rất đáng tin, lại còn phụ trách mua sắm quân dụng — sau này chắc chắn còn phải tiếp xúc nhiều. Quan trọng hơn cả là Lý Mộ Vân — Tiểu Cường cảm thấy với cô gái ấy, có một thứ thân thiết kỳ lạ, khó diễn tả thành lời.
Vì thế anh đáp:
— Cháu và anh Mộ Bạch tuy quen biết muộn, nhưng rất hợp nhau. Khẩu súng này cháu không lấy tiền, xin tặng bác — coi như lễ ra mắt của hậu bối dành cho bậc trưởng bối.
Nghe Tiểu Cường nói vậy, cụ già tóc bạc liền thu lại vẻ mặt háo hức như đứa trẻ thấy đồ chơi quý vừa rồi, bắt đầu nhìn kỹ Tiểu Cường từ đầu đến chân — như thể trước đó chưa từng để ý xem anh ta trông thế nào. Tiểu Cường cũng nhân cơ hội quan sát kỹ cụ già.
Trán cụ cao, cặp lông mày đen đậm, rậm rạp như hai chiếc chổi, tương phản mạnh mẽ với mái tóc bạc phơ, khiến cụ trông vô cùng minh mẫn. Dưới cặp lông mày ấy là đôi mắt đen như than, sâu thẳm và đầy sức mạnh — dường như có thể nhìn thấu mọi điều. Cụ mặc một chiếc áo len len màu xanh đậm đã cũ, bên ngoài khoác chiếc áo khoác kéo khóa màu đen còn khá mới, chỉ kéo khóa một nửa — điều khác biệt so với những cụ già khác, khiến cụ trông đầy sức sống.
Cụ chậm rãi nói:
— Tôi không thể nhận món bảo bối của chú một cách miễn phí. Khẩu Lộ Cát này có lai lịch đấy! Đạn đã lên nòng đầy đủ, còn loại đạn thì vẫn là kiểu cũ. Tôi từng thấy một khẩu Lộ Cát, nhưng phẩm chất so với khẩu của chú thì kém xa.
Cụ dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
— Chú thanh niên à, chú có biết không? Loại súng lục cổ này bình thường đều phải để đạn rời khỏi súng, chỉ lắp vào khi cần dùng — nếu không, rất dễ xảy ra tai nạn do súng tự phát hỏa. Dẫu sao Lộ Cát cũng là bảo vật trong số các khẩu súng lục thời Thế chiến II, nhưng đồ cũ thì vẫn là đồ cũ — độ tin cậy của cơ cấu an toàn so với các khẩu súng tự động hiện đại ngày nay vẫn không thể sánh bằng.
Chú mang súng bên người, tôi cũng không hỏi vì sao. Đã là người Lý Mộ Bạch tin tưởng, để chú ở nhà tôi, thì tôi đương nhiên cũng tin tưởng chú. Vậy này — tôi sẽ không chiếm tiện nghi của chú. Chú theo tôi đây!
Nói xong, cụ quay người, chẳng thèm liếc Tiểu Cường lấy một cái, tay cầm khẩu Lộ Cát, bước nhanh về phía cánh cửa mở rộng dẫn từ phòng khách ra sân vườn.